Di Kota Malam Abadi, baru-baru ini terjadi peristiwa yang cukup menarik, menjadi bahan obrolan para bangsawan dan rakyat jelata selepas makan.
Seorang ahli waris bangsawan yang telah tinggal di kota ini hampir tiga tahun, sahabat Viscount Jackson dan sarjana besar Melphile, Tuan Reilin, untuk sementara meninggalkan Kota Malam Abadi.
Sebelum pergi, dia ternyata menyerahkan perkebunan dan apoteknya kepada seorang pelayan pribadi untuk dikelola!!!
Bagi para bangsawan, meskipun mereka sering melampiaskan nafsu pada pelayan mereka, mereka tidak akan menyerahkan bisnis penting kepada para pelayan tersebut.
Bagaimanapun, bagi mereka, pelayan hanyalah seperti boneka yang bisa dipertukarkan atau dibuang kapan saja, sedangkan bisnis dan tanah adalah warisan yang bisa diwariskan ke generasi berikutnya, fondasi kelangsungan sebuah keluarga.
Tindakan Reilin ini menjadikannya bahan tertawaan para bangsawan. Di atas reputasinya yang malas dan baik hati, orang-orang menambahkan label kebodohan padanya.
Di luar dugaan banyak orang, dengan bantuan dua ksatria, pelayan wanita itu justru berhasil menguasai kekuatan yang ditinggalkan Reilin dalam waktu singkat. Selain itu, Wali Kota Jackson dan Viscount Melphile juga mendukungnya secara terbuka, memungkinkannya menjadi agen resmi bisnis Reilin.
Setelah menerima bisnis Reilin, Anna mengelolanya dengan cermat. Aset-aset di Kota Malam Abadi tidak hanya tidak merosot seperti yang diprediksi para bangsawan lain, malah terus berkembang, membuat banyak bangsawan tercengang.
Tapi semua ini tidak ada hubungannya dengan Reilin. Saat ini, dia sudah lama meninggalkan Kota Malam Abadi.
……
Byur-byur!!!
Langit gelap gulita, butiran hujan sebesar kacang menghujam ke bumi, memercikkan genangan air di mana-mana.
“Tap tap tap!!! Seekor kuda hitam yang gagah terus melaju kencang di jalan, pemandangan di kedua sisi cepat berlalu, hujan menghujam tubuh sang ksatria namun terhalang oleh jas hujan.
Saat senja tiba dan hujan reda, sang ksatria telah sampai di sebuah gua untuk beristirahat.
Api yang hangat dan terang menerangi bagian dalam gua, di atas perapian terpajang panci besi berisi sup jamur putih yang harum, kadang terlihat potongan daging kering mengambang.
Sang ksatria membuka jas hujannya, memperlihatkan wajah pemuda berambut cokelat dengan mata berkilau seperti permata.
Orang ini tak lain adalah Reilin. Sambil menyeruput sup jamur, dia membuka peta dari Chip.
"Setelah terus-menerus melakukan perjalanan lebih dari dua bulan, akhirnya akademi sudah dekat!"
Reilin memandang titik tujuan yang semakin mendekat di peta dengan perasaan kompleks. Dulu dia harus sering mengubah rute untuk menjual ramuan di berbagai pasar tanpa terburu-buru, sehingga perjalanan terasa santai.
Tapi perjalanan cepat kali ini membuatnya banyak menderita.
Terutama karena selama tiga tahun terakhir Reilin terbiasa hidup dalam kemewahan sebagai bangsawan, hampir saja tidak bisa beradaptasi.
"Tapi akhirnya sampai juga. Menurut peta, tiga hari lagi kita akan tiba di akademi!"
"Tak kusangka pihak ketiga benar-benar turun tangan, membuat Black Bone Forest dan dua kekuatan musuh lainnya menyepakati gencatan senjata!"
Reilin masih sulit mempercayai informasi yang dia dapatkan dari pasar beberapa hari terakhir.
"Berdasarkan isi intelijen, awalnya Blackbone Forest Academy dalam kondisi genting karena serangan gabungan dari dua kekuatan yaitu Pondok Gotik Sage dan Kastil White Woods. Bahkan Formasi Sihir Defensif markas akademi sudah hampir hancur, nyaris ditembus."
"Namun di akhir, tidak diketahui cara apa yang digunakan Rektor Blackbone Forest Academy, mereka ternyata berhasil meminta bantuan dari Menara Malam."
"Menara Malam adalah salah satu organisasi penyihir terkuat di Pantai Selatan, dengan pemimpin yang dikabarkan memiliki kekuatan setara Penyihir Level 3."
"Dengan mediasi keras dari Menara Malam, Blackbone Forest Academy akhirnya melewati masa kritis dan berdamai dengan dua kekuatan musuh."
"Reilin juga bukan tipe yang langsung memenuhi panggilan akademi. Sepanjang perjalanan ia mengumpulkan informasi di berbagai pasar, baru memutuskan kembali setelah memastikan perang benar-benar usai dan panggilan untuk murid bukan jebakan."
"Jarak ini sudah cukup untuk menggunakan metode kontak yang diajarkan mentor! Tepat untuk menyelidiki situasi dulu!"
Wajah Reilin menjadi serius, mengeluarkan tabung berisi ramuan merah muda dari sakunya.
"Membuka sumbat botol, ia menggambar simbol aneh berkelok-kelok seperti ulat menggunakan ramuan merah muda di tanah."
Ssss!!! Asap merah muda terus mengepul, akhirnya membentuk telinga besar berwarna merah muda.
"Siapa? Getaran ini?" Suara Gofatte tiba-tiba terdengar dari samping telinga merah muda, disertai banyak suara gangguan.
“Ini aku! Mentor!!!” Reilin bersuara rendah.
“Suara ini! Fluktuasi mental ini! Kau Reilin! Kau bahkan sudah menjadi calon magang tingkat tiga!” Suara Gofatte terdengar agak terkejut.
Bagi murid dengan Bakat Ketiga, mereka membutuhkan setidaknya lima tahun lebih untuk memadatkan rune meditasi dan memodifikasi lautan kesadaran demi naik tingkat dari magang tingkat dua ke tiga.
Sementara Reilin hanya menghabiskan sekitar tiga tahun untuk berhasil naik ke tingkat calon magang tingkat tiga, membuat Gofatte sedikit terkesan.
“Usiamu baru tujuh belas tahun, tapi sudah mencapai tingkat calon magang tingkat tiga!” Suara Gofatte yang biasanya tenang kini terdengar bergetar: “Calon magang tingkat tiga sebelum usia dua puluh tahun memiliki peluang besar menjadi Penyihir Resmi, tapi sangat langka. Bahkan seniormu Merlin baru berhasil naik tingkat saat berusia dua puluh satu...”
Jika Gofatte tahu Reilin berhasil naik tingkat hanya setahun setelah keluar akademi, pasti akan menyebutnya jenius!
Tapi Reilin selalu memegang prinsip "menjaga kesuksesan dalam diam". Ia membungkuk ringan: “Aku hanya beruntung menemukan Bunga Void langka...”
Bunga Void, tumbuhan ajaib dengan kelopak ungu yang mampu merangsang mental penyihir dan meningkatkan kekuatan spiritual. Yang paling unik, pola pertumbuhannya sangat aneh - bisa muncul di mana saja di daratan, bahkan pernah ditemukan di dasar laut dan kawah gunung berapi.
"Dan, Bunga Void juga memiliki kebiasaan khusus, yaitu begitu kelopaknya dipetik, seluruh tanaman akan langsung terbakar dan hancur tanpa meninggalkan jejak."
"Ini tentu alasan yang sudah direncanakan Reilin sejak lama. Setelah menemukan tanaman aneh ini melalui pencarian Chip, dia sengaja menggunakannya sebagai dalih untuk promosi tingkatnya."
"Dalam sejarah, bukan tidak ada magang tingkat dua yang menggunakan Bunga Void untuk memaksakan diri naik ke tingkat tiga."
"Bunga Void?" teriak Gofatte di ujung komunikasi, "Kau bahkan bisa menemukan sumber daya penyihir langka seperti itu... Satu kelopaknya saja bernilai ribuan batu sihir... Bahkan bisa membantu penyihir naik tingkat..."
"Tapi keberuntungan memang hal yang sulit diprediksi. Reilin bersikeras bahwa dia telah menghabiskan semua Bunga Void, membuat Gofatte tak bisa berbuat apa-apa."
"Selanjutnya, mentor dan murid yang lama tak bertemu ini berbagi cerita tentang pengalaman terbaru Reilin. Gofatte terutama menyampaikan ucapan selamat setelah mengetahui Reilin berhasil menyelesaikan tugas akademi."
"Di akhir percakapan, ekspresi Reilin menjadi serius: 'Mentor, tentang pemanggilan kembali murid oleh akademi...'"
"Alasan dia tidak langsung menanyakan hal ini ke akademi jelas karena takut ini jebakan, atau mungkin Blackbone Forest Academy punya rencana mengorbankan sekelompok murid."
"......" Keheningan panjang terdengar dari sisi Gofatte sebelum akhirnya dia berbicara lagi.
"Pemanggilan kembali murid kali ini adalah keputusan yang telah disetujui oleh Dekan dan seluruh anggota Dewan. Saya jamin, perintah pemanggilan ini asli, tapi..."
Gofatte terlihat ragu-ragu, sementara Reilin menahan napas tak berani mengganggu mentornya.
"Sebenarnya, jika kau masih magang tingkat dua seperti dulu, aku mungkin tidak akan mendukung kepulanganmu ke akademi. Tapi karena kau sudah jadi calon magang tingkat tiga, situasinya berbeda. Aku tanya, apa kau ingin naik tingkat menjadi Penyihir Resmi?"
Gofatte tiba-tiba mengajukan pertanyaan.
"Tingkat Penyihir Pertama adalah titik awal resmi di jalan kebenaran sihir. Tentu saja aku ingin berhasil naik tingkat!" suara Reilin terdengar berat.
"Kalau begitu, pulanglah! Nanti akan kujelaskan semuanya! Waktu kita hampir habis..." Telinga merah muda itu bergetar lalu meledak menjadi awan kabut yang melayang di udara.
Suara terakhir Gofatte masih bergema di gua yang kosong: "Ingat! Kesempatan ini langka tapi berbahaya. Jika kau ingin melangkah lebih jauh di jalan sihir, segeralah kembali!"
Reilin memandangi kabut merah muda yang perlahan menghilang, tenggelam dalam perenungan.
Meski singkat, percakapan jarak jauh dengan Gofatte hari ini memberinya gambaran tentang situasi terkini di akademi.
Dari sini dia pahami, Blackbone Forest Academy benar-benar telah bebas dari krisis, meski sisa-sisa perang masih ada. Inilah alasan akademi memaksa pemanggilan kembali para murid.
"Dan, bahaya selalu menyertai peluang. Dari maksud Mentor Gofat, sepertinya jika kembali sekarang juga ada banyak keuntungan, bahkan terkait dengan jalan kemajuan Reilin di masa depan."
"Penyihir Resmi!"
Reilin berjalan ke mulut gua, memandang langit gelap di luar dan hujan rintik-rintik, tak bisa menahan desahannya.
Selama hari-hari ini, selain melakukan perjalanan, dia juga mengunjungi beberapa pasar penyihir di sepanjang rute. Namun berapa pun batu sihir yang ditawarkannya, tidak ada satupun informasi tentang Penyihir Resmi yang dijual di pasar. Bahkan metode untuk mendapatkan informasi tersebut pun tidak ada yang mau menjual.
Sepertinya ada tangan tak terlihat yang menyapu bersih semua data tentang Penyihir Resmi, melarang siapapun untuk mengetahuinya.
"Untuk mencapai tingkat ini, setidaknya harus mendapat dukungan dari sebagian besar organisasi penyihir di Pantai Selatan, baru mungkin menciptakan monopoli pengetahuan..."
