Ekspresi Reilin sedikit melunak. Ia masih ingat jelas wajah sedih namun tegar gadis malang itu dulu.
"Senang bisa bertemu. Bagaimana kabar Gulicha dan Dodoliel?"
Reilin tersenyum.
Tubuh Nis di balik kain hitam bergetar. Suaranya menjadi muram: "Mereka sudah tiada. Tak hanya mereka, Kreivell, Beru... lebih dari separuh teman kita dari Kepulauan Kori tewas..."
"Maafkan aku..."
Reilin juga tidak tahu harus berkata apa. Meski dia sudah memberikan sedikit petunjuk sebelumnya, ucapannya sangat samar. Apakah Kreivell dan yang lain bisa menangkap maksudnya, lalu memperhatikannya setelah menyadari, semuanya masih sangat tidak pasti.
Selain itu, bahkan jika mereka menyadari sesuatu yang salah, mereka hanyalah murid tingkat satu atau dua tanpa bakat khusus. Tanpa perlakuan istimewa dari akademi, sangat sulit dipastikan apakah mereka bisa pergi dengan selamat.
Seperti dugaan, Nis melanjutkan: "Setelah mendapat kabarmu, kami beberapa kali berkumpul tapi tidak menemukan solusi. Tak lama kemudian, Blackbone Forest Academy mengumumkan lockdown total. Murid dilarang meninggalkan kampus, pelanggaran akan dihukum mati... Lalu perang pun pecah..."
Dalam perang besar antara dua akademi ini, Penyihir Resmilah kekuatan utama. Kreivell dan kawan-kawannya bahkan belum menjadi calon magang tingkat tiga. Sebagai umpan meriam pun masih kurang, wajar jika korban jiwa begitu banyak.
Reilin juga tidak bisa menemukan kata-kata penghiburan. Nis pun berhenti berbicara, suasana pun langsung hening.
"Tugas telah tercatat, dikonfirmasi selesai!! Ini imbalan Anda, silakan diperiksa!!!"
Saat itu, gadis berjerawat di balik konter akhirnya mengangkat kepala. Dia mencoret-coret sesuatu dengan pena bulu di atas kertas perkamen, lalu menyerahkan kantong kulit kecil kepada Reilin.
Reilin menggoyang-goyangkan kantong itu. Bunyi gemerincing batu sihir yang saling bertumbukan terdengar dari dalam.
"Ada urusan lain, saya pamit dulu!"
Reilin berpamitan pada Nis, dan pergi dari tempat itu di bawah tatapan kompleks sang gadis.
"Tugas sudah diserahkan, saatnya menemui mentor!"
Reilin melewati area taman dan tiba di lokasi laboratorium Mentor Gofat dahulu.
Tok! Tok! Tok!!!
Reilin mengetuk pintu, kemudian pintu berderit terbuka, memperlihatkan seorang gadis cantik di dalamnya.
Gadis itu sedikit lebih pendek setengah kepala dari Reilin, memiliki rambut hijau indah dengan lekuk tubuh yang sangat menggoda. Karena terlalu dekat, Reilin bahkan bisa mencium aroma parfum dari tubuhnya.
"Biji! Lama tidak bertemu!" Reilin berkata pelan.
"Kamu... Reilin!!!" Gadis berambut hijau itu awalnya memandang Reilin dengan curiga beberapa saat, lalu bersorak gembira dan langsung menerjang ke tubuh Reilin.
Merasakan kelembutan dan kelengkapan payudara di dadanya, serta aroma harum di bawah hidungnya, Reilin tak bisa tidak menghela nafas dalam hati: gadis kecil dulu akhirnya tumbuh dewasa.
"Sudah! Aku datang untuk menemui Mentor Gofat!"
Setelah menunggu lama tanpa tanda-tanda gadis itu turun, Reilin sambil menepuk bahunya menghibur mulai berbicara.
"Guru ada di dalam, Merlin juga ada!" Biji mengusap mata yang agak memerah, wajah anggunnya tersenyum: "Kamu baik-baik saja, sungguh lega..."
Reilin mengangguk dan masuk ke laboratorium.
"Reilin!!!" Yang pertama muncul adalah Merlin. Penampilannya tidak berubah dalam tiga tahun terakhir, hanya aura tubuhnya yang lebih stabil dan matang. Melihat Reilin, dia menyunggingkan senyuman kaku.
“Senior Merlin!” Reilin sedikit membungkuk. Dia tahu otot wajah Senior Merlin mengalami kerusakan yang tidak dapat disembuhkan dalam eksperimen ramuan, sehingga sulit menunjukkan ekspresi normal. Tapi dia tidak mempermasalahkannya.
Kemudian, Reilin berjalan ke ruang dalam laboratorium.
Di dalam hanya ada sebuah meja eksperimen hitam. Di samping meja, seorang pria berambut putih yang sudah setengah baya meletakkan tabung reaksi di tangannya, sepasang mata keemasan langsung menatap mata Reilin.
"Pada tubuhmu, aku mencium aroma Bunga Void yang sangat samar. Sepertinya kamu benar-benar mendapatkan kelopak Bunga Void!"
Gofat menatap Reilin cukup lama sebelum akhirnya tersenyum, "Anak yang beruntung!"
"Hehe..." Reilin menggaruk belakang kepala sambil menunjukkan senyum malu, namun dalam hati dia merasa lega.
Setelah memutuskan menggunakan Bunga Void sebagai alasan, selama tiga tahun terakhir dia terus menggunakan Chip untuk mencoba membuat bahan yang menyerupai Bunga Void.
Melalui banyak eksperimen, dia berhasil membuat ramuan yang bisa mengeluarkan aroma dengan kemiripan 99,98% dengan Bunga Void, sebagai senjata untuk mengelabui.
Tentu saja, ramuan ini hanya memiliki aroma yang mirip, sama sekali tidak memiliki efek seperti aslinya.
Sebelum datang ke akademi, Reilin sengaja menyemprotkan sedikit ramuan itu pada tubuhnya. Sekarang terbukti bahkan Mentor Gofat pun berhasil dikelabuinya.
Setelah ini, selama Reilin bersikeras bahwa semua Bunga Void telah habis digunakan, tentu tidak akan ada celah yang ditemukan.
“Bagaimanapun, pencapaianmu sebagai calon magang tingkat tiga sebelum usia 20 tahun sudah bisa dianggap sebagai murid inti akademi. Setelah melapor ke bagian administrasi, semua tunjangan dan fasilitas akan ditingkatkan……”
Gofatte menjelaskan beberapa hak istimewa dan wewenang calon magang tingkat tiga kepada Reilin yang membuatnya mendapat banyak wawasan.
“Mentor, tujuan kedatanganku kali ini adalah ingin menanyakan tentang hal-hal terkait Penyihir Resmi yang pernah Bapak sebutkan sebelumnya……”
Di akhir percakapan, Reilin akhirnya tidak bisa menahan diri dan bertanya langsung.
“Aku sudah tahu!” Gofatte mengangguk, “Sejak pertama kali melihatmu mempelajari metode meditasi penyihir, aku sudah tahu keteguhan hatimu di jalan sihir……”
Pria berambut putih itu menunjuk ke kursi di sudut laboratorium, “Mengenai hal ini, pembahasannya mungkin akan cukup panjang. Mari kita duduk!”
Setelah berkata demikian, Gofatte langsung duduk di kursi malasnya sementara Reilin mengikuti di sampingnya.
Sandaran kursi hitam itu terbuat dari kulit binatang tertentu yang terasa sangat nyaman di sentuhan. Di antara dua kursi tersebut terdapat meja bundar kecil.
Biji menghidangkan dua cangkir minuman beruap hijau dengan gerakan selincah pelayan terlatih, lalu segera mundur pergi.
“Minuman dari kenari, tak kusangka Mentor masih mempertahankan kebiasaan ini!” Reilin mencium aroma familiar itu dengan ekspresi bernostalgia.
“Haha… Aku selalu menyukai minuman ini. Bahkan di sela-sela eksperimen pun aku suka menyesapnya. Lagipula, bagi Penyihir Resmi, tiga tahun hanyalah secuil waktu dalam hidup!”
“Gofatte menyesap sedikit minuman hijau, lalu bertanya: “Reilin, apakah kau tahu cara untuk naik tingkat menjadi Penyihir Resmi?”
“Mohon bimbingan Mentor!” Ekspresi Reilin serius.
“Penyihir Resmi telah mulai melepaskan diri dari batasan manusia biasa, mampu memanipulasi kekuatan alam dengan lebih efektif, memperoleh umur panjang. Bahkan Penyihir Resmi yang paling lemah sekalipun selalu berada di atas calon magang tingkat tiga! Mereka adalah makhluk yang melampaui manusia biasa!”
Suara Gofatte lembut, seolah sedang melantunkan nyanyian.
“Karena kekuatan dan daya penghancur yang dimiliki Penyihir Resmi terlalu besar, sejak seribu tahun yang lalu di Rubesburg Pantai Selatan, semua organisasi penyihir di Pantai Selatan telah mencapai konsensus untuk membatasi pengetahuan tentang Penyihir Resmi dan menandatangani kontrak...”
Gofatte menceritakan sejarah Dunia Penyihir dengan detail.
“Kedengarannya mirip perjanjian non-proliferasi nuklir di kehidupan sebelumnya!” Pikir Reilin dalam hati.
“Sejak itu, semua calon magang tingkat tiga harus menandatangani kontrak dengan organisasi atau individu yang memberikan pengetahuan mereka sebelum naik tingkat menjadi Penyihir, berjanji tidak akan menyebarkan pengetahuan spesifik tentang cara naik tingkat menjadi Penyihir Resmi. Pelanggar akan dihukum oleh Mata Pengadilan, jiwa mereka dibakar selama seribu tahun...”
Gofatte menatap Reilin: “Aku juga dulu harus menandatangani perjanjian sebelum mendapatkan pengetahuan tentang kenaikan tingkat dan sumber daya lainnya dari Blackbone Forest Academy. Terikat oleh aturan, aku tidak bisa langsung menjual pengetahuan ini padamu!”
“Tapi, beberapa pengetahuan umum masih bisa saya jelaskan!” Melihat ekspresi kecewa yang jelas di wajah Reilin, Gofatte melanjutkan.
“Prasyarat utama untuk naik ke Penyihir Resmi adalah kekuatan spiritual murid mencapai standar tertentu. Menurut saya, kamu sudah sangat mendekati standar ini. Sebenarnya, bagi banyak calon magang tingkat tiga, ini bukan masalah.”
“Kunci sesungguhnya adalah harus memiliki Model Sihir untuk mantra pertahanan tingkat satu. Model ini akan menjadi mantra bakatmu di masa depan. Selain itu, kamu membutuhkan satu dosis standar Air Green untuk membantu proses penembusan!”
Reilin mendengarkan dengan seksama, berbagai kilatan cahaya berkelebat di matanya, “Jadi syarat promosi ada tiga: kekuatan spiritual mencapai standar, Model Sihir pertahanan tingkat satu, dan Air Green! Benar?”
“Tepat!” Gofatte mengangguk, “Model Sihir mantra tingkat satu dan Air Green adalah barang yang dikontrol ketat oleh berbagai kekuatan besar. Bahkan di konter Blackbone Forest Academy, kamu tidak akan menemukannya!”
Reilin tersenyum pahit. Dia sudah menjelajahi sebagian besar pasar di Negara Bagian Rawa, tapi sama sekali tidak menemukan konten penjualan Model Sihir tingkat satu atau Air Green di mana pun.
Dari murid tingkat satu hingga tingkat tiga, yang dipelajari Reilin hanyalah mantra tingkat nol. Jelas, para penyihir telah membuat regulasi detail tentang hierarki mantra, menyebut semua sihir tingkat magang sebagai mantra tingkat nol untuk membedakan dari mantra yang digunakan Penyihir Resmi.
Mengenai Green Water, Reilin sepertinya pernah melihatnya dalam naskah fragmentaris tentang Farmasi. Itu adalah ramuan tingkat menengah yang masih sulit dibuat Reilin dengan kemampuannya saat ini. Banyak bahan utama telah dimonopoli oleh organisasi besar, dan formula resepnya sama sekali tidak terlacak.
"Jadi! Mentor memintaku kembali karena di akademi bisa mendapatkan model sihir tingkat satu dan Green Potion?" Reilin tiba-tiba bertanya.
"Hanya bisa dikatakan ada kemungkinan!"
Gofatte meneguk minuman hijau lagi, "Kau mencapai level calon magang tingkat tiga sebelum usia 20 tahun, bisa dianggap sebagai bibit penyihir yang berhak menandatangani kontrak dengan akademi!"
