Dentuman ledakan dahsyat menggema, lidah api kuning terang menjilat-jilat ke segala arah, membakar tanah sekitarnya hingga hangus.
Di pusat ledakan, kini terbentuk lubang sedalam satu meter dan selebar beberapa meter.
Tanah terbelah, di permukaan tanah sekitar terlihat darah kotor hitam, potongan anggota badan, organ dalam dan tulang yang nyaris tak bisa dikenali bentuk aslinya akibat pembakaran hebat, membuat Reilin kesulitan menemukan beberapa lencana di antara reruntukan.
"Satu tingkat tiga! Dua tingkat dua! Hasil bagus! Perangkap pemicu menggunakan Ramuan Ledak memang efektif!"
Reilin cukup puas dengan hasil buruannya. Ini salah satu strateginya: memancing murid lawan dengan menyamar sebagai murid tingkat satu menggunakan teknik transformasi, lalu menjebak mereka.
Berkat deteksi Chip, setiap "perburuan" Reilin berakhir sempurna tanpa gangguan.
"Hampir!" Reilin menyimpan lencana dengan rapi.
Ia harus mengumpulkan cukup lencana sebelum pasukan besar musuh berkumpul, lalu bersembunyi sampai pertempuran berdarah usai.
"Untuk tujuan ini, setelah Reilin sedikit menggunakan teknik transformasi dan tanah runcing untuk mencoba membunuh seorang murid, dia sengaja menghindari penggunaan kekuatan spiritual dan mannanya sendiri, melainkan mengandalkan ramuan dan gulungan sihir dalam pertempuran, menjaga statusnya selalu berada di garis yang baik."
"Setelah membereskan lokasi kejadian seadanya, Reilin segera meninggalkan tempat itu."
"Tidak lama kemudian, dua murid laki-laki dan perempuan muncul di sekitar area tersebut."
"Melihat bekas ledakan yang jelas terlihat di tanah dan pakaian Kastil White Woods pada potongan anggota tubuh, kali ini wajah murid perempuan itu berubah pucat."
"Aku akan membunuhnya!!! Menggantung tengkoraknya di depan keretaku selama seratus hari!!!!"
"Murid perempuan itu menggeretakkan giginya."
"Kau akan segera mendapat kesempatan itu! Kita sudah sangat dekat dengan murid licin ini..."
"Soren Cakar Perak berjongkok di tanah, mencabut sebatang rumput hijau yang masih menempel lumpur di bagian bawahnya, lalu langsung memasukkannya ke mulut."
"Tapi, aku juga mengagumi keberaniannya yang berani menghadang murid-murid kita!"
"Jangan banyak bicara! Sudah ketemu?"
"Tanya murid perempuan itu."
"Di sebelah sana!" Soren menggigit batang rumput itu, menutup mata beberapa saat, lalu menunjuk sebuah arah. Keduanya segera mengejar ke sana."
"Di dalam hutan lebat, pada batang pohon kering bercabang tiga, duduk bersila seorang manusia berjubah abu-abu yang bertubuh pendek, sedang menatap langit."
"Hari sudah gelap!" gumam Reilin.
“Di dalam wilayah rahasia, tidak ada matahari maupun bulan, bahkan bintang pun tidak ada. Tapi yang sangat aneh, di siang hari langit dipenuhi cahaya, sedangkan saat malam cahaya ini akan menghilang dengan sendirinya, sehingga membedakan siang dan malam.”
“Seolah-olah ada lapisan perisai yang langsung menutupi matahari dan bulan.”
“Satu siang hari berlalu, hasil cuma segini!”
Reilin menghitung poin kontribusi yang berhasil dikumpulkannya.
Di sakunya sekarang terdapat enam lencana magang—lima di antaranya adalah magang tingkat dua, hanya satu lencana tingkat tiga yang disumbangkan oleh ketua kelompok magang tingkat tiga itu.
Lencana magang tingkat dua dan tiga memiliki struktur berbeda, mudah dibedakan.
“Menurut peraturan akademi, satu magang tingkat dua musuh bernilai tiga poin kontribusi, magang tingkat tiga bernilai sepuluh poin. Untuk magang terkenal ada perhitungan khusus. Total poinku paling banyak dua puluh lima, masih kurang separuh dari lima puluh poin yang dibutuhkan untuk menukar Air Grim.”
Ekspresi Reilin menjadi serius.
Meski terlihat bisa mendapat dua puluh lima poin dalam sehari, hari ini semua magang dari berbagai daerah di-teleportasi secara acak ke wilayah rahasia sehingga tidak bisa berkumpul, memberi celah bagi Reilin.
Setelah sehari semalam, magang dari dua kekuatan musuh pasti sudah berkonsolidasi dan akan berburu magang Black Bone Forest secara berkelompok.
Dalam kondisi seperti itu, Reilin sudah bersyukur bisa menyelamatkan nyawanya sendiri, apalagi merebut lencana musuh?
Di bawah perang antara dua kekuatan sebelumnya, murid-murid Akademi Blackbone Forest menderita korban yang sangat besar, sama sekali tidak bisa menyaingi dua kekuatan lain yang telah memupuk kekuatan.
Lagipula, jalan malam terlalu sering pasti akan ketemu hantu. Reilin tidak percaya jebakan sederhananya bisa terus efektif.
"Jika benar-benar tidak bisa, hanya ada menyerah!"
Ekspresi Reilin teguh. Dia bukan tipe orang yang mengorbankan nyawa demi keuntungan.
Meski bercita-cita menjadi raja di Dunia Penyihir, semuanya harus berdasarkan kelangsungan hidup diri sendiri. Jika nyawa sudah hilang, apa gunanya memiliki segalanya?
"Chip! Pertahankan jarak deteksi! Begitu ada masalah, segera laporkan!"
Setelah memberikan tugas berjaga ke Chip, Reilin menggali lubang di pusat pohon kering di belakangnya. Setelah melakukan kamuflase sederhana, dia langsung berbaring di dalam lubang pohon.
Murid-murid dari tiga akademi harus tinggal di area rahasia selama tiga hari dua malam. Meski kelelahan fisik bisa diatasi dengan ramuan stamina, kelelahan mental tidak mudah dipulihkan.
Untungnya Reilin memiliki Chip yang bisa diberi tugas berjaga. Dengan kemampuan Chip, tugas ini pasti bisa dilakukan dengan baik.
Hutan gelap gulita, sesekali terdengar suara serangga kecil.
Di dalam lubang pohon, Reilin menutup mata. Pertama melakukan meditasi, baru kemudian tertidur lelap.
“Malam ini adalah malam yang tidak tenang. Di dalam wilayah rahasia, berbagai pertempuran terjadi silih berganti. Berbagai mantra tingkat nol yang mempesona dan misterius digunakan dengan mudah oleh banyak murid. Penyergapan, kontra-penyergapan, penggunaan daya tarik fisik, dan berbagai siasat licik lainnya bermunculan tak henti. Banyak murid muda yang mengorbankan nyawa mereka sepenuhnya di sini.”
“Tentu saja, semua ini tidak ada hubungannya dengan Reilin.”
“Keesokan harinya, ketika cahaya kembali memenuhi langit, pohon raksasa di tengah hutan berguncang. Batang pohon itu terbelah membentuk celah besar, dan dari dalamnya muncul penampilan Reilin yang sudah menyamar.”
“Kekuatan alam begitu agung. Setelah semalaman, nuansa darah di wilayah rahasia telah banyak berkurang. Jejak-jejak berbagai tumbuhan dan hewan telah menutupi sebagian besar bekas pertempuran sengit.”
“Reilin meregangkan badan dengan santai, lalu menghampiri celah di pohon raksasa itu.”
“Ini adalah lubang yang dia buat tadi malam. Reilin ingat betul, tapi sekarang celah itu sudah mulai menunjukkan tanda-tanda penyembuhan. Bahkan di sekitar celah, Reilin menemukan beberapa tunas hijau yang segar.”
“Sepertinya! Aktivitas biologis flora dan fauna di wilayah rahasia penyihir ini jauh melampaui dunia luar!”
“Reilin mengusap dagunya, lalu memetik sebuah tunas hijau yang segar: “Chip! Pindai sampel, rekam!””
“Ding! Deteksi peta aktivitas tanaman sedang berlangsung, ditemukan data abnormal!”
Umpan balik dari Chip datang, memunculkan peta warna hijau dan biru yang saling menyambung di depan Reilin. Di pusat peta, terdapat area merah yang jelas tidak normal, menjalar ke luar seperti gurita.
"Rekam komposisi!" Perintah Reilin dalam hati.
Mungkin akan berguna di kemudian hari! Reilin menghibur diri sendiri, lalu mengumpulkan data beberapa tanaman di sekitarnya dan menyimpannya.
"Peringatan! Peringatan! Terdeteksi fluktuasi energi radiasi kuat di 523 meter sebelah tenggara. Dugaan awal ada murid yang menggunakan mantra tingkat nol!"
Saat Reilin memetik daun berwarna hijau dengan urat merah di permukaannya, suara peringatan Chip berbunyi.
"Kesempatan!!!" Kilatan tajam muncul di mata Reilin.
Pondok Gotik Sage dan Kastil White Woods adalah sekutu. Murid-murid mereka tidak akan saling membunuh. Pertempuran saat ini kemungkinan besar melibatkan murid dari Blackbone Forest Academy!
"Dengan deteksi Chip, selama aku lebih berhati-hati, sama sekali tidak takut dikepung!"
Reilin meraba dada sendiri. Di balik jubah abu-abu, tepat di bawah kemeja, sebuah liontin keras tergantung di sana.
"Atau mungkin, ini saatnya mencoba kekuatan Liontin Jatuh Bintang!"
Reilin mengibaskan jubah abu-abunya, lalu merayap perlahan ke lokasi pertempuran.
BOOM!!!
Semakin dekat, Reilin semakin merasakan gelombang mantra dahsyat dari depan. Level sekuat ini pasti hanya bisa dikeluarkan oleh calon magang tingkat tiga, dan itu pun yang terbaik di antara mereka.
Untuk musuh yang terkenal seperti calon magang tingkat tiga, contohnya bibit penyihir yang naik tingkat sebelum usia 20 tahun, Blackbone Forest Academy menawarkan harga yang sangat fantastis, mulai dari 20 poin kontribusi hingga 100 poin kontribusi.
Bisa dikatakan, hanya dengan menyelesaikan misi ini, Reilin tidak hanya bisa langsung menukar Ramuan Green, tetapi mungkin juga bisa mengumpulkan cukup model sihir pertahanan tingkat satu.
Namun langkah Reilin terhenti, muncul keinginan untuk pergi di hatinya.
Baginya, hanya perlu satu botol Ramuan Green untuk eksperimen, sisanya berlebihan. Tidak perlu mempertaruhkan nyawa melawan calon magang tingkat tiga yang kuat demi itu!
Selain itu, ada kekhawatiran lain dalam hati Reilin.
Meski bernilai tinggi, para calon magang tingkat tiga terkenal ini memiliki mentor masing-masing di belakang mereka. Pasti para mentor telah mencurahkan banyak usaha pada mereka.
Reilin yakin, pasti ada metode yang ditanamkan oleh Penyihir Resmi pada tubuh target. Saat membunuh mereka, wajah dan data Reilin mungkin akan diketahui musuh.
Di hadapan Penyihir Resmi, teknik transformasi sama sekali tidak berguna!
Sekalipun Dekan Slai melindungi Reilin selama Bloodbath, Reilin sama sekali tidak ingin menjadi sorotan dan menjadi target Penyihir Resmi musuh.
Intinya, risikonya terlalu tinggi dengan imbalan kecil. Reilin lebih memilih memburu magang tingkat dua atau calon magang tingkat tiga yang potensinya habis, daripada mengusik genius mereka!
Tanpa ragu, Reilin langsung berbalik dan pergi.
Tiba-tiba, suara seorang pria terdengar, "Hahaha! Gamen! Akhirnya kau jatuh ke tanganku!"
"Gamen?!" Langkah Reilin terhenti, lalu ia berbalik kembali.
Lokasi pertempuran berada di tengah hutan pepohonan, dimana batang-batang pohon kini telah hancur berantakan membentuk tanah lapang yang luas.
Reilin mengendap-endap bersembunyi di pinggir sambil mengamati Medan Perang.
Di tengah area, Gamen yang mengenakan pakaian pemburu berlutut setengah dengan sulur-sulur hijau melilit tubuhnya seperti zirah.
Di seberangnya, seorang pria berambut hitam dengan jas panjang hitam tertawa terbahak-bahak.
