"Kebetulan, aku punya petunjuk tentang reruntuhan Penyihir Resmi..." kata Gamen.
Mendengar jawaban Reilin, senyuman di wajah Gamen semakin lebar.
"Reruntuhan? Petunjuk? Kamu masih berani keluar?"
Reilin agak terkejut. Di mata orang lain, Gamen sebagai pembunuh murid berbakat faksi lawan Torethas sudah dibenci oleh penyihir resmi mereka. Dalam situasi seperti ini, dia masih berani melakukan eksplorasi?
Mendengar perkataan Reilin, wajah Gamen langsung menjadi muram.
“Orang tua itu, cepat atau lambat akan kubunuh!!! Akan kujadikan mayatnya sebagai spesimen di laboratoriumku...”
Setelah mengutuk, Gamen baru menjelaskan pada Reilin: "Kekuatan Menara Malam masih sangat kuat. Di bawah mediasi sang Tuan, Pondok Gotik Sage dan Kastil White Woods pasti tidak berani membalas dendam sekarang, kecuali mereka ingin segera hancur!"
"Sebaliknya, seiring berjalannya waktu, terutama perjanjian gencatan senjata yang hanya berlaku 20 tahun, posisiku justru semakin membahayakan. Untuk itu, aku harus melakukan serangan balasan demi menjamin keselamatanku!"
"Naik tingkat menjadi Penyihir Resmi?" Reilin mengangkat alis, menebak rencana Gamen.
"Benar! Yang bisa melawan Penyihir hanyalah Penyihir lain!" Ekspresi penuh harapan muncul sebentar di wajah Gamen. "Jika aku sudah jadi Penyihir Resmi, masih perlu takut balas dendam mereka?"
Reilin mengangguk, logika Gamen cukup tepat.
Perlindungan akademi dan mentor adalah milik orang lain, bisa direbut kapan saja. Hanya kekuatan yang melekat pada diri sendiri yang paling bisa diandalkan!!
Setelah memahami alur kejadian sederhana ini, Reilin justru semakin tenang, bersandar perlahan di kursi.
"Kalau begitu, dua pertanyaan: di mana situs purbakalanya? Mengapa mencari aku?"
Gamen menarik napas dalam, menyadari tanpa bocorkan informasi nyata, Reilin takkan mau terjebak.
"Lokasi pasti situs tidak bisa kuberi, tapi bisa kukasih kisaran wilayahnya, di sekitar Pegunungan Bulan Lira..."
Saat Gamen menyebut nama Pegunungan Yueqin, pupil mata Reilin sedikit menyempit, namun segera kembali normal. Perubahan ini terjadi dalam sekejap mata, sama sekali tidak terdeteksi oleh Gamen.
"Mengapa memilihku?"
Ekspresi pahit muncul di wajah Gamen: "Wilayah sekitar Pegunungan Yueqin dipenuhi racun mematikan dan gas beracun. Kami membutuhkan murid farmasi untuk menjamin keselamatan... Di Blackbone Forest Academy saat ini, hanya kamu satu-satunya murid farmasi tingkat tiga yang cukup ku kenal..."
Reilin tertegun sejenak, baru teringat fakta bahwa jumlah murid di akademi kini tersisa kurang dari lima puluh orang.
Dulu, Blackbone Forest Academy memiliki ribuan murid dengan banyak murid farmasi, memungkinkan Gamen leluasa memilih.
Namun setelah pertempuran berdarah, pilihan Gamen menjadi sangat terbatas, bahkan hanya menyisakan Reilin seorang!
"Meski tidak tahu apakah reruntuhan yang disebut Gamen benar peninggalan Penyihir Besar Merah, tapi jika arwah jahat Roman bisa menemukan petunjuk warisan, sangat mungkin Gamen juga menemukan sesuatu..."
Dalam hati Reilin berputar berbagai pertimbangan, sementara di luar ia tetap menunjukkan ekspresi ragu-ragu.
"Perang baru saja berakhir. Terlalu berbahaya meninggalkan akademi sekarang..."
"Menurut informasiku, itu adalah reruntuhan Penyihir Resmi. Mungkin ada data dan informasi tentang cara naik tingkat menjadi Penyihir Resmi - bukankah itu yang kau butuhkan? Selain itu, mengenai pembagian hasil jika kau setuju ikut..."
“Melihat ekspresi Reilin, Gamen merasa panik dan mulai membujuk, bahkan menambah beberapa tawaran.”
Reilin berpura-pura ragu-ragu, akhirnya setuju untuk mempertimbangkan tawaran Gamen selama beberapa hari.
Melihat sikap Reilin, Gamen terpaksa menyetujui permintaannya.
Baginya, jelas terlihat bahwa Reilin mulai menunjukkan ketertarikan di akhir pembicaraan.
Benar saja, keesokan harinya Reilin menemui Gamen dan mengumumkan keputusannya untuk bergabung.
……
Pagi itu, Reilin dan Gamen mengendarai dua kuda hitam meninggalkan Akademi Blackbone Forest dalam sinar fajar.
Sebelum pergi, Reilin melirik sekilas ke makam raksasa yang menjulang di kompleks akademi.
Bangunan batu abu-abu itu masih dipenuhi retakan seperti sebelumnya, tapi seolah ada ilusi - retakannya tampak lebih kecil dari sebelumnya.
Seakan-akan makam kolosal ini adalah makhluk hidup yang sedang memperbaiki diri secara perlahan.
“Saat aku kembali nanti, segalanya mungkin sudah berbeda!”
Reilin melemparkan pandangan terakhir ke Akademi Blackbone Forest sebelum menghilang di balik pepohonan Hutan Hitam.
……
Lima hari kemudian, di pinggiran kota kecil di barat Negara Bagian Rawa.
Tiga murid berdiri menunggu di tepi jalan raya.
Derap kaki kuda! Di ujung jalan, muncul bayangan dua penunggang kuda.
Dua Ksatria itu berhenti di depan mereka, memperlihatkan wajah Reilin dan seorang murid asing.
“Reilin, perkenalkan, ini Tuan Bosain dari Keluarga Lillientel...”
"Suara Gamen keluar dari mulut orang asing itu, memperkenalkan Reilin." Untuk menghindari masalah, Gamen telah mengganti wajahnya sepenuhnya.
"Selain itu, ini Syaya, ini Ross!"
Gamen memperkenalkan anggota tim kepada Reilin. Posain memiliki rambut panjang keemasan yang berkilauan, mengenakan jubah perak yang terlihat sangat mewah. Jika bukan karena tanda murid yang dijahit khusus, Reilin bahkan mungkin mengira seorang mentor telah bergabung dengan tim Gamen.
Namun, panggilan kehormatan "Yang Mulia" yang secara khusus ditekankan Gamen, serta catatan tentang keluarga Lilitel di belakangnya, membuat Reilin terkejut.
"Keluarga Lilitel? Yang termasuk salah satu dari Tiga Keluarga Besar di akademi, dengan Penyihir Resmi muncul di setiap generasi?"
"Benar! Ditambah lagi, semua rektor Blackbone Forest Academy dari generasi ke generasi dipilih dari tiga keluarga besar akademi..."
Posain menambahkan dengan ekspresi bangga di wajahnya.
"Jika begitu, mungkin dia bisa mengakses metode meditasi tingkat tinggi! Mungkin, aku bisa..." Di permukaan, Reilin pura-pura terkejut dan kagum, memuaskan ego Posain dengan baik.
Tapi diam-diam, dia menyimpan rencana buruk.
Sedangkan Syaya, murid perempuan berambut panjang merah menyala, mengingatkan Reilin pada Ni Lan. Sejak kembali ke akademi, dia tidak pernah melihat Ni Lan lagi.
Mungkin sudah meninggal, mungkin tidak menerima pemberitahuan akademi, atau mungkin membelot.
Untuknya, Reilin hanya menghela napas sebentar sebelum melupakannya.
“Dan anggota terakhir tim, Ross, adalah pria Barat yang khas dengan postur tubuh tinggi besar, setengah kepala lebih tinggi dari Reilin, dengan ekspresi polos di wajahnya.”
“Tapi Reilin sama sekali tidak meremehkan, murid yang bisa bertahan dari pertarungan berdarah, bagaimanapun juga pasti bukan orang sembarangan.”
“Selain itu, ketiganya memancarkan gelombang energi calon magang tingkat tiga, sementara pada Posain dan Xiya, Chip mendeteksi aura objek termutasi.”
“Halo! Aku Reilin, murid farmasi, berharap……”
Reilin memperkenalkan diri kepada yang lain.
“Pegunungan Yueqin terkenal akan keanehan dan bahayanya, tapi dulu aku pernah mendengar namamu, jenius farmasi kedua setelah Merlin! Percaya kamu bisa menjamin logistik dan keamanan kita……”
Posain tersenyum ramah dan hangat kepada Reilin.
“Aku akan berusaha!” Reilin mengangguk.
“Baik! Waktu sudah tidak awal, kita harus segera berangkat!”
Reilin mengangguk, kelimanya mulai menempuh perjalanan.
Tapi diam-diam, Reilin merasa tidak puas dengan cara Gamen yang tiba-tiba menambahkan anggota tanpa konsultasi.
Selain itu, status Posain memberinya perasaan tidak nyaman.
Seolah memahami sesuatu, Gamen secara pribadi menemui Reilin untuk menjelaskan.
“Posain dan yang lain secara kebetulan tahu rencanaku dan memaksa ikut, bahkan menyembunyikannya dari keluarga dan mentor, kabur diam-diam dari akademi!” Gamen tersenyum getir: “Kau tahu, aku tidak bisa menolak mereka!”
Bagi keluarga besar di akademi, perang baru saja berakhir dan masa ini sangat berbahaya. Sebagai ahli waris keluarga, Posayin harus tetap tinggal di akademi setiap saat.
Saat ini, bahkan tidak ada pengawal atau sejenisnya, jelas ini adalah aksi diam-diam. Keluarga pun tidak mengetahui tujuan perjalanannya.
Menghadapi situasi ini, Reilin hanya bisa tersenyum getir dan meningkatkan kewaspadaan, tidak ada cara lain yang lebih baik.
Pegunungan Yueqin terletak di perbatasan barat Negara Bagian Rawa, menjadi penanda batas antara Blackbone Forest Academy dan Pondok Bijak Gotik.
Dua kekuatan ini baru saja menyelesaikan pertempuran besar. Bahkan Gamen masih menanggung hutang darah seorang murid jenius dari pihak lawan. Jika rombongan mereka terendus, pasti akan berakhir dengan pertumpahan darah.
Namun baik Reilin, Gamen, maupun Posayin beserta beberapa calon magang tingkat tiga lainnya, semuanya adalah orang yang hati-hati dan cerdik. Mereka juga tidak kekurangan keberanian untuk bertarung sampai titik darah penghabisan saat genting.
Sepanjang perjalanan, kelima orang ini berganti pakaian dan menyamar sebagai bangsawan muda yang sedang berwisata, terus melaju ke perbatasan barat.
Harus diakui, pengetahuan dan kekuatan saat ini sepenuhnya dikendalikan oleh para bangsawan. Di Blackbone Forest Academy, sebagian besar murid berasal dari kalangan bangsawan di negara masing-masing, sehingga sama sekali tidak perlu belajar berpura-pura.
Inilah alasan mengapa mereka berlima menyamar sebagai bangsawan. Sifat bawaan mereka sudah demikian. Jika harus berpura-pura menjadi orang lain, pasti akan ketahuan.
Reilin juga mencoba mendekati tiga murid lainnya.
Syaya dan Ross cukup mudah diajak bicara, kuncinya adalah Reilin sekarang juga seorang calon magang tingkat tiga dan memiliki prestasi yang cukup baik dalam Farmasi, mendapatkan pengakuan mereka. Beberapa orang tersebut berbincang dengan sangat akrab.
Sedangkan Bosain, benar-benar menunjukkan sifat bangsawan di antara para Penyihir.
Sopan santun namun sekaligus sangat angkuh, membawa kelicikan khas bangsawan, hubungannya dengan beberapa murid termasuk Reilin terbilang cukup dingin.
Reilin merasakan, begitu dia menyebutkan kata apapun yang berhubungan dengan metode meditasi tingkat tinggi di hadapan mereka, seketika itu juga mereka akan menjadi waspada.
Namun meski begitu, setelah bergaul selama berhari-hari ini, data perkiraan dan kekuatan beberapa murid tersebut telah berhasil dipahami Reilin diam-diam.
