"Tanda teknik rahasia?"
Reilin mengangguk dan menghentikan gerakannya.
Tanda teknik rahasia merupakan alat komunikasi antar penyihir resmi.
Setiap penyihir resmi baru dapat mendesain identifikasi unik untuk diri mereka sendiri sebagai representasi diri, yang nantinya bisa saling bertukar tanda teknik rahasia untuk berkomunikasi.
Beberapa penyihir juga mencap tanda ini pada anggota keluarga dan pelayan mereka sebagai simbol kepemilikan.
Reilin telah mendesain tanda teknik rahasianya sendiri: lingkaran luar berisi segitiga terbalik, dengan ular hitam kecil yang meliuk naik di dalam segitiga tersebut.
Di dada sang pemimpin, kepala burung dodo biru berkedip-kedip memancarkan cahaya.
Terlihat jelas bahwa menghubungi pihak lain secara aktif sangat menguras kekuatan spiritual dan manna. Hanya dalam beberapa menit, wajah pemimpin sudah pucat pasi.
Untungnya, sebelum sang pemimpin kolaps, cahaya biru menyala terang dan seekor dodo biru terbang keluar dari dadanya, hinggap di bahunya.
"Suoluo, ada perlu apa mencari aku?"
Burung dodo itu seolah sama sekali tidak melihat Reilin, langsung bertanya pada sang pemimpin.
“Klan... Tuan Ketua Klan, begini keadaannya...” Pemimpin itu segera berbisik memperkenalkan situasi di sini kepada burung Dodo.
Cap Teknik Rahasia memiliki keterbatasan dalam komunikasi, hanya dapat menyampaikan suara tanpa rekaman visual, dan tanpa penguatan menara sinyal khusus, suara pun tidak akan tersampaikan jika jaraknya terlalu jauh.
“Halo! Pejuang muda!” Burung Dodo menyapa.
“Mengenai Ketua Klan Ishak dari Keluarga Illiy, namanya sudah lama kudengar!” Reilin berbicara dengan suara yang berat dan parau, jelas telah dimodifikasi oleh Chip.
“Konon beberapa anggota keluarga yang kurang ajar itu telah menyinggungmu, aku mewakili mereka untuk meminta maaf...” Burung Dodo biru itu kini telah terbang kembali ke dada sang pemimpin, berubah menjadi semacam tato hidup.
“Mereka berani menghina aku, seorang Penyihir Resmi, harus membayar konsekuensinya!” Suara Reilin dipenuhi hawa pembunuhan.
“Mereka?” Burung Dodo berhenti sejenak, lalu melanjutkan: “Aku bisa mengganti kerugian untuk mereka...”
“Ganti rugi?” Reilin mengeluarkan suara tertawa seperti burung hantu malam, “Apakah kau sedang menghinaku?”
“Bahaya! Cepat pergi!” Sang pemimpin jelas tidak menyangka Reilin begitu tidak menghargai, segera mundur cepat.
“Sudah menghina aku, masih ingin kabur?”
Kilatan merah di pupil Reilin, beberapa bola api merah melesat seketika, membakar ketiga orang yang tak sempat menghindar menjadi arang yang terbakar.
Kekuatan tingkat murid di hadapan Penyihir Resmi, rapuh bagai kertas putih.
Sedangkan Cap Teknik Rahasia hanya bisa berfungsi sebagai alat komunikasi, sama sekali tidak bisa menyampaikan serangan mantra.
“Reilin yang paham betul kelemahan teknik rahasia ini, tentu memilih untuk menghabisi mereka.”
“Lagipula suaranya sudah disamarkan oleh Chip, Isa tidak mungkin bisa melacaknya.”
“Membiarkan murid-murid ini hidup justru akan menimbulkan masalah.”
“Apalagi dia tidak berencana tinggal di Kadipaten Yinglan, setelah ini tinggal pergi saja, pihak lawan tak bisa berbuat apa-apa.”
“Mendekati kakek dan cucu itu, gadis kecil itu masih tak sadarkan diri dengan butiran air mata berkilau di pipinya.”
“Pe...Penyihir Agung!”
“Wajah orang tua itu dipenuhi ekspresi terkejut, jelas tidak menyangka penumpang yang selama belasan hari naik kereta bersamanya ternyata seorang Penyihir Resmi.”
“Reilin berjongkok, memeriksa luka di tubuh orang tua itu.”
“Lukanya parah, orang biasa pasti tewas seketika. Meski kakek ini Magang Tingkat Kedua, dia hanya bisa bertahan belasan menit saja.”
“Dengan kemampuan Reilin, sebenarnya bisa menyembuhkannya tapi harus mengorbankan ramuan langka. Mengingat si kakek tidak punya darah warlock, Reilin memilih tidak membantu.”
“Tapi beberapa prosedur dasar tetap harus dilakukan.”
“Minum ini! Bisa meringankan penderitaanmu!” Reilin melemparkan botol ramuan pemicu potensi hidup ke si kakek, lalu menghampiri gadis kecil untuk membangunkannya.
“Kakek Miller!” Begitu sadar, gadis itu langsung merangkul tubuh Miller sambil menangis histeris.
"Setelah meminum ramuan itu, wajah orang tua itu memancarkan cahaya merah kegembiraan, seketika menjadi penuh semangat. Ramuan semacam ini hanya mirip stimulan, nilainya jauh lebih murah dibandingkan ramuan penyembuh, Reilin pun tidak segan memberikannya."
"Anak yang baik!"
Orang Tua Miller mengulurkan tangan keriputnya yang penuh bintik-bintik usia, membelai kepala gadis kecil itu dengan gemetar.
"Ini... Yang Mulia Penyihir, bisakah Tuan mengantarnya ke Marylin di Ngarai Margret..."
Orang tua itu memandang Reilin dengan penuh harapan.
"Bisa!" Reilin terdiam sejenak sebelum akhirnya mengangguk setuju.
"Terima kasih! Tuan akan selamanya menjadi sahabat keluarga Ransatak!"
Orang tua itu kembali menggenggam tangan gadis kecil itu, berpesan: "Mulai sekarang, ikuti semua perintah Tuan Reilin ini, ingat, patuhi setiap katanya, mengerti?"
Seolah menggunakan seluruh sisa tenaganya, setelah mengucapkan itu, darah hitam mulai mengalir dari sudut mulutnya.
"Aku... aku mengerti..." Gadis kecil itu tersedu-sedu.
Melihat gadis itu mengangguk, senyum lega menghias wajah orang tua itu sebelum matanya tertutup untuk selamanya.
"Kakek Miller! Kakek Miller!"
Tangisan pilu gadis kecil itu menggema.
Reilin berdiri di samping, menunggu belasan menit hingga tangisan itu mereda sebelum mendekat dan bertanya: "Mari kita segera makamkan Kakek Miller-mu! Lalu, siapa namamu?"
"Evie, Tuan!" Suara gadis kecil itu serak namun sarat dengan rasa hormat.
Meski Avi bukan murid, tumbuh dalam keluarga penyihir sejak kecil membuatnya paham apa yang diwakili oleh seorang Penyihir Resmi.
Setelah satu jam, Reilin bersama gadis kecil Avi berdiri di depan makam yang baru dibangun, memberikan penghormatan terakhir.
Dari pengakuan Orang Tua dan cerita gadis kecil itu, Reilin telah memahami latar belakang Keluarga Lanstark secara umum.
Keluarga Lanstark adalah keluarga kecil yang konon pernah mewarisi fragmen dokumen metode meditasi.
Namun karena konsentrasi darah terlalu rendah atau metode meditasi yang tidak lengkap, keluarga ini belum pernah menghasilkan Penyihir Resmi dan tetap berada di strata bawah dunia penyihir.
Dua abad lalu, akibat suatu insiden, bahkan fragmen metode meditasi itu pun hilang.
Para penyihir darah terbatas pada metode meditasi yang selaras dengan garis keturunan mereka, membuat Rune Kehendak untuk magang penyihir biasa tak berguna bagi mereka.
Karenanya, keluarga yang bahkan tak mampu menghasilkan magang penyihir ini pun mengalami kemunduran tak terelakkan.
Andai bukan karena keteguhan beberapa kepala keluarga yang merekrut anak yatim untuk pendidikan magang, mungkin kini mereka bahkan tak punya satu magang penyihir pun.
Orang Tua Miller termasuk dalam magang dari luar keluarga ini, sebelumnya menjabat sebagai bendahara Keluarga Lanstark.
Sebulan lalu, Keluarga Illi yang menginginkan harta Keluarga Lanstark melancarkan perang terhadap mereka.
Selain Ivy, seluruh anggota klan tewas dalam pertempuran itu. Miller mati-matian membawa Ivy kabur, berencana mencari perlindungan ke seorang teman orang tua Ivy di Ngarai Margareth.
Jadi, Ivy yang ada di tangan Reilin saat ini adalah darah terakhir dari keluarga Lanstark.
Setelah mengetahui kabar ini, perasaan Reilin campur aduk, sulit diungkapkan dengan kata-kata.
Namun, melihat nasib tragis keluarga penyihir Lanstark yang sama profesinya, hatinya terasa mirip seperti kelinci yang meratapi kematian rubah.
Tentu saja dia tidak akan membalas dendam untuk keluarga Lanstark hanya karena perasaan ini. Tapi kalau ketua keluarga Ili yang bodoh itu berani muncul di hadapannya, itu cerita lain.
"Pergilah!" Reilin menggenggam tangan kecil Ivy, memulai perjalanan baru.
Dia berencana membawa gadis kecil itu ke Ngarai Margareth. Bukan karena tiba-tiba baik hati, tapi ada maksud lain.
Pertama, beberapa eksperimen membutuhkan kerjasama aktif Ivy untuk hasil optimal.
Kedua, Ngarai Margareth memang berada di jalur perjalanan Reilin. Jika nanti ternyata Ivy masih ada kegunaan lain, dia tidak akan benar-benar menyerahkannya ke Marilyn.
Reilin tidak menolak berbuat baik dan dapat reputasi bagus selama tidak merugikan kepentingannya sendiri.
Mengorbankan diri untuk orang lain? Hal bodoh seperti itu tidak akan pernah dia lakukan.
“Tapi jika bisa melakukan sesuatu tanpa susah payah, mendapatkan reputasi yang baik, dan sejenisnya, Reilin tentu dengan senang hati melakukannya.”
“Di mata Reilin, reputasi juga merupakan sumber daya, sejenis keuntungan.”
“Tapi di hati orang yang berbeda, proporsi kepentingan reputasi dalam keuntungan berbeda-beda, sedangkan di matanya, peringkat pentingnya reputasi relatif lebih rendah.”
“Ada satu hal lagi, aku tertarik pada garis keturunan keluargamu dan perlu kerjasamamu untuk beberapa eksperimen, mengerti?”
“Langit semakin gelap, tapi di mata Reilin muncul gambaran berwarna hijau terang yang bahkan lebih jelas daripada siang hari.”
“Begitu kata-kata itu keluar, Reilin dengan jelas merasakan tangan gadis kecil itu bergetar.”
“Seperti keinginan Anda! Tuan!”
“Lama kemudian, baru terdengar suara Ai Wei yang gemetar.”
“Aku suka anak yang cerdas dan patuh!” Sikap Ai Wei yang begitu manis dan pengertian membuat Reilin yang mengira akan membutuhkan usaha lebih justru terkejut sekaligus senang.”
“Dia dengan lembut mengelus kepala gadis itu, lalu menggendongnya.”
“Tu... Tuan...” Gadis kecil itu memanggil dengan suara sepelan nyamuk.”
“Kamu tidak bisa melihat jelas jalan di malam hari, biar aku mengantarmu!”
“Merasa tubuh di pelukannya bergetar, Reilin tersenyum sambil menepuk punggung Ai Wei, lalu mempercepat langkahnya hingga segera menghilang dalam kegelapan.”
“Tapi, penglihatan seperti ini... apakah ini penglihatan ular?”
“Reilin merasakan perbedaan dalam gambaran hijau terang ini.”
“Di bawah penglihatannya, segala sesuatu di malam hari tak bisa bersembunyi dan muncul jelas di hadapannya.”
Di suatu tempat yang berjarak puluhan meter, ada makhluk mirip anjing dengan sumber panas merah di tubuhnya, terus memancar dari dalam ke luar.
Ini terlihat agak mirip thermal imaging.
"Jadi, jalan para penyihir sebenarnya adalah proses terus-menerus menyatu dengan darah leluhur dan mengubah diri sendiri..."
Reilin tampak mendapat pencerahan, "Sepertinya, ke depan harus lebih banyak waktu dihabiskan untuk mempelajari Ilmu mutasi..."
