Malam di alam liar sangat dingin, bahkan api unggun pun tak bisa mengusir hawa dingin.
Tapi di dalam tenda, suhunya beberapa derajat lebih tinggi dari luar, menimbulkan rasa mengantuk.
Setelah menunggu beberapa menit, Reilin melihat sosok Aivi yang gemetar masuk ke dalam.
Terlihat jelas dia sangat gugup, tangannya kecil mencengkeram ujung baju hingga tulang jari terlihat putih.
Di mata indahnya terpancar ketakutan yang mendalam.
Tapi tubuhnya seperti dikendalikan, melangkah perlahan mendekati Reilin.
"Jangan takut! Ini hanya pengambilan sampel sederhana, tidak akan menyakitimu!" Reilin mencoba menenangkannya.
"Gulung lengan bajumu!"
Aivi ragu sejenak sebelum menggulung lengan bajunya, memperlihatkan lengan seputih mutiara.
"Agak sakit, jangan takut!"
Reilin mengeluarkan jarum suntik besar dari belakangnya, mencoba menenangkan gadis kecil itu.
Sayangnya, tubuh kecil itu justru semakin gemetar.
Reilin menggenggam lengan gadis itu dengan satu tangan, sementara tangan lainnya memegang jarum suntik dan menusukkannya ke pembuluh darah yang terlihat di lengan gadis.
Saat jarum masuk, gadis kecil itu mengerutkan wajah seolah ingin menangis, tapi berhasil menahan diri.
Setelah mengambil beberapa ratus gram darah, Reilin langsung mengusir gadis kecil itu kembali ke tendanya.
"Perasaan seperti mengganggu anak kecil ini dari mana ya?"
Reilin memandang jarum suntik di tangannya sambil mengelus dagu.
Bagaimanapun, tadi diperhatikan oleh gadis kecil dengan tatapan "Kamu jahat padaku" memang agak tidak nyaman.
"Chip, mulai eksperimen, siapkan mikroskop..."
Setelah terdiam beberapa detik, Reilin mengesampingkan kelakar dan dengan serius menggerakkan tangan rampingnya di meja eksperimen sederhana seperti kupu-kupu yang menari.
Keesokan paginya, Reilin memandang cairan kemerahan setetes di tabung reaksi sulfida dengan ekspresi berubah-ubah.
"Chip, deteksi!" Sinar fluoresens biru memancar dari matanya menyinari dinding tabung reaksi.
"Drip! Satu tetes darah mengandung jejak aura darah makhluk kuno - Paranighthawk! Tidak dapat dimurnikan lagi!"
Informasi yang dikembalikan Chip langsung membuat wajah Reilin menjadi muram.
"Memang benar Ivy memiliki sedikit darah leluhur kuno, sayangnya warisan darah Night Owl Parah yang sampai padanya sudah sangat tipis hingga bisa diabaikan. Karena itu, Ivy hanyalah gadis kecil biasa, paling-paling hanya memiliki sedikit resistensi radiasi lebih dari orang biasa. Hanya Chip yang bisa sedikit memurnikan aura dari darahnya, tapi tetap tidak terlalu berguna."
"Dilihat dari konsentrasi ini, bahkan jika semua darah Ivy dikuras habis atau ditangkap untuk diambil darahnya secara berkala, takkan bisa diproduksi setetes pun darah leluhur murni!"
Namun, Reilin sebenarnya tidak merasakan kekecewaan khusus.
Tidak setiap upaya akan berhasil, tapi jika tidak dicoba sama sekali, mustahil ada kemungkinan sukses.
Prinsip ini sudah dipahaminya sejak kehidupan sebelumnya.
"Selain itu, darah langka yang mengandung aura makhluk kuno ini, ditambah beberapa objek termutasi rusak yang kudapatkan dalam Bloodbath, mungkin bisa digunakan untuk memodifikasi Liontin Bintang Jatuh..."
Sebuah ide muncul di benak Reilin.
Liontin Bintang Jatuh hanyalah barang terkutuk rendah yang sangat berguna di masa murid, tapi bagi Reilin sekarang sudah terasa kurang memadai.
Sebelumnya dalam tugas Chip, juga ada proyek penelitian kelayakan peningkatan Liontin Bintang Jatuh yang sudah hampir selesai.
Tapi sekarang Reilin adalah penyihir darah. Jika bahan peningkatan Liontin Bintang Jatuh ditambahkan beberapa material kaya energi darah, pasti akan lebih cocok untuk kemampuannya!
"Chip! Buat tugas cabang: Menganalisis kemungkinan menambahkan darah Ivy ke dalam rencana peningkatan Liontin Bintang Jatuh!"
“Ding! Tugas telah dibuat, dikategorikan di bawah Proyek Modifikasi Liontin Bintang Jatuh, dimasukkan sebagai subdirektori!”
Umpan balik Chip sangat cepat.
Meski tidak bisa memurnikan darah kuno sejati, tetapi mendapatkan bahan peningkatan yang lebih cocok untuk Liontin Bintang Jatuh, Reilin merasa ini menguntungkan sehingga suasana hatinya membaik.
Saat sarapan bersama Ivy, dia bahkan menyapa Ivy dengan jarang-jarang, membuat gadis kecil itu langsung gugup dan panik, membuat Reilin tertawa dalam hati.
Setelah sarapan, Reilin membawa gadis kecil itu melanjutkan perjalanan.
Saat melewati sebuah kota, dia menambahkan kereta kuda sehingga gadis itu terbebas dari penderitaan berjalan kaki.
Tindakan ini bukan karena kebaikan hati, melainkan karena gadis itu diambil darahnya setiap malam. Meski Reilin membuat ramuan penambah darah, kondisi mental gadis itu jelas memburuk dengan wajah pucat seperti mayat.
Setelah membeli kereta kuda, kehidupan Reilin semakin santai. Siang hari melakukan perjalanan, malam hari terus memurnikan darah Night Hawk Parah untuk mengumpulkan bahan peningkatan Liontin Bintang Jatuh.
“Puncak Fajar! Dengan kecepatan ini, besok kita bisa mencapai Ngarai Margareth!”
Reilin menunjuk ke puncak gunung yang menjulang tinggi di depan, berkata pada Ivy di belakangnya.
“……” Ivy memeluk lututnya sambil memandang tanda topografi di peta depan, tetap diam.
Kelopak matanya menunduk, entah karena ketakutan atau kebingungan akan masa depan.
“Bahan-bahan juga sudah terkumpul cukup, malam ini Liontin Bintang Jatuh akan ditingkatkan!” Reilin berkata dalam hati.
Jarak perjalanan sengaja dia kendalikan agar tepat mendapatkan cukup darah sebelum mencapai ngarai.
Tengah malam.
Kegelapan sunyi menyelimuti sekeliling, sesekali terdengar derik serangga dan lolongan serigala.
Ai Wei tertidur lelap di dalam tenda sebelah kereta kuda.
Bahkan dalam tidurnya, bulu matanya masih bergetar seolah sedang mengalami mimpi buruk.
Melihat keadaannya, Reilin menghela napas pelan lalu kembali ke kereta kuda.
“Chip, mulai simulasi eksperimen!”
Di dalam kabin kereta yang diterangi mantra penerangan Reilin, segala terlihat jelas.
Beberapa peti kayu disusun membentuk platform sederhana dengan alat-alat eksperimen di permukaannya.
Di tengahnya berdiri salib perak-abu-abu bertabur batu permata kecil.
Ini bentuk awal Liontin Bintang Jatuh yang jarang digunakan Reilin sejak promosi ke tingkat satu penyihir.
Pertahanan fisik dan resistansi sihir Liontin ini di bawah 20 derajat, sementara mantra tingkat satu penyihir resmi selalu melebihi batas itu.
Karena itulah Reilin berusaha meningkatkan kekuatan Liontin Bintang Jatuh agar tetap bisa digunakan.
“Simulasi eksperimen selesai, tingkat keberhasilan 87.9％” Cahaya biru berkedip sebelum Chip memproyeksikan data di depan mata Reilin.
Chip saat ini dapat mensimulasikan sebagian besar eksperimen dan memberikan persentase keberhasilan. Artinya, selama Reilin mengikuti petunjuk Chip langkah demi langkah, dia bisa meningkatkan tingkat keberhasilan hingga level yang ditunjukkan Chip.
Bagi para penyihir biasa yang susah payah mengumpulkan bahan namun tak tahu persentase keberhasilan eksperimen, fungsi Chip ini benar-benar bisa membantu Reilin menghemat banyak sumber daya.
Bahkan, fungsi ini juga bisa digunakan saat promosi tingkat.
Jika persentase keberhasilan yang ditunjukkan Chip terlalu rendah, Reilin bisa memilih untuk membatalkan promosi kali ini dan menumpuk persiapan lagi. Ini jauh lebih baik dibanding para penyihir yang nekat menyerang batasan lalu gagal sampai merusak sumber daya dasar mereka.
"Pertama, pisahkan bahan dari objek termutasi!"
Reilin memandangi benda-benda lain di atas meja.
Ada belati setengah hancur dan telapak tangan rusak - ini adalah rampasan Reilin dari Pertarungan Berdarah di Dunia Rahasia. Meski sudah lama, telapak tangan itu masih memancarkan cahaya perak, sama sekali tidak terlihat seperti daging manusia biasa.
"Soren Cakar Perak itu benar-benar gila! Dia menyatukan objek termutasi langsung ke telapak tangannya sendiri!"
Reilin mengambil tangan perak itu, memasukkannya ke dalam corong emas, lalu menyalakan api di bawahnya.
Nyala api keemasan terus membelit corong hingga seluruhnya menjadi merah menyala.
Gelombang panas menyengat terus memancar dari telapak tangan. Melihat ini, Reilin meneteskan cairan biru satu per satu ke atasnya.
“Cairan biru menetes ke telapak tangan, seketika berubah menjadi merah dan menyebar menutupi seluruh permukaan telapak.
Suhu tiba-tiba naik cukup signifikan.
Ekspresi Reilin berbinar saat meletakkan gelas kimia transparan di bawah corong.
Drip! Drip! Tetesan cairan perak terus jatuh dari dasar corong.
Dalam sekejap, cairan itu telah memenuhi separuh gelas kimia.
Tangan kanan Reilin dengan gesit melemparkan bubuk dan permata ke dalam gelas kimia, sementara tangan kirinya mengulur kawat logam perak untuk mengaduk campuran.
Begitu menyentuh cairan, bubuk dan permata langsung larut sempurna, membuat cairan perak menjadi keruh.
Setelah belasan menit, muncul lapisan pemisah jelas dalam gelas kimia—lapisan atas berupa cairan warna daging, sedangkan lapisan bawah berwarna perak murni.
……
Setelah serangkaian proses rumit, Reilin memandang puas pada beberapa material di hadapannya.
Belati dan telapak perak sebelumnya kini telah berubah menjadi dua lempengan logam hitam dan perak yang memancarkan kilau misterius.
Liontin Bintang Jatuh yang sebelumnya kini terendam dalam gelas kimia berisi darah merah muda setengah gelas, menguarkan aroma anggrek yang memenuhi gerbong.
“Krestin*Gulavir*Alonso……”
Sambil melantunkan mantra, Reilin menggores jarinya dan menjatuhkan setetes darah merah gelap ke dalam gelas kimia.
BOOM！！！
"Darah merah gelap begitu masuk ke dalam gelas kimia, seketika memicu reaksi kimia yang hebat."
Gelembung merah muda terus mengepul, darah mendidih tanpa henti.
Cairan merah tipis merambat di permukaan Liontin Bintang Jatuh, mengubah warna perak keabu-abuan menjadi merah gelap.
Setelah darah dalam gelas kimia menguap seluruhnya, Liontin Bintang Jatuh telah berubah sepenuhnya menjadi salib merah-hitam.
"Selanjutnya, modifikasi ukiran rune!"
Ekspresi Reilin menjadi sangat serius, langkah ini merupakan kunci utama dalam meningkatkan Liontin Bintang Jatuh!
