"Memodifikasi rune Liontin Bintang Jatuh, menambahkan rune virtual untuk kontrol gabungan!"
Suara chip terdengar bersamaan.
Cahaya biru berkilat di mata Reilin, pola transparan halus muncul di permukaan Liontin Bintang Jatuh.
Selanjutnya dia harus memodifikasi liontin sesuai pola transparan ini.
Chip akan memberikan peringatan real-time selama proses pengukiran, memastikan tidak ada kesalahan.
Setelah menjepit liontin dengan penjepit ke atas kain beludru putih, Reilin mengambil pena rune keras dan mulai mengukir detail halus di permukaan salib.
Tangannya stabil seperti patung besi, tanpa getaran sedikit pun.
Pekerjaan ini membutuhkan ketelitian ekstra dan kesabaran, sangat menguras waktu dan tenaga.
Butiran keringat terus menetes dari dahi Reilin seiring berjalannya waktu.
“Modifikasi array rune Liontin Bintang Jatuh berhasil! Menambahkan Rune Ketahanan! Rune Disipasi Energi! Rune Elastisitas……”
Mendengar peringatan Chip, senyum tipis muncul di bibir Reilin.
Kemudian, dia mengambil pena rune berkekuatan tinggi dengan alur di badan pena dari samping.
"Selanjutnya, menyiapkan bahan pengisi!"
Reilin menyalakan dua Gelas Kimia, melelehkan bahan mentah objek termutasi yang telah dipisahkan sebelumnya menjadi dua cairan.
Setelah itu, Reilin mulai mencampur cairan dari kedua gelas kimia tersebut dengan proporsi tertentu.
Reilin mengetuk alur pada pena, menyebabkan bagian atas pena rune terbuka dan memperlihatkan lubang pengisian.
Kemudian, dia menuangkan cairan kental keperakan-kehitaman yang telah berubah ke dalam badan pena.
Rune-rune halus mulai berkilauan mengelilingi pena rune, memancarkan cahaya yang memesona.
Reilin menyentuh ujung pena, tersenyum puas, lalu menggerakkan ujung pena mengikuti jalur ukiran yang baru dibuat.
Namun kali ini, cairan keperakan-kehitaman terus menetes dari ujung pena, mengisi penuh alur ukiran.
Setelah menyelesaikan goresan terakhir, Reilin mengamati liontin salib yang telah berubah bentuk sepenuhnya dengan anggukan puas.
"Aktivasi!"
Reilin mengucapkan dua suku kata dalam Bahasa Byrun kuno.
Bum! Lingkaran cahaya keabu-abuan menyebar dari liontin salib, kilau perak merambat sepanjang array rune yang baru diukir di Liontin Bintang Jatuh.
Cahaya perak-abu terus menyatu, semakin terang, akhirnya sepenuhnya membungkus Liontin Bintang Jatuh.
Saat cahaya sepenuhnya meredup, Liontin Bintang Jatuh kini telah berubah bentuk sama sekali.
Hanya mempertahankan bentuk salib sebelumnya, namun ukurannya membesar beberapa kali lipat.
Warnanya pun berubah dari perak-abu sebelumnya menjadi merah tua sekarang.
Permukaannya terukir banyak rune kecil yang sepenuhnya menutupi permata pecahan sebelumnya.
Reilin memegang Liontin Bintang Jatuh merah tua di tangannya, terasa berat dengan peningkatan massa signifikan.
"Ding! Peningkatan Liontin Bintang Jatuh berhasil! Sekarang menjadi Objek Termutasi level menengah! Pertahanan fisik 24 derajat, Resistansi Sihir 25 derajat!" Suara Chip kembali berbunyi membawa kabar baik bagi Reilin.
"Pertahanan fisik naik dari 13 derajat ke 24 derajat, Resistansi Sihir dari 15 derajat ke 25 derajat! Bagus, sangat memuaskan!"
Peningkatan ini hampir menyamai pertahanan Sisik Komoin, setara dengan menambah Mantra Pertahanan Bakat bawaan, membuat Reilin sangat puas.
Namun Mantra Bakat tetap lebih unggul daripada objek termutasi. Sisik Komoin Reilin akan meningkat lagi pertahanannya seiring peningkatan kekuatan.
Sedangkan Liontin Bintang Jatuh, kecuali menemukan bahan berharga untuk peningkatan ulang, sulit memenuhi kebutuhan pertahanan Reilin.
Jadi dari perspektif jangka panjang, fokus pada Mantra Bakat bawaan sendiri lebih realistis.
"Di Pantai Selatan, murid tingkat menggunakan objek termutasi dasar, Penyihir Level 1 menggunakan objek termutasi menengah dan sesekali masih memakai yang dasar. Hanya Penyihir Level 1 yang sangat hebat, dan para Penyihir Tingkat Dua, yang mampu menguasai objek termutasi tinggi!"
Reilin teringat pengetahuan yang dibaca dari Buku Ular Besar.
Meski era Penyihir Besar Merah sudah cukup lama berlalu, kita masih bisa melihat sebagian distribasi kekuatan dan kebiasaan di Pantai Selatan.
Sekarang Liontin Bintang Jatuh telah dipromosikan menjadi objek termutasi menengah yang masih bisa digunakan Reilin saat masih menjadi pesulap Level 1, tentu membuatnya senang.
……
Ngarai Margareth yang membentang di perbatasan Kadipaten Yinglan dan beberapa negara besar tetangga, menjadi jalur wajib menuju White Domain yang dikontrol kekuatan penyihir putih seperti Menara Sembilan Cincin.
Tentu, ini hanya berlaku untuk para penyihir.
Rakyat biasa dari kadipaten-kadipaten besar ini dari lahir sampai mati tak pernah keluar wilayahnya. Bahkan tentara bayaran pun paling hanya mengambil tugas dalam negeri.
Para tentara bayaran dan penyair kelana yang pernah menjelajahi kadipaten tetangga saja sudah bisa menggunakan pengalaman mereka sebagai modal pamer untuk mendapat hormat.
"Ngarai Margareth dipenuhi bahaya, hanya untuk perjalanan saja butuh bulanan waktu..."
Memikirkan data tentang ngarai tersebut, alis Reilin berkerut tipis.
Transportasi yang tidak memadai di Dunia Penyihir memberi kesulitan besar bagi perjalanan para penyihir.
Tentu, dia punya pilihan lain yaitu menggunakan kapal udara yang dinaikinya saat datang.
“Sayangnya, alat transportasi ini tidak hanya mahal, berangkat hanya pada waktu tetap setiap tahun, tetapi juga memiliki persyaratan ketat untuk penumpang, setidaknya membutuhkan keluarga atau organisasi lokal sebagai penandatangan jaminan.”
“Reilin sekarang sudah masuk daftar buruan Akademi Blackbone Forest, tentu tidak akan naik kapal udara, hanya bisa melakukan perjalanan darat sendiri.”
“Teman baik orang tuamu, Bibi Marilyn itu, tinggal di mana?”
Reilin bertanya kepada Avi di belakangnya.
“Kota kecil Inggrid di samping Ngarai Besar!” Suara Avi sangat rendah.
Reilin mengangguk, darah gadis ini sangat membantunya, dan rutenya juga tidak bertentangan dengannya. Dalam kondisi seperti ini, dia tidak keberatan membantu sekadarnya.
“Baik! Aku akan mengantarmu ke Kota Inggrid dulu, mencari Bibi Marilyn-mu!”
Reilin berkata kepada Avi.
“Tu... Tuan! Bolehkah aku terus ikut bersama Tuan?”
Setelah mendengar perkataan Reilin, Avi terdiam sejenak sebelum mengajukan pertanyaan ini.
“Oh? Mengapa? Aku tidak terlalu baik padamu!”
Reilin agak terkejut. Sejak transmigrasinya, dia selalu seorang bangsawan, kemudian menjadi Magang Penyihir terhormat, tidak pernah merawat orang lain. Avi bahkan sempat sakit ringan di perjalanan, kalau bukan karena Reilin seorang Apoteker, mungkin nyawanya sudah melayang.
Selain itu, Reilin secara rutin mengambil darah Avi dalam jumlah besar. Dia benar-benar tidak menyangka gadis ini masih mau terus mengikutinya.
Apa mungkin? Daya tarikku terlalu tinggi? Atau dia malah mengembangkan perasaan karena diperlakukan buruk?
Reilin mengusap dagunya, pikirannya mulai melayang-layang.
"Kau ingin balas dendam, ya?" Namun, ia segera menebak isi hati gadis itu.
Gadis itu menundukkan kepala, jelas-jelas mengakui.
"Evi, kau harus pahami! Karena konstitusi genetik keluargamu, sebelum menemukan kembali metode meditasi yang hilang, kau tak bisa menjadi murid! Bahkan aku tak bisa membantu!"
Berhubung kita satu rombongan, Reilin merasa lebih baik menjelaskan fakta pada Evi.
"Aku tahu! Tapi kumohon bantu aku membalas dendam! Untuk ini, aku rela bayar harga apapun!"
Gadis kecil itu melakukan upaya terakhir.
"Maaf, para Penyihir menganut prinsip transaksi adil. Baik hartamu, tubuhmu, bahkan jiwamu sekalipun—tak cukup untuk membuatku melawan Penyihir Resmi lain!"
Reilin menolak permohonan gadis itu tanpa ragu.
Mendengar kata-kata kejam namun realistis Reilin, bahu Evi bergetar. Ia memeluk lutut dalam diam di atas kereta.
Kereta kuda segera memasuki kota kecil Ingler.
Tempat ini jelas merupakan permukiman Penyihir. Hampir tak ada orang biasa. Arsitekturnya penuh gaya angker dan mistis, bahkan udara pun berbau busuk dan lembab.
"Tempat seperti ini jelas tidak nyaman!"
Reilin mengerutkan kening. Berdasarkan pengalamannya, daerah berbahaya di persimpangan jalur transportasi seperti ini biasanya dihuni pengembara berhati licik, Penyihir terpojok, atau langsung penjahat buronan!
Setelah sedikit berduka dalam hati untuk Ivy, Reilin berjalan menyusuri jalan dan tiba di depan nomor yang sebelumnya disebutkan oleh Ivy.
Yang muncul di depan Reilin adalah loteng dua lantai yang reyot, papan kayu hitam yang hampir ambruk mengeluarkan aura busuk.
Lantai pertama telah diubah menjadi semacam toko kelontong, tapi sepertinya bisnisnya tidak bagus dengan sedikit pengunjung.
Setelah memarkir kereta kuda di samping, Reilin menggandeng tangan Ivy dan masuk ke toko kelontong.
"Marylin! Apakah Marylin ada di sini?" teriak Reilin yang sama sekali tidak menyembunyikan gelombang energi di tubuhnya, sejak masuk ke Desa Ingler pun tak ada yang menghalangi.
"Tuan Penyihir yang terhormat, ada yang bisa saya bantu?"
Begitu suara Reilin menghilang, seorang wanita paruh baya dengan celemek abu-abu berminyak, tubuh gemuk, mata sipit, dan riasan tebal langsung muncul dengan ekspresi rendah hati dan menjilat.
Penampilannya persis seperti ibu rumah tangga yang kejam, kalau saja tidak ada gelombang energi calon magang tingkat tiga dari tubuhnya.
"Ini Marylin?" tanya Reilin kepada Ivy di sampingnya.
"Ya... ya!" Ivy mengangguk, akhirnya Reilin mengerti mengapa Ivy begitu enggan.
Sepertinya orang tua Ivy dulu benar-benar kehabisan akal sampai harus menyuruh pengasuh membawa Ivy untuk bergantung pada Marylin.
"Ini Ivy! Masih ingat?" Reilin menarik Ivy ke depannya.
“Putri John ya!” Ekspresi Marilyn sedikit berubah: "Mengenai urusan keluarga Lanstark, saya turut berduka..." Sambil berkata demikian, Marilyn memeras beberapa tetes air mata.
"...Saat itu kebetulan saya lewat, diminta oleh kepala pelayan untuk mengantarnya kesini..."
Reilin menjelaskan penyebab dan akibatnya secara singkat.
Mendengar permintaan untuk menampung Evie, wajah Marilyn sudah berubah total menjadi keberatan. Reilin memperkirakan, jika bukan karena kehadirannya disini, mungkin Marilyn sudah langsung mengusir orang.
"Jika itu keinginan Tuan, baiklah!" Setelah lama bergumul, wanita itu akhirnya memaksakan senyuman kecut dan menjawab.
