"Seekor Raksasa Emas sedang bergerak ke arah kita!" Wajah penyihir yang berjaga pucat pasi, berbicara dengan cepat dan tergesa-gesa, "Satu lempengan peringatanku sudah benar-benar ditelannya..."
"Sialan!"
Begitu kata "Raksasa Emas" disebut, Reilin segera mendengar sumpah serapah para penyihir di sekitarnya.
Raksasa Emas adalah makhluk elemen dengan kekuatan mendekati penyihir yang telah sepenuhnya elemental, ditambah bakat ras khusus. Hanya Penyihir Tingkat Dua yang bisa membunuh atau mengusirnya dengan pasti.
"Bukannya Raksasa Emas di Gurun Emas sudah punah? Kenapa masih ada satu? Dan kebetulan tepat di jalur kita?"
Orang tua pemimpin itu menggigit giginya dengan gila-gilaan, mata memancarkan cahaya hijau.
"Sementara menghindar, bisa tidak?"
Lanser mengusulkan, "Gurun Emas sangat luas, dia belum tentu menemukan kita!"
"Sepertinya tidak mungkin!" Reilin yang pertama berbicara, "Raksasa Emas memiliki insting mengejar makhluk berenergi tinggi. Fluktuasi energi tubuh kita di matanya seperti obor di malam hari. Semakin bergerak, semakin memicu serangannya!"
“Lalu bagaimana?” Ekspresi putus asa muncul di wajah Lanser: “Kecuali ada Penyihir Tingkat Dua di antara kita, kita pasti tidak bisa lolos dari pengejaran Golden Giant…”
Setiap tingkatan di antara Penyihir Resmi mewakili perbedaan kekuatan yang sangat besar.
Reilin dan lima lainnya hanya sedikit lebih kuat dari Penyihir Level 1 yang baru naik tingkat. Bahkan menghadapi penyihir setengah elemen saja sudah sulit, apalagi Golden Giant yang telah sepenuhnya elemen.
Yang dimaksud setengah elemen adalah penyihir dengan mental elemen mencapai 50% atau lebih. Pada tahap ini, peningkatan sihir dari elemen mental mereka sudah sangat nyata, memberikan keunggulan besar terhadap penyihir baru.
Saat Reilin masih menjadi murid dulu, dia pernah bertemu Storm Giant Spirit setengah elemen di kapal udara. Jika bukan karena berkumpulnya banyak mentor akademi di kapal itu, pasti sudah terjadi kecelakaan.
Kini, Reilin dan kawanan harus menghadapi makhluk berbahaya yang jauh lebih ganas dari Storm Giant Spirit!
“Mungkin… kita lari berpencar…”
Si badan besar ragu-ragu sebelum mengajukan usul.
Mendengar saran ini, semua penyihir di tempat itu terdiam dengan mata berkedip-kedip.
“Kalian gila?!”
Pemimpin tua memotong dengan geram, “Jika kabur terpisah, apa kau bisa jamin akan cukup beruntung menghindari Golden Giant? Lagi pula, dengan apa kita akan break through wilayah Griffin Vulture setelah ini?”
“Dua pertanyaan tajam ini seketika mengarahkan suasana ke arah keheningan yang lain.”
“Setelah berpisah dan melarikan diri, kita masih bisa kembali melanjutkan perjalanan. Jika keberuntungan cukup baik, masih ada secercah harapan untuk kembali ke Bar Kapak Rusak.”
“Tapi ini hanya pilihan terakhir ketika tidak ada jalan keluar, dan para penyihir di sini sama sekali tidak bisa menerima hasil seperti ini.”
“Cepat! Tiga anak buahku lagi mati!” Nafas Penyihir Penjaga Malam semakin berat.
“Mungkin kita bisa menggunakan lempeng peringatannya, ditambah dengan rune yang terus memancarkan energi, untuk menarik perhatian Raksasa Emas. Sementara itu, kita berusaha menekan fluktuasi energi tubuh dan pergi diam-diam... Bahkan jika tidak berhasil, kita bisa berpisah seperti rencana sebelumnya...”
Di tengah keheningan, Reilin tiba-tiba berbicara.
“Meskipun metode ini juga agak tidak bisa diandalkan, jelas kita tidak punya rencana yang lebih baik...”
Orang Tua pemimpin menghela napas pasrah, menunjuk Reilin, “Lakukan seperti katanya! Aku kebetulan masih punya beberapa bahan untuk mempercepat pertumbuhan lempeng peringatan...”
Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan beberapa botol kaca berisi debu abu-abu dan menyerahkannya ke Penyihir Penjaga Malam sebelumnya.
Melihat bahan yang dikeluarkan orang tua itu, wajah Penyihir Penjaga Malam masih menunjukkan keengganan, tapi tetap menerimanya, “Baiklah, mari coba! Tapi aku tidak jamin hasilnya!”
Diiringi suara mantra sihir, beberapa gundukan pasir kembali muncul di tanah, memperlihatkan lempeng peringatan yang sama seperti sebelumnya.
Saat ini, semua orang di perkemahan sudah bisa melihat dengan jelas sekumpulan cahaya keemasan muncul di arah timur perkemahan.
"Cahaya ini bagaikan matahari, menghalau kegelapan dan membawa secercah kehangatan di sekitarnya."
"Di dalam lingkaran matahari tersebut, terlihat siluet raksasa yang sangat besar."
"Raksasa itu memancarkan cahaya keemasan dari seluruh tubuhnya, mengenakan pakaian sederhana: rompi kulit dengan sebuah cincin besi di tengahnya yang menyambungkan dua pelindung bahu."
"Di atas bahunya, terlihat wajah berkarakter keras bak dipahat kapak, dengan rambut oranye yang seolah berkobar-kobar."
"Drip! Deteksi makhluk berenergi tinggi, diidentifikasi sebagai Raksasa Emas, disarankan Subjek segera menjauh!"
"Chip juga menampilkan peringatan berwarna merah di layar pada saat itu."
"Cepat! Cepat!" suara Ketua Orang Tua terdengar panik hingga hampir tak dikenali.
"Aku bisa membuat beberapa Rune pengumpul energi, semoga membantu!" seorang murid yang sebelumnya pendekat akhirnya maju, menggambar simbol kombinasi lingkaran dan segitiga acak di batu peringatan.
"Saat Rune selesai diukir dan memancarkan kilau, gelombang energi kuat tiba-tiba melesat dari batu peringatan - gelombang kacau namun dahsyat yang membuat Raksasa Emas di kejauhan meraung dan mempercepat langkahnya."
"Bagus! Perhatian Raksasa Emas berhasil dialihkan!" Lanser mengangguk antusias.
"Tambahkan ini!" Reilin membuka tabung reaksi merah dan meneteskan ramuan ke atas batu peringatan.
“Saat ramuan menyatu ke dalam tubuh batu penjaga, batu-batu ini mulai mengaum keras. Ukuran tubuh mereka tiba-tiba membengkak beberapa kali lipat, tangan dan kaki menjadi lebih berotot.”
“Semoga bisa membuat mereka bertahan lebih lama!”
Reilin melemparkan tabung reaksi kosong. Fluktuasi energi di tubuhnya terus mengecil, perlahan jatuh di bawah level Penyihir Resmi, mendekati intensitas energi manusia biasa.
Ini adalah teknik transformasi untuk menyamarkan gelombang energi besar di tubuhnya.
Kemudian, ia mendekati Serigala Pelana Tajam-nya, memasang kekang di moncongnya, dan menepuk kepala serigala itu.
Serigala Pelana Tajam saat ini seolah merasakan kedatangan Raksasa Emas. Ia merangkak di tanah dengan keempat kaki gemetar, membiarkan Reilin bertindak.
Penyihir-penyihir lain juga melakukan gerakan serupa dengan Reilin.
Mereka juga menggunakan perlindungan lingkungan untuk menyembunyikan diri sepenuhnya.
Akhirnya, Raksasa Emas semakin mendekati perkemahan, bahkan kurang dari 500 meter!
Pada jarak sedekat ini, Reilin bahkan bisa melihat setiap pori-pori di tubuh raksasa.
“Sekarang giliran kalian, maju! Sayangku!”
“Serbu!” “Untuk Ayahanda!”
Batu-batu penjaga yang berotot mengaum keras. Beberapa berlari menuju Raksasa Emas, sementara sebagian besar lainnya langsung kabur tercerai-berai.
Baik yang melarikan diri maupun yang berani menyerang, semua membawa fluktuasi energi dahsyat yang hampir mencapai batas Penyihir Level 1.
“skjnfsk” Raksasa Emas mengeluarkan suara geraman tak jelas yang seolah mengandung unsur bicara.
Telapak tangan raksasa langsung terentang, bagai menutupi langit dan bumi, menekan lalu menyekop tanah!
Beberapa batu peringatan langsung diambil oleh Raksasa Emas.
“Untuk kejayaan! Untuk perlindungan!”
Batu-batu itu berteriak sambil terus memukul tangan raksasa dengan kepalan kecil mereka.
“Krek!” Raksasa Emas langsung melemparkan batu itu ke mulutnya, mengeluarkan suara seperti mengunyah biskuit.
Setelah melahap semua batu itu, Raksasa Emas mengaum keras lalu mengejar batu yang melarikan diri dengan langkah besar.
“Manfaatkan kesempatan ini!”
Suara Orang Tua pemimpin terdengar samar, enam orang menyelinap membawa serigala Li Pan menjauhi area perkemahan.
Semua berusaha menyembunyikan gelombang energi tubuh mereka, bahkan serigala Li Pan pun disamarkan seperti tikus mondok yang kabur diam-diam.
Raksasa Emas menderu mengejar batu peringatan yang kabur, tak lagi melihat ke arah perkemahan.
“Lari!”
Saat sinar emas menghilang total, seseorang berbisik lirih. Seketika semua berlari kencang.
……
Byur-byr!
Kawanan serigala berlarian, menyemburkan pasir dan kerikil berkilauan emas.
Wajah Reilin dan kawan-kawan pucat. Sejak terbangun dari istirahat dan menghadapi Raksasa Emas mengerikan, mereka terus berlari hingga kini.
Dari tengah malam yang gelap gulita hingga matahari terik sekarang, sudah lebih dari setengah hari berlalu.
Namun, demi menjauhi raksasa emas yang mengerikan itu, tak seorang pun dalam rombongan yang mengeluh dan terus berjalan.
"Untunglah! Raksasa emas itu kecerdasannya rendah, hanya mengandalkan insting untuk memburu makhluk berenergi tinggi. Kalau tidak, apakah penyamaran kemarin bisa lolos masih menjadi tanda tanya..."
Reilin merasakan getir di hatinya.
Meski sekarang dia telah berhasil naik tingkat sebagai penyihir, dan kekuatannya termasuk unggul di antara Penyihir Level 1 pada umumnya, tetap bukan tandingan untuk makhluk mengerikan seperti raksasa emas.
"Sayangnya, raksasa emas adalah spesies elemen tanpa kekuatan darah. Andai tidak, aku sangat ingin mendapatkan beberapa tetes darahnya untuk diteliti..."
Sorot mata Reilin memancarkan penyesalan.
Di Dunia Penyihir terdapat berbagai makhluk ajaib. Raksasa emas termasuk spesies elemen yang seluruh tubuhnya tersusun dari berbagai unsur dan mineral, tanpa setetes darah, apalagi kemurnian garis keturunan.
Jalan para penyihir kuno bermacam-macam. Ahli sihir memilih jalan darah.
Sedangkan raksasa emas jelas memilih jalan berbeda.
Semua jalan pada akhirnya bisa mencapai puncak. Tugas Reilin sekarang adalah terus maju di jalan ahli sihir.
"Perlu istirahat sebentar? Kalau tidak bermeditasi untuk memulihkan kekuatan spiritual..." Suara Lanse terdengar dari depan, serigala tunggangannya berjalan berdampingan dengan serigala pemimpin tua.
Para Penyihir menggunakan berbagai sihir ajaib dengan mengonsumsi kekuatan spiritual dan manna. Namun tadi malam, karena gangguan dari Raksasa Emas, keenam orang ini tidak bisa memulihkan kekuatan spiritual yang terkuras di siang hari melalui meditasi. Ditambah perjalanan panjang yang mereka tempuh, wajah mereka terlihat pucat.
"Tidak perlu! Area ini masih dalam jangkauan bahaya. Raksasa Emas bisa menyusul kita kapan saja..."
Suara Orang Tua Pemimpin terdengar samar-samar menerobos tiupan angin.
Setelah mendengar perkataan itu, rombongan terdiam sejenak namun tetap melanjutkan perjalanan dengan kecepatan penuh.
Dibandingkan bahaya biasa di Gurun Emas, jelas para Penyihir lebih takut pada Raksasa Emas.
