Penyihir tua berkata dengan suara lembut dan manja.
Saat ucapannya terdengar, tatapan wanita iblis dalam lukisan tiba-tiba dipenuhi ketakutan ekstrem, seolah melihat pemangsa alaminya.
Setelah warna ungu-hitam menyebar ke seluruh lukisan, sosok wanita iblis dalam lukisan itu telah menghilang sepenuhnya.
"Teknik penangkapan yang bagus? Khusus kau beli untuk ini?"
Reilin mendekati penyihir tua, "Aku sangat tertarik dengan wanita iblis ini, bagaimana kalau nanti kau jual padaku? Aku bayar dua puluh persen di atas harga pasar!"
"Setelah menjelajahi Wilayah Rahasia ini dan menemukan yang kucari, langsung saja kuberikan padamu!"
Penyihir tua melirik Reilin.
Di tengah lukisan itu tiba-tiba muncul titik cahaya keperakan.
Titik keperakan itu semakin membesar, getaran samar terasa di sekitar kosong, akhirnya membentuk koridor berpendar cahaya perak.
Dendam, jeritan! Aura energi jiwa yang sangat dingin terus menyembur keluar dari koridor.
Kabut tipis mulai membubung di sekitar rumah kayu, disertai gemuruh suara berbagai usia dan jenis kelamin.
Fenomena aneh ini pasti akan menimbulkan kekacauan, jika bukan karena penyihir tua sebelumnya telah memingsankan seluruh penduduk kota kecil.
"Meskipun tidak mungkin ada Penyihir Kuno di Wilayah Rahasia, tapi kutukan dan perangkap yang tertinggal pasti masih banyak yang berfungsi. Kita harus berhati-hati... Selain itu, Sekte Pembantai Roh Kuno adalah organisasi penyihir yang terkenal dengan penelitian Roh, kita harus mempersiapkan diri..."
Penyihir tua itu mengingatkan dengan sangat detail.
"Sampai sekarang, harusnya kamu memberitahu kami sebenarnya ingin mencari apa?" Reilin menatap tajam penyihir tua itu.
"Hehehe... Tenang, kalian akan tahu sendiri saat waktunya tiba!" Penyihir tua itu masih tertawa sinis dan menghindar seperti biasa.
"Jujur saja, Orang Tua. Kalau kamu belum mau bicara sekarang, aku jadi tidak yakin..." Tonghuan kali ini berpihak pada Reilin, "Kalau kamu tidak mau memberitahuku sekarang, janjimu yang dulu pun aku tidak berani terima..."
"Kalian..." Penyihir tua itu tampak kesal, tapi tiba-tiba mulai batuk keras. Tubuhnya yang bungkuk semakin melengkung, seolah pinggangnya mau patah.
"Huh... Baiklah!"
Lama kemudian, penyihir tua itu baru bisa bernapas lega, tapi wajahnya sudah pucat pasi.
"Itu adalah benda berbentuk altar. Di seluruh laboratorium hanya ada satu, kalian pasti tidak akan salah mengenalinya!"
Penyihir tua itu berbicara dengan nada terdengar pasrah.
"Lalu? Hanya segitu informasinya?" Tonghuan segera menyambit bertanya.
“Atau kau kira ada apa lagi?” Penyihir tua itu memancarkan kilau hijau dari matanya, menatap langsung ke Tembaga: “Aku juga hanya membaca dari beberapa dokumen kuno bahwa mungkin ada altar di Wilayah Rahasia ini, mana mungkin tahu detailnya?”
Seolah takut penyihir tua itu marah lagi, Tembaga memilih untuk tidak banyak bertanya.
“Lalu fungsi altar itu?” Setelah Tembaga diam, Reilin bertanya: “Jangan bilang kau bahkan tidak tahu untuk apa altar itu sebelum mencarinya.”
“Tentu tidak!” Wajah penyihir tua itu berubah-ubah, akhirnya mengaku: “Altar itu adalah produk akhir dari sekte Pembantai Jiwa kuno, disebut Altar Jiwa. Sangat berguna untuk menyembuhkan lukaku, bahkan mungkin menyembuhkan total...”
“Asal kalian bantu aku sampai ke sana, data Bloodhand, Batu Petir dan Api Tembaga, Air Danau Keluh Jay – tidak akan kurang satu miligram pun!”
Penyihir tua itu kembali memberikan jaminan.
Tapi Reilin masih curiga, penyihir tua ini sepertinya menyimpan rencana lain.
“Kau dan aku sudah berteman lama, siapa lagi yang akan kubantu?” Jay yang bersuara androgynus dengan intonasi aneh pertama bicara di antara ketiganya.
“Baiklah! Aku hanya bertanya saja!” Tembaga mulai mengalah.
“Bagaimana denganmu, Bloodhand?” Penyihir tua itu menatap Reilin.
“Asalkan kamu tidak sengaja memanfaatkan kami, menyuruh kami mempertaruhkan nyawa untukmu, aku tentu tidak keberatan!” Reilin mendengus dingin.
“Baguslah!”
Penyihir tua menatap koridor bercahaya perak, “Baik, sekarang jalur ini seharusnya sudah benar-benar stabil, mari kita berangkat!”
Seketika, mata penyihir tua menyala penuh hasrat membara, langsung melangkah masuk ke dalam koridor.
Sementara Reilin dan dua lainnya saling pandang, lalu menyusul.
Cahaya perak menyilaukan tiba-tiba meledak, menelan keempat orang sepenuhnya.
“Bzzz!”
Reilin mengamati pemandangan sekitar.
Yang terlihat adalah koridor hitam, seolah terbuat dari logam tak dikenal, permukaan dindingnya memantulkan bayangan Reilin dan yang lain.
Hanya saja bayangan itu terlihat terdistorsi, seolah mengeluarkan tawa menyeramkan.
“Kontrol halusinasi terkristalisasi?” Reilin tersenyum tipis, kilatan cahaya hitam di matanya, seketika lepas dari Status ini.
Kemudian, ia mendengar suara gemuruh berkelompok.
Bersamaan dengan suara itu, muncul awan abu-abu pekat. Saat mendekat, Reilin baru menyadari awan itu terdiri dari makhluk mirip ngengat abu-abu yang berkerumun rapat.
Seluruh tubuh makhluk ini dipenuhi bulu halus, sayap besarnya bermotif gambar mata hitam, terlihat sangat aneh.
“Hati-hati! Ini Ngengat Pemakan Jiwa!” Penyihir tua berteriak lebih dulu.
"Jangan sampai terkena serbuk yang mereka tebarkan! Jika tidak, jiwa dan kekuatan spiritualmu akan terus terkikis!"
Pada saat yang sama, penyihir tua itu membuka mulut dan mengeluarkan teriakan memekakkan. Gelombang suara yang terlihat jelas seperti peluru meriam melesat keluar.
Braak!
Awan kelabu langsung menyusut sebagian, sementara serbuk abu-abu berhamburan bagai hujan salju.
Byur! Saat mendengar penyihir tua menyebut "ngengat pemakan jiwa", Reilin segera meningkatkan kewaspadaan. Sekarang, lapisan Membran Cahaya merah darah muncul di tubuhnya, menghalau serbuk abu-abu.
"Subjek diserang serbuk tak dikenal dengan efek perekat!"
"Pertahanan ramuan permukaan tubuh aktif. Mulai penyesuaian frekuensi, getaran dimulai... Efek perekat serbuk dinetralisir!" Peringatan Chip juga muncul di pandangan Reilin.
"Makhluk-makhluk yang menyebalkan!"
Efek perekat ini pernah Reilin baca di perpustakaan Taman Empat Musim. Serangan jenis ini akan terus menempel pada target. Jika membran diturunkan sebelum serbuk benar-benar dibersihkan, efek mantra serbuk akan aktif untuk serangan kedua.
"Tangan Merah Darah!"
Kedua tangan Reilin seketika berubah merah. Dengan pose menyerang, dia mencakar keras ke depan!
Byur!
Dua bayangan cakar merah darah melesat di kosong, mengapit kawanan ngengat pemakan jiwa dari kiri dan kanan, lalu menghancurkan ke tengah!
"Banyak ngengat langsung tercabik-cabik oleh cakar darah, sayap-sayap yang patah dan debu abu-abu terus beterbangan."
"Kekuatan teoretis Subjek Tangan Merah: 20 Derajat Kekuatan aktual: 34 Derajat Tangan Merah mencapai nilai kritis, serangan tambahan muncul!"
"Saat suara pemberitahuan Chip terdengar, bayangan cakar darah di udara tiba-tiba bergetar. Api berwarna darah menyembur dari permukaan tangan, langsung membakar puing-puing anggota tubuh yang beterbangan."
"Bahkan asap hitam pun hampir tidak terlihat, ngengat pemakan jiwa ini langsung berubah menjadi abu dalam api darah."
"Inikah sihir terkenal Tangan Berdarah - Tangan Merah? Bagaimana kekuatannya bisa sebesar ini?"
"Tonghuan melirik Reilin dengan pandangan terkejut."
"Dalam organisasi penyihir hitam, Reilin yang memerankan Tangan Berdarah termasuk anggota junior baru. Beberapa sihir umum permukaannya juga telah terungkap."
"Tapi Tonghuan hanya tahu Reilin menguasai sihir ini, tak pernah menyangka bisa mencapai kekuatan sebesar ini!"
"Kemajuanmu belakangan ini sangat pesat!"
"Penyihir tua itu berbisik diam-diam kepada Reilin."
"Berbeda dengan perkiraan kasar Tonghuan, penyihir tua yang baru saja bertarung dengan ngengat pemakan jiahu lebih memahami keanehan dan kekuatan makhluk ini. Reilin yang menyelesaikan mereka hanya dengan satu sihir membuatnya sangat terkejut."
"Sejak pertemuan pertama, sekutu dan mitra kerja ini terus berkembang dengan kecepatan yang mencengangkan!"
“Kekuatan sehebat ini, tingkat elementalisasimu melebihi 50%?” Penyihir tua bertanya diam-diam melalui telepati pada Reilin.
“Menurutmu?” Reilin membalas bertanya dengan dingin.
“Hehe… Semakin tinggi kekuatanmu, semakin menguntungkan bagiku. Lagipula, dibandingkan Tembaga Cincin, sekutu yang telah menandatangani kontrak denganku seperti kamu lebih bisa diandalkan!”
Sambil mengucapkan kebohongan yang bahkan dia sendiri tidak percayai, penyihir tua itu kembali memberikan janji: “Asalkan kamu membantuku kali ini! Selain data kompresi kekuatan spiritual, aku juga akan memberimu tambahan satu juta batu sihir, bahkan posisi tetuaku dalam organisasi bisa kuberikan padamu!”
“Bisakah posisi seperti tetua dipindahtangankan?” Reilin terkejut. Organisasi Penyihir Hitam Daun Seribu yang dia ikuti sekarang tidak memiliki pemimpin tetap. Adapun Penyihir Hitam level dua itu hanya berhubungan dengan beberapa tetua.
Seluruh organisasi hanya mengadakan pertemuan rutin dan pameran dagang sesekali, lalu setiap anggota mencari kesempatan masing-masing.
Begitu seorang tetua menganggap petunjuk dari anggota layak dieksploitasi, mereka akan mengumpulkan anggota organisasi untuk melancarkan perampokan. Tetua dan anggota yang pertama kali memberikan informasi akan mendapat bagian tambahan setelah perampokan.
Dari sini terlihat, menjadi tetua berarti menguasai posisi pemimpin de facto dalam organisasi Penyihir Hitam, statusnya langsung berbeda.
“Organisasi biasa memang tidak mungkin, tapi siapa yang menyangka organisasi di belakang kita adalah organisasi Penyihir Hitam?” Suara telepati penyihir tua itu terdengar getir.
"Faktanya, selain aku, beberapa anggota senior lainnya sudah berganti beberapa kali, dan karena kondisiku akhir-akhir ini tidak baik, banyak juga orang dalam organisasi yang ingin menginjakku untuk naik posisi..."
Penjelasan penyihir tua itu terdengar sangat masuk akal, tapi Reilin tetap tidak begitu percaya di dalam hati.
"Baiklah! Karena sudah menerima uang muka darimu, tentu aku akan berusaha maksimal dalam ekspedisi berikutnya!" Reilin menyetujui.
Komunikasi telepati mereka berdua berlangsung sangat cepat, sampai-sampai setelah transaksi selesai, api darah di udara baru saja habis terbakar.
Penyihir tua itu memimpin tanpa ragu, beberapa menit kemudian keempat orang tiba di persimpangan jalan.
