Saat Reilin sedang menganalisis proses Kebencian.
Roh-roh dalam formasi sihir akhirnya habis terbakar, api ungu perlahan padam.
Puff! Seluruh cahaya formasi sihir pecah berkeping-keping.
Reilin melangkah masuk.
Aroma gosong menyergap disertai bau menjijikkan yang membuat mual.
"Bau ini persis seperti membakar langsung limbah selokan!" Reilin mengerutkan kening sambil berjalan ke tengah.
Mayat-mayat manusia biasa di dalam telah berubah menjadi abu dalam kobaran api.
Di bagian tengah formasi yang hangus dan melesak, beberapa cahaya fluoresens menarik perhatian Reilin.
Kristal-kristal hijau kecil berkilauan seperti berlian pecahan, terbaring diam di dasar lubang.
Tangan Reilin yang diselubungi sisik langsung mencengkeram pecahan kristal hijau itu.
"Ringan tapi sangat keras!" Telapak Reilin terus mengerahkan tenaga, ruas tulang berderak, namun kekuatan 7.1-nya sama sekali tak mampu merusak kristal tersebut.
"......" Tiba-tiba suara gemerisik halus menyusup ke telinga Reilin, seolah berasal dari dalam kristal hijau.
Dengan ekspresi penasaran, Reilin mendekatkan pecahan kristal itu ke telinganya.
“Terima kasih! Pemuda!”
Sejenak! Cahaya putih yang terang memenuhi seluruh taman, di dalamnya Reilin melihat ribuan bayangan manusia.
Wajah-wajah bayangan ini terlihat samar-samar familiar, menyerupai penampakan roh sebelumnya, namun bentuk tubuh mereka telah kembali normal.
Wajah bayangan itu terdiri dari pria dan wanita, bahkan beberapa yang berpakaian penyihir dan murid, namun kini mereka tersenyum lembut sambil perlahan menyatu dengan cahaya.
"Hmm!" Reilin melihat sekeliling. Seiring kematian Hantu Dendam, wabah jiwa hijau telah menghilang, memperlihatkan kembali permukaan taman.
Semua penampakan roh sebelumnya lenyap tanpa jejak, seolah hanya mimpi belaka.
Tapi Reilin yakin ini bukan halusinasi.
Suara Chip pun terdengar saat itu.
"Hasil pemindaian! Objek ini adalah Batu Jiwa! Merupakan komposisi inti hasil pembakaran jiwa dalam jumlah besar! Dalam literatur kuno, merupakan salah satu mata uang favorit para penguasa dimensi alternatif!"
"Batu Jiwa!" Kilatan pemahaman muncul di mata Reilin.
Ia pernah mendengar tentang benda ini, namun sepertinya hanya Penyihir tingkat tinggi yang bisa memanfaatkannya secara efektif.
Kemampuan Penyihir Level 1 belum cukup untuk menembus permukaan Batu Jiwa dan mengekstrak energi jiwa di dalamnya.
“Bagaimanapun juga, pasti bisa digunakan di masa depan!” Reilin mengumpulkan semua kristal jiwa hijau di lantai, menyimpannya dengan hati-hati dalam kantong kecil dan menyegelnya dengan benang emas sebelum memasukkannya ke dalam sakunya.
Saat itu, wabah jiwa hijau telah benar-benar menghilang. Di dinding batu hitam di ujung taman, retakan-retakan seperti tokek merambati seluruh permukaan.
Reilin mendekati retakan ini, tangan kanannya mengetuk lembut dinding yang pecah!
Brakk!!
Batu-batu berhamburan, mencipratkan debu kapur di lantai. Di balik dinding, sebuah lubang gelap yang dalam memancarkan kilau hitam pekat.
Kilau hitam sesaat terpantul di mata Reilin.
Kemudian, ia mencabut sehelai rambut panjangnya sambil mengucapkan beberapa mantra aneh.
Rambut hitam itu bergeliat jatuh ke tanah, membesar dan berguling-guling hingga berubah menjadi seekor ular kecil hitam.
Ular ini memiliki sisik halus, mata merah kecil, dan tubuh seperti giok yang membuatnya terlihat sangat mini. Alih-alih menyeramkan, justru terlihat agak imut.
Ular kecil itu mengelilingi Reilin sebentar, menjulurkan lidah tipisnya untuk menjilat sepatu bot Reilin, lalu merayap masuk ke terowongan gelap dengan gerakan meliuk-liuk.
Reilin menutup matanya, seberkas kekuatan spiritual tetap terhubung dengan ular kecil itu. Gambar-gambar dan suara mulai muncul di hadapannya.
Pencahayaan sekitar sangat redup, tapi bukan masalah bagi si ular kecil hitam.
Melalui mata ular hitam, Reilin melihat bentuk terowongan tambang tanah dengan akar-akar tanaman menjalar di dinding sekeliling.
Jaringan akar tanaman ini saling bersilangan seperti jaring ikan yang menutupi sekitar lubang.
Setelah ular kecil merayap sekitar satu kilometer lebih dalam, sekat akar pohon berwarna kuning tanah menghalangi jalannya seperti tembok.
"Ini... Akar Kabut, perangkat anti-pencurian dari era kuno!"
Hati Reilin berdebar senang. Keberadaan alat ini membuktikan dia sudah sangat dekat dengan inti laboratorium.
"Penyusup! Jawab pertamaanku, atau kau akan tercabik-cabik!" Wajah tua tiba-tiba muncul dari akar raksasa, matanya menatap ular kecil seolah melihat Reilin di baliknya.
"Silakan ajukan pertanyaan!" Reilin mengirimkan fluktuasi mental melalui ular hitam kecil.
"Apa yang memiliki wajah bagai permata, mata bak mutiara, dan mendapat kesempatan kelahiran kembali setiap musim dingin dari Sang Pencipta?"
"Ini..." Reilin menunduk pura-pura merenung, sembari diam-diam memerintah: "Chip! Cari di basis data!"
"Ding! Berdasarkan indeks dari Subjek, hasil yang memenuhi kriteria: 1. Bintang Laut Permata, kemiripan 97% 2. Bunga Laut Bintang, kemiripan 78% 3...."
Chip langsung memberikan jawaban.
"Bintang Laut Permata!" jawab ular kecil di depan Akar Kabut.
“Benar!” Akar pohon kabut mengaum keras, seolah mencabut akarnya dari tanah seperti memanen lobak, memperlihatkan lorong yang tersembunyi di belakangnya.
“Sebagai hadiah, kau berhak melewati sini!” Wajah tua akar kabur itu menyungging senyum.
“Hadiah? Aku tak sependapat!”
Ular kecil menggelengkan kepalanya, merayap menuju lorong tersebut.
Brek! Tiba-tiba akar raksasa seperti tangan raksasa menghadang di depan ular.
“Yang kuiinkan lewat adalah penyihir di belakangmu, bukan makhluk sihir sepertimu!” Wajah tua akar itu memerah marah.
“Penyihir muda, kau merendahkanku?”
“Sebagai bagian dariku, ia layak masuk!” Ular itu menegakkan kepala, bertatapan dengan wajah pohon raksasa.
“Tidak! Kau harus datang sendiri!” Akar tua itu bersikukuh.
“Kalau begitu...” Ular hitam itu menunduk, seolah merenungkan sesuatu.
Seketika tubuh ular melesat seperti kilat, menerobos masuk ke dalam lorong.
Brek!
Lorong yang awalnya tenang tiba-tiba dipenuhi kilat hitam bergerak-gerak seperti makhluk hidup, menyambar ular itu.
Dalam percikan api, tubuh ular tercabik menjadi fragmen hangus.
“Memang jebakan! Petir Neraka Hitam di atas lima bintang, jumlahnya sebanyak ini – benar-benar investasi besar...”
Di pintu masuk taman, Reilin menatap lorong tanah itu dengan senyum sinis.
"Akar Kabut ini sebenarnya adalah sebuah jebakan! Bahkan jika penyusup menjawab benar, ia hanya akan mengarahkan orang ke dalam perangkap."
"Sayangnya, setelah bertahun-tahun berlalu, kecerdasan Akar Kabut sepertinya mengalami masalah, terlihat terlalu terburu-buru sehingga membuat Reilin curiga."
"Jebakan sehebat apapun, setelah terbongkar hanya akan menjadi lelucon."
"Pada saat itu, gemuruh kuat menggema dari dalam terowongan tambang di depan Reilin, disertai suara parau: 'Bunuh kau! Aku akan membunuhmu! Penyusup!'"
"Sepertinya semua dinding di terowongan tambang ditopang oleh akar-akar ini. Kini seluruh sistem akar bergerak memberontak, memicu reaksi berantai besar-besaran."
"Makhluk ini memiliki Konstitusi dan Kekuatan yang mungkin melebihi Kebencian sebelumnya. Sebagai tumbuhan, daya tahannya luar biasa, memiliki Resistensi terhadap serangan Mental, lebih sulit dihadapi daripada Hantu Dendam. Di terowongan ini adalah wilayah kekuasaannya - kapan saja bisa menguburku hidup-hidup!"
"Reilin menunduk sejenak merenung, lalu mengangkat kepala dengan senyum ganjil di bibirnya."
"Sayang! Jenis tumbuhan sepertimu justru bertentangan dengan produk eksperimen terbaruku! Aku akan lepaskan di sini!"
"Dari tas kulitnya, Reilin mengeluarkan tabung reaksi Kristal Nitrida. Di dalam tabung tersebut tidak ada ramuan, hanya titik hitam di dasarnya yang menyerupai arthropoda bersayap transparan."
"Setelah melihat benda ini, ekspresi Reilin menjadi sangat serius."
"Tidak tahu apakah melepaskan benda ini baik atau buruk, tapi harus dicoba..."
Reilin bergumam pelan.
Ini adalah produk dari eksperimen tak sengaja yang pernah dilakukannya.
Di dalam tabung reaksi terdapat seekor rayap dari Dunia Penyihir, ditemukan Reilin saat membasmi hama di Wilayah Rahasia Empat Musim.
Karena urutan gen yang berbeda dengan rayap lain membuatnya sangat kuat, rayap ini sempat ditangkap asal-asalan oleh Reilin yang kemudian menemukan rahasianya!
Pada tubuh rayap ini terdapat segmen gen aneh yang menjadi parasit, membuat vitalitas dan kemampuan reproduksinya meningkat secara eksplosif.
Kecepatan ini jauh melampaui hukum alam biasa. Menurut Reilin, ini adalah kombinasi virus dimensi lain dengan sel kanker.
Setelah berkali-kali gagal mengekstrak, Reilin akhirnya menggunakan operasi atom Chip untuk memperkuat kemampuan abnormal rayap ini, mengubahnya menjadi senjata sekali pakai khusus penyerang tanaman!
Sekarang tampaknya tepat digunakan di sini.
"Ayo! Mari lihat kekuatan apa yang bisa dilepaskan dari kombinasi makhluk aneh dunia penyihir dengan teknologi ilmiah modern tercanggih!"
"Subjek akan melepaskan Makhluk Hidup Nomor 1! Menurut program sebelumnya, harap tetapkan parameter penghancuran diri!"
Saat itu, efek suara "drip" sistem Chip kembali berbunyi.
"5 menit!"
Reilin mengulurkan seberkas kekuatan spiritual ke dalam tabung reaksi, lalu meneteskan beberapa tetes ramuan merah Hong ke dalamnya, seolah melakukan penyetelan akhir.
"Setelah itu, dia melihat lorong yang masih bergolak, akar-akar kabut di dalamnya terus bergetar tak henti."
"Nikmati kematianmu!"
Reilin menyeringai dingin, membuka mulut tabung reaksi, dan melepaskan rayap ke dalam lubang tanah.
