Saat Reilin sedang berjalan-jalan tanpa tujuan, suara aneh terdengar mengganggunya.
"Di situasi seperti ini kau masih santai saja. Sepertinya aku harus menyarankan Tigat untuk memindahkanmu ke posisi lain..."
Suara itu sangat dingin, membuat Reilin merasa seperti diawasi serigala lapar.
Reilin tersenyum getir dalam hati, mengusap hidungnya lalu berbalik memberi hormat: "Tuan Hishan!"
Di depannya berdiri seorang penyihir berjubah hitam dengan garis-garis merah darah di tubuhnya. Bau darah pekat menyelimuti tubuh penyihir ini.
Yang paling mengesankan adalah mata ketiga yang tumbuh di dahinya!
Penyihir bermata tiga ini tak lain adalah Hishan dari Tim Pemburu. Sebagai penganut fanatik doktrin kesukuan, dia selalu memusuhi Reilin sejak bergabung ke Taman Empat Musim, bahkan berulang kali mencari masalah.
"Bukankah Tim Pemburu-nya sudah dikirim semua ke Wilayah Rahasia Sungai Heng? Apa ada keadaan darurat sehingga harus kembali untuk melapor?"
Reilin sambil menerka-nerka dalam hati, menjelaskan untuk dirinya sendiri: \"……Kuota bulan ini dari bawahan sudah sepenuhnya selesai, karena itu baru keluar sebentar untuk melepas penat……\"
\"Begitu ya! Hehe! Kamu sangat kompeten, mungkin seharusnya ditempatkan di posisi yang lebih sesuai……\"
Agak mengejutkan Reilin, kali ini Xishan tidak mencari masalah dengannya. Setelah mengucapkan kalimat penuh makna, dia langsung pergi dari tempat ini.
Hanya menyisakan Reilin seorang diri, berdiri di jalanan sambil merenung dalam hening.
\"Apa maksud sebenarnya dari perkataannya itu?\"
Tak lama kemudian, Reilin pun memahami maksud tersembunyi di balik tindakan Xishan.
Saat makan malam, di aula perjamuan, seluruh anggota Kelompok Farmasi berkumpul menikmati hidangan mewah.
Ayam hazelnut, babi guling, madu anggur - makanan duniawi ini bertebaran seperti sampah di berbagai sudut.
Di pusat meja, terdapat berbagai hidangan khas Dunia Penyihir.
Ikan gelembung! Ular benang Duoluo! Yak mentega! Dan berbagai bahan langka tak ternama yang disusun rapi.
Aroma manis anggur memabukkan terus menggoda selera orang-orang.
\"Di balik semua ini, mungkin ada banyak darah murid yang tertumpah, ya?\"
Reilin menusuk sepotong ikan panggang, sambil menikmati pengalaman rasa baru di lidah, diam-diam menghela nafas.
Ikan gelembung ini juga termasuk makhluk berenergi tinggi Dunia Penyihir, kekuatannya setara murid tingkat dua bahkan Level Tiga.
"Dapur Penyihir Taman Empat Musim secara khusus menerbitkan tugas pengumpulan daging ikan untuk para magang."
Di balik pesta megah ini, tersembunyi petualangan berdarah para magang penyihir yang menembus duri dan melewati kesulitan. Hasil jerih payah mereka yang ternoda darah sendiri, setelah ditukar dengan upah yang tak seberapa, berubah menjadi hidangan meja para Penyihir Resmi!
"Justru karena itulah! Aku ingin menjadi perampas! Bukan yang dirampas!"
Sorot mata tegas Reilin berkilat sesaat, sementara senyum ramah tetap menghiasi wajahnya. Ia mengambil paha belakang babi panggang lagi dan menaruhnya di piringnya.
Seiring mendekatnya waktu transisi kedua darah leluhur, Reilin mulai merasakan berbagai kelainan pada tubuhnya.
Gejala paling jelas adalah peningkatan kebutuhan akan makanan, terutama daging makhluk berenergi tinggi dengan fisik perkasa.
Setelah jamuan malam yang mewah, Tigat mengetuk cangkir emas di atas meja.
Ding~!!!
Segenap ruangan langsung hening. Reilin dan para penyihir lainnya berdiri, menanti pembagian tugas dan pengaturan dari Ketua Kelompok Farmasi ini.
"Saudara-saudara! Sebelum rutinitas biasa, aku ingin umumkan sebuah kabar terlebih dahulu!"
Tigat memandang para penyihir yang hadir, membersihkan kerongkongannya.
“Hari ini, Hisham dari Kelompok Pemburu menemui saya dan berharap mendapatkan beberapa apoteker bergabung! Perlu diketahui, di Wilayah Rahasia Sungai Gangga, karena seringnya konflik, penyihir pengobatan sangat langka. Banyak apoteker bisa menggunakan ramuan untuk efek penyembuhan mirip penyihir pengobatan...”
Mendengar ucapan Tigat, Reilin tiba-tiba merasa hatinya berat.
“Sekarang, saya umumkan daftar yang akan dikirim: Wickson, Saladin... dan Reilin!!!”
Benar saja, di akhir daftar, Tigat meninggikan suara menyebut nama Reilin.
Seketika, Reilin merasakan sorotan mata kolega-koleganya tertuju padanya.
Sorotan itu ada yang penasaran, khawatir, tapi sebagian besar justru senang melihat kesulitan orang lain.
Kapten nominalnya mengeluh di samping. Setelah Reilin pergi, dengan kemampuan Martin yang pas-pasan, mustahil menyelesaikan tugas perang yang berat. Tapi Martin tidak berani mempertanyakan! Bagaimanapun! Ini keputusan Ketua Kelompok Farmasi!
“Astaga! Reilin! Apa yang harus kau lakukan?”
Rekan di sebelahnya, Oko, awalnya terdiam, lalu menatap Reilin dengan mulut menganga.
“Tenang! Meski ke medan perang, posisiku pasti di logistik. Sebenarnya tidak terlalu berbahaya!” Melihat ada yang benar-benar peduli, senyum tipis mengembang di wajah Reilin.
Nyatanya, adakah tempat benar-benar aman di medan perang? Apalagi di bawah kendali Hisham, penyihir bermata tiga itu?
Pada saat mendengar Tigat membacakan daftar nama, sebenarnya yang pertama kali teringat oleh Reilin adalah senyuman penuh makna yang pernah ditunjukkan Xishan dulu!
"Para penyihir di atas, kalian memiliki waktu lima hari untuk mempersiapkan diri. Setelah itu, harus melapor ke cabang Taman Empat Musim di wilayah rahasa Sungai Heng. Jika tidak, akan dianggap sebagai membelot!"
Tigat kemudian berbicara dengan nada seperti peringatan.
Setelah sudah bermusuhan dengan dua kekuatan penyihir hitam yaitu Black Bone Forest dan Keluarga Lilitel, Reilin tidak ingin lagi mendapatkan musuh baru yang lebih kuat dari kalangan penyihir putih.
Jika benar-benar sampai pada hari itu, bisa dikatakan dia tidak akan memiliki tempat berpijak sama sekali di seluruh Pantai Selatan.
……
Sehari kemudian, Reilin yang sudah buru-buru mempersiapkan diri, membawa dua pengawal ksatria besar, memulai perjalanan menuju dataran Sungai Heng.
Matahari menyengat dengan terik di langit.
Debu-debu halus mengepul dari permukaan tanah, udara di kejauhan mulai terdistorsi secara bertahap.
Suhu yang terik ini membuat jalan raya hampir sepi dari pejalan kaki.
Derap-derap!!! Di saat itu, tiga kuda cepat melesat melewati jalanan, memecah kesunyian atmosfer jalan raya.
"Tuan! Ada area teduh di depan, apakah kita akan beristirahat sebentar?"
Pengawal nomor dua menahan kuda sambil bertanya pada Reilin yang berada di belakang.
"Kalau begitu mari beristirahat sebentar. Kita masih bisa bertahan, sayangnya kuda-kuda ini sudah hampir kehabisan tenaga!"
Reilin menunjuk ke kuda yang sudah mulai mengeluarkan busa dari mulutnya.
Di belakangnya, ada beberapa kuda kosong yang membawa peti dan barang bawaan lainnya, tapi terlihat sangat lesu, telinga terkulai di kepala, mata penuh dengan cahaya keruh.
Reilin sendiri bisa bepergian dengan menunggang Dragon Racun.
Tapi kali ini dia harus membawa dua pengawal ksatria besar beserta sejumlah besar barang bawaan, beban yang jelas melebihi kapasitas Dragon Racun.
Karena Kota Tak Pernah Malam tidak memiliki jalur kapal udara langsung ke Dataran Sungai Gangga, Reilin terpaksa menggunakan transportasi paling primitif: berkuda.
Sementara Dragon Racun diperintahkan Reilin untuk terus melakukan pengintaian di ketinggian, mendampingi perjalanan mereka.
"Tuan! Air!"
Reilin duduk di batu bersih yang dia temukan, sementara Pengawal Nomor Tiga di belakangnya mengulurkan kantong air kulit besar.
"Hmm!" Reilin meneguk seteguk.
Meski konstitusinya sudah kebal terhadap suhu seperti ini, sensasi cairan dingin mengalir di tenggorokan tetap memberi kenyamanan.
"Hmm?"
Tiba-tiba kabut abu-abu tipis menyelimuti area teduh pepohonan.
Dalam cahaya redup, bayangan dahan-dahan pohon berubah seperti tangan-tangan aneh yang ingin meraih mereka.
Bersamaan dengan itu, rasa kantuk yang berat terus menerjang tiga orang ini.
"Siapa disana?" Pengawal Nomor Dua dan Tiga mengencangkan otot, fluktuasi energi siap dilepaskan.
Tapi mereka segera ditahan oleh tatapan dingin Reilin, lalu terjatuh kaku ke tanah.
“Hehe… Tangan Berdarah! Dua ksatria besar hasil modifikasimu lumayan juga! Hampir bisa menahan hipnosisku!” Suara anak laki-laki terdengar.
Mendengar nama Tangan Berdarah, alis Reilin berkerut.
Saat ini dia masih berpakaian normal seperti penyihir, namun penyihir hitam dari Thousand Leaves ini langsung menebak identitasnya. Tampaknya meski telah berusaha menyamarkan diri selama setahun, tindakannya terlalu mencolok sehingga terendus.
Mungkin bahkan Taman Empat Musim memiliki kecurigaan yang sama!
Karena alasan inilah Tigat menyetujui kepindahan Reilin oleh Xishan, bahkan pendiri Leonor pun tidak menentang.
“Anak kecil! Ada perlu apa?”
Karena sudah ketahuan, Reilin langsung bertanya terus terang.
“Hehe… Ini tentang Lao Gui. Dia kan anggota pendiri organisasi. Sekarang nasibnya tidak jelas. ‘Tuan’ memerintahkan kita untuk menyelidiki. Menurut informasi terakhir, dia muncul bersama kamu dan Tong Huan untuk ekspedisi...”
“Benar! Tapi Tong Huan tewas di dalam! Lao Gui juga terjebak di sana! Tentang lokasi Wilayah Rahasia? Maaf, tidak bisa beri tahu!”
Reilin tidak percaya mereka benar-benar peduli pada nasib anggota pendiri. Pasti mereka mengincar posisi yang ditinggalkan Lao Gui.
Benar saja, mendengar jawaban Reilin, anak itu terkekeh: “Layak dijuluki Tangan Berdarah! Langsung ke inti! Urusan Lao Gui selesai. Sekarang aku bawa tugas dari ‘Tuan’!”
Saat menyebut "Tuan" ini, anak laki-laki itu sengaja menekankan intonasinya.
"Ada apa? Tangan Seribu Daun memiliki tugas wajib?" Alis Reilin berkerut. Kini terlihat jelas, Penyihir hitam kuat yang selama ini memanipulasi Tangan Seribu Daun dari belakang akhirnya muncul ke permukaan.
"Dulu tidak ada, tapi sekarang berbeda! Aku yakin demi kerahasiaan identitasmu, kau pasti akan memberikan kontribusi untuk organisasi! Benar kan? Reilin? Atau Si Tangan Berdarah?"
Anak itu mulai mengancam dengan nada agak sombong.
