Byur!
Angin puyuh kebiruan tiba-tiba menerjang di depan Jenna, membentangkan perisai hijau kebiruan sebagai tameng.
Tangan berapi Reilin bertabrakan dengan perisai itu, mengeluarkan suara ledakan keras.
"Pa... Paman Manla!" Senyum merekah di wajah Jenna.
Disertai desiran angin kencang, seorang pria berambut pirang kekar muncul di hadapan Reilin.
"Manla?" Reilin juga mengenali penyihir yang pernah ditemuinya sekilas ini.
"Setelah menerima pesanmu, aku langsung bergegas ke sini. Untung masih sempat!" Manla langsung menghalangi Jenna, menatap tajam Reilin dengan pandangan tak bersahabat.
“Kau berani melukai keponakanku sampai seperti ini! Keluargaku pasti tidak akan……”
Boom!
Sebelum Manla selesai bicara, Reilin langsung mengeluarkan banyak fireball hitam yang menghujam ke arahnya.
Dalam pandangan Reilin, musuh sudah jelas harus dimusnahkan segera. Ngomong panjang lebar lagi buat apa?
“Paman Manla hati-hati! Kekuatannya sangat tinggi, sudah melebihi setengah elemen……”
Teriakan Jenna belum selesai ketika Fireball Shadow Reilin sudah menabrak angin topan hijau Manla.
Di bawah serangan fireball bersuhu 51 derajat, Manla terus mundur.
“Dahsyat!” Ekspresi teror memenuhi wajah Manla.
Tiba-tiba Reilin muncul seperti hantu di depannya, cakar tangan berapi darah mengarah ke wajahnya.
Plak!
Suara gelembung sabun pecah terdengar. Pertahanan sihir Manla hancur seperti kertas di hadapan Tangan Merah Darah Reilin.
Telapak tangan Reilin terus merangsek, menghunjam dada pria kekar itu.
Krak! Daging berdarah tercabik dari dada pria itu, kulit sekitarnya hangus terbakar.
“Tidak bisa! Selisih kekuatan terlalu jauh. Jika tetap di sini, pasti mati!”
Manla langsung menarik Jenna yang tergeletak dan kabur!
“Sejujurnya, Manla juga telah mencapai tingkat setengah elemen, termasuk elit di kalangan penyihir Pantai Selatan. Sayangnya, dia bertemu Reilin yang lebih monster. Tidak hanya kekuatan spiritual dan elementalisasinya yang tertindas sepenuhnya, bahkan dalam pertarungan fisik pun dia bukan lawannya.”
“Tius——Farellian!”
Pada detik melarikan diri, sebuah gulungan sihir perak langsung dilempar oleh pria kekar Manla.
Sembilan puting beliung hijau, seperti tembok, menghalangi jalan pengejaran Reilin.
“Lari kau!”
Cahaya kegelapan yang dalam berkilat di mata Reilin. Mulutnya menggumamkan mantra rumit sambil tangan kanannya menunjuk ke depan.
Kabut hitam seketika mengeras menjadi ular piton hitam yang mengejar Manla dan pasangannya.
Ular hitam ini seperti ilusi sempurna. Menembus puting beliung hijau, dalam sekejap sudah berada di depan Manla. Mata merah darahnya menatap tajam Jenna, lalu langsung menganga hendak menggigit.
“Makhluk apa ini?”
Manla langsung melepaskan badai hijau.
Kreek! Ular hitam menembus pusat badai tanpa hambatan. Kemudian membuka mulut ularnya, menggigit leher Jenna dengan keras!
Dua lubang hitam seketika muncul di leher putih salju Jenna, membentuk pola rune sihir yang terdistorsi dan aneh.
“Jenna?”
Tangan Manla diselimuti lapisan cahaya putih, berusaha mengusir ular hitam.
“Seketika, ekor ular piton hitam menyentak dan langsung kembali menggigit lengan Manla, membekaskan simbol yang sama.”
“Setelah menyelesaikan dua serangan ini, ular hitam mendesis keras lalu menyatu menjadi kabut hitam tebal yang menyusup ke dalam tubuh Manla dan Jenna.”
“Kondisi ini! Sepertinya kutukan? Ini masalah besar!”
“Wajah Manla menjadi muram. Cap kutukan tadi tidak memberikan sensasi apapun di tubuhnya, namun nalurinya merasakan bencana besar sedang menghampiri.”
“Jenna! Bertahanlah!” Manla meraung keras. Badannya menyebarkan angin topan hijau sebelum seluruh tubuhnya berubah menjadi angin puyuh dan menghilang di dalam hutan.
“……” Reilin menatap arah kabur Manla tanpa bergerak sama sekali.
“Tubuhnya tiba-tiba retak seperti keramik, darah segar mengalir deras dari celah-celah kulitnya.”
“Luka terlalu parah... sudah tak bisa menahan lagi ya?” Reilin berlutut setengah. Kepalanya berkunang-kunang, penglihatan di depannya tiba-tiba buram.
“Jika memungkinkan, tentu dia ingin mengejar dan membunuh Manla serta Jenna itu. Sayangnya, kondisi tubuhnya saat ini sudah tidak memungkinkan untuk terus bertarung.”
“Tapi... kutukan terakhir yang kuberikan itu... hah-hah... batuk-batuk...”
“Reilin terkekeh sinis sebelum tiba-tiba batuk keras mengeluarkan gumpalan darah hitam dari mulutnya.”
“Penyihir elemen cahaya, pantas menjadi musuh bebuyutan penyihir elemen kegelapan. Cuma sangkar partikel energi berbentuk pilar cahaya ini saja sudah bisa melukai parahku sampai begini...”
Reilin tersenyum getir, kemudian tubuhnya berubah menjadi asap hitam yang berhamburan dan menghilang di balik rimbunan hutan.
Saat ini, dia sangat membutuhkan tempat untuk mengobati luka di tubuhnya.
Meski sempat berpesan pada George dan murid-muridnya untuk menunggu, Reilin yang sedang berjuang mempertahankan nyawa sendiri tentu langsung melupakan mereka begitu saja.
……
Beberapa belas jam kemudian, di dalam tenda darurat yang baru dibangun.
Lampu minyak temaram memancarkan cahaya kuning suram. Di lantai yang ditutupi jerami kering tebal, Reilin duduk bersila sambil memegang tabung reaksi berisi ramuan di tangan kanannya, terus menuangkan cairan ke luka di tangan kirinya.
Tabung reaksi itu sangat besar. Di dalam cairan semi-transparan terlihat akar berbentuk wajah bayi yang terendam, terus mengeluarkan gelembung-gelembung halus.
Sizzz!
Begitu cairan menyentuh luka, asap putih tebal mengepul disertai suara zat korosif yang menggerogoti daging.
"Nngh!" Rasa sakit yang amat sangat langsung menyambar ujung saraf Reilin. Seluruh tubuhnya gemetar seperti tersambar petir, otot-otot berkedut tak terkendali.
Reilin mengatupkan rahang dengan kencang, butiran keringat dingin sebesar kacang jatuh berderai dari dahinya.
Setelah rasa sakit yang hebat berlalu, sensasi gatal dan kesemutan yang sangat intens mulai muncul dari luka tersebut.
Rasa gatal ini begitu kuat, seolah-olah puluhan ribu semut sedang merayap dan menggigit di dalam sumsum tulang secara bersamaan. Wajah pucat Reilin tiba-tiba memerah, dan desisan napas terdengar dari giginya yang terkunci.
Bersamaan dengan rasa gatal, pembuluh darah dan otot di luka lengan kiri Reilin mulai tumbuh perlahan seperti cacing tanah yang merayap.
Pertama-tama semua retakan tulang sembuh sepenuhnya, kemudian otot dan darah leluhur menutupi area tersebut. Setelah beberapa menit, Reilin menggerakkan lengan kirinya.
Saat ini, luka di tangan kirinya telah pulih sepenuhnya. Lengan itu tampak ramping dan putih, dengan otot-otot berisi yang menyimpan kekuatan eksplosif di bawah garis tubuh yang anggun.
Sama sekali tidak terlihat bahwa lengan ini berada dalam kondisi hampir patah beberapa menit sebelumnya.
Reilin kembali melakukan beberapa gerakan sehari-hari dengan tangan kiri, wajahnya menunjukkan ekspresi puas.
"Untung masih tersisa sedikit larutan bunga reproduksi dari sebelumnya! Kalau tidak, luka di lengan ini benar-benar akan merepotkan..."
Bunga reproduksi adalah bahan terpenting yang digunakan penyihir untuk operasi regenerasi anggota tubuh yang terputus.
Apapun kerusakan fungsional yang dialami tubuh, selama ada jumlah bunga reproduksi yang cukup, kemungkinan besar bisa pulih kembali.
“Bunga reproduksi yang ada di tangan Reilin ini masih merupakan hasil yang ia dapatkan selama periode magang, dan sebelumnya ia telah menggunakan sebagian darinya untuk bertukar dengan data Ksatria Brand yang tidak lengkap dari Mentor Dorote di Akademi Blackbone Forest.”
“Selain luka di lengan, Reilin sebelumnya telah menggunakan berbagai ramuan penyembuh untuk menyembuhkan luka di tubuhnya hingga hampir 90%, pada dasarnya tidak mengganggu aktivitas. Bahkan pertempuran dengan derajat intensitas rendah pun masih bisa ia lakukan dengan lancar.”
“Tampaknya pemulihannya bagus! Bisa pergi ke Ngarai Mara!”
“Reilin adalah orang yang sangat berhati-hati. Wilayah Rahasia Henghe saat ini bisa disebut sebagai mesin penggiling penyihir yang sangat berbahaya! Belum lagi, ia sekarang menerima tugas penyamaran dari Seribu Daun – sekali ketahuan, pasti akan dikejar sampai mati!”
“Dalam kondisi seperti ini, jika sampai terluka lagi, Reilin mengaku tidak punya keyakinan bisa bertahan hidup, apalagi untuk melakukan manuver di kedua sisi atau mengeruk keuntungan besar.”
“Jika luka di tubuhnya tidak bisa sembuh, Reilin sudah mulai mempertimbangkan apakah harus melarikan diri dan pergi jauh.”
“Bagaimanapun, dibandingkan keuntungan-keuntungan itu, ia lebih menghargai nyawanya sendiri.”
“Tapi sejauh ini, situasi masih terkendali. Meskipun mendapat musuh baru yang diduga berasal dari keluarga penyihir tinggi dengan kemampuan ramalan yang aneh, itu tidak membuatnya kesulitan berarti.”
“Pasti! Pihak lawan sekarang juga sangat menderita? Kutukan saya tidak mudah dihilangkan...”
Reilin menunjukkan senyum dingin di sudut bibirnya.
Sebagai dalang yang menyebabkan luka-luka di tubuhnya, meski awalnya gagal membunuh lawan, Reilin berhasil menanamkan kutukan khusus pada Jenna dan Manla.
Prototipe kutukan ini berasal dari Kitab Ular Raksasa milik Penyihir Besar Merah, kemudian Reilin menyempurnakan sihir ini dengan modifikasinya sendiri.
Setelah ditambahkan berbagai metodenya, kutukan ini kini sudah tak bisa dikenali. Bahkan jika Penyihir Besar Merah datang sendiri, belum tentu bisa melepaskannya.
Kutukan ini sangat rumit dan aneh, persis seperti kode sandi.
Bukan orang yang ditentukan semula, meski bisa membobol dengan kekuatan kasar, akhirnya hanya akan merusak kotak penyimpanannya juga.
Sedangkan Jenna dan Manla itu jelas merupakan anggota inti keluarga tersebut, mustahil akan ditinggalkan.
Selanjutnya, gunakan kekuatan kutukan untuk mulai menyelidiki latar belakang musuh.
Reilin sangat kesal karena dikejar-kejar hanya berdasarkan ramalan tak masuk akal.
Tapi mengingat lawannya memiliki dukungan keluarga, sebelum penyelidikan tuntas, dia tak ingin langsung berkonfrontasi terbuka.
Ini juga salah satu alasan mengapa Reilin tak mengejar lebih jauh, hanya meninggalkan tanda pada dua orang itu.
