Ngarai Mara terletak di ujung Koridor Liguo.
Biasanya tempat ini hanyalah ngarai tandus dengan wilayah dan ekonomi yang terbelakang. Selain beberapa penduduk asli miskin, tak ada manusia lain yang mengunjunginya.
“Tetapi sekarang, sebuah Pintu Masuk Wilayah Rahasia telah mengubah semua ini.”
“Sejak salah satu pintu masuk ke Wilayah Rahasia Sungai Gangga ditemukan di sini, para Penyihir dari berbagai penjuru langsung terlibat dalam pertempuran berdarah yang bertubi-tubi.”
“Akhirnya, Kelompok Pemburu dan Kelompok Tempur dari Taman Empat Musim bekerja sama, dengan dukungan Aliansi Penyihir Putih, baru bisa memukul mundur serangan Penyihir Hitam dan mengklaim wilayah ini.”
“Segera, para Penyihir independen dan murid-murid dengan penghasilan berkelanjutan secara spontan membentuk pasar penyihir di sekitar Pintu Masuk Wilayah Rahasia.”
“Menyadari bahwa menghalangi tidak sebaik mengalihkan, petinggi Taman Empat Musim mengirim personel untuk membangun kota kecil berpusat di pasar ini, menyambut semua anggota penyihir kecuali Penyihir Hitam.”
“Begitu Reilin memasuki kota kecil ini, hal pertama yang dirasakannya adalah keramaian ini.”
“Cari anggota tim! Semua calon magang tingkat tiga! Ada tabib!”
“Peta Wilayah Rahasia terbaru, hanya 500 batu sihir!”
“Bunga Tanah Naga! Baru dipetik dari Wilayah Rahasia Sungai Gangga, 6.000 batu sihir! Diskon gila-gilaan!”
“Saya mencari tim! Calon magang tingkat tiga, bisa menyerang dan bertahan! Juga menguasai tiga mantra tingkat nol penyembuhan...”
“Mulai dari pintu masuk kota, berbagai pedagang kaki lima, tim petualang, hingga Penyihir Resmi berdesakan, tak jarang bertengkar sampai muka merah karena harga suatu barang.”
“Di sini, semua orang setidaknya adalah murid penyihir, tak terlihat satu pun orang biasa.”
“Seluruh kota kecil terlihat seperti pasar sayur yang ramai.”
Reilin menghabiskan banyak tenaga baru bisa menyelinap ke kantor Taman Empat Musim di pusat kota kecil.
Berbeda dengan keriuhan di luar, begitu memasuki area pusat kota yang dijaga oleh Penyihir Kelompok Tempur dan Tim Pemburu, suasana sekitar langsung hening.
Reilin teringat dua Penyihir Resmi yang dilihatnya di pintu masuk kantor tadi.
Menggunakan dua Penyihir Resmi sebagai penjaga memang memberikan tekanan besar bagi para penyihir atau murid yang datang.
Para penyihir berbisik-bisik sambil lalu lalang di depan Reilin, semua terlihat sibuk.
"Selamat siang! Apakah Anda datang untuk mengurus izin masuk? Buktikan dulu Anda bukan Penyihir hitam, lalu bayar 500 buah batu sihir untuk mendapatkan satu kesempatan masuk!"
Reilin mendatangi sebuah loket. Petugas di sana langsung berbicara dengan nada formal saat melihatnya, seolah sedang menjual tiket.
Sejujurnya, para petinggi Taman Empat Musim memang memperlakukan hak masuk ke Pintu Masuk Wilayah Rahasia layaknya tiket yang diperjualbelikan.
"Saya bukan penyihir luar. Saya anggota Kelompok Farmasi Taman Empat Musim yang dipindahkan ke sini berdasarkan perintah!"
Reilin menyodorkan kartu identitasnya ke dalam loket.
"Ah... Maaf, Tuan Penyihir Reilin!"
Petugas langsung berdiri memberi hormat setelah sekilas melihat lambang dan nama di kartu identitas.
"Tidak apa." Reilin memandang beberapa loket lain yang mengantre panjang, lalu bertanya datar: "Akhir-akhir ini banyak penyihir yang masuk?"
“Sangat banyak! Setelah kami mengizinkan penyihir luar masuk ke sini, jumlah penyihir dan murid yang datang mendaftar hampir membanjiri tempat ini... Kami bahkan harus meminta beberapa Tuan Penyihir dari Tim Pemburu untuk berjaga di sini demi menjaga ketertiban seadanya!”
Petugas itu menyunggingkan wajah masam.
Kebijakan ini sudah sedikit diketahui Reilin.
Sebelum tiba di sini, ia telah berkeliling kota kecil itu dan mengumpulkan berbagai informasi.
Meskipun pintu masuk wilayah ini dikendalikan Taman Empat Musim, jumlah murid penyihir yang datang setiap hari tidaklah sedikit. Jika terus memonopoli pintu masuk, tentu akan memicu ketidakpuasan.
Murid-murid biasa tidak masalah, tapi ketika banyak Penyihir Resmi yang berkeliaran menyamar di antara mereka, situasi menjadi rumit.
Apalagi jika ditambah hasutan sengaja dari Penyihir hitam, itu benar-benar bisa menjadi bencana!
Oleh karena itu, setelah melakukan konsultasi singkat, Aliansi Penyihir Putih memutuskan untuk membuka pintu masuk Wilayah Rahasia kepada publik!
Setiap pintu masuk yang dikuasai penyihir putih mengeluarkan peraturan: semua penyihir (kecuali Penyihir hitam) yang membayar 500 batu sihir berhak memasuki wilayah rahasia.
Tentu saja, murid-murid dalam skema ini harus menyerahkan 50% hasil mereka di wilayah rahasia kepada kekuatan penyihir putih di pintu masuk. Bahkan Penyihir Resmi dikenakan pajak 10% dari keuntungan.
Namun meski begitu, para penyihir independen dan murid-murid tetap berduyun-duyun datang.
"Mereka terus-menerus membanjiri masuk ke dalam Wilayah Rahasia, menjelajah dengan mengorbankan nyawa, dan ada juga yang beruntung bisa selamat keluar sambil membawa sumber daya dalam jumlah besar, benar-benar menjadi kaya mendadak dalam semalam, sehingga menarik lebih banyak murid untuk berpetualang di wilayah rahasia."
"Sementara tenaga kerja gratis ini terus-menerus tewas, Taman Empat Musim yang bersembunyi di balik layar berhasil menyisihkan sebagian hasil mereka, sehingga meraup keuntungan berlimpah. Melalui akuisisi dan tekanan terus-menerus, kini mereka telah memetakan sekitar satu juta mu wilayah di Wilayah Rahasia Henghe, memperoleh data primer yang berharga."
"Di mata kekuatan besar seperti Penyihir Putih Taman Empat Musim, sumber daya yang ada di wilayah rahasia hanyalah bagian kecil! Yang benar-benar mereka incar adalah seluruh wilayah rahasia beserta hasil produksi berkelanjutan di masa depan!"
"Oleh karena itu, menggunakan sumber daya wilayah rahasia sebagai umpan untuk memancing penyihir lain mengambil risiko bagi mereka, sehingga memperoleh data topografi, iklim, dan vegetasi yang langka, sama sekali tidak disayangkan."
"Sedangkan penyihir lain, meski mengetahui hal ini, selama masih ingin melanjutkan jalan sebagai penyihir, terpaksa masuk ke dalam perangkap yang dipasang Penyihir Putih, benar-benar sebuah hubungan saling memanfaatkan."
"Teknik manipulasi yang begitu lihai ini bahkan membuat Reilin sendiri tidak bisa tidak menghela nafas sambil mengucapkan 'aku kalah'."
"Aku masih memiliki dua pengawal ksatria besar. Mereka berangkat lebih dulu, apakah sudah sampai sekarang?"
Reilin kemudian bertanya lagi.
"Tunggu sebentar, saya akan periksa!" Petugas segera membuka catatan tebal dan daftar inventaris di tangannya dengan gesit.
"Ditemukan, tepat kemarin! Dua budak ksatria besar Anda, bersama tunggangan dan barang bawaan, telah tiba di sini. Setelah menunjukkan tanda pengenal Anda, mereka ditempatkan di Area D-9 Blok 23!"
Petugas administrasi membungkuk dalam-dalam.
"Saya akan segera memberitahu atasan tentang kedatangan Tuan. Mengenai penugasan Tuan, akan ada petugas khusus yang menghubungi nanti!"
"Hmm! Baik!" Reilin mengangguk, meninggalkan cap stempel di meja petugas sebagai bukti kedatangannya, lalu meninggalkan aula administrasi melalui pintu belakang.
Di belakang pusat administrasi, berderet rumah kayu rapi tersusun dengan perencanaan matang.
Desain gubuk-gubuk ini sangat sederhana dengan garis-garis kasar, seolah baru dibuat terburu-buru.
Di dalam beberapa gubuk terlihat beberapa penyihir dan murid yang memakai ornamen Taman Empat Musim.
Di tengah kompleks bangunan, sebuah pintu platinum putih setinggi puluhan meter berdiri megah bagai gunung.
Pintu itu berdiam kokoh seolah telah ada sejak zaman purba. Di permukaan platinumnya terukir rune-rune magis yang saling terkait, beberapa bahkan bergerak-gerak di bingkai pintu seperti makhluk hidup.
Hanya aura yang terpancar dari gerbang wilayah rahasia ini sudah membuat Reilin kesulitan bernapas.
"Inikah pintu masuk ke Wilayah Rahasia Henghe?" Reilin mendongak memandang gerbang yang menjulang menembus langit itu, matanya dipenuhi kekaguman tak terucap.
Kelangkaan sebuah wilayah rahasia bisa langsung dinilai dari kemegahan pintu masuknya.
"Seperti Wilayah Rahasia Sekte Tuhun yang sebelumnya, pintu masuknya bahkan bisa dihancurkan sembarangan oleh Reilin. Sedangkan Gege Wu yang setara dengan Penyihir Tingkat Dua itu bahkan memiliki kekuatan mengerikan yang bisa menghancurkan wilayah rahasia!"
"Tapi jika sampai di sini, Gege Wu itu mungkin bahkan tidak bisa menggores sudut kecil pun dari gerbang wilayah rahasia ini!"
"Wilayah rahasia dengan luas melebihi sepuluh juta mu, pertahanan internalnya pasti telah mencapai kekokohan yang tak terbayangkan. Bahkan jika para penyihir tingkat dua dan tiga bertempur habis-habisan di dalamnya, tidak akan berdampak signifikan pada keseluruhan wilayah."
"Bahkan Reilin menduga, bahkan Penyihir Bintang Fajar tingkat empat sekalipun tidak akan mudah merusak pintu masuk wilayah rahasia yang terbuat dari platinum putih ini."
"Wilayah rahasia seperti ini sepenuhnya layak disebut sebagai aset nasional yang vital! Merupakan batu pondasi bagi organisasi penyihir besar untuk bertumbuh bahkan mendominasi dunia!"
"Setelah menyaksikan langsung Wilayah Rahasia Sungai Gangga, Reilin akhirnya sedikit memahami mengapa tempat ini hampir menarik semua penyihir Pantai Selatan dan mampu memicu perang antar penyihir."
"Sayangnya, saat ini tidak ada satupun kekuatan penyihir di Pantai Selatan yang yakin bisa menelan seluruh Wilayah Rahasia Sungai Gangga. Pada akhirnya pasti akan terjadi pembagian wilayah..."
Reilin menghela napas, lalu memindahkan pandangannya ke bagian bawah gerbang.
"Di bawah gerbang platinum putih raksasa, lebih dari dua puluh penyihir yang mengenakan seragam Taman Empat Musim berpatroli seperti pasukan penjaga di sekelilingnya."
Pada tubuh para Penyihir ini, fluktuasi energi elemen yang kuat terpancar dengan liar, ternyata setiap dari mereka setidaknya telah mencapai kondisi setengah elemen atau lebih tinggi!
Selain itu, bau darah yang menyengat di tubuh mereka juga sangat kental, jelas ini bukan tentara dungu yang dibentuk dengan sumber daya mentah, melainkan prajurit penyihir sejati yang telah melalui ratusan pertempuran!
Cahaya fluoresens biru berkedip di mata Reilin, Chip langsung memindai beberapa formasi sihir yang terpasang di sekitar gerbang Wilayah Rahasia. Formasi-formasi ini ada yang bersifat pertahanan, ada pula yang murni berfungsi sebagai alarm.
Dengan pertahanan seketat ini, bahkan Reilin dalam kondisi sekarang jika nekat menyusup, hanya akan menemui ajal.
"Ini mungkin baru permukaan saja. Di balik layar, setidaknya ada seorang Penyihir Tingkat Dua yang berjaga!"
Bahkan di luar Wilayah Rahasia Empat Musim pun selalu ada Penyihir Tingkat Dua yang berjaga. Reilin tidak percaya Taman Empat Musim akan pelit mengerahkan sumber daya saat menghadapi Sungai Abadi yang jauh lebih besar dari wilayah rahasia mereka.
