Kilau keperakan melesat dari ufuk bak anak panah.
Bum!
Panah cahaya keperakan itu menghantam tanah di depan Reilin, menyemburkan kerikil ke segala penjuru.
Saat cahaya mereda, terlihat sosok pria tua berbaju resmi keperakan.
Pria tua ini memiliki hidung bengkok seperti paruh Elang, hiasan logam di wajah, dan sepasang mata tajam yang menatap Reilin tanpa berkedip.
"Kau tidak kabur lagi?"
“Orang Tua itu segera membuka tangan kanannya, sebuah bola logam muncul dari telapak tangannya, seolah-olah awalnya memang berada di dalam tubuhnya.”
“Bola logam keperakan berputar mengelilingi area sekitarnya, ekspresi terkejut di wajah Orang Tua itu semakin intens, bahkan tercampur kebingungan.”
“Tidak ada jebakan atau penyergapan juga? Apakah kau datang untuk mati?”
“Tidak! Hanya ingin menyelesaikan beberapa urusan!” Reilin tersenyum acuh. Tujuan utamanya kali ini adalah mengumpulkan data, sehingga tubuh bayangan nomor dua dan tiga sebagai kartu truf tidak dibawa.
“Meski belum pernah bertemu sebelumnya, Reilin langsung mengenali Orang Tua ini sebagai tetua besar Keluarga Lilitel, sekaligus kakek dari murid Bosain yang tewas di tangannya.”
“Sebelumnya, di kota kecil dekat Ngarai Margareth, Orang Tua ini pernah mengendalikan tubuh bayangan untuk mengejarnya. Dalam pertarungan saat itu, wajah Orang Tua ini pernah muncul di dada tubuh bayangan.”
“Ngomong-ngomong! Sudah lama sekali, aku belum tahu namamu?”
Reilin tersenyum berkata.
“Orang Tua itu menatap Reilin dalam-dalam: 'Sebagai petarung kuat, kau berhak tahu namaku - Marbul*Lilitel! Ingat baik-baik, ini nama orang yang akan mengantarmu ke neraka!'”
“Begitu selesai bicara, lingkaran cahaya keperakan tiba-tiba memancar dari tubuh Marbul.”
“Krak! Krak!”
“Ribuan paku logam menyembul dari tanah, terus naik dan membeku di udara, membentuk sangkar seperti tutup mangkuk logam yang mengurung Reilin dan Marbul di dalamnya.”
“Penjara Perang Logam!” Marbul cepat-cepat membuat beberapa gerakan tangan.
Setelah menyaksikan sebagian kekuatan Reilin, Marble telah menganggap Reilin sebagai lawan resmi. Sekarang, serangan pertamanya difokuskan untuk menghentikan pelarian Reilin.
Dang!
Sebuah halo partikel energi logam berwarna perak memancar dari tubuh Marble. Halo ini jauh lebih besar dan sempurna dibandingkan lingkaran cahaya penyihir semi-elemental, bahkan sudah mulai mendekati bentuk bola yang menyelubungi seluruh tubuh Marble.
Elementalisasi mentalnya telah mencapai minimal 80%. Peningkatan ini tercermin dalam sihirnya yang mampu mengamplifikasi kekuatan hampir dua kali lipat!
Xiu xiu!
Dari permukaan sangkar logam, pancaran cahaya berkilauan tiba-tiba memunculkan ribuan duri-duri putih kecil. Duri-duri ini memiliki kait balik dengan ujung panah yang memancarkan kilau dingin yang menakutkan.
Seperti anak panah, ribuan duri kecil itu melesat dengan suara mendesis keras, menembak ke segala arah dan menutup semua jalur menghindar Reilin.
Pada duri-duri tersebut terlihat kilau enchantment, jelas telah diperkuat dengan sihir bantu seperti ketajaman dan kekokohan!
Serangan tingkat ini akan mengubah penyihir baru biasa menjadi landak, tak peduli berapa banyak jumlah mereka!
Tapi Reilin sama sekali tidak mencoba menghindar.
Braak!
Dari tubuhnya tiba-tiba menyembur lingkaran api hitam.
"Api-api ini seperti cairan, menyelimuti seluruh tubuhnya, seolah memberinya lapisan zirah hitam. Gelombang panas dahsyat seketika menyapu seluruh sangkar, bahkan Marbul yang berada di kejauhan pun tak bisa tidak mengerutkan kening."
"Puff puff!"
"Duri-duri kecil keperakan mulai berkedip-kedip dan menunjukkan tanda-tanda meleleh ketika mendekati api."
"Saat bertabrakan dengan api bayangan Reilin, jarum-jarum kecil keperakan itu mengeluarkan suara tak tertahankan, meleleh menjadi butiran-butiran logam keperakan."
"Ding ding dang dang!"
"Suara seperti mutiara jatuh di piring bergema berturut-turut. Butiran logam ini menghantam membran pelindung merah tua di balik api, mengeluarkan dentingan merdu sebelum kehilangan momentum dan jatuh berputar-putar di tanah."
"Melihat ini, ekspresi Marbul di seberang langsung berubah serius, bahkan menyiratkan kewaspadaan!"
"Kecepatan kemajuanmu benar-benar di luar perkiraanku! Sekarang aku agak menyesal, seharusnya dulu mengirim lebih banyak tubuh bayangan untuk membasmi habis dirimu..."
"Kekuatan Reilin pernah disaksikan oleh tubuh bayangan Marbul. Meskipun cukup baik, hanya setara dengan penyihir semi-elementalis. Andai bukan tubuh bayangan, ditambah sihir Reilin yang terlalu misterius, Marbul yakin Reilin waktu itu belum tentu bisa lolos dari buruannya!"
"Tapi sekarang, kekuatan yang ditunjukkan lawannya sudah sangat mendekati level puncak penyihir tingkat satu!"
Yang lebih mengerikan adalah, selang waktu di antara ini hanya kurang dari dua atau tiga tahun! Seorang Penyihir Level 1 biasa mungkin bahkan belum melepaskan gelar pendatang barunya!
"Sama sekali tidak boleh membiarkannya hidup lagi, kalau tidak, aku sedang menciptakan musuh kuat dan menakutkan bagi Keluarga Lilitel kita..."
Tiba-tiba, pencerahan muncul dalam hati Marb.
Begitu pikiran ini terlintas, niat membunuh dalam hatinya semakin membara. Sepasang matanya dalam sekejap berubah menjadi warna perak, seolah terbuat dari perak murni.
"Logam cair!" geram Marb dengan suara rendah.
Beberapa rune logam rumit dan presisi seketika menyala dari beberapa bagian tubuhnya, semburat cahaya perak terang tiba-tiba menyembul dari dalam jubahnya.
Lapisan logam cair keperakan tiba-tiba merembes dari pori-pori tubuhnya, dalam sekejap menutupi kulitnya dan mengubahnya menjadi figur manusia logam berkilau yang tembus pandang.
Logam cair terus terkumpul di tangan kanannya, mula-mula membentuk bola, kemudian memanjang menjadi senjata berbentuk tombak.
"Barang semacam ini?" Mata Reilin berkedip, teringat pada objek termutasi aneh "Cahaya Perak" yang pernah digunakan Bosain. Bola logam yang bisa berubah berbagai bentuk itu meninggalkan kesan mendalam padanya.
Sayangnya, Reilin saat itu, untuk menghindari masalah, telah meninggalkannya di Taman Diren. Benda itu telah hancur total bersama penghancuran diri Wilayah Rahasia.
"Sekarang terlihat, objek termutasi bola logam itu jelas merupakan ciptaan Malbu yang ada di depan mata."
"Bunuh!"
Seluruh tubuh Malbu seolah berubah menjadi angin puyuh perak, melesat deras ke arah Reilin.
"Menarik! Penyihir jarak dekat?" Kilatan minat terlihat di mata Reilin, sisik hitam halus muncul di tubuhnya. Mantra bakat——Sisik Komoin! Aktifkan!
Boom! Boom! Boom!
Siluet hitam dan perak bertabrakan dengan dahsyat. Tanah seketika terangkat lapisan permukaan, berbagai binatang melata dan makhluk aneh di sekitarnya seperti merasakan malapetaka, berhamburan keluar dan berlarian menjauh secepat mungkin.
Cahaya merah tua dari Liontin Bintang Jatuh di tangan Reilin berubah menjadi Pedang Salib, saling serang dengan tombak perak Malbu, memercikkan bunga api di ruang kosong.
Setelah beberapa kali duel, wajah Reilin menjadi serius.
Malbu ini jelas telah dimodifikasi tubuhnya. Kekuatan dan kecepatannya luar biasa, ditambah penguasaan teknik membunuh yang dipadukan dengan bakat logamnya——ia bagaikan mesin pembunuh presisi!
Ding! Pedang Salib merah tua dan tombak kembali bertabrakan, menghasilkan denting jernih. Gelombang tekanan menyebar keluar, mencabuti lapisan ranting dan rumput di sekitarnya.
Puff!
Pada saat itu, kilat tipu muslihat yang berhasil terpantul di mata Malbu.
Ujung tombak perak tiba-tiba berkilau, seketika melunak dan berkelok seperti ular menusuk tubuh Reilin.
Zzzzt! Beberapa sisik hitam beterbangan dari wajah Reilin.
"Status transformasi tempur!" teriak Marb gila-gilaan melihat Reilin terluka.
Tiba-tiba, tubuh peraknya dipenuhi duri tajam berjejalan, senjata di tangannya mulai berubah bentuk.
Golok! Pedang Salib! Kapak besar! Palu perang!
Berbagai senjata aneh bermunculan di tangannya, dilapisi fluktuasi energi sihir dahsyat yang mampu menembus pertahanan level Reilin dan melukai Penyihir.
"Dalam pertarungan jarak dekat, meski dengan bantuan Chip, aku tetap dirugikan!" kilas pikiran di wajah Reilin.
Xiu xiu xiu!
Ratusan tentakel hitam muncul dari tanah, mengepung dan melilit Marb.
Reilin mundur cepat, mengangkat tangan. Beberapa bola api hitam muncul di telapaknya.
"Fireball Shadow!"
Bola api menyatu membesar, melesat ke arah Marb.
"Level ini... kau pikir bisa mengalahkanku? Naif!"
Suara meremehkan Marb bergema dari kepungan tentakel bayangan.
Tuk! Tuk! Tuk!
Dari permukaan tubuh Marubu, logam cair berwarna perak berputar dengan cepat, kemudian berubah menjadi ribuan bilah pisau tajam. Bilah-bilah itu berputar cepat seperti gigi roda, menciptakan angin jahat yang dahsyat.
Krak! Krak!
Tentakel hitam pekat hanya menyentuh bilah berputar dengan lembut, mengeluarkan beberapa suara retakan sebelum terpotong menjadi beberapa bagian yang jatuh ke tanah dan menghilang menjadi gas hitam.
"Hah!" Seketika, senjata di tangan Marubu berubah menjadi pedang besar berwarna perak.
Dengan kedua tangan memegang pedang, partikel energi logam menyala mengelilingi tubuhnya, kemudian menyuntikkan semua energinya ke dalam pedang besar hingga membuatnya berpendar cahaya redup.
"Kehancuran Logam!" Marubu mengayunkan pedangnya ke depan dengan keras!
Krak! Saat diayunkan, ujung pedang logam tiba-tiba terlepas dan menerjang ke arah bola api hitam.
Ujung pedang perak terus berubah bentuk di udara, akhirnya menampakkan kepala singa putih.
"Roaarr!!!"
Kepala singa perak membuka mulut lebar, mengaum menggemparkan langit, lalu menghadapi Fireball Shadow di seberang.
Krak! Krak!
Adegan sekitar seolah membeku seketika, bahkan udara pun berhenti mengalir.
