Di atas platform es di tengah, jenazah Jenna terbaring tenang. Wajahnya yang telah terkikis sebagian besar dipenuhi ekspresi kegilaan bermacam-macam, seolah berbagai wajah manusia dilebur menjadi satu. Senyum lega di sudut bibirnya menambah kesan mengerikan.
Racun Ular Raksasa Komo'in juga memiliki efek korosif kuat pada jiwa. Semua arwah leluhur yang tinggal dalam tubuh Jenna terkikis habis oleh racun mengerikan ini.
"Menyedihkan!" Setelah mendapatkan metode meditasi tingkat tinggi Cahaya Lilin Suci, Reilin juga telah memahami karakteristik metode ini melalui simulasi Chip.
Mengumpulkan arwah leluhur dari berbagai generasi untuk tinggal dalam tubuh keturunan darah - metode meditasi tingkat tinggi ini, bahkan bagi Penyihir Hitam sekalipun, terasa jahat dan misterius hingga menakutkan!
"Dan, sebagai inang Jenna, mentalnya juga akan mengalami gejala skizofrenia, menjadi makhluk yang tidak manusia maupun hantu."
"Dalam beberapa hal, setelah mempelajari Cahaya Lilin Suci dan mewarisi roh leluhur, Jenna yang itu sebenarnya sudah mati."
"Metode meditasi yang benar-benar aneh! Dan keluarga yang menyedihkan!" Reilin mengusap dagunya.
"Karakteristik aneh dari Cahaya Lilin Suci ini membuat hatinya merasa was-was. Sebelum sepenuhnya memahami metode meditasi ini dan menemukan cara khusus untuk menghindarinya, dia tidak berencana menyentuhnya lagi."
Setengah hari kemudian, Reilin keluar dari kastil.
Gresek! Setelah kepergiannya, butiran-butiran batu abu-abu terus berjatuhan dari kastil, diikuti retakan besar yang menyelimuti seluruh bangunan.
Braak!
Dalam ledakan dahsyat, seluruh kastil runtuh menjadi reruntuhan, menandai hilangnya keluarga Portley selamanya dari dunia ini...
Awan hitam pekat menyelimuti langit, sesekali diselingi gemuruh petir yang muram.
Beberapa saat kemudian, tetesan-tetesan hujan hitam mulai berjatuhan deras dari langit.
Gunung Berapi Besar Terry Jones di kejauhan tiba-tiba menyemburkan pilar api raksasa ke angkasa. Abu vulkanik dalam jumlah besar terhempas ke atmosfer, bercampur dengan bahan buatan manusia lainnya, sebelum akhirnya turun sebagai hujan pupuk yang menyuburkan Dataran Besar Terry Jones!
“Petani yang sedang menggarap ladang di kedua sisi jalan berlutut di pinggir jalan, melantunkan pujian untuk para Penyihir Kota Tak Pernah Malam.”
Di bawah perlindungan para Penyihir, mereka bisa mendapatkan panen melimpah setiap tahun. Hasil ini bahkan cukup untuk memenuhi pajak besar dan kontribusi kepada Pemilik Tanah, dengan sisa yang masih bisa menjamin kehidupan mereka tanpa kekurangan sandang pangan.
Seekor kuda hitam besar melesat menerobos tirai hujan, memperlihatkan samar-samar sosok pria muda di atasnya.
“Hulk... sayang sekali...”
Reilin terus memacu kudanya sambil berpikir dingin dalam hati.
Di Wilayah Rahasia Sungai Heng, serangan Kandung Empedu Beracun-nya memiliki jangkauan yang terlalu luas dan daya penghancur yang terlalu dahsyat. Bahkan Naga Terbang Beracun Hulk yang dititipkan di pinggiran markas besar ikut menjadi korban dalam serangan tak pandang bulu ini, membuat Reilin kehilangan kendaraan andalannya.
Sebelumnya, Reilin harus berhadapan dengan Xishan, menyiapkan Formasi Sepuluh Roh, bahkan diam-diam memberi tahu Resiman. Otaknya terus bekerja pada kapasitas maksimal. Naga Terbang Beracun Hulk hanyalah hewan tunggangan, tidak sempat terpikirkan hingga akhirnya mati bersama Penyihir lain di pinggiran oleh racun Reilin.
“Tapi, karena keterbatasan ras, Naga Terbang Beracun hanya bisa mencapai level Penyihir Level 1! Apalagi setelah aku promosi jadi Ahli Sihir Level 2, kegunaan Hulk bagiku akan semakin berkurang. Awalnya ingin melepasnya suatu saat, tapi tak disangka...”
“Reilin menghela napas dengan datar, diam sejenak menyaksikan kesialan Hulk.”
“Kemudian, ia segera mengusir pikiran itu dari benaknya, memandang Kota Tak Pernah Malam yang megah berdiri kokoh dalam tirai hujan, senyum dingin menguar di wajahnya.”
“Dia memutar kepala kudanya, mengarahkan sang kuda sedikit menyimpang dari rute sebelumnya menuju kota kecil orang biasa di dekat Kota Tak Pernah Malam.”
“Dampak aglomerasi yang masif, puluhan permukiman besar orang biasa seperti satelit mengelilingi Kota Tak Pernah Malam.”
“Setiap hari, banyak orang biasa dari berbagai penjuru datang - entah membawa mimpi menjadi Penyihir, menghindari kejaran, atau sekadar mengejar masa muda dan petualangan - hanya untuk tersadar akan kekejaman realita, diusir dari Kota Tak Pernah Malam, dan terombang-ambing di kota-kota kelas ini.”
“Reilin tiba di pinggiran kota kecil bernama Kaelin, menemukan bar dan memesan segelas anggur madu yang diminumnya pelan-pelan.”
“Tuan!”
“Beberapa menit kemudian, sekelompok orang berjubah hitam bertudung kepala mendekat, dipimpin seorang pria tua yang berseru rendah.”
“Hm! Ikut aku!”
“Reilin melemparkan koin perak, membawa kelompok itu meninggalkan bar.”
“Sesudahnya, orang tua yang memimpin itu mengantar Reilin ke sebuah villa di pinggiran kota.”
“Tuan! Setelah menerima pemberitahuan Anda, kami segera mengemas persediaan, meninggalkan Kota Tak Pernah Malam, menyewa tempat ini dan menanti kedatangan Anda!”
“Setelah memasuki villa, pemimpin rombongan melepas tudung kepala, memperlihatkan sosok pria tua berambut perak.”
“Ini adalah Damion, budak calon magang tingkat tiga yang dibeli Reilin—yang juga bertindak sebagai kepala pelayan, bertanggung jawab mengelola aset Reilin di Kota Tak Pernah Malam.”
“Sementara Subjek 4 dan 5, dua ksatria besar perempuan, juga hadir. Saat ini mereka berjaga seperti pengawal di samping pintu gerbang.”
“Saat pertama kali bertemu bocah itu dan menerima misi penyamaran Tangan Seribu Daun, Reilin sudah memiliki firasat buruk. Ia mengirim pesan agar Damion dan yang lain segera meninggalkan Kota Tak Pernah Malam.”
“Kini terlihat jelas keputusannya saat itu sangat tepat. Jika tidak, dalam situasi sekarang, Damion dan yang lain pasti sudah menjadi tawanan Penyihir Putih.”
“Damion! Nomor 4! Nomor 5! Dapatkah aku mempercayai kalian?”
Ekspresi Reilin serius.
“Tuan! Kehendakmu adalah misi kami!” Mendengar pertanyaan serius Reilin, Damion, Nomor 4, dan Nomor 5 langsung berlutut satu kaki, berkata dengan nada seperti melantunkan mantra.
“Mereka sendiri adalah budak jiwa Reilin. Sama seperti Nomor 2 dan 3, sekalipun Reilin menyuruh mereka mati, mereka tak boleh membangkang!”
“Baik! Sekarang, kuminta kalian menyeberangi Selat Kematian, kembali ke tanah kelahiranku di Kepulauan Kori, untuk melindungi keluarganya!”
“Perintah dilaksanakan!” Damion dan ketiganya segera menyetujui.
“Kuminta kalian meninggalkan warisan di Kepulauan Kori, dan melalui sumpah, mewajibkan murid-murid kalian meneruskan misi ini! Sampai ujung zaman...” Suara Reilin semakin mengambang.
“Siap! Tuan!” Tiga budak jiwa menggigil ringan, menundukkan kepala lebih dalam.
“Bagus!” Reilin mengangguk, melambaikan tangan. Tiga sinar hitam melesat dari tangannya dan langsung menembus dahi ketiga orang ini.
Sssst! Ekspresi ketiga budak jiwa itu langsung berubah menyakitkan, jari-jari mencengkeram tanah. Di permukaan dahi mereka, tanda teknik rahasia milik Reilin mulai bermunculan.
“Ini adalah berkahku! Di dalamnya tersimpan kekuatan sihir setara serangan penuhku saat ini! Dan dapat diwariskan melalui ritual...”
Reilin sekarang adalah Ahli Sihir Level Dua! Kekuatan sebesar ini hampir tak ada tandingannya di seluruh Pantai Selatan! Satu serangannya bahkan bisa melukai parah atau membunuh Penyihir Resmi sekalipun!
Fungsi tanda teknik rahasia ini tidak berhenti di situ. Di Pantai Selatan masih ada penyihir yang ahli ramalan, astrologi, dan nujum. Mereka yang memiliki tanda Reilin ini akan kebal terhadap efek semacam itu.
Dengan level Ahli Sihir Dua saat ini, ramalan biasa sama sekali tidak mempan pada Reilin.
Setiap penyihir adalah sumber polusi radiasi mengerikan. Tingkat kengerian Penyihir Level Dua bahkan meningkat eksponensial. Reilin merasakan dirinya bagai reaktor energi konstan yang terus memancarkan fluktuasi energi dahsyat, bahkan udara di sekitarnya terus berdistorsi.
Ini adalah manifestasi kekuatan yang telah mencapai tingkat tertentu hingga mempengaruhi lingkungan luar! Untuk meramal Reilin dalam kondisi ini, Penyihir Level Dua biasa takkan cukup. Diperlukan minimal Penyihir Level Tiga yang berspesialisasi dalam ramalan.
Dengan perlindungan dari cap, ketiga anak buah ini dapat bersembunyi lebih baik dalam kegelapan, memberikan perlindungan bagi Keluarga Farell.
Selain itu, Reilin juga tidak berharap mereka mampu menahan serangan dari Penyihir Hitam maupun Putih. Yang dia harapkan hanyalah ketiga orang ini dapat melindungi Keluarga Farell melewati krisis tingkat lokal di Kepulauan Kori.
Menurut konvensi di dunia penyihir, sebelum memastikan kematian Reilin, kekuatan mana pun dari Penyihir Hitam maupun Putih kemungkinan besar tidak berani mengincar Keluarga Farell. Jika tidak, mereka akan menghadapi balas dendam gila dari seorang penyihir level dua yang mantra bakatnya memiliki daya rusak mengerikan!
Serangan tingkat ini, bahkan kekuatan seperti Menara Malam yang memiliki Penyihir tingkat tiga pun enggan menanggungnya!
Oleh karena itu, dengan perlindungan tiga budak jiwa ini, Keluarga Farell di Kepulauan Kori pasti akan kokoh seperti gunung dan mengalami perkembangan pesat!
"Ketiga orang ini dan penerus mereka seharusnya bisa menjaga Keluarga Farell lebih dari lima ratus tahun! Dengan begitu, aku tidak merasa bersalah lagi pada keluarga ini..."
Reilin menghela napas. Tubuhnya sekarang berasal dari Reilin*Farel asli. Terlepas dari bagaimana pemilik sebelumnya, karena telah menggunakan tubuh kerabat darahnya, dia selalu merasa memiliki hutang budi.
Tapi memintanya kembali, mengakui sekumpulan orang asing sebagai kerabat bahkan orang tua, benar-benar tidak ingin dilakukannya.
Oleh karena itu, tidak peduli dan tidak bertanya menjadi pilihan terbaiknya. Jika benar-benar tidak bisa, tunggu beberapa ratus tahun sampai semua orang yang mengenal Reilin meninggal, lalu kembali dan berikan sedikit keuntungan untuk Keluarga Farrell.
"Dan ini juga!"
Reilin berpikir sejenak, lalu melepas kalung salib berwarna merah tua aneh dari lehernya.
Ini adalah objek termutasi kelas menengah yang dibuatnya dengan hati-hati - Liontin Bintang Jatuh!
Setelah Reilin dipromosikan menjadi Ahli Sihir level 2, benda termutasi yang sebelumnya ini sudah sangat sedikit membantunya. Selain itu, karena keterbatasan bahan baku awalnya, ruang peningkatan untuk Liontin Bintang Jatuh juga sangat terbatas.
"Bawalah ini kembali! Jika Keluarga Farrell kembali memiliki pewaris yang memiliki bakat Penyihir, berikanlah ini padanya!"
Reilin mengulurkan Liontin Bintang Jatuh di tangannya. Pada saat yang sama, dia juga merasakan seolah-olah sebuah ikatan batin telah terlepas dari hatinya...
