“Hembus! Tarik! Fokuskan mental! Perhatikan ritmenya!”
Vilin yang bertelanjang dada memperlihatkan sedikit otot hasil latihan beberapa pekan terakhir, duduk bersila sambil mengatur napas dalam-dalam. Otot-ototnya bergetar seirama dengan frekuensi pernapasannya.
“Salah! Kontraksi otot perutmu keliru!” Reilin mengayunkan pedang kayu yang menghantam perut Vilin.
Wajah Vilin berkerut kesakitan, otot perut bawahnya mengencang mendadak—huu! Dua aliran udara putih menyembur dari hidungnya.
“Ingat baik-baik! Begini sensasi yang benar!”
Reilin menepuk-nepuk pedang kayu di tangannya.
"Huuu..." Setelah menyelesaikan satu rangkaian latihan Teknik Pernapasan, Virin menghembuskan napas panjang. Dalam uap putih itu terlihat partikel hitam halus, lalu matanya terbuka.
"Apa kau babi?! Teknik Pernapasan sederhana seperti ini butuh sepuluh hari baru bisa dikuasai dasar?!"
Reilin langsung memaki-maki, sementara Virin hanya bisa mengusap kepala sambil tersenyum pahit dan terus meminta maaf.
Setelah berlatih selama beberapa hari ini, dia jelas merasakan peningkatan kemampuan fisik. Melalui Teknik Pernapasan, dia mulai bisa merasakan aliran hangat bergerak di dalam tubuhnya.
Rasa euforia dari kekuatan ini langsung membuat Virin ketagihan. Sekalipun Reilin ingin membunuhnya sekarang, dia takkan mau pergi meski mati.
"Pergi! Seribu gerakan pedang standar, ditambah lima ribu squat!" Reilin melambaikan tangan sembarangan. Virin langsung berlari-lari kecil mematuhi.
"Tak kusangka, orang yang cuma kualihkan ini ternyata punya sedikit bakat!"
Memandangi Virin yang berlatih sampai berkucuran keringat di lapangan kecil, senyum tipis mengembang di bibir Reilin.
Virin jelas sangat cocok dengan jalan Ksatria. Reilin mengakui, tanpa menggunakan Chip, bahkan dirinya sendiri mungkin tak bisa menguasai dasar Teknik Pernapasan Pedang Salib yang telah dimodifikasi ini dalam sepuluh hari - menangkap secercah Energi Kehidupan. Tapi Virin berhasil!
"Tapi bakat Ksatria tubuhku memang biasa saja. Dibandingkan, kecepatan Virin ini setara dengan jenius top di kalangan Ksatria! Hanya belum tahu bagaimana Bakat Jiwanya?"
"Bakat jiwa orang biasa tidak terlihat secara eksternal. Kecuali ada sihir khusus atau alat bantu, bahkan Reilin tidak bisa langsung melihat bakat sihir seseorang."
"Tapi sepertinya harus tinggal lebih lama di sini..."
Ekspresi Reilin menjadi muram. Meski sebelumnya memutuskan untuk mencari jejak penyihir lain, ledakan emosional tiba-tiba dari darah ahli sihir telah memperlambat langkahnya.
Saat ini Reilin hanya bisa menggunakan metode biasa untuk perlahan meluapkan berbagai emosi dalam hatinya. Di sisi lain, dia juga aktif menyiapkan ramuan yang lebih efektif dari Ramuan Ketenangan untuk menekan gejala dalam tubuhnya.
Rencana setelah wilayah kegelapan berkaitan dengan masa depan Reilin dan perolehan metode meditasi tingkat tinggi. Dia tidak mengizinkan dirinya menjelajah dalam kondisi emosional ekstrem, karena 80% kemungkinan akan memicu kemarahan publik seperti perampasan inti Pohon Kebijaksanaan, lalu dikejar-kejar oleh yang lebih kuat.
Tanpa terasa, waktu enam bulan lebih telah berlalu.
Tanpa disadarinya, Weilin telah sepenuhnya mengaktifkan energi kehidupan dan menjadi Ksatria Formal. Prosesnya begitu mulus hingga bahkan dirinya sendiri tidak menyadarinya.
Anak malang ini, melihat dirinya bahkan tidak bisa menahan satu serangan dari Reilin, mengira dirinya hanya orang biasa yang terus berusaha menjadi ksatria.
Satu-satunya efek dari promosi menjadi ksatria adalah dari sama sekali tidak bisa menahan satu pedang Reilin, menjadi hampir bisa menahan satu serangan sebelum akhirnya roboh.
"Mengenai Longbaton, Reilin akhir-akhir ini sudah tidak melihatnya lagi. Konon, pemuda pantang menyerah itu bergabung dengan kafilah dagang menuju kota lain, masih berharap mencoba peruntungan."
"Sayangnya, pemuda bermimpi besar yang berjuang di luar seperti ini sudah sering Reilin lihat sebelumnya. Dari seratus orang, sembilan puluh akan mati sia-sia di luar. Sisanya menjadi pengemis, cacat, pencuri, atau kriminal."
"Hanya satu persen yang bisa meraih kesuksesan."
"Reilin hanya mendengar sekilas dari Welin lalu langsung melupakannya."
"Hah!"
"Welin mengayunkan pedang baja besar di tangannya, mata pedang berkilau dingin, menerjang ke arah Reilin sambil meraung."
"Bunuh!" Pedang besarnya menyambar horizontal, membawa angin kencang yang dahsyat.
"Sementara Reilin di sisi lain memegang pedang kayu, menggelengkan kepala: "Gerakan berlebihan terlalu banyak!""
"Dia menusuk perlahan ke depan! Pedang kayu itu bergerak lambat menusuk masuk ke dalam tirai logam raksasa."
"Pedang kayu yang terlihat sangat lambat itu menyentak ringan. Pedang baja Welin terlempar ke samping, lalu pedang kayu langsung menusuk ketiak Welin!"
"Ugh..." Welin mendengus kesakitan lalu terjatuh ke tanah.
"Payah sekali! Payah sekali!" Reilin mengkritik tanpa ampun.
"Setiap hari selain melakukan penelitian, menggoda anak kecil ini adalah salah satu hiburan langka baginya."
"Tuan! Tidakkah Anda bisa sedikit mengalah pada saya?"
Wilin terengah-engah duduk di tanah dan mengeluh, "Setiap kali langsung kalah! Ya Tuhan! Aku merasa sama sekali tidak ada kemajuan..."
"Jangan banyak bicara! Lanjutkan latihan! Hari ini sebagai hukuman karena tidak bisa bertahan satu jurus dariku, tambah 1000 push-up!"
Reilin menahan tawa dengan susah payah dan memasang wajah tegas.
Sebenarnya, kemajuan Wilin sangat pesat dan hampir mencapai promosi Ksatria Besar. Ini berkat teknik pernapasan dari Reilin yang sangat efektif, juga bakat alami dan kerja keras Wilin.
Reilin berbaring di kursi santai sambil memantau Wilin yang berkeringat deras, pikirannya sepenuhnya terfokus pada Chip.
"Drip! Menurut pemantauan real-time, sekresi adrenalin subjek memasuki periode rendah, kurva mental stabil. Diprediksi akan mencapai level normal dalam 341 jam!"
Melalui grafik analisis dan kurva penelitian dari Chip, Reilin dengan gembira melihat bahwa upayanya berhasil menstabilkan kecenderungan emosionalnya.
"Dengan progres ini, artinya dalam belasan hari ledakan emosi ini bisa sepenuhnya terkendali..." Senyum tipis mengembang di bibir Reilin.
"Bos! Ada bos di sini?"
Suara pria muda terdengar dari luar: "Kami mau beli, apakah bos Toko Api dan Palu ada?"
Mendengar ini, bahkan Wilin berhenti berlatih: "Astaga! Masih ada yang datang ke toko bos? Apa matahari terbit dari barat?"
Karena harga tidak masuk akal yang ditetapkan Reilin, meskipun barang-barang di toko senjata ini sangat berkualitas, hanya terjual beberapa unit sepanjang tahun.
"Jangan ngawur! Cepat sambut tamu!" Reilin mengetuk kepala Weilin dengan gagang pedang.
Saat itulah Weilin baru ingat status resminya sebagai pelayan toko senjata. Ia segera mengenakan kemeja putih dan berlari kecil menyambut tamu.
Penasaran, Reilin pun ikut keluar.
"Yang Mulia! Silakan masuk!"
Weilin membungkuk hormat menyambut seorang putri bangsawan berkostum aristokrat dengan berbagai cincin aneh di jemarinya, sambil melirik ke Reilin dengan kode "ada domba gemuk".
Di belakang sang bangsawan, berdiri seorang kepala pelayan berambut perak. Dua pengawal muda berbaju zirah dari cincin besi mengikuti di belakangnya. Teriakan tadi jelas berasal dari salah satu pengawal.
Pada bahu pengawal, terpasang lencana besar berhias sulur matahari dengan pedang, perisai, dan mahkota di tengahnya!
Sebagai ahli heraldik, Reilin tahu persis: di masyarakat mana pun, lambang mahkota menandakan keluarga aristokrat papan atas.
"Menarik! Putri bangsawan dengan Magang Penyihir dan dua Ksatria pengawal!"
Reilin mengamati rombongan ini dengan antusias. Kepala pelayan di belakang gadis itu jelas berkekuatan calon magang tingkat tiga, dengan fluktuasi energi barang terkutuk rendah di tubuhnya.
Sedangkan dua pengawal di belakang mereka juga memiliki kekuatan setara Ksatria.
Bahkan, gadis bangsawan ini sendiri memancarkan fluktuasi energi partikel energi dengan kekuatan sekitar murid tingkat satu, lengannya pun dipenuhi berbagai cincin peningkatan.
Tapi saat ini, keempat tamu tersebut terkesima oleh sikap merendahkan diri Verin - tidak setiap toko kecil menggunakan Ksatria sebagai pelayan!
Verin yang masih tak sadar terus menjelaskan dengan antusias: "Nyonya yang mulia, untuk pergi ke Dataran Uti, saya merekomendasikan pedang baja ini! Kualitas tingkat satu, tak akan tumpul meski digunakan ribuan kali, sempurna jika dipadukan dengan anak panah ini..."
Verin terus berbicara penuh semangat sambil membuka etalase pameran, memperlihatkan kumpulan anak panah baja segitiga yang mengkilap dengan warna biru kehijauan.
Sikapnya yang terlalu merendah ini membuat Reilin tertawa dalam hati, sementara dua pengawal gadis itu memalingkan muka seakan malu melihat sosok yang mempermalukan komunitas Ksatria.
Sejujurnya, kalau bukan karena majikan mereka ada di situ, pasti mereka sudah menghunus pedang untuk memberi pelajaran pada orang yang tak memahami semangat Ksatria ini.
"Lihatlah!" gadis bangsawan itu berkata pada kepala pelayan tua di belakangnya.
Sang kepala pelayan berkekuatan calon magang tingkat tiga itu maju, meraba pedang baja dengan tangan keriputnya lalu mengetuk anak panah dengan jari, menunjukkan ekspresi terkejut: "Kualitasnya sangat baik! Bahkan bisa menyaingi karya Master Yuda..."
“Oh?” Ekspresi gadis itu menunjukkan sedikit keheranan. Ini pertama kalinya dia melihat kepala pelayan begitu mengagumi sesuatu. "Master Yuda? Dia adalah ahli pembuatan senjata terkenal di ibukota wilayah timur yang sangat dicari!"
“Siapa yang membuat senjata di sini?” Tanya gadis itu sambil menatap Vilin, mengingat ototnya yang menonjol memang sangat menipu.
Sedangkan Reilin yang terlalu baik dalam menyamar, secara alami diabaikan.
“Ini semua!” Vilin baru saja ingin memuji bosnya, tiba-tiba melihat tatapan peringatan dari Reilin, segera mengubah ucapan: “Tentu saja ini rahasia!”
