“Tujuanmu adalah menjadi ksatria besar! Mencapai bintang-bintang di kejauhan!”
Suara Reilin penuh semangat, membuat darah Velin berdesir.
“Meskipun metode latihan Ksatria-mu berasal dariku dan efektivitasnya termasuk yang terbaik di tingkat ksatria besar, kamu kehilangan elemen terpenting seorang pejuang sejati!”
“Pejuang sejati? Elemen terpenting?” Ekspresi Velin tampak bingung.
“Benar! Yaitu pertempuran berdarah dan keyakinan! Para Ksatria dengan metode latihan inferior darimu bisa mengaktifkan energi kehidupan dan menjadi Ksatria melalui pertempuran terus-menerus yang membangun keyakinan tak terkalahkan dalam Bloodbath. Sedangkan kamu melewatkan proses ini...”
“Karena itu, kamu harus mengambil tugas yang lebih sulit untuk memicu potensimu!”
Reilin membuat ekspresi seolah ingin berbuat baik: “Bagaimana? Sudahkah kamu mengerti maksud baikku?”
“Meski tidak terlalu paham, tapi sepertinya ini sesuatu yang hebat!” Verlin mengepalkan tangannya, “Aku akan berusaha keras, Tuan!”
Seketika, anak muda yang dibodohi Reilin ini benar-benar mulai mempersiapkan petualangan besok.
Melihatnya sibuk seperti semut di siang hari, Reilin menggelengkan kepala sambil tersenyum.
“Pemuda! Sifat pelupa adalah atribut paling dasar, tapi dia begitu cepat tertipu, sungguh...”
Namun, demi menumpang kendaraan putri bangsawan Jane ke ibukota, Reilin juga tidak keberatan membantu mereka sedikit.
“Pedangmu!” Reilin mengambil pedang baja berkualitas tinggi dari tangan Verlin. Baja tempaan ratusan kali masih memancarkan kilau dingin, tapi di bagian mata pedang sudah muncul retakan seukuran semut.
Retakan seperti ini hanya bisa terjadi akibat serangan bertubi-tubi Ksatria dengan kekuatan penuh, membuktikan bahwa krisis yang dihadapi Verlin di Dataran Uti jauh melebihi kawanan serigala ledakan.
“Ada apa, Tuan?” Verlin bertanya dengan wajah penuh kebingungan.
“Pedang ini sudah terlalu usang untuk pertempuran berikutnya. Aku akan memberimu yang baru!” Senyum merekah di bibir Reilin.
“Terima kasih! Terima kasih banyak, Tuan!” Verlin hampir tidak bisa berkata-kata karena terlalu bersemangat.
"Setelah pertempuran ini, akhirnya dia mengerti mengapa Ksatria begitu sulit untuk dilatih. Kerahasiaan Teknik Pernapasan hanyalah satu aspek, sementara aspek lainnya adalah biaya pelatihan dan peralatan yang sangat tinggi!"
Senjata tingkat master seperti ini setidaknya bernilai lebih dari seratus Ferr emas, tapi hanya setelah beberapa kali penggunaan maksimal energi Kehidupan-nya, sudah muncul retakan.
Kalau senjata biasa mungkin akan langsung patah?
Sedangkan Ksatria berkembang melalui pertempuran, mungkin masih belum tahu berapa banyak senjata seperti ini yang harus diinvestasikan.
Awalnya, Vilin berencana merawat pedang panjang ini untuk digunakan kembali, mengingat mentalitasnya yang masih seperti orang miskin dulu yang enggan membuang-buang, tapi tak disangka Reilin langsung menggantikannya dengan yang baru!
"Tidak masalah! Nanti akan kukirimkan tagihan kepada Nyonya Jenny itu!"
Tapi ucapan Reilin berikutnya langsung menghancurkan rasa haru di hati Vilin, "Lagipula dia putri Marquis, punya banyak Ferr emas, tidak masalah menyumbang lebih, bukan?"
Reilin melemparkan pedang baru ke Vilin.
"Oh! Tuan! Tidakkah Tuan bisa membiarkan rasa haruku bertahan lebih lama?"
Vilin mengeluh, tapi tangannya bergerak cepat menangkap pedang tersebut.
Kreeeng! Vilin mengelus bilah pedang biru yang memiliki pola damaskus rumit, hawa dingin samar terpancar dari permukaan bilah.
Hanya dengan perasaan selama bertahun-tahun di toko ini, Vilin tahu pedang baja ini pasti salah satu barang terbaik di toko.
“Tetapi yang tidak dia sadari adalah, ketika dia menjerit kesakitan sebelumnya, tangan Reilin seketika mengusap permukaan pedang, meninggalkan bekas berwarna merah muda.”
“Bekas ini langsung terukir di badan pedang baja, lalu dengan cepat menghilang, tidak terdeteksi oleh Gus.”
……
“Tim Jane hanya beristirahat sejenak di Desa Bert sebelum melanjutkan perjalanan.”
“Meskipun petualang dan tentara bayaran yang mengikutinya terakhir kali sebagian besar tewas atau terluka, di sini tidak pernah kekurangan petualang miskin yang matanya merah dan ingin mencari keuntungan besar.”
“Jane hanya perlu menebarkan segenggam koin Felle emas lagi, dan dia sudah bisa merekrut cukup banyak orang. Tentu saja, soal tingkat kekuatan sebenarnya, itu sangat diragukan.”
“Dia terpaksa melakukan ini karena Ouroboros Bertanduk Domba di Dark Extreme Realm adalah makhluk berenergi tinggi yang sangat langka, dan baru-baru ini jejaknya hanya ditemukan di Dataran Rongsokan Wu Ti.”
“Jika melewatkan kesempatan ini, kita benar-benar tidak tahu kapan akan bertemu lagi.”
“Bahkan jika Jane bisa menunggu, Marquis Agustus yang masih menderita siksaan racun pasti tidak akan bertahan selama itu.”
“Gus! Aku mengandalkanmu!” Di dalam rombongan kini ada anggota tambahan, yaitu Gus yang mengenakan zirah baru mengkilap. Zirah ini bisa digunakan kembali setelah dia merawatnya semalaman. Di punggung Gus terhunus pedang yang telah dimodifikasi Reilin, memberinya aura gagah yang memikat banyak sorotan manja gadis-gadis desa.
“Tapi sekarang, ucapan sedikit Jane membuat Verin merasa sedikit terlena.”
Merasakan tatapan takzim para petualang di kedua sisi, dan permohonan tulus gadis bangsawan, Verin seolah-olah telah menenggak beberapa botol minuman keras, kepalanya mulai terasa pusing.
“Tak kusangka Verin seperti diriku bisa mengalami momen gemilang seperti ini!” Verin mengangguk, menatap Jane dengan kekaguman di matanya: “Tenang! Aku pasti akan mendapatkan kuncup bunga naga itu!”
“Ah! Anak malang!”
Melihat Verin yang terpesona oleh nona muda mereka hingga kehilangan arah, Jemmos di sisi rombongan menghela nafas dalam hati.
Sekalipun ksatria besar, apa artinya? Dengan kekuatan Keluarga Augustus, mereka bisa memanggil selusin! Yang sebenarnya mereka incar adalah Tuan Reilin di belakang Verin!!!
Di Darklight Domain, hanya Tuan Penyihir misterius yang bisa membuat nona muda mereka merendahkan diri.
“Apalagi, nona kita juga seorang magang penyihir! Meski levelnya masih rendah, tapi bukan orang biasa yang boleh mendekati...”
Desahan Jemmos semakin dalam.
Bakat penyihir adalah sesuatu yang sangat misterius, tapi setelah bertahun-tahun penelitian, para penyihir menemukan bahwa jika salah satu orang tua adalah penyihir, rasio kemunculan bakat pada keturunan akan meningkat. Jika kedua orang tua penyihir, probabilitas kemunculan murid berbakat pada keturunan bahkan bisa mencapai sepertiga!
Dan, di antara murid-murid jenis ini, kemungkinan munculnya bakat luar biasa juga menjadi sedikit lebih besar.
Karena alasan inilah, kecuali dalam kasus khusus, wanita dengan bakat penyihir di keluarga bangsawan besar sama sekali tidak diizinkan untuk menikah keluar. Satu-satunya takdir mereka adalah bersatu dengan kerabat dekat untuk melahirkan generasi berikutnya bibit penyihir dengan bakat lebih tinggi!
Keluarga Augustus mungkin akan sangat senang menerima wanita biasa dengan bakat penyihir, tetapi sama sekali tidak akan mentolerir penyihir mereka keluar dari keluarga! Bahkan jika itu hanya seorang murid!
Tentu saja, pada saat ini baik Velin maupun Janie tidak terlalu memikirkan hal-hal seperti ini.
Bahkan Velin sendiri, setelah memasuki Dataran Berdebu Wuti, langsung masuk ke dalam kondisi, setiap hari berjalan dengan kepala tertunduk untuk menghemat tenaga.
Dia tumbuh besar di kota kecil Burt, jadi sangat memahami betapa mengerikannya daerah ini. Banyak tempat yang tampak aman bisa membunuh petualang secara diam-diam!
Dia adalah Velin! Calon ksatria besar di masa depan! Bagaimana mungkin mati di sini?
"Ada penemuan di depan!"
Tiba-tiba, rombongan di depan bersorak gembira. Velin segera menyemangati diri dan berjalan mendekat.
"Kami menemukan ini! Lihatlah!"
Janie yang kini mengenakan pakaian pemburu yang terlihat lebih praktis, menunjuk ke jejak kaki raksasa di tanah seperti melihat harta karun.
Velin berjongkok. Di hadapannya terpampang jelas jejak kaki sepanjang satu meter.
Pemilik jejak kaki ini meninggalkan cap bakar dalam di tanah, dengan empat cakar yang terkait kuat ke dalam lapisan bumi.
“Jari tengah memiliki lima ruas tulang! Aura dan baunya juga cocok! Benar! Ini adalah jejak naga tanah bertanduk domba!”
Jemos juga tiba di tempat ini. Setelah memeriksa dengan beberapa alat aneh yang dia bawa, dia berkata kepada Janie dengan yakin.
“Lalu apa yang kita tunggu?”
Wajah Janie tersenyum. Meski target sudah di depan mata, dia tidak tergesa-gesa maju.
“Hari ini kita cari tempat berkemah dulu! Seluruh pengintai dikerahkan untuk melacak jejak kaki ini, harus temukan sarang naga tanah bertanduk domba!”
Tujuan Janie keluar kali ini adalah untuk mendapatkan kuncup bunga darah naga dari naga tanah bertanduk domba. Tumbuhan aneh ini hanya hidup bersimbiosis dengan naga tersebut, jadi harus menemukan sarangnya.
“Siapa yang bisa menemukan sarang naga tanah, aku hadiahkan 100 koin emas Firell!”
Untuk mempercepat pencarian kuncup bunga darah naga, Janie tidak segan memberikan hadiah besar yang langsung memicu riuh sorak.
Banyak petualang yang bukan pengintai juga pergi, berharap mencoba peruntungan. Dengan hadiah ini plus tabungan sebelumnya, mereka bahkan bisa pensiun dini.
“Mereka...” Weilin memandangi para petualang yang pergi itu dengan raut wajah iba.
Dia bukan bodoh, malah cukup cerdas. Jelas mengerti maksud tersembunyi Janie.
Petualang-petualang ini tak punya kekuatan maupun keahlian khusus. Satu-satunya fungsi mereka mungkin hanya sebagai umpan peluru dan perangkap!
"Sekarang kita sudah memasuki wilayah aktivitas Naga Tanah Bertanduk Domba, ditambah dengan banyaknya petualang yang berlarian sembarangan, dikhawatirkan akan segera menarik perhatian Naga Tanah Bertanduk Domba!"
"Mereka hanya perlu mengikuti suara jeritan atau arah bau darah untuk langsung menemukan Naga Tanah Bertanduk Domba."
"Ini memang tidak bisa dihindari! Weilin!" Ekspresi Jenie menunjukkan senyum getir: "Aku pasti akan memberikan santunan kepada keluarga mereka setelah ini..."
……
Saat berkemah malam itu, tiga orang tidak kembali sama sekali.
Sementara Jenie dengan wajah bersemangat mengejar ke arah ketiga orang yang dicari tersebut.
"Di sini!" Weilin mengambil sebongkah batu dari tanah, melihat noda darah dan serpihan pakaian di atasnya, raut wajahnya sangat kompleks.
