“Wuuwu…”
"Naga tanah bertanduk domba terus meraung kesakitan di bawah serangan ini, tiba-tiba berbalik badan, mengabaikan luka parah di tubuhnya dan kejar-kejaran orang-orang, langsung merayap masuk ke dalam gua!"
"Bahaya! Dia mau kabur!"
Jeritan Jenie menggema, kemudian dia mengambil busur dan anak panah yang selama ini dibawanya seperti benda seni.
Dia mengeluarkan anak panah hijau dari kantung panah, mengaitkannya di busur.
Bzzz! Bzzz! Bzzz!
Satu per satu lingkaran cahaya terang terus bermunculan dari berbagai cincin di tangannya.
"Pengincaran presisi!" "Mantra ketajaman!" "Mantra angin puyuh!"
Berbagai jenis sihir penguat terus diperkuat ke tubuh Jenie.
"Nyony... Nyonya Jenie, ternyata juga seorang penyihir?!" Velin di kejauhan membuka mulut lebar-lebar, hampir mengira ini mimpi.
"Syuut!"
Jenie melepaskan tali busur, kilatan cahaya hijau langsung melesat dari busur tersebut.
Puff!!! Anak panah hijau itu tepat mengenai mata naga tanah bertanduk domba, menyemburkan darah merah-hijau dalam jumlah besar.
"Groarr!!!!!" Naga tanah itu berbalik dengan cepat, menerjang ke arah Jenie.
"Bagus! Tepat seperti ini!" Ekspresi bersemangat muncul di wajah Jenie.
"Jangan! Cepat minggir!" Jemos di samping berubah pucat.
"Roaar!" Naga tanah bertanduk domba itu mengaum, melontarkan bola cahaya hitam dari mulutnya.
Bola cahaya raksasa meledak di udara, menghujani sekeliling dengan titik-titik hujan hitam bercampur api.
"Aaa!" "Mataku!"
Tetesan hitam yang menyentuh tubuh tentara bayaran langsung mengorosi beberapa luka besar. Rintihan para petualang memecah formasi pengepungan.
Huuuh! Domba Bertanduk Bumi itu seakan mengerahkan seluruh energinya, tubuhnya membesar samar dengan kulit memerah.
Kecepatannya melesat, langsung menerjang ke depan Janie.
"Lindungi nona!" Pengawal terakhir mengangkat pedang dengan tangan kirinya yang masih utuh.
"Krak!" Monster itu membuka rahang bertaring lebar, menyambar sang ksatria ke dalam mulutnya. Bunyi kunyahan disertai remahan daging mengalir di sela giginya.
"Aah..." Janie lunglai jatuh duduk ketakutan.
Sebagai murid tingkat satu, serangan panah tadi hanya bisa dilakukan berkat amplifikasi dari banyak cincin di tubuhnya. Itupun kekuatan spiritualnya sudah hampir habis terkonsumsi.
Kini Janie hanya seorang bangsawan muda tak berdaya yang menanti takdir di atas tanah.
"Graaah!" Domba Bertanduk Bumi tak punya belas kasihan. Rahang penuh taring berlumuran daging itu menggapai leher Janie.
“Apakah aku akan mati? Ayah, maafkan aku…” Jane membuka mulutnya setengah, satu tetes air mata mengalir diam-diam dari mata kanannya.
“Dang!!!”
Rasa sakit yang diantisipasi tidak datang. Jane membuka matanya dengan terkejut dan melihat sosok tegap berdiri melindungi di depannya.
“Hei hei! Dalam novel ksatria! Setiap kali putri dalam kesulitan, pasti ada ksatria yang muncul, bukan?”
Velin tertawa terbahak-bahak, menghujamkan pedang panjang di tangannya dengan garang!
Pedang baja raksasa menghantam kepala naga besar Naga Tanah, memercikkan beberapa bunga api. Velin mengaum, roh kehidupan meledak sepenuhnya hingga membentuk lapisan zirah cahaya ilusif di luar baju besinya.
“Groarr!!!”
Naga Tanah mundur beberapa langkah sambil mengaum keras ke arah Velin.
“Aduh! Ini benar-benar versi nyata pahlawan melawan naga!” Velin melirik Jane di belakangnya, lalu memeriksa sisa roh kehidupan yang hampir habis, senyum getir mengembang di bibirnya.
Huu!!!
Bayangan hitam membelit Naga Tanah sambil terus menyerang. Orang-orang di luar hanya bisa melihat debu beterbangan dan mendengar auman naga yang tak henti.
Di bawah tekanan dahsyat Naga Tanah, Velin merasakan semua pelajaran yang dulu dipaksakan Tuan Reilin tiba-tiba meluap keluar, teknik-tekniknya semakin matang.
Tiba-tiba tubuhnya terasa hampa, seolah semua kekuatan lenap dalam sekejap.
“Teknik rahasia meledak berakhir! Kehidupan spiritual juga habis!”
Hati Velin menjadi berat. Tiba-tiba, bayangan hitam seperti cambuk baja menembus zirah cahaya dan menghantam keras dadanya.
Krak! Zirah baja langsung penyok. Velin terlempar ke belakang, darah terus mengucur dari sudut mulutnya.
"Oh! Tidak!"
Di saat-saat terakhir hidupnya, dia seolah melihat bayangan besar naga bumi dan tangisan sedih seseorang.
"Hidup... yang begitu singkat! Tapi aku tidak punya penyesalan lagi!"
Senyum mengembang di bibir Velin, ingatannya terpaku pada gambar Janie menangis terjatuh.
……
"Muridku, bagaimana bisa mati dengan begitu memalukan?"
Saat kesadaran Velin hampir hilang, waktu seolah membeku. Segala sesuatu di sekitarnya berubah menjadi hitam-putih, tubuhnya menggantung aneh di udara.
"Suara Tuan Reilin! Akhirnya dia mengakuiku sebagai murid!" Hati Velin dipenuhi sukacita, bahkan di ambang kematian yang dipikirkannya tetap ini.
Tiba-tiba dia merasakan pedang baja di tangan kanannya semakin panas, dalam sekejap menjadi membara seperti memegang besi panas.
"Bzzzt!!!" Pedang bergetar tak henti. Di bilahnya, simbol merah darah muncul secara spontan.
"Aaaaaaah!!!"
Velin merasakan aliran panas tiba-tiba mengalir dari pedang baja, langsung menuju titik berkumpulnya kehidupan spiritual di perutnya.
Bruk! Suara seperti botol air pecah bergema, bottleneck ksatria besar yang telah lama menghantui Verin langsung terpecahkan!
Energi kehidupan sepuluh kali lebih kuat dari sebelumnya terus terkonsentrasi dari Laut Roh Kehidupan di perut bagian bawah, menyuntikkan kekuatan ke seluruh tubuh Verin.
"Bunuh!"
Verin mengayunkan pedang baja secara vertikal! Di permukaan pedang, cahaya merah Rune meledak tiba-tiba, seberkas sinar pedang langsung membelah langit dan tiba di depan naga tanah bertanduk domba.
Di bawah pembekuan cahaya hitam-putih, naga tanah itu diam tak bergerak, membiarkan Verin menebas lehernya.
Huuu... huuu...
Angin dingin berhembus, warna hitam-putih di sekitar langsung memudar, kembali ke dunia bercahaya.
Krak!
Garis merah tipis tiba-tiba muncul di leher naga tanah itu.
Garis itu semakin melebar, akhirnya meluas ke seluruh leher. Darah merah-hijau terus mengalir deras, kepala besar langsung terjatuh ke tanah.
Braak!!! Setelah kehilangan kepala, tubuh besar naga tanah bertanduk domba langsung menghantam tanah seperti gempa kecil, mengangkat debu tebal.
"Ada apa dengannya?" Kepala Janey terasa pusing.
"Dia breakthrough! Dia sudah menembus bottleneck ksatria besar!" Gumam Gemmos sambil membantu Janey berdiri.
"Hahaha! Sudah kubilang aku jenius! Mana mungkin mati di sini!"
Verin yang lolos dari maut menepuk dadanya sendiri, lalu tertawa terbahak-bahak.
Melihatnya seperti ini, Jianni langsung merasa seakan api hampir meledak di dadanya.
"Brengsek kau!" Jianni melemparkan saputangan putih ke wajah Vilyn, meninggalkannya sendirian di sini, lalu masuk ke dalam gua bersama Jemos.
"Kenapa dia seperti ini?" Vilyn memegang saputangan itu dengan tertegun, ekspresi kebingungan masih terpancar di wajahnya.
Sementara tentara bayaran dan petualang yang tersisa membersihkan Medan Perang dalam keheningan.
Kali ini mereka juga kehilangan banyak orang, banyak di antaranya adalah teman bahkan keluarga mereka!
Medan Perang terasa sunyi, tidak ada binatang lain yang datang mengganggu.
Cahaya matahari adalah hal yang sangat dibenci oleh makhluk yang terbiasa dengan kegelapan. Kota-kota di Dark Extreme Domain memanfaatkan ini dengan menggunakan cahaya matahari batu untuk mengusir makhluk kegelapan, sehingga bisa berkembang.
Awalnya Jemos melempar matahari batu juga mempertimbangkan aspek pembersihan area.
Beberapa menit kemudian, Jianni keluar bersama Jemos dengan wajah penuh dengan senyuman kegembiraan.
"Inikah Kuncup Bunga Darah Naga?"
Vilyn memperhatikan tanaman berbentuk bunga yang dipegang Jianni.
Bunga merah ini seukuran mangkuk, dengan jaringan mirip urat dan pembuluh darah di setiap kelopaknya, terlihat sangat aneh.
Jianni memegang kuncup bunga itu dengan hati-hati, seolah sedang memegang harta tak ternilai.
"Ya! Dengan ini... Ayahku akan selamat..." Jianni akhirnya bisa rileks saat ini.
Sejak ayahnya diracuni, tekanan besar terus membebani pundak gadis kecil ini. Kini dia merasa akhirnya bisa bernapas lega.
"Terima kasih!" Jani memeluk Velyn dengan penuh emosi, membuat Velyn langsung membeku di tempat.
"Dan kalian semua!" Jani menoleh ke para petualang dan tentara bayaran di sekelilingnya, "Loyalitas dan profesionalisme kalian pantas mendapat imbalan! Kali ini aku akan membayar komisi dua kali lipat! Lima kali lipat untuk yang gugur!!!"
"Terima kasih, nona yang mulia!" "Wahai yang murah hati dan dermawan! Penguasa Kegelapan akan memberkatimu!"
Seperti diduga, keputusan yang diumumkan Jani langsung memicu sorak-sorai hadirin.
Kelompok itu buru-buru membereskan perlengkapan dan segera memulai perjalanan pulang.
Sepanjang jalan, Velyn terus mengayun-ayunkan pedang bajanya, seolah ingin menemukan sesuatu yang istimewa dari senjata itu. Sayangnya, setelah sekali meledak, pedang panjang ini benar-benar tampak telah kehabisan semua kekuatannya. Bagaimanapun Velyn mencoba mengaktifkannya, tak ada keanehan yang muncul.
"Bocah tolol! Tapi hanya orang keras kepala seperti dia yang cocok dengan Teknik Pernapasan Pedang Salib-ku!" Gerak-gerik Velyn ini diamati Reilin dari jauh melalui bola kristal transparan di Kota Bert, membuatnya menggelengkan kepala.
Di sampingnya, sebuah tabung reaksi berisi darah merah-hijau tergeletak seperti sampah.
“Bahkan bayangan darah leluhur yang kuat pun tak terlihat! Namanya masih menyertakan karakter naga!” Reilin menghela napas.
