Suara remaja itu tegas, kedua tangan mengepal, wajahnya memerah dengan cahaya samar yang terus memancar dari tubuhnya.
"Sekokoh itu? Tidak akan menyesal? Begitu kau pergi ke ibu kota timur, aku mungkin tidak akan terus membimbingmu lagi!"
Ekspresi Reilin penuh dengan nada mengejek.
"Seorang ksatria besar! Bukan hal istimewa, di keluarga Jane bisa ditemukan selusin! Belum lagi bahaya di perjalanan yang bisa merenggut nyawamu. Setelah mengantar Jane pulang, lalu apa rencanamu? Jadi kapten penjaga di Keluarga Augustus? Atau lebih parah, jadi tentara bayaran?"
"Sudahkah kau pikirkan semua ini?"
Reilin bertanya.
Wajah Weilin pucat namun suaranya tetap mantap: "Aku sadar semua itu! Tapi... jika tidak mengantar Jane pulang dengan selamat, hatiku tidak akan tenang selamanya. Aku benar-benar merasakannya..."
"Baik! Kau boleh pergi, tapi jangan pernah kembali lagi!"
Reilin memandang mainan kesayangannya yang penuh idealisme itu, berkata datar sebelum kembali ke kamarnya.
Byur!
Pintu terkunci keras, menyisakan Weilin yang masih berdiri kaku di tempat.
“Welin! Terima kasih!” Saat itu, tangan kecil yang dingin menyelimuti tangan besar Welin yang penuh kapalan.
“Jan... Janet, tadi kamu...” Welin kembali gagap dalam bicaranya.
Sebuah jari yang sama dinginnya, namun harum, menempel di depan bibir Welin.
“Tak perlu mengatakan apapun lagi!”
Janet bergumam pelan, meletakkan kepalanya di bahu Welin.
“Ingat waktu kecil, aku paling suka menyandarkan kepala ke Tuan Ayah seperti ini. Sekarang, bolehkah kau meminjamkan bahumu sebentar?”
“Ta...tentu, suatu kehormatan...” Welin terdiam kaku, hidungnya menangkap aroma rambut Janet yang terus menerawang, membuatnya tak berani bergerak sedikitpun.
……
Semalaman berlalu, Welin memandang bayangan sang gadis yang telah lama pergi, dan noda basah di bahunya, kemudian tersenyum getir.
“Mari kita berangkat!”
Di atas gerobak kecil sederhana, Welin mengenakan pakaian kain kasar seperti sais kereta, sementara Janet dan Jemos disembunyikannya di dalam gerobak.
Di empat sudut gerobak, obor besar menyala-nyala mengusir kegelapan sekitar.
“Tenang! Mereka belum tentu menemukan kalian!” Welin berusaha menghibur dari depan.
Di dalam gerobak, Janet dan Jemos saling memandang lalu tersenyum kecut.
Mengingat kondisi Tuan Marquis yang kritis, Janet dan Jemos memutuskan melanjutkan perjalanan begitu luka mereka sedikit stabil.
Tapi tentara bayaran dan petualang di Kota Bert sudah habis terbunuh dalam beberapa pertempuran sebelumnya. Sekarang jelas ada yang menghalangi rombongan Janie, mana ada orang berani yang mau maju?
Bahkan Tuan Baron, setelah kehilangan satu-satunya Ksatria dan sebagian besar pasukan elit, sudah sangat menyesal. Sekarang dia memandang Janie dan kawan-kawan seperti melihat dewa wabah.
Menurutnya, lebih baik Janie si pembawa sial ini cepat pergi. Asal tidak terjadi masalah di wilayahnya, itu sudah cukup.
Sikap ini semakin jelas setelah menerima surat anonim dari ibu kota wilayah timur. Bahkan dia langsung menolak permintaan bertemu Janie.
Wilayah feodal saat ini lebih mirip kerajaan-kerajaan kecil independen. Melihat sikap Tuan Baron, warga Kota Bert tidak berani membantu Janie lagi.
Gerobak kecil ini pun harus dibeli Velyn dengan harga tiga kali lipat dari pasaran.
Penjual juga menegaskan hanya menjual ke Velyn, tidak ada hubungannya dengan Janie.
Mereka sama sekali tidak percaya dengan persiapan seadanya ala Velyn ini!
Tapi apa lagi yang bisa dilakukan?
Memandang pintu toko Api & Palu yang masih tertutup rapat, sorot mata Janie dan Jemos berbinar kecewa. Ekspresi Velyn semakin suram.
Tapi dia menggigit gigi, melirik Janie di belakang, lalu mengibaskan cambuknya!
Prak!
Gerbong mulai bergerak perlahan di sepanjang jalan, membawa tiga orang menjauh dari kota kecil ini.
"Tunggu, bolehkah saya nebeng?"
Saat Vielin memandang kota yang perlahan berubah menjadi titik hitam di pandangannya, hati dipenuhi kebingungan tentang masa depan, suara merdu seperti surgawi terdengar dari pinggir jalan.
"Tu... Tuan!"
Vielin mengusap matanya, memandang Reilin yang berdiri di pinggir jalan dengan pakaian hitam ketat dan membawa bungkusan kecil, wajahnya menunjukkan campuran rasa bersalah, semangat, dan kelegaan.
"Tuan Reilin! Terima kasih tak terhingga atas kedatangan Anda!"
Pada saat ini, Jani dan Jemos keluar dari ruang sempit gerbong. Wajah mereka langsung berseri melihat kehadiran Reilin.
Bagi mereka, selama Tuan Reilin yang misterius ini turun tangan, masih ada apa yang perlu dikhawatirkan?
Bahkan, di kedalaman mata Jemos dan yang lain, kilatan sukacita samar terlihat.
Melalui Vielin, mereka berhasil melibatkan Reilin - pertapa yang sangat mungkin merupakan Penyihir Resmi - ke dalam rencana ini. Hal ini akan memberi dampak besar pada persiapan mereka setelah kembali ke ibukota wilayah timur!
Terhadap tipu muslihat kecil mereka, Reilin tak perlu melihat pun sudah tahu. Tapi dia tidak menunjukkan reaksi apapun, hanya diam-diam diantar oleh Vielin yang sopan naik ke gerbong.
Dengan kehadiran Reilin yang ahli ini, suasana trio ini langsung menjadi jauh lebih santai.
“Mereka langsung membuang semua barang yang berfungsi sebagai penyamaran, memodifikasi gerbong barang yang kosong menjadi bentuk kereta kuda penumpang, akhirnya tidak perlu lagi berdesak-desakan di celah sempit untuk bersembunyi.”
“Tuk-tuk-tuk!”
Roda kereta kuda bergulir dengan irama teratur, ditarik oleh dua kuda tua di depan yang menarik gerbong terus maju.
“Tuan Reilin! Mengapa Anda rela meninggalkan toko kecil dan pergi ke ibu kota wilayah timur bersama saya?”
Weilin menatap Reilin yang sedang memejamkan mata di sampingnya, menahan diri berulang kali, akhirnya bertanya juga.
“Tentu saja untuk si bodoh seperti kamu! Aku tidak bisa tenang membiarkanmu pergi sendirian.”
Reilin membuka matanya, berkata dengan tenang.
“Bo... Bos, aku sangat terharu...” Weilin tersedu-sedan, sudut matanya berkilau oleh air mata.
“Jika kau pikir aku akan mengatakan hal seperti itu, kau salah besar!” Namun tiba-tiba, ucapan Reilin berikutnya langsung membuat Weilin membeku di tempat.
“Bisnis Api dan Palu sedang lesu, akhir-akhir ini aku ingin melihat ibu kota wilayah timur untuk mencari tempat yang cocok melakukan transaksi besar atau membuka cabang, kebetulan kamu juga mau pergi, jadi aku numpang saja...”
“Tidak! Pasti kau membohongiku! Sebenarnya kau mengikuti karena khawatir akan keselamatanku? Benar kan, Bos?”
Ekspresi Weilin tampak hancur, sementara Jeni dan Jemos di belakang berusaha menahan tawa.
“Silakan berpikir semaumu!”
Reilin juga agak kehabisan kata menghadapi anak buah yang terlalu percaya diri ini.
Dia berkata dengan datar, lalu menyelimuti tubuhnya erat-erat, seolah terlelap dalam tidur.
Namun di dalam hati, dia berbisik: "Chip! Tampilkan statusku saat ini!"
"Lelin*Farel Ahli Sihir level 2 Darah: Ular Raksasa Komo'in Kekuatan:21.1 Kelincahan:14.4 Konstitusi:27.9 Mental:77(104.3) Manna:77(Manna ditentukan sinkronisasi kekuatan spiritual)"
Status: Laut kesadaran hancur berkeping, sebagian kecil kekuatan spiritual sedang terkristalisasi!"
Setelah lebih dari dua tahun pemulihan, Lelin terus menggunakan berbagai ramuan untuk memperbaiki kerusakan fisiknya. Hingga kini, luka di tubuh fisiknya telah sembuh total.
Namun kerusakan pada laut kesadaran dan kekuatan spiritualnya berkembang sangat lambat, membuat Lelin mulai merasa tidak sabar.
Karena itu, setelah pengaruh emosi darah penyihir ini mereda, dia segera memutuskan berangkat ke ibu kota wilayah timur untuk mencari metode mempercepat progres ini.
Setelah menghapus tanda pengenal Penyihir tingkat tiga Evick, dia kini melepaskan sebagian kekuatan spiritualnya sehingga kekuatannya pulih ke level Penyihir puncak tingkat satu.
Penyihir dengan level kekuatan seperti ini, baik di Pantai Selatan maupun Dark Extreme Domain, bisa bertindak semaunya asal tidak memprovokasi penyihir level dua ke atas!
Meski Dark Extreme Domain memiliki banyak metode meditasi tingkat tinggi yang tersebar luas sehingga kekuatan dunia penyihirnya mirip dengan Pantai Selatan, tetap ada perbedaan kecil.
Lelin yang juga mempraktikkan metode meditasi tingkat tinggi sangat memahami perbedaan ini.
Metode meditasi tingkat tinggi yang diwariskan dari Penyihir Kuno, meskipun setiap peningkatan level dapat meningkatkan pangkat penyihir itu sendiri dan dilengkapi dengan berbagai kemampuan aneh, tetapi juga memiliki beberapa kelemahan yang sangat menonjol!
Yaitu, setelah mencapai ketinggian tertentu, sumber daya duniawi biasa sudah tidak berpengaruh sama sekali bagi mereka. Mereka harus mendapatkan sumber daya yang sangat langka atau bahkan dari dunia lain untuk memajukan metode meditasi, jika tidak maka akan terjebak di level tersebut selamanya.
Di era kuno, para penyihir menaklukkan satu demi satu dunia lain, sumber daya sangat melimpah, dan hubungan antara Darkinfernal Domain dengan dunia luar juga tidak terputus. Ini tentu bukan masalah saat itu, tapi sekarang timbul kesulitan.
Darkinfernal Domain tidak hanya kehilangan pasokan sumber daya dari dunia lain, bahkan hubungan dengan dunia bawah tanah pun terputus.
Sementara beberapa metode meditasi tingkat tinggi memiliki persyaratan yang sangat ketat terhadap keunikan sumber daya, bahkan pengganti pun tidak bisa digunakan!
Oleh karena itu, meskipun probabilitas promosi ke Penyihir Resmi di sini jauh lebih tinggi dibanding penyihir Pantai Selatan, pada level Penyihir Tingkat Dua kemungkinan besar akan tertandingi.
Adapun Penyihir tingkat tiga, Reilin menduga mungkin jumlahnya bahkan lebih sedikit dibanding di Pantai Selatan!
Bagaimanapun, semakin tinggi level penyihir, semakin langka sumber daya yang dibutuhkan, terutama bagi mereka yang memiliki metode meditasi tingkat tinggi.
Tanpa sumber daya pendukung yang langka tersebut, satu-satunya cara bagi para penyihir untuk berkembang adalah memajukan metode meditasi secara bertahap melalui waktu. Progres ini hampir membuat semua penyihir frustasi.
Sebagian besar penyihir seringkali menghabiskan seluruh umur mereka tanpa mampu menembus tingkat metode meditasi mereka sebelumnya, akhirnya mati dalam kepasrahan dan kekecewaan!
