Kondisi Marquis Ogus sudah sangat kritis. Waktu semakin menipis. Jika kuncup bunga naga tidak segera sampai ke tangan sang Marquis, bisa saja ia langsung tewas keracunan.
Saat itu terjadi, kedua paman Jane kemungkinan besar akan langsung merebut kendali kekuasaan Keluarga Ogus!
Ini sama sekali tidak ingin dilihat oleh Jane.
Tapi menyuruh dia dan Jemos melintasi Wilayah Tangisan Hantu? Huh! Itu sama saja bunuh diri!
Karena itu, setelah mendengar persetujuan Reilin, mata Jane dan Jemos langsung berbinar.
"Ooh! Ngerti! Lewat Wilayah Tangisan Hantu ya? Namanya jelek banget!" Velin kembali ke posisi kusir dengan santai sambil melecutkan cambuk.
Seorang kampungan, satu-satunya pengetahuan dunianya hanyalah Desa Bert dan Dataran Berdecit di sekitarnya. Tempat lain? Karena keterbatasan transportasi dan minimnya pengetahuan, ia sama sekali tidak paham.
Faktanya, ini adalah pertama kalinya dia melakukan perjalanan jauh!
Dengan deruhan kuda, kereta kuda yang membawa empat orang mengeluarkan bunyi berderit perlahan memasuki wilayah yang dijuluki Daerah Tangisan Hantu.
Karena Daerah Tangisan Hantu adalah tempat berbahaya yang terkenal, jarang ada orang yang datang. Jalanan sudah lama terlantar dan dipenuhi rumput liar serta semak belukar. Vilin hanya bisa mengenali jejak jalan dari cekungan di kedua sisinya dengan susah payah.
Seiring kereta kuda yang semakin masuk ke dalam, kabut tipis berwarna abu-abu mulai muncul di sekeliling.
Kabut abu-abu ini awalnya sangat tipis, tetapi semakin pekat hingga akhirnya hanya bisa melihat medan dalam jarak lima meter di sekitar kereta kuda.
"Tu... Tuan Reilin! Kabutnya terlalu tebal..." Vilin segera memperlambat laju kereta. Dengan jarak pandang seperti ini, memacu kuda dengan cepat jelas tindakan bunuh diri.
"Aku tahu!"
Reilin membuka telapak tangan kanannya. Seberkas kabut abu-abu berputar-putar di tangannya, menyebar lalu berkumpul kembali dengan cepat.
"Membawa aura dingin yang menusuk... Dan bukan terdiri dari uap air murni..."
Segera dia memerintahkan, "Chip! Analisis komposisinya!"
"Ding! Tugas dibangun, pengumpulan materi, analisis dimulai..." Chip memberikan umpan balik setia.
Seketika, diagram komposisi muncul di depan mata Reilin.
"Kabut ini terutama terdiri dari air (sekitar 98,2%), mengandung sedikit garam anorganik, protein, lisozim..."
"Berdasarkan perbandingan basis data, diidentifikasi sebagai air mata makhluk manusia! Probabilitas 99,99%"
Chip memberikan jawaban yang sedikit mengejutkan Reilin, namun seketika itu juga, sudut mata Reilin mulai mengerling disertai senyuman tipis.
"Kabut yang terbuat dari air mata? Menarik! Aku juga mencium bau aroma Roh di dalamnya..."
"Ada apa, Tuan Reilin?"
Jianni dan Jemos memandang Reilin dengan tatapan khawatir. Seluruh proses analisis tadi dilakukan melalui Chip, sehingga dari luar orang hanya melihat Reilin terdiam sejenak sebelum akhirnya tersenyum.
Reputasi mengerikan wilayah Ghost Wailings dibangun di atas tumpukan tulang belulang. Jika bukan karena kehadiran Reilin selaku Penyihir Resmi, Jianni dan Jemos tidak akan berani mengambil jalan pintas melalui sini.
Bahkan dengan perlindungan Reilin sekalipun, Jianni dan Jemos tetap meningkatkan kewaspadaan sejak memasuki Ghost Wailings, tidak berani lengah sedetik pun.
"Tuan Reilin! Kabutnya terlalu tebal, aku tersesat..."
Saat itu juga kereta kuda berhenti. Weilin menoleh sambil berkata dengan ekspresi penuh permintaan maaf.
"Ini... Bagaimana bisa?" Jianni dan Jemos saling pandang sebelum turun dari kereta. Seketika itu juga mereka tertegun menyaksikan pemandangan di depan.
Di depan kereta, jalan terbelah menjadi tiga cabang seperti ranting pohon kering yang meliuk-liuk, masing-masing mengarah ke jurusan berbeda.
Sebuah papan penunjuk jalan yang sudah lapuk sebagian dan dipenuhi sulur-sulur tanaman, berdiri tegak di tepi jalan bagai penjaga sunyi.
Di papan penunjuk jalan yang sudah pudar warnanya, tertulis nama-nama tempat dengan font hitam yang mulai luntur, disertai panah penunjuk arah.
"Pondok Nyonya Menangis, Taman Jeritan Monster, Toko Kue Jones... Nama tempat macam apa ini?" ekspresi bingung terlihat jelas di wajah Janie. "Meski belum pernah ke sini, aku sudah lihat peta daerah ini. Jalanannya cuma satu, sama sekali tidak ada percabangan..."
"Sepertinya kita menghadapi masalah!" desah Gemoth dengan perasaan lega yang tersembunyi.
Selama ini mereka terus waspada tanpa tahu bagaimana teror Ghost Wail Territory akan muncul. Tapi setelah masalah itu datang, justru muncul perasaan lebih tenang.
Setidaknya, tantangan dari lawan sudah terlihat. Tugas kita sekarang adalah menyelesaikannya!
"Huh! Permainan konyol!"
Reilin yang baru saja keluar memandang papan penunjuk jalan itu dengan ekspresi meremehkan.
Kilatan cahaya merah tiba-tiba melintas di dasar pupil Reilin. Seketika pemandangan sekitar berubah drastis.
Kabut abu-abu langsung menipis, memperlihatkan pepohonan berbentuk aneh. Di tempat papan penunjuk jalan tadi, sekarang dipenuhi ular dan kodok berkepala segitiga kecil yang menutupi tulisan aslinya.
“Tingkat ini, hanya setara dengan ulah Peeves, mempengaruhi indra orang biasa bahkan murid melalui sugesti dan mental. Jika hanya sebatas ini, sungguh mengecewakanku.”
“Selanjutnya, aku yang tunjuk jalan, kau ikuti arahanku!” Reilin menyuruh Janie dan Jemos naik kereta, lalu duduk di kursi penumpang depan.
“Baik! Tuan!”
Setelah Reilin duduk di sampingnya, Verin menghela napas lega, rasa tegangnya langsung berkurang, “Jalur mana yang kita ambil?”
“Bukan yang mana pun, ambil jalur paling kanan ini!”
Reilin menyeringai sambil melirik arah tiga persimpangan tadi. Dalam penglihatan Reilin, ketiga jalur itu telah menghilang, berubah menjadi gua besar yang diselubungi semak belukar.
Jika kereta masuk ke tempat seperti ini, pasti akan semakin terjepit, menjauhi jalan utama, bahkan terperangkap sampai mati.
“Tapi! Itu kan batu besar! Bagaimana kita bisa menerobos?” Verin menggaruk-garuk kepala.
Arah yang ditunjuk Reilin ternyata adalah permukaan batu raksasa yang ditutupi lumut hijau, terlihat sangat kokoh.
“Prak!” Sebelum Verin selesai bicara, kepalanya sudah kena pukulan keras Reilin: “Kerjakan saja perintahku, ngomong mulu buat apa?”
Verin menjerit kesakitan, namun latihan bertahun-tahun membuatnya refleks menuruti perintah Reilin.
Kereta kuda perlahan melaju, menabrak batu raksasa setinggi belasan meter itu.
“Hei hei! Tinggal lima meter lagi kita akan tabrakan, haruskah kita berhenti?”
Saat mengemudikan kereta, Weilin terus bertanya pada Reilin namun tak mendapat jawaban, ia pun menggigit gigi dan terus memacu kudanya maju.
“Tiga meter! Satu meter!” Weilin berteriak ketakutan sebelum akhirnya menutup matanya.
Blek!
Kepala kuda depan membentur batu raksasa, namun benturan keras dan jeritan menyakitkan yang diperkirakan tak terdengar.
Weilin membuka matanya dengan heran, lalu menyaksikan adegan aneh yang menyeramkan!
Di depan kereta, kepala kedua tunggangan telah sepenuhnya masuk ke dalam batu raksasa, seolah ditelan oleh batuan itu.
Bagian yang ditelan batu terus bergerak turun: dari kepala, leher, punggung kuda, ekor kuda, hingga akhirnya mencapai Weilin di depan kereta.
“Hmm!” Weilin refleks mengulurkan tangan kanan menutupi wajah, tiba-tiba pandangannya silau oleh cahaya terang.
“Blek!” Seperti melewati lapisan cairan, Weilin penasaran memandang pemandangan di kedua sisi.
Setelah menembus batu raksasa, kabut abu-abu mulai menghilang. Berkat obor dan konstitusi luar biasa ksatria besar, Weilin kini bisa melihat segala objek dalam radius puluhan meter.
Di kedua sisi jalan berjajar kayu birch hitam yang tertata rapi. Kereta melaju pelan di jalan setapak berkanopi, sementara persimpangan tiga jalan sebelumnya telah lenyap tak berbekas.
“Mungkinkah kita semua baru saja terkena Ilusi yang aneh?” Saat itu, Jemos yang berstatus calon magang tingkat tiga adalah yang pertama menyadari.
Namun Reilin tidak menjawab pertanyaannya. Sebaliknya, wajahnya langsung berubah serius, jauh lebih waspada dibanding saat melihat persimpangan jalan tadi.
“Arahnya salah! Pemandangan yang kulihat tadi tidak seperti ini!”
Dalam pengamatan sebelumnya, jalan sebenarnya yang dilihat Reilin seharusnya adalah jalan setapak berliku penuh duri, bukan jalan raya birch hitam yang rapi seperti ini.
“Mungkinkah aku juga terkena pengaruh halusinasi?” Ekspresi Reilin langsung menjadi suram.
Kekagetan dalam hatinya jauh lebih besar dari yang terlihat. Saat ini dia adalah seorang Ahli Sihir level 2! Meski kekuatannya berkurang, bukan berarti inderanya bisa dikelabui oleh entitas spiritual biasa.
“Chip! Pindai topografi sekeliling!”
Reilin segera menekan pelipisnya sambil memberi perintah, kilatan cahaya fluoresens biru sesaat terlihat di matanya.
“Ding! Menerima tugas! Memulai pemindaian!”
“Peringatan! Peringatan! Terdeteksi gangguan tak dikenal, pemindaian gagal! Akan mencoba lagi dalam 1 detik... Kkkk...”
Umpan balik Chip terdengar, kemudian suaranya mulai terdistorsi seperti kaset macet atau radio yang sinyaknya buruk, disertai suara desisan.
Suara melengking itu semakin keras, akhirnya berubah menjadi tangisan perempuan yang sangat nyaring.
“Wuuwu...”
Suara ini memenuhi pikiran Reilin, membuat kepalanya terasa pusing.
“Kalian dengar tidak？Aku seperti mendengar suara tangisan perempuan！”
Di luar, Velin juga bergumam pelan, langsung mendapat respons dari Janie dan Jeremos: "Kami juga!"
"Di situ!" Jeremos tiba-tiba menunjuk ke pinggir jalan.
Reilin segera melihat ke arah yang ditunjuk. Di bawah pohon birch yang lapuk, seorang perempuan berbaju gaun hitam sedang berjongkok sambil terisak-isak.
"Suara ini! Suara ini! Itu Marsha! Aku tidak mungkin keliru!"
Ekspresi Jeremos berubah sangat aneh. Ia langsung melompat turun dari kereta kuda dan berlari mendekati perempuan itu.
