Pada bendera pasukan ksatria putih bersinar itu, tergambar lambang keluarga yang berkilau.
Batas lambang dihiasi sulur matahari subur, di atas pedang raksasa dan perisai terdapat mahkota, melambangkan asal-usul mulia dan silsilah terkemuka keluarga ini.
“Itu keluarga Sulur Matahari Augustus!”
“Keluarga Marquis yang termasyhur itu!”
“Ini 'Legiun Perak' mereka, apakah ada anggota penting keluarga Augustus yang sedang bepergian?”
Warga sekitar dan para pendatang berbisik-bisik, sementara wajah Velyn terlihat sangat kompleks.
“Aku harus pergi!” Jeanne menatap Velyn dengan pandangan mantap.
“Hah? Hmm! Aku tahu!” Verlin menjawab dengan bengong, hingga sekarang baru ia sedikit merasakan betapa besarnya jarak antara dirinya dengan Janie.
“Ayo pergi! Tuan!” Verlin menarik napas dalam dan membuat keputusan.
“Kami akan tinggal sementara di ibu kota Augustus, lokasinya tidak perlu kuberitahukan. Aku yakin kau pasti bisa menemukan kami, bukan?”
Reilin mengedipkan mata pada Janie, lalu membawa Verlin menghilang dalam kerumunan orang yang masuk ke kota.
Sementara Janie menghela napas panjang, tangannya tanpa sadar menggenggam erat bungkusan berisi kuncup bunga naga darah.
“Nona! Kami segera melapor ke Ketua Keluarga setelah menerima pesan Anda. Sekini diperintahkan untuk menjemput Anda!”
Komandan Kesatria Perak menghampiri Janie dan mengeluarkan medali rubi.
“Baik! Mari cepat masuk kota! Akhirnya aku berhasil memenuhi tugas, mengumpulkan kuncup bunga naga darah untuk Tuan Ayah!”
Janie bergumam pelan.
Saat diantar dengan hormat ke kereta mewah lainnya oleh komandan, bangsawan muda ini tak bisa menahan diri - setetes air mata mengalir di pipinya...
Ibu kota di wilayah timur Dark Pole memiliki area yang sangat luas dengan populasi tetap minimal 100.000 jiwa. Meski sebagian besar warga biasa, hal ini tetap membawa kemakmuran besar.
Karena berada di bawah tanah, beberapa barang yang dijual dan bangunan di sini menunjukkan gaya yang sangat berbeda dengan Pantai Selatan. Menurut Reilin, sepertinya mereka telah memaksimalkan pertahanan. Tidak hanya seluruh ibukota merupakan benteng raksasa, bahkan setiap rumah penduduk dibangun dengan standar pertahanan saat perang berkecamuk.
"Tampaknya lingkungan hidup manusia bawah tanah tidak terlalu baik, mungkin bahkan lebih buruk dibandingkan warga biasa di Pantai Selatan..." Pandangan Reilin yang mengamati ini memancarkan kilatan pemikiran.
Bagi warga biasa di Pantai Selatan, bahaya-bahaya di permukaan tanah telah lama dikendalikan atau diusir oleh para Penyihir. Tidak ada ras lain yang bisa menyaingi manusia, sehingga kondisi kehidupan relatif lebih nyaman.
Tapi di sini berbeda! Di Domain Kegelapan, selain manusia, terdapat beberapa ras ber-Kecerdasan lain yang bahkan telah mendirikan negara mereka sendiri!
Ditambah lagi, gelombang besar binatang kegelapan yang selalu bersembunyi dalam bayang-bayang, menjadi musuh bersama semua makhluk ber-Kecerdasan!
Di bawah kompetisi hidup yang kejam ini, konsep bangunan yang tidak mengutamakan estetika namun memprioritaskan pertahanan sebagai faktor utama, telah menjadi hal yang lumrah!
"Tuan! Apa yang kita lakukan di sini?"
Verin yang menggendong bungkusan dengan pedang besar terikat di punggungnya terlihat sangat gagah, namun raut wajahnya dipenuhi kebingungan.
Ia meninggalkan Desa Bert hanya untuk mengantarkan Janie pulang. Kini setelah Janie tiba dengan selamat, tiba-tiba hatinya terasa hampa, seolah kehilangan sesuatu yang penting.
"Pertama cari tempat istirahat, lalu menyewa rumah!"
Reilin tersenyum melihat kerumunan orang yang ramai, “Lagipula, penginapan di ibu kota tidak murah! Jika kita ingin tinggal lama di sini, kita harus membeli atau menyewa rumah...”
“Tinggal lama? Apakah maksudmu? Kita akan terus tinggal di sini? Tidak kembali lagi?”
Vellin juga tidak bisa menjelaskan perasaan di hatinya, tapi tinggal lama? Sepertinya nanti bisa tinggal satu kota dengan Janie! Kedengarannya bagus!
“Hmm! Apakah masih ada yang layak dirindukan dari Desa Bert?”
Reilin memandangi Vellin dengan senyum samar, sampai pemuda itu malu menundukkan kepala.
Anak malang ini mengira Reilin memutuskan tinggal demi dirinya, seketika dipenuhi rasa syukur pada Reilin.
Sayangnya! Sebenarnya, ini sepenuhnya keputusan Reilin sendiri.
Setelah memulihkan sebagian kekuatannya, Reilin sudah tak sabar untuk menyelami dunia penyihir bawah tanah. Informasi yang dikumpulkan dari pencarian memori murid-murid seperti Ailin sebelumnya, karena status dan kekuatan mereka yang masih rendah, tidak memiliki hal berharga khusus. Banyak bagian penting yang masih kabur, Reilin harus mencari cara lain untuk bergabung.
Selain itu, lingkaran penyihir resmi sama sekali berbeda dengan lingkaran murid biasa. Untuk beberapa titik pasar murid dalam ingatan Ailin, Reilin bahkan tidak memiliki sedikitpun keinginan untuk melihatnya.
Sedangkan di ibu kota Eastern Domain, pasti ada banyak penyihir dan Sekolah yang bisa dihubungi Reilin secara perlahan.
“Bahkan, leluhur keluarga Augustus Sulur Matahari, Sigfried, adalah pilihan yang sangat bagus!”
Tidak lama kemudian, Reilin menyewa sebuah villa dua lantai di kawasan elit selatan ibu kota bersama Velyn.
Seluruh villa menempati area yang cukup luas, dengan dinding tebal dan tinggi, sementara jendelanya berukuran kecil dan jumlahnya sangat terbatas.
Di dalam pagar besi berduri yang tinggi, terdapat taman kecil dan lapangan latihan.
Villa dengan kualitas seperti ini termasuk sangat mewah di ibu kota wilayah timur, bahkan para pedagang kecil dan bangsawan rendahan sama sekali tidak mampu membayar biaya sewa di sini.
Tapi bagi Reilin, ini hanyalah uang receh.
Belum lagi berbagai batu sihir yang dia bawa, hanya dari dana emas Feyer yang diperoleh dari Jenny saja sudah cukup untuk hidup mewah mereka selama beberapa tahun!
Di Kota Bert, Jenny hampir membersihkan semua senjata mahal di toko Reilin untuk mempersenjatai tentara bayaran dan petualangnya. Sebagai ucapan terima kasih atas pertolongan Reilin dan bantuan Velyn, dia bahkan memberikan sejumlah besar koin emas dan perhiasan.
Bagi Penyihir, mata uang duniawi seperti ini sama sekali tidak penting. Oleh karena itu, Reilin sangat royal dalam membelanjakan uang. Tepat karena motivasi Feyer Emas inilah proses pencarian villa dan pengurusan dokumen bisa diselesaikan dengan cepat.
"Ha! Huh!" Terdengar teriakan mantap yang bergema.
Reilin meletakkan cangkir kopi dan korannya, lalu melihat ke lapangan latihan di halaman melalui jendela.
Di lapangan latihan, Verin bertelanjang dada memperlihatkan otot yang kekar dan padat, sedang berlatih ilmu pedang.
Anak ini, sejak menetap di sini, menjadi lebih rajin dari sebelumnya. Setiap hari ia seperti orang gila berlatih, bahkan baru-baru ini mengungkapkan keinginannya pada Reilin untuk bergabung dengan tentara bayaran dan berpetualang.
"Masih bermimpi menjadi ksatria dan menyelamatkan putri? Menarik?"
Reilin memandang bocah ini dengan penuh minat: "Jika aku ikut campur, mungkin mimpinya bisa jadi kenyataan? Tapi untuk apa? Keindahan cerita justru terletak pada ketidaktahuan!"
Baginya, Verin hanyalah asisten dan pesuruh yang direkrut karena impuls sesaat. Cukup dengan mengajarinya metode latihan ksatria, tidak perlu repot memikirkan lebih jauh.
Sebaliknya, dia justru merasa seperti menonton drama, penasaran bagaimana hubungan Verin dan Janie akan berkembang.
Melalui pencerahan yang didapat dari Lilin Cahaya Suci sebelumnya, dia tahu Verin dan Janie bukan orang biasa. Lebih tepatnya, mereka mungkin adalah protagonis penting di seluruh wilayah Darklight.
Dan hidup seperti itu, sudah pasti tidak akan biasa-biasa saja!
Tiba-tiba, senyum merekah di wajah Reilin: "Datang?!"
Seketika, bunyi bel pintu terdengar dari depan!
"Siapa?" Verin mengambil handuk putih dari rak kayu sambil mengelap keringat di dadanya, lalu membuka panel kecil di pintu.
Lalu, dia melihat sosok gadis yang selalu muncul dalam mimpinya.
“Jane……Jane, kenapa kamu datang?” Ekspresi Welin menunjukkan kejutan dan sukacita.
“Kenapa? Tidak menyambutku?” Senyum mengembang di wajah Jane.
“Sambut! Tentu saja kusambut!” Welin segera membuka pintu lebar-lebar. Jane masuk dengan pakaian kebangsawanan yang membuatnya terlihat begitu cantik dan anggun hingga Welin hampir kehabisan napas.
Saat ini Jane jelas telah berdandan sangat telaten. Gaun mewahnya berkilauan dengan berbagai hiasan rumbai-rumbai. Di telinganya bergantung anting-anting rubi besar, sementara lehernya dihiasi kalung berlian kecil yang memancarkan kilau mempesona.
“Ada apa? Tidak mengenaliku lagi?” Jane tertawa gemulai sambil berputar di tempat.
“Bukan! Maksudku…kau hari ini terlalu cantik!” Wajah Welin langsung memerah seperti apel.
Sikap kikuknya ini membuat para pelayan wanita di belakang Jane terkikik. Baru sekarang Welin menyadari adanya beberapa pelayan dan ksatria yang mengiringi Jane.
Penemuan ini membuat hatinya sedikit muram, tapi segera ditutupinya.
“Jane! Apakah penyakit ayahmu sudah sembuh?” Welin menyapa.
“Terima kasih! Sudah jauh membaik, tapi kondisinya agak rumit! Aku datang hari ini juga untuk urusan itu, sekalian menemuimu!” Pandangan Jane menyapu sekeliling ruangan.
“Di mana Tuan Reilin? Aku ingin bertemu dengannya!”
“Tuan ada di dalam! Aku…aku akan memberitahukan kedatanganmu!” Tiba-tiba Welin merasa ingin menangis.
“Tidak perlu lapor, aku sudah mendengar semuanya!”
Prak! Jendela terbuka, memperlihatkan tubuh bagian atas Reilin, "Silakan masuk! Nona yang cantik!"
Jane tidak berani menyepelekan Penyihir Resmi ini. Ia menyingsingkan gaunnya dan memberi hormat ringan sebelum menyuruh pelayan menunggu di luar dan masuk sendirian ke dalam rumah.
Di ruang tamu, Jane dan Reilin duduk berhadapan. Di depan mereka terdapat cangkir keramik berisi kopi, sementara Verin berdiri di belakang Reilin.
Seluruh ruang tamu hanya diisi oleh ketiga orang ini.
Reilin menggerakkan tangannya, partikel energi hitam seketika membungkus seluruh aula.
