Seluruh ruang tamu diselimuti cahaya keemasan hitam yang menutup rapat jendela dan celah-celah, seolah tertutup kain kasa hitam.
Pemandangan aneh ini membuat Verin terkesima. Dengan penasaran ia mengusap kain kasa hitam itu, cahaya menembus telapak tangannya sebelum kembali memadat.
Verin bermain-main dengan gembira, pandangannya pada Reilin semakin dipenuhi rasa hormat.
Selama perjalanan, ia telah mengetahui status Reilin sebagai Penyihir Resmi dari Jane dan Jemos.
Bagi Verin yang seumur hidup tinggal di Desa Bert, Ksatria saja sudah dianggap orang penting, apalagi Penyihir? Hanya ada dalam legenda.
Sebenarnya, Verin selalu berkhayal bisa menjadi Penyihir yang menguasai kekuatan petir, api, dan es.
"Karena, asalkan menjadi Penyihir, mungkin aku bisa menikahi Jane, bukan?"
Namun sayangnya, harapannya hancur oleh ucapan Reilin yang ringan: "Kamu tidak punya bakat di bidang ini!"
Sebenarnya Reilin diam-diam telah memeriksa Vilin. Bakat jiwa Vilin sangat buruk, hanya sekitar tingkat satu, termasuk kualifikasi Penyihir terburuk yang seumur hidup hanya bisa menjadi magang.
Tapi selama memiliki kualifikasi Penyihir, dengan bimbingan serius, bukan tidak mungkin menjadi Magang Penyihir! Bahkan seorang Magang Penyihir pun statusnya jauh lebih terhormat daripada Ksatria.
Masalahnya, usaha untuk melatih seorang Magang Penyihir jauh lebih besar daripada melatih Ksatria. Reilin juga tidak sedang dalam masa santai seperti di Desa, mana mungkin mau membuang waktunya? Karena itu permintaan Vilin langsung ditolaknya tanpa ragu.
Meski begitu, Vilin masih sangat tertarik dengan kekuatan misterius para Penyihir ini.
"Baik, tempat ini sudah kusegel. Kalian bisa bicara apa saja tanpa khawatir bocor!"
Reilin tiba-tiba berkata.
Mendengar ucapan Reilin, Jane menunjukkan ekspresi getir: "Memang tidak ada yang bisa disembunyikan dari Tuan Reilin!"
"Eh? Bukannya Jane datang sebagai tamu sekaligus mengunjungi kami?" Baru saat ini Vilin tersadar, berteriak histeris sebelum akhirnya diam oleh tatapan Reilin, lalu mulai menyimak penjelasan Jane.
“Sejak mendapatkan kuncup bunga darah naga, kondisi ayah saya telah membaik signifikan. Beliau sudah bisa bangun dari tempat tidur untuk mengurus urusan sederhana, dan kondisi mentalnya juga jauh lebih baik……”
Wajah Jane menunjukkan secercah sukacita yang segera pudar kembali.
“Tapi kebahagiaan itu tidak bertahan lama. Dua paman saya memanfaatkan masa pemulihan ayah untuk menggelar rapat gabungan keluarga, berusaha menjatuhkan ayah dari posisi ketua keluarga……”
“Saya datang ke sini hari ini untuk meminta bantuan!”
Jane berdiri dan memberi hormat dengan sungguh-sungguh pada Reilin: “Asalkan Tuan bersedia membantu ayah saya melewati krisis ini, kami siap memberikan apapun! Termasuk saya!”
“Jane! Kamu!” Veline di sampingnya gelisah menggaruk-garuk kepala namun tak bisa berbuat apa-apa.
“Hmm……”
Setelah mendengar penuturan Jane, Reilin dengan tenang merenung sejenak. Baru ketika Jane hampir merasa seperti terjatuh ke neraka, ia tersenyum lebar.
“Saya tidak berminat campur tangan dalam urusan keluarga Ogus, tapi saya akan mengunjungi kalian tiga hari lagi……”
Beberapa belas menit kemudian, Jane pergi setelah mendapatkan hal yang diinginkan. Meski Reilin tidak memberi jawaban pasti tentang dukungannya, hubungan baik dengan seorang Penyihir Resmi tetaplah aset berharga bagi keluarga mana pun.
Tapi yang tidak ia lihat adalah senyum sinis yang mengembang di bibir Reilin setelah kepergiannya.
“Menyembunyikan begitu banyak informasi, masih berharap aku membantumu? Kira aku ini orang bodoh?”
“Alasan kedua paman Jane berani bertindak begitu terang-terangan pastinya karena mendapat jaminan kuat dan dukungan berkuasa, sehingga memaksa garis keturunan ketua keluarga asli mencari bantuan luar. Reilin yakin 70% bahwa dukungan ini pasti mendapat persetujuan dari Siegfried itu!”
“Dalam situasi seperti ini, ayah Jane yang terjepit baru menaruh harapan satu-satunya pada Reilin, bahkan rela menjadikan Jane sebagai umpan dan pengorbanan!”
“Hehe... kira aku akan turut campur hanya demi kebahagiaan Velyn? Sayangnya, kebahagiaan bahkan nyawanya bagiku hanyalah seperti mainan belaka...”
Reilin melirik Velyn yang masih berdiri di pintu, senyum penuh arti mengembang di sudut bibirnya.
……
Tiga hari kemudian, Reilin mengenakan setelan jas hitam bergaya bangsawan yang mirip jas Barat, mengajak Velyn mengunjungi keluarga Augustus.
“Tuan Reilin, sungguh suatu kehormatan bisa bertemu langsung dengan Yang Mulia!”
Jane dan ayahnya, Marquis Augustus, yang mendapat kabar dari pelayan segera menyambut kedatangan mereka.
Reilin juga tersenyum mengamati Marquis Augustus ini. Bangsawan ini memiliki rambut pirang yang bersinar, dengan banyak kesamaan wajah dengan Jane, kini memancarkan senyuman hangat nan sopan.
Di belakangnya, dua barisan pelayan membungkuk hormat, menampilkan postur undangan paling tulus.
“Hm!” Reilin mengangguk dengan anggun, berjalan berdampingan dengan Marquis Augustus masuk ke dalam, bahkan mengambil posisi sedikit lebih depan.
Sebagai Penyihir, memang sudah seharusnya memiliki sikap percaya diri dan hak istimewa ini. Senyuman di wajah Marquis Augustus semakin hangat, seolah sama sekali tidak mempermasalahkan hal tersebut.
Di belakang mereka, Varis beberapa kali ingin berbicara dengan Janie. Namun melihat Janie yang mengenakan pakaian mewah layaknya hendak menghadiri pesta, dengan ekspresi khidmat di wajahnya, ia tak kuasa membuka mulut.
Harus diakui, arsitektur megah kediaman Marquis ini beserta para pelayan yang berdiri khidmat di kedua sisi, cukup membuat pemuda ini merasa gentar.
Saat tiba di ruang tamu, Marquis Augustus hendak memperkenalkan anggota keluarga lainnya kepada Reilin ketika tiba-tiba suara seseorang menyela.
“Astaga! Kakakku tercinta! Mengapa undangan tamu penting tidak menyertakan kami?”
Mendengar suara ini, senyuman Marquis Augustus tetap terkembang meski matanya menyiratkan bayangan kelam. “Tuan,” ujarnya kepada Reilin,
“Ini adalah kedua adik laki-lakiku, Lucas dan Kermit!”
Kemudian berpaling kepada dua bangsawan paruh baya yang baru masuk ke aula, “Inilah Master Reilin yang ditemui Janie dalam perjalanan!”
“Sepertinya inilah kedua paman yang dalam cerita Janie selalu berambisi merebut posisi Ketua Kelompok!” Pikiran Reilin sambil mengamati kedua bangsawan paruh baya itu dengan penuh ketertarikan.
"Lucas dan Kermet sangat mirip dengan Marquis Augustus, lagipula mereka saudara! Tapi mata Lucas berwarna ungu, sedangkan pupil Kermet memancarkan kilau keperakan yang terlihat sangat eksotis."
Yang lebih mengejutkan Reilin adalah, pada kedua pria ini dia juga merasakan fluktuasi energi khas penyihir - ternyata keduanya juga magang penyihir!
"Salam hormat untuk Tuan Reilin!" Saat itu, kedua bangsawan ini memberikan penghormatan sopan kepada Reilin dengan sikap yang membuat Marquis Augustus sendiri hampir tak percaya.
"Yang terhormat Tuan Reilin! Leluhur kami, Tuan Siegfried, secara resmi mengundang Anda untuk mengunjungi laboratoriumnya! Selain itu, beliau juga menyampaikan terima kasih atas bantuan yang telah Anda berikan kepada keluarga Augustus!"
Lucas kemudian berkata dengan ekspresi khidmat.
Undangan ini seketika membuat wajah Marquis Augustus dan Jeanie di belakangnya menjadi muram.
Mungkin hanya Welin si bodoh di tempat itu yang tidak mengerti implikasi di balik ini semua!
Siegfried, penyihir resmi yang statusnya paling mulia di seluruh keluarga Augustus, justru mengirim undangan melalui Lucas alih-alih Marquis Augustus sebagai ketua keluarga - ini jelas menunjukkan dukungan terbuka.
"Merupakan kehormatan besar bagi saya!" Reilin mengangguk dingin, lalu mengikuti Lucas pergi dari tempat itu tanpa mempedulikan wajah pucat Marquis Augustus dan Jeanie yang tertinggal di belakang.
"Dalam interaksi dengan dunia sekuler, para Penyihir adalah kelompok yang sangat eksentrik. Dan, kekuatan yang mereka kuasai memberi mereka hak untuk bersikap seperti itu!"
Sebelum pergi, Lucas dan Kemet sengaja melirik Marquis Augustus, membuat suasana semakin canggung.
"Apa yang terjadi di sini?"
Wilin bertanya pada Janie dengan bingung. Kejadian yang baru saja terjadi membuatnya kesulitan mencerna situasi.
Meski akal sehatnya mengatakan harus mengikuti Tuan Reilin, keberadaan Janie di sampingnya membuatnya tak bisa menahan diri untuk berhenti.
"Ti... tidak apa-apa! Salah satu leluhur keluarga kami ingin bertemu dengan Tuan Reilin!"
Senyuman Janie terlihat sangat dipaksakan.
Krak!
Suara retakan jelas terdengar. Gelas anggur tinggi di tangan Marquis Augustus remuk menjadi serpihan.
……
Reilin mengikuti Lucas dan Kemet menuju bagian belakang kompleks keluarga Augustus.
Semakin masuk ke dalam, penjagaan semakin ketat. Namun dengan dua orang ini sebagai penunjuk jalan, mereka melewati semua pos penjagaan dengan lancar sampai ke pusat area belakang.
"Kita sampai! Leluhur kami, Tuan Siegfried, berada di dalam. Mohon maaf kami tidak bisa menemani Anda lebih jauh!"
Lucas dan Kemet membawa Reilin ke depan menara putih bertingkat tinggi, lalu membungkuk hormat sebelum mundur. Gerakan mereka sempurna menunjukkan etika bangsawan terlatih.
Reilin tidak terlalu memperhatikan mereka. Perhatiannya sudah tertarik pada menara putih di hadapannya.
“Rune Kokoh、Rune Ikatan、Transformasi Lumpur ke Batu! Kombinasi yang bagus! Dan, aku bisa merasakan aura partikel energi yang pekat di udara! Sepertinya di dalam sini dibangun setidaknya dua kolam partikel energi elemen berbeda!”
Reilin mengelus permukaan Menara Putih, matanya memancarkan kekaguman sambil memuji.
Menara putih melengkung seperti tanduk sapi ini ternyata merupakan bangunan Penyihir!
Biaya untuk mengkristalisasi rune dan membangun kolam partikel elemen di menara ini saja sudah membuat Reilin terkesima.
"Pantasan Penyihir yang telah hidup ratusan tahun. Jika aku ingin membangun Menara Penyihir seperti ini, setidaknya harus menghabiskan separuh sumber daya dari Kantung Tak Terbatas..."
Di saat yang sama, Reilin berdecak kagum dalam hati.
Laboratorium pribadi memang memiliki banyak keunggulan, tidak hanya tersembunyi tapi juga memungkinkan berbagai eksperimen yang tidak bisa diungkapkan.
Tapi Reilin yang selalu berpindah-pindah tempat mustahil membangun Menara Penyihir pribadi semacam ini.
