"Hoho... Karya usang ini bisa mendapat pujian dari Penyihir Reilin, sungguh kehormatan besar!"
Saat itu, pintu dasar Menara Putih terbuka menampilkan seorang pria tua berbaju linen yang tersenyum pada Reilin, jelas telah mendengar pujian yang sengaja dilontarkan sebelumnya.
"Saya Siegfried*Augustus! Hormat kepada Penyihir Reilin!"
Pria tua itu kemudian membungkuk setengah badan dengan ekspresi serius, melakukan salam khas antar Penyihir.
“Tata krama ini jelas diwarisi dari era kuno, Reilin hanya pernah melihatnya di kitab kuno, tapi itu tidak menghalanginya untuk meniru: ‘Reilin! Menghadap Penyihir Sigfried!”
Setelah kedua pihak selesai memberi salam, barulah dia punya kesempatan mengamati Penyihir Sigfried ini.
Pakaian linen yang dikenakannya sangat longgar dan santai, hampir bisa terlepas jika ditarik, terlihat lebih rileks dan sesuai dibanding bangsawan-bangsawan yang mengenakan pakaian mewah di luar.
Saat ini, Sigfried sama sekali tidak terlihat sebagai kartu truf keluarga besar bagi Reilin. Kalau bukan karena tangan kanannya, mungkin tidak ada bedanya dengan petani desa biasa.
Benar! Tangan kanan! Tangan kanan Sigfried ini ternyata adalah lengan mekanis yang memancarkan kilau logam, bahkan dengan roda gigi dan bagian las yang terlihat jelas.
“Krak! Krak!”
Sigfried menggerakkan tangan kanannya: “Aku akan memanggilmu Reilin! Tangan kananku hilang permanen dalam sebuah eksperimen sihir. Meski bisa ditransplantasi, tapi kupikir lengan mekanis lebih praktis!”
Bruk! Tiba-tiba telapak tangan kanan Sigfried terbuka, berubah menjadi banyak tangan mekanis tambahan yang dipasangi penjepit perak, gunting, dan berbagai alat lainnya, menari-nari di udara seperti rumbai perak.
“Bagaimana? Ini adalah barang yang dibuat khusus untukku oleh sahabat lamaku, Master Goblin Oke!”
“Luar biasa!” Reilin mengangguk, peralatan yang sangat presisi seperti ini bahkan jarang ditemukan di Pantai Selatan. Reilin tidak pelit memberikan pujian.
Jelas terlihat, pujian dari sesama penyihir selevel membuat Penyihir Siegfried ini sangat tersanjung.
Kemudian, dia mengundang Reilin untuk mengunjungi laboratoriumnya secara detail.
“Siegfried, apakah kamu membangun kolam partikel energi di sini?”
Berkat tutur kata yang elegan dan wawasan luas Reilin, tak lama kemudian mereka menjadi sahabat karib Siegfried dan mulai memanggil langsung nama masing-masing.
Ini merupakan pertanda hubungan yang semakin dekat.
Sementara Reilin santai mengobservasi laboratorium Siegfried, kali ini dia berdiri di depan kolam kecil mirip bak air sambil bertanya.
Kolam kecil ini dikelilingi logam hitam kokoh dengan ornamen rumit, sedangkan di tengahnya terdapat genangan cairan kuning kecokelatan.
Gelombang fluktuasi energi dahsyat terus memancar dari kolam tersebut.
“Benar! Aku membangun kolam partikel energi elemen tanah di sini! Ini menghabiskan seluruh sumber daya yang kukumpulkan hampir seratus tahun!”
Ekspresi kesakitan muncul di wajah Siegfried, namun segera berubah menjadi kebanggaan.
“Setelah kolam partikel energi selesai, konsentrasi partikel elemen tanah di sini naik 55%, efeknya sangat signifikan bila dipadukan dengan metode meditasi!”
Fungsi kolam partikel energi tidak hanya itu. Pada momen kritis, penyihir bahkan bisa langsung memanfaatkan energi dari kolam untuk mengisi ulang diri atau menyerang musuh!
"Oleh karena itu, penyihir yang memiliki kolam partikel elemen ini, di wilayahku sendiri, kekuatan mereka umumnya akan meningkat satu tingkat."
"Dengan kekuatan penyihir semi-elementalis Siegfried ini, di dalam White Tower hampir dapat mengeluarkan kekuatan setara penyihir elementalisasi 60% hingga 70%."
"Oh! Benar! Aku belum memperkenalkan diri! Aku adalah profesor kehormatan Sekolah Api Bumi, juga mempraktikkan metode meditasi tingkat tinggi mereka - Kekuatan Bumi! Terbagi menjadi tiga lapis: Bumi, Lava, Segala Makhluk! Saat ini aku masih berada di tahap Bumi, kemajuan metode meditasi tingkat tinggi ini sungguh terlalu sulit..."
Setelah berkata demikian, Siegfried memandang Reilin dengan penuh kerinduan, jelas sangat penasaran dengan latar belakang penyihir resmi ini.
"Sepertinya saling bertukar pengalaman metode meditasi tingkat tinggi adalah tradisi penyihir resmi Dark Extreme Domain..." Pikiran Reilin berputar cepat, kemudian tersenyum malu-malu: "Aku berasal dari sekolah yang sangat kecil - Gudala, sekolah ini khusus mempelajari kebiasaan makhluk ular kuno, sangat spesifik! Mempraktikkan metode meditasi tingkat tinggi yang tidak lengkap - Lilin Cahaya Suci, saat ini juga mandek di level satu..."
Kemudian dia menjelaskan secara singkat konten dan kesulitan lapisan pertama Lilin Cahaya Suci, tentu saja kemampuan aneh untuk memprediksi masa depan sengaja disembunyikannya.
“Hm... Reilin! Metode meditasimu ini sangat tidak lengkap!” Sigfried mengusap janggutnya, matanya berbinar menatap Reilin: “Bagaimana kalau! Kamu bergabung dengan Komunitas Api Bumi kami? Metode meditasi tingkat tinggi kami jauh lebih sempurna daripada Lilin Cahaya Suci-mu, dan kita bisa saling bertukar pengalaman...”
“Maaf!” Reilin menggeleng perlahan: “Mengganti metode meditasi terlalu berbahaya. Aku sudah mencapai status Penyihir Level 1 dengan Lilin Cahaya Suci, dalam waktu dekat mustahil menghilangkan pengaruhnya terhadap kekuatan spiritualku. Selain itu, aku ingin melanjutkan Sekolah Gudara dan mewujudkan wasiat guruku!”
Suara Reilin penuh ketegasan.
Dia tahu ini hanya ajakan spontan Sigfried yang tidak perlu dianggap serius. Terlebih, tanpa pemahaman mendalam tentang Komunitas Api Bumi, dia tak ingin gegabah bergabung dengan organisasi itu.
“Hm! Benar juga. Murid masih bisa mengganti metode meditasi, tapi begitu dipromosikan jadi Penyihir Resmi dan laut kesadarannya sudah terbentuk, proses pergantian akan sangat rumit!”
Sigfried juga mengangguk serius, sepertinya tadi memang hanya bertanya sekadar basa-basi.
Adapun tentang latar belakang Reilin? Dia sama sekali tidak curiga.
Setelah mengorek memori Alin dan dua tahun tinggal di Desa Burt, Reilin sudah menguasai kebiasaan, adat istiadat, dan cara bicara manusia bawah tanah tanpa meninggalkan celah sedikitpun.
"Dan, jumlah magang penyihir di bawah tanah sangat banyak, sementara aliran-aliran kecil yang hanya memiliki satu atau dua warisan penyihir tak terhitung jumlahnya. Mungkin suatu hari, jika seorang penyihir tidak menemukan murid yang cocok untuk mewarisi metode meditasinya, aliran tersebut pun akan punah dengan sendirinya."
"Sedangkan penyihir yang beruntung mendapatkan metode meditasi tingkat tinggi bisa dianggap sebagai penerus aliran baru."
"Karena itu, meski belum pernah mendengar nama Gudala, Siegfried mengira Reilin mungkin adalah penerus aliran kecil, atau bahkan penerus tunggal yang menyedihkan dimana seluruh aliran hanya terdiri dari dirinya sendiri. Matanya tak sengaja memancarkan secercah simpati."
"Metode meditasi tingkat tinggi tidak hanya semakin sulit di tingkat lanjut, tetapi juga membutuhkan konstitusi dan jiwa penyihir yang sangat spesifik. Sungguh sulit menemukan murid yang benar-benar cocok dengan metode meditasi tingkat tinggi..."
Reilin mengangguk setuju.
"Meski metode meditasi tingkat tinggi mungkin menunjukkan kemajuan pesat di tahap magang dan Penyihir Level 1, semakin tinggi levelnya semakin sulit ditingkatkan. Selain itu, menemukan metode meditasi yang benar-benar sesuai dengan kondisi diri sendiri juga membutuhkan keberuntungan dan karma yang besar."
"Bahkan Reilin sendiri awalnya tidak memenuhi syarat untuk Mata Komoin. Baru setelah melakukan transplantasi darah leluhur, dia memperoleh kualifikasi untuk mempelajari metode meditasi tingkat tinggi!"
"Tentu saja, seberat apapun tantangan metode meditasi tingkat tinggi, tetap lebih baik dibandingkan penyihir-penyihir di Pantai Selatan yang sepenuhnya mengandalkan tumpukan sumber daya untuk naik level."
"Menara Penyihir Siegfried dibagi menjadi lima lantai. Lantai terbawah adalah koridor penjagaan yang dijaga boneka alkimia, sedangkan lapisan kedua adalah gudang penyimpanan dan ruang utilitas."
"Di lantai ketiga terdapat taman penyihir miliknya, ruang budidaya, dan ruang kultivasi. Lantai empat adalah lokasi laboratorium dan kolam partikel elemental. Lantai lima teratas berisi kamar tidur, ruang tamu, dan area sejenisnya."
"Kini, setelah melakukan tur singkat di menara penyihir, Reilin dipersilakan oleh Siegfried ke lantai lima."
"Jadi! Bisakah kau menjelaskan maksud kedatanganmu? Reilin?"
"Setelah menikmati teh sore yang santai dan kudapan lezat bersama, Siegfried dan Reilin duduk berhadapan di sofa. Sorot kebijaksanaan terpancar dari mata tua itu saat dia bertanya sambil tersenyum."
"Sebenarnya..." Reilin memilih kata-katanya dengan hati-hati.
"Aku terus berkeliaran di wilayah Padang Pasir Menangis, kurang memahami situasi dunia penyihir di ibu kota. Setelah mendengar dari Janey bahwa ada sosok sepertimu di keluarganya, timbul keinginan untuk mengunjungimu!"
"Tentu, ajakan mendesak dari dia dan ayahnya juga menjadi pertimbangan."
"Haha! Kau jujur!" Wajah Siegfried merekah senang. "Mengenai urusan bawahan, aku tak suka ikut campur. Bagiku mereka seperti serigala liar. Hanya raja serigala yang terpilih melalui persaingan sengit yang layak memimpin Keluarga Augustus!"
"Membiarkan keturunan bersaing secara kejam untuk memilih pemimpin kompeten yang akan mengendalikan keluarga!"
Ucapan-ucapan berdarah itu seketika menunjukkan pandangan dunia yang dingin dan kejam dari penyihir yang telah hidup selama ribuan tahun.
Sebenarnya, Reilin juga bisa sedikit memahami pola pikir Siegfried. Baginya, kerabat sebenarnya sudah lama mati, sedangkan keturunan darah leluhur ini hanyalah orang asing yang memiliki sedikit hubungan!
Karena itulah dia bisa begitu dingin memperlakukan mereka seperti hewan ternak atau bahkan barang dagangan!
"Namun, karena Lucas kecil baru-baru ini mempersembahkan sesuatu yang agak berguna bagiku, aku sedikit menunjukkan sikap mendukung sehingga dia mendapat banyak dukungan!"
Siegfried dengan datar menceritakan perselisihan dalam keluarganya: "Tentu saja, jika Reilin memilih mendukung pihak Janie, aku bisa segera membuat Lucas mengurungkan niatnya!"
Bagi Siegfried, Lucas hanyalah generasi muda yang memiliki hubungan dekat, sedangkan Reilin adalah sesama eksistensi setingkat yang benar-benar sejajar dan telah lama bersamanya!
Oleh karena itu, untuk mempererat hubungan, mengorbankan sedikit kepentingan Lucas sama sekali tidak perlu diragukan!
