"Krak!"
Reilin langsung menggigit buah yang dipercepat pertumbuhannya dengan sihir.
"Mengenai racun dan sejenisnya? Reilin yang telah membangkitkan bakat racun Ular Raksasa Komo'in kuno, sekarang konstitusinya sudah kebal terhadap sebagian besar racun di dunia. Mungkin hanya racun mengerikan yang juga berasal dari zaman kuno yang masih bisa berpengaruh padanya."
"Saat buah memasuki mulut, cairan yang sangat manis mulai mengalir di antara giginya."
"Rasa yang luar biasa! Dan sepertinya ini juga merupakan ramuan kekuatan spiritual! Bahkan untuk pemusatan kekuatan spiritual Penyihir Resmi pun memiliki efek yang bagus..."
Reilin memandangi Xiling dengan sedikit terkejut.
"Buah Sisilia ini hanya efektif untuk Penyihir Resmi yang pertama kali memakannya. Jika tingkat penyihir terlalu tinggi atau dikonsumsi berkali-kali, mungkin hanya bisa memuaskan keinginan kuliner saja..." Xiling tersenyum pahit sambil menjelaskan beberapa kekurangan buah tersebut.
"Meski begitu, ini tetap sangat luar biasa!" Reilin menggelengkan kepala. Efek buah ini setara dengan ramuan kekuatan spiritual. Jika berada di Pantai Selatan, pasti akan memicu perebutan di antara banyak Penyihir Resmi. Di sini, organisasi kecil mana pun bisa menyediakannya, membuat Reilin semakin menyadari kelimpahan sumber daya di bawah tanah.
Setelah menunjukkan kekuatannya, Reilin justru menjadi lebih santai. Ia menikmati hidangan dan anggur kelas atas yang dihidangkan Xiling, bersama hiburan lainnya, sambil sesekali berbincang dengannya.
Tak lama kemudian, Xiling secara aktif membahas transaksi yang sebelumnya disebutkan Reilin.
“Untuk tawaran Xiling sebelumnya, benarkah Tuan tidak akan mempertimbangkannya sama sekali?” Xiling memandang Reilin dengan tatapan memelas.
“Aku tidak berniat bergabung dengan kekuatan mana pun dan terikat!” Terkait hal ini, Reilin menolak tanpa basa-basi.
“Tentang hal ini, tenang saja. Sekolah Aliansi Alam sangat kecil, saat ini bahkan hanya memiliki Xiling seorang Penyihir Resmi. Kami sama sekali tidak akan menuntut Tuan melakukan apa pun!” Xiling berjanji.
“Selain itu, begitu Tuan bergabung, metode meditasi tingkat tinggi Sekolah Aliansi Alam kami, serta beberapa data rahasia sihir warisan, semuanya akan terbuka untuk Tuan!” Xiling terus menambah tawaran.
Bagaimanapun juga, petualang mandiri dengan kekuatan penyihir puncak tingkat satu di Dark Extreme Domain sangat langka, bahkan bisa dibilang tidak muncul selama seratus tahun.
Untuk melangkah semakin jauh di jalan penyihir, dukungan sumber daya dan pengetahuan yang melimpah sangatlah penting. Dan semua ini biasanya hanya dimiliki oleh kekuatan-kekuatan besar.
Karena itu, para penyihir pengelana biasanya memiliki tingkat kekuatan yang rendah. Kekuatan setengah elemen saja sudah dianggap ahli, apalagi puncak tingkat satu? Hampir mustahil dicapai.
Bahkan jika ada satu dua orang yang kebetulan beruntung, mereka akan segera direkrut oleh kekuatan penyihir besar dan tidak akan terus mengembara.
Kini, Xiling merasakan kesempatan besar terbentang di hadapannya!
Begitu merekrut Reilin, Sekolah Aliansi Alam akan langsung memiliki kekuatan tempur puncak yang setara dengan sekolah menengah!
"Karena itu, meskipun tahu harapannya kecil, Xi Ling tetap ingin mencoba sekuat tenaga! Sebelumnya, meskipun dia menggunakan kecantikannya untuk memikat beberapa penyihir, kebanyakan hanya orang biasa yang hanya ingin mendapatkannya dan sangat menjijikkan. Namun demi kelangsungan Sekolah, dia terpaksa menahan rasa jijik dan berurusan dengan mereka."
"Jika ada puncak tingkat satu yang bertugas, banyak hal pasti akan berbeda!"
"Maaf..." kata Reilin, langsung membuat wajah Xi Ling menjadi suram.
"Tapi, bukan berarti tidak ada ruang untuk negosiasi!" Namun kata-kata berikutnya Reilin membuat mata Xi Ling berkilau kembali.
"Aku bisa bergabung secara nominal dengan Sekolah Aliansi Alam, mendapatkan izin akses ke Gua Es, dan mendapatkan semua yang kamu janjikan sebelumnya. Bahkan, aku juga bisa membantumu memperluas wilayah pengaruh Aliansi Alam sampai batas tertentu! Sebagai imbalannya! Pada periode tertentu di masa depan, kamu dan seluruh Aliansi Alam tidak boleh menolak permintaanku apa pun! Ingat, APA PUN!!!"
Reilin sedikit mengubah syaratnya, membuat Xi Ling terhanyut dalam perenungan.
"Setuju!" Setelah berpikir sebentar, wanita cerdik ini langsung mengangguk setuju.
Kesempatan untuk merekrut seorang penyihir puncak tingkat satu tidak sering datang. Lagipula, meskipun Reilin hanya bergabung secara nominal, selama pihaknya memberikan yang terbaik, bukankah dia pasti akan membantu ketika Aliansi Alam menghadapi kesulitan?
“Bahkan……aku juga bisa……” Xiling menatap wajah tampan Reilin sejenak, wajahnya memerah karena malu lalu menunduk.
Tapi setelah mengalami banyak hal selama ini, dia segera mengendalikan emosinya kembali.
“Metode meditasi tingkat tinggi dan data sihir akan segera saya serahkan kepada Tuan. Kapan Tuan berencana memasuki Gua Es? Saya bisa mengatur jadwal……”
Xiling secara sadar menempatkan posisinya sangat rendah.
Sikap ini justru membuat Reilin terkejut: “Tidak perlu menandatangani kontrak apapun? Saya ingat, sekolah umum biasanya bahkan meminta Darah Segar untuk meninggalkan secercah inti jiwa……”
“Saya percaya pada Tuan Reilin!” Suara Xiling sangat tegas, membuat Reilin terhenyak.
Tentu saja dia tidak mungkin meninggalkan inti jiwa sebagai alat kendali, tapi dia sudah menyiapkan kontrak Mata Pengadilan untuk menenangkan hati pihak lain. Lagipula dia masih punya banyak stok larutan bulu burung najis di sakunya.
Tapi sekarang tampaknya lawannya lebih cerdik dan berani mengambil risiko dari yang dia bayangkan!
Mungkin di masa depan, Aliansi Alam sebenarnya bisa mencapai kejayaan di bawah kepemimpinannya!
Reilin memandang Xiling yang berperilaku seperti pelayan wanita di hadapannya, senyum penuh arti mengembang di wajahnya……
……
Beberapa hari kemudian, di dataran tinggi Wo Ye, di depan bangunan yang menjulang di samping celah bumi raksasa.
Xiling mengenakan jubah ungu yang sengaja didandani, membuat dua murid di belakangnya tak kuasa menelan ludah.
"Dan di antara dua murid ini, bahkan ada seorang perempuan yang juga terpesona oleh kecantikan menakjubkan Xiling, pandangannya menyimpan sedikit kekaguman romantis."
"Nyonya Xiling! Apakah benar kita sedang menunggu seorang penyihir puncak tingkat satu di sini?"
"Sedangkan murid laki-laki satunya tampak tidak percaya, itu puncak tingkat satu! Penyihir dengan kekuatan seperti itu cukup untuk menjabat sebagai tetua berpengaruh di sekolah besar, mengapa mau merendahkan diri datang ke sekolah kecil?"
"Mungkin demi Nyonya Xiling! Murid laki-laki itu berpikir keras hingga kepalanya sakit, akhirnya menemukan penjelasan yang tampak masuk akal ini, tangannya tanpa sadar mengepal erat."
"Sementara murid perempuan lainnya menggigit gigi dengan penuh kebencian."
"Menurutnya, pasti penyihir puncak tingkat satu itu menggunakan cara licik untuk memaksa Nyonya Xiling tunduk, bahkan sengaja bergabung ke sekolah untuk menguasainya dalam jangka panjang."
"Ober, Iria, meski Penyihir Reilin ini berwatak cukup lembut, kalian harus tetap menjaga sopan santun. Kalian adalah harapan Aliansi Alam kami. Jika beruntung bisa menjadi murid Tuan Reilin, peluang promosi ke Penyihir Level 1 pasti akan jauh lebih besar..."
"Xiling tidak menyadari pikiran rumit kedua muridnya. Saat ini dia masih sibuk menasihati keduanya."
"Alasan dia membawa dua murid paling berbakat dari Aliansi Alam yang memiliki harapan besar untuk promosi menjadi Penyihir adalah, pertama, untuk memberitahu anggota Sekolah bahwa dia telah merekrut seorang Penyihir puncak tingkat satu sebagai penasihat. Kedua, dia berharap mereka bisa menjadi murid Reilin untuk mempererat hubungan antara kedua pihak."
"Kekeke! Bukankah ini ketua Aliansi Alam? Siapakah yang layak disambut langsung oleh Nyonya Xiling yang cantik jelita ini?"
Pada saat itu, pintu gedung di samping celah terbuka, dan sekelompok Penyihir keluar dari dalamnya.
Pemimpinnya adalah pria paruh baya dengan tubuh bagian atas telanjang, sedangkan bagian bawah tubuhnya memiliki delapan kaki laba-laba yang ramping, dengan kantung sutra besar tumbuh di area pinggul.
Secara keseluruhan, penampilannya seperti monster setengah manusia setengah laba-laba. Yang lebih memuakkan, di bagian bawah tubuhnya terdapat organ reproduksi berbentuk sedotan yang terbuka begitu saja, membuat Obero merasa jijik dan Ilia menundukkan kepala.
Namun mereka tidak berani mengeluh sedikitpun, karena monster ini memancarkan fluktuasi energi Penyihir Resmi yang bahkan melebihi Xiling di sampingnya, mencapai tingkat setengah elemen.
Melalui penginderaan kekuatan spiritual, mereka bisa melihat jelas lingkaran partikel energi di sekitar tubuh lawan - kekuatan agung yang melampaui kekuatan ketua Sekolah mereka, Xiling!
"Sudah lama tidak bertemu, Penyihir Sgrely!" Xiling menyunggingkan senyum hangatnya sambil menyapa.
Penyihir Sgri pertama-tama melihat Obo dan Eliya, wajahnya menunjukkan senyuman merendahkan, lalu menatap Xiling:
“Nona Xiling! Mengapa Anda harus bersikeras mempertahankan Sekolah Aliansi Alam? Hanya dua atau tiga murid, bahkan tidak memiliki banyak potensi, ini hanya akan menyia-nyiakan masa muda Anda, dan kehidupan berharga. Bagaimana jika bergabung dengan Sekolah Laba-Laba Delapan Kaki kami? Saya bisa memberi Anda posisi kedua setelah saya...”
Sgri sambil menjilat bibirnya, tidak menyembunyikan sama sekali kerakusannya terhadap Xiling.
“Maaf, Tuan Sgri, saya...” Senyuman di wajah Xiling terlihat dipaksakan. Saat lawan terus mendekat, bau menjijikkan dari tubuhnya membuat wajahnya mulai pucat.
Di sisi lain, Obo dan Eliya yang menyaksikan adegan ini mata mereka mulai memerah. Andai saja Sgri bukan Penyihir Resmi dengan kekuatan melebihi Xiling, pasti mereka sudah menyerang.
Penyihir Sgri ini adalah salah satu pendiri dari beberapa kekuatan kecil yang bersama Aliansi Alam menguasai Gua Es.
Dahulu kala ketika Aliansi Alam jaya, mereka hanyalah pecundang yang hidup dengan menjilat ludah orang lain.
Namun saat Xiling mengambil alih Aliansi Alam yang mulai melemah kekuatannya, mereka tanpa ampun mulai mencaplok kepentingan yang semestinya milik Aliansi Alam, bahkan menunjukkan ketertarikan pada Xiling.
