Xi Ling sendiri baru saja mencapai tingkat kekuatan Penyihir Resmi.
Tentu saja tidak sebanding dengan Skegglide, dan Sekolah-sekolah yang bersekutu dengan Aliansi Alam juga tidak akan menyinggung seorang Penyihir semi-elementalis hanya karena hal sepele ini. Sebagai pemimpin Sekolah, mereka harus mempertimbangkan lebih banyak hal dibandingkan penyihir biasa.
Bahkan beberapa penyihir yang berhasil direkrut Xi Ling, paling-paling hanya memiliki kekuatan Penyihir Resmi, masih jauh di bawah Skegglide.
Inilah yang menyebabkan Tindakan Semena-mena Skegglide.
Menghadapi tekanan bertahap dari Skegglide, senyuman Xi Ling semakin dipaksakan. Sambil itu, dia juga mengirim pesan telepati kepada Ober dan Ilia untuk memperingatkan mereka agar tidak melakukan gerakan yang bisa memancing lawan.
Melihat adegan ini, hati Ober dan Ilia seolah teriris pisau, mereka semakin mengencangkan tinju.
Saat itu, Xi Ling berkata: "Aku datang kali ini untuk menyambut seorang profesor kehormatan yang baru bergabung dengan Sekolah kita. Dia ingin memasuki Gua Es..."
"Profesor kehormatan?" Alis Skegglide berkerut.
"Apakah Wagrin, atau Nova? Dengan kekuatan mereka, sekalipun bergabung, hanya akan menjadi beban saja..."
Skegglide mengejek.
"Bukan! Profesor yang kami undang kali ini adalah seorang penyihir traveler dari ibukota wilayah timur! Fakta-nya, aku juga terkejut dia bersedia bergabung dengan Sekolah Aliansi Alam..."
Senyuman tipis muncul di wajah Xi Ling: "Dan dia sudah sampai!"
“Hehe... Kekuatan apa yang dimiliki petualang macam ini? Sylin, jangan sampai kau tertipu!” Ekspresi merendahkan Skeg masih terpampang di wajahnya, "Hm? Datang, di mana?"
“Di sini!”
Dari belakang Skeg, suara dingin Reilin bergema.
Tubuh Skeg kaku. Sebagai Penyihir Resmi, bagaimana mungkin ada yang lolos dari persepsinya dan menyelinap di belakangnya dengan mudah? Kekuatan seperti apa itu?
Jika bukan sekadar menyapa, tapi menggunakan sihir, mungkin membunuhnya pun bukan hal sulit.
Dengan kaku ia memutar leher, lalu melihat seorang penyihir muda berjubah hitam berdiri di belakangnya dengan senyum di wajah.
Namun aura yang memancar dari tubuh lawannya begitu dahsyat hingga menakutkan!
Saat kemunculannya, partikel energi gelap yang pekat memenuhi area ini, mengusir habis lingkaran partikel elemental di sekitar Skeg.
"Aura kekuatan spiritual elemental yang seintens ini... P-puncak tingkat satu!" Skeg sampai gagap berbicara.
Demi Ibu Bumi! Seorang Penyihir puncak tingkat satu, di Dark Extreme Domain sekalipun adalah penguasa lokal, bagaimana mungkin dengan mudah bergabung ke sekte kecil seperti Aliansi Alam sebagai profesor kehormatan?
Skeg merasa otaknya tidak sanggup mencerna ini.
“Sepertinya ada yang kurang sopan terhadap Ketua Sekte Aliansi Alam kita?” Reilin menatap penuh minat ke arah penyihir itu.
“Transplantasi bedah? Atau modifikasi fisik bawaan metode meditasi? Sungguh ingin kupelajari...”
Meski tidak diucapkan langsung, sorot mata Reilin membuat Penyihir Skreg menggigil kedinginan.
"Tuan! Anda bercanda! Laba-Laba Delapan Kaki dan Aliansi Alam selalu bersekutu, mana mungkin saya menyulitkan Pemimpin Sekte Xiling? Haha... haha..."
Skreg membungkuk dalam-dalam kepada Reilin sambil tertawa kecut, menundukkan kepalanya.
"Benarkah?" Reilin melirik Xiling.
"Benar, Tuan Reilin!" Xiling pertama-tama melirik dingin ke Skreg, baru berbicara datar setelah melihat pandangan memohon di mata lawannya.
"Kalau begitu, kembalilah dulu. Saya masih ada urusan dengan Xiling!" perintah Reilin dengan nada datar.
"Baik! Baik! Baik! Terima kasih, Tuan!" Skreg langsung kabur ke dalam benteng bagai mendapat pengampunan, tak berani keluar lagi.
"Xiling! Tampaknya Sekolah Aliansi Alam kalian memang terpuruk di sini?"
Reilin memandang Xiling, matanya menyapu dua calon magang tingkat tiga yang wajahnya memerah di belakangnya.
"Malu-maluin di depan Tuan!" Xiling mengeluarkan senyum pahit.
"Sejak mentor saya wafat, Sekolah Aliansi Alam sudah puluhan tahun tak punya Penyihir Resmi baru. Hanya saya yang menopang sendirian... Tapi dengan kehadiran Tuan, situasi pasti akan membaik..."
Seorang penyihir puncak tingkat satu sudah menjadi kekuatan andalan sekolah menengah. Keberadaan Reilin akan menjadi daya tarik bagi perkembangan Aliansi Alam.
"Sesukamu! Tapi sebelumnya kita sudah ada perjanjian, harap kau ingat. Kalau tidak, jika kau menarik masalah rumit, aku benar-benar tidak akan membantumu..."
Reilin mengingatkan. Perjanjian antara dia dan Xiling hanyalah pertukaran identitas pengajar nominal dengan metode meditasi tingkat tinggi, data sihir yang terkumpul, serta fasilitas kali ini.
Sebenarnya Reilin hanya mencantumkan namanya di Natural Covenant. Meski punya rencana lain, dia tidak ingin Xiling menyalahgunakan namanya untuk membuat masalah.
"Tenang!" Xiling berjanji. Sebagai wanita cerdas, dia paham untuk tidak menyentuh batasan Reilin.
"Ober, Ilya! Segera beri salam pada Tuan!" Xiling segera membentak anggota di belakangnya.
Mendengar perintahnya, Ober dan Ilya tersadar lalu memberi penghormatan.
"Ober/Ilya memberi salam pada Tuan!"
Mereka menundukkan kepala dalam-dalam, tak berani menatap Reilin. Suara mereka penuh kekaguman tak terucapkan.
Puncak tingkat satu! Ober dan Ilya tak pernah membayangkan ada penyihir level ini di Natural Covenant.
Kini dengan kehadiran penyihir puncak, Natural Covenant seakan siap bangkit.
Ober dan Ilya gemetar haru. Diadopsi Sekolah Natural Covenant sejak kecil, mereka berharap sekolah ini semakin maju.
Bahka dendam karena Xiling direbut pun seolah berkurang.
“Baik! Xiling, barang yang kuminta mana?”
Reilin mengibaskan tangannya, menyuruh dua calon magang tingkat tiga ini mundur, lalu langsung bertanya pada Xiling.
Melihat Obo dan Yilia tidak menarik perhatian Reilin, Xiling hanya bisa menghela napas dalam hati, kemudian mengeluarkan selembar daun keemasan pucat dan gulungan kertas kulit kekuningan.
“Ini peta! Sedangkan daun ini adalah naskah asli metode meditasi tingkat tinggi satu-satunya di Persekutuan Alam kita – Topeng Kristal! Kuharap Tuan yang akan menyimpannya!”
Ekspresi Xiling terlihat sangat tulus.
Sikap seperti ini justru membuat Reilin agak terkejut.
Ia segera mengambil peta dan melihat isinya yang dipenuhi berbagai lubang dan tanda, jelas Persekutuan Alam telah melakukan penjelajahan panjang di Gua Es.
Namun meski demikian, mereka masih belum mencapai lapisan paling bawah gua, hal ini menunjukkan betapa luasnya Gua Es. Alasan Reilin membutuhkan peta juga terletak di sini.
Jika tidak, bukankah ia harus berkeliaran seperti lalat tanpa kepala di Gua Es selama berbulan-bulan bahkan bertahun-tahun sebelum bisa mengumpulkan cukup kristal napas kalajengking es?
“Lalu, bagaimana dengan Topeng Kristal ini?”
Reilin tentu memahami makna warisan naskah asli metode meditasi tingkat tinggi ini. Dalam kadar tertentu, ini adalah simbol dan bukti kepemilikan Persekutuan Alam. Tindakan Xiling ini sama saja dengan menyerahkan kekuasaan langsung padanya.
Selain itu, dengan menyerahkan naskah asli metode meditasi, Xiling juga memastikan bahwa tidak ada manipulasi yang dilakukan pada konten metode tersebut.
"Menghadapi pandangan Reilin, Xiling justru menatap balik tanpa rasa takut, matanya dipenuhi harapan dan... permohonan?"
Reilin mengerutkan bibir, mengulurkan tangan untuk menerima daun keemasan pucat itu, seberkas kekuatan spiritual perak menyusup masuk.
"Antarmuka data kekuatan spiritual terdeteksi, izinkan transmisi data?" Notifikasi Chip segera berbunyi.
"Izinkan!" Di bawah perintah Reilin, aliran informasi dan diagram mulai membanjiri pikirannya, sekaligus membuatnya memahami alasan Xiling begitu royal menyerahkan naskah asli.
"Topeng kristal ini... hanya memiliki dua lapis?"
Reilin memandang Xiling dengan rasa tak percaya, "Bukankah metode meditasi tingkat tinggi minimal harus memiliki empat lapis atau lebih?"
Di era kuno, metode meditasi tingkat tinggi bukanlah hal sembarangan. Itu setidaknya merepresentasikan jalan menuju Takhta Bintang Fajar!
Dengan kata lain, yang layak disebut metode meditasi tingkat tinggi harus memiliki empat lapis konten, memungkinkan penyihir mencapai level Penyihir Bintang Fajar!
"Karena bagian belakangnya telah hilang, Tuan!" wajah Xiling pahit.
"Faktanya, sebagian besar metode meditasi tingkat tinggi di Dark Extreme Domain memiliki kekurangan, tidak ada jalan menuju level lebih tinggi..."
Mendengar penuturan Xiling, Reilin teringat pada Earth Force yang dipraktikkan Siegfried.
Metode meditasi tingkat tinggi dari Earth Fire Society ini juga tampaknya hanya memiliki tiga lapis, maksimal membuat penyihir mencapai level tiga tanpa kelanjutannya.
“Bahkan di era kuno, metode meditasi tingkat tinggi bukanlah komoditas umum, dan di Dark Extreme Domain kita juga pernah terjadi beberapa pertempuran besar. Meskipun warisan antar penyihir tidak mengalami putus, banyak cabang dan konten yang hilang……”
Xiling menjelaskan pada Reilin.
“Dan, bahkan untuk Topeng Kristal dua lapis ini, tidak ada satu pun penyihir di Aliansi Alam kita yang bisa menyelesaikan seluruh pelatihannya. Konten lapisan kedua Topeng Kristal harus dipadukan dengan Phantom Crystal yang berasal dari Dunia Kabut untuk meditasi, tapi sayangnya, material ini sudah punah di Dark Extreme Domain selama lebih dari 10.000 tahun……”
Tampaknya khawatir Reilin akan meremehkan teknik yang tidak praktis ini, Xiling segera menyerahkan materi lain.
“Ini adalah semua templat sihir yang terkumpul di Aliansi Alam sampai saat ini, termasuk data penelitian empat sihir tingkat dua……”
Dia mengeluarkan bola kristal dari bajunya dan memberikannya ke Reilin, “Dan persembahan tahunan kami juga bisa ditingkatkan menjadi satu juta batu sihir!”
“Sihir tingkat dua?” Hati Reilin dipenuhi kegembiraan, tapi ekspresinya tetap tenang, “Tenang saja, karena aku sudah berjanji padamu, tentu tidak akan mengingkari……”
