Bagi para penyihir ini, mediasi konflik sebelumnya hanya urusan kecil, tapi penilaian level sekolah langsung menyangkut kepentingan pribadi mereka!
Suasana di aula tiba-tiba menjadi tegang.
“Ahem!” Anggota eksekutif tengah batuk kecil, menunggu ruangan hening sebelum berbicara: “Penilaian kali ini sama seperti sebelumnya. Pertama umumkan daftar sekolah dan levelnya, lalu challenge bisa diajukan. Tiap sekolah maksimal 3 kesempatan. Sekolah rendah boleh menantang sekolah tinggi, tapi sekolah tinggi dilarang campur tangan ke sekolah rendah. Sekolah setingkat bisa menyelesaikan konflik melalui challenge. Jika semua gagal, harus menunggu penilaian berikutnya...”
Dengan ucapan anggota eksekutif, Reilin jelas melihat tubuh Xiling mulai tegang.
"Kekuatan sendiri tidak cukup, titik sumber daya itu juga dialokasikan oleh konferensi bersama untukmu, bukan milikmu sendiri. Mengapa terburu-buru seperti ini?"
Reilin merasa sedikit tidak habis pikir di dalam hati.
Menurutnya, seberapa besar kekuatan yang dimiliki, sebesar itu pula wilayah yang harus dikuasai. Saat mentor Xiling masih ada, tentu tidak ada yang perlu ditakuti. Namun setelah Xiling mengambil alih Aliansi Alam, seharusnya mengurangi skala Sekolah dan menyerahkan titik sumber daya yang dimiliki adalah langkah bijak.
Kali ini, jika bukan karena campur tangannya Reilin, akhir Xiling mungkin tidak akan baik-baik saja.
Tentu saja, dengan kehadiran Reilin situasi menjadi berbeda. Selain itu, Gua Es itu adalah sesuatu yang harus direbut Reilin.
Selanjutnya, setelah anggota eksekutif mengumumkan dimulainya, seluruh area segera menjadi ramai.
Banyak Penyihir saling memandang. Meski masing-masing punya banyak rencana di hati, tidak ada yang langsung bertindak, seolah menunggu sesuatu.
Setelah keheningan yang cukup lama, akhirnya seorang Penyihir berjubah abu-abu muncul dari sudut ruangan.
"Sekolah Gudde kami menantang Sekolah Haihuashe!"
"Hmm! Sekolah Gudde termasuk kategori non-unggulan, Sekolah Haihuashe termasuk sekolah kecil. Tantangan disetujui, Penyihir dari kedua pihak naik panggung!"
Seorang Penyihir berkacamata tua membalik-balik buku besar di tangannya sambil mengangguk.
Perwakilan Sekolah Haihuashe adalah orang tua berambut biru dengan Rune aneh di wajahnya. Ditantang seperti ini, suasana hatinya jelas sangat buruk.
Bukankah situasi ini menunjukkan bahwa Sekolah Haihuashe mereka telah mengalami kemunduran?
Memikirkan ini, kilatan niat membunuh muncul di matanya, bertekad memberikan pelajaran yang tak terlupakan pada lawannya.
Sementara penyihir berjubah abu-abu di seberang tetap menunjukkan ekspresi datar.
Setelah komite eksekusi melakukan konfirmasi ulang, dua fluktuasi energi sihir segera meledak di arena.
Bersamaan dengan itu, kubah energi kuning pucat langsung menyembur dari sudut, melindungi tribun penonton dan komite eksekusi dari dampak pertarungan.
Reilin justru menyaksikannya dengan penuh minat.
Ia belum sepenuhnya memahami tingkat kekuatan penyihir resmi Dark Extreme Domain, kesempatan ini sangat baik untuk mempelajarinya.
Melalui beberapa mediasi konflik sebelumnya dan pertarungan ini, ia telah memperoleh banyak wawasan.
Para penyihir bawah tanah yang menghadapi tekanan musuh eksternal kuat sama sekali tidak memiliki tipe cendekiawan peneliti murni.
Kekuatan para penyihir ini sangat baik, pembangunan Model Sihir juga sangat cepat, menguasai banyak teknik mantra instan dan diam, tingkat pertarungan rata-rata satu tingkat lebih tinggi dibanding penyihir Pantai Selatan.
Selain itu, kebanyakan mereka menguasai satu dua mantra penghancur dahsyat tanpa keraguan sedikitpun.
Aspek ini lagi-lagi jauh melampaui penyihir Pantai Selatan.
Bruk!
Saat itu juga, situasi pertarungan tiba-tiba berubah drastis.
Penyihir berjubah abu-abu menggerakkan tangannya, dua garpu cahaya hitam raksasa muncul dan menyilang menusuk ke arah penyihir Klub Bunga Laut.
"Garpu Ankynus!" Penyihir dari Perkumpulan Haihua berteriak penuh kewaspadaan menyebut nama sihir ini, segera membangun beberapa lapis membran pertahanan cahaya di depannya sambil menghindar dengan gesit.
"Silith! Kau tidak bisa kabur!"
Penyihir berjubah abu-abu mengeluarkan lengkingan panjang, pakaian di punggungnya terkoyak mengeluarkan sepasang sayap bulu raksasa.
Whoosh! Whoosh! Sayap bulu hitam itu sekeras baja dengan kilau tajam di ujung bulunya, membawa penyihir berjubah abu-abu melambung ke langit.
Dua garpu cahaya abu-abu juga terbang ke bawah kaki penyihir, membentuk semacam cakar elang.
Swoosh! Swoosh! Swoosh!
Bayangan abu-abu berpendar cepat di arena, setelah menumbuhkan sayap, kecepatan penyihir berjubah abu-abu nyaris membentuk jejak cahaya.
Bayangan hitam dan membran pertahanan terus bertubrukan.
Kreek!
Membran pertahanan penyihir Haihua mengeluarkan suara sobekan kain sebelum akhirnya hancur berantakan dengan suara Braak!
Puff! Cakar elang raksasa menusuk tanpa ampun ke dada penyihir Haihua, memancing jeritan menyayat hati darinya.
Secara kasat mata, lingkaran Layu yang terlihat oleh mata mulai menyebar cepat dari luka penyihir Haihua.
"Aku menyerah!!!"
Sebelum cakar lainnya menyentuh tubuhnya, penyihir itu segera berteriak kencang.
Tapi sorot dingin berkilat di mata penyihir berjubah abu-abu, cakar abu-abu itu malah semakin mempercepat lajunya!
"Cukup!" Anggota eksekutif yang memegang timbangan menggeram dingin. Fluktuasi energi mental Penyihir puncak yang dahsyat menyapu area. Tangan raksasa berwarna kuning kecokelatan muncul dari permukaan tanah, melindungi Penyihir Klub Bunga Laut yang sudah terluka di dalamnya, menghalangi serangan Penyihir jubah abu-abu.
"Maafkan hamba, Tuan! Hamba tidak bisa mengendalikan diri!"
Penyihir jubah abu-abu mendarat ke tanah, membubarkan efek sihirnya, kembali ke wujud manusia normal. Ia membungkuk memberi hormat dengan ekspresi sangat tunduk.
"Hmph! Sekolah Goode berhasil menantang dan dipromosikan menjadi Sekolah Kecil! Klub Bunga Laut diturunkan ke level satu, jatuh menjadi sekolah tak berperingkat. Segera serahkan titik sumber daya di Konferensi Bersama yang menjadi hak mereka! Ini akan diawasi oleh komite kami!"
Anggota eksekutif itu mengerutkan alis sambil mendengus dingin, namun tetap mengumumkan dengan lantang.
"Terima kasih, Tuan!" Penyihir jubah abu-abu kembali membungkuk.
Sementara Penyihir Klub Bunga Laut wajahnya pucat pasi sebelum akhirnya pingsan total.
Di kursi penonton, Reilin mengamati hasil ini tanpa terlihat terkejut. Bagaimanapun, Penyihir jubah abu-abu pasti sudah memiliki keyakinan tinggi sebelum memilih untuk menantang.
Selanjutnya, beberapa sekolah tak berperingkat lainnya juga melakukan tantangan.
Target pilihan mereka kebanyakan adalah sekolah kecil yang sedang menuju kemunduran, sehingga berhasil satu per satu. Hanya satu sekolah kecil yang berhasil mempertahankan asetnya.
Persaingan semacam ini umumnya terjadi antara sekolah kecil dan tak berperingkat. Sekolah menengah jarang turun tangan, sementara Sekolah besar tetap berada di posisi tinggi sebagai saksi dan wasit.
“Para anggota komite eksekutif, kami dari Sekolah Laba-laba Delapan Kaki hendak menantang Sekolah Aliansi Alam!”
Tiba-tiba suara Skegler terdengar di tengah situasi ini.
"Hah?" Para penyihir yang hadir serentak memalingkan pandangan ke arahnya.
Peristiwa tantangan antar kelas setara seperti ini jarang terjadi kecuali ada permusuhan yang mendalam di antara kedua belah pihak.
Mengingat Sekolah Laba-laba Delapan Kaki sendiri merupakan sekolah kecil, menekan Sekolah Aliansi Alam hanya akan membebaskan titik sumber daya mereka yang sebagian besar tidak bisa diambil alih.
"Skegler! Jika sebelumnya ada konflik dengan Aliansi Alam, mengapa tidak kamu sampaikan selama mediasi sebelumnya tapi baru sekarang?"
Anggota komite eksekutif yang memegang timbangan mengerutkan kening.
"Maafkan, Tuan! Permusuhan saya dengan Aliansi Alam tidak pantas diumumkan di sini, tetapi izinkanlah permohonan ini!" Skegler membungkuk dengan suara penuh keyakinan.
Kerutan di dahi anggota komite pemegang timbangan semakin dalam.
Secara objektif, dia tidak ingin dua sekolah kecil saling menghabiskan sumber daya, namun tantangan setara kelas ini diperbolehkan karena Laba-laba Delapan Kaki bukan sekolah menengah.
Jika Aliansi Alam kalah, mereka tidak hanya kehilangan kursi sekolah tapi juga harus menyerahkan semua titik sumber daya ke rapat gabungan untuk didistribusikan, dengan Skegler hanya boleh memilih satu item saja.
Manfaat yang didapat sangat minim, sehingga jarang penyihir memilih cara ini.
Tapi Reilin tahu persis - mereka pasti akan memilih Gua Es! Melihat situasi ini, kilau hitam di matanya semakin pekat disertai senyum dingin di sudut bibirnya.
“Baik! Pemimpin Sekolah Aliansi Alam, Xiling! Siapa yang akan kalian kirim?”
Anggota komite eksekusi menatap Xiling.
“Saya meminta Profesor Kehormatan kami, Tuan Reilin, untuk mewakili Sekolah Aliansi Alam dalam pertempuran ini!” Xiling sedikit membungkuk.
Reilin menghela napas dan langsung berdiri.
“Saya juga meminta Profesor Kehormatan kami untuk mewakili Labalaba Delapan Kaki!” Di sisi lain, Shigeli segera membungkuk dan menggeser tubuhnya untuk memperlihatkan sosok di belakangnya.
Ini adalah sosok humanoid yang seluruh tubuhnya terbungkus aura hitam, dengan banyak tentakel hitam yang terus berubah di sekelilingnya.
“Hah? Ternyata kedua pihak mengirim profesor kehormatan!”
Para penyihir di sekitar langsung ramai berdiskusi.
Meskipun sekolah kecil bisa meminta profesor kehormatan sebagai bantuan eksternal, kuotanya hanya satu, dan jarang ada penyihir independen yang cukup kuat, sehingga situasi ini jarang terjadi.
Kini, muncul dua sekaligus, tak heran para penyihir terkejut.
Selain itu, beberapa penyihir yang bisa melihat sebagian kekuatan Reilin dan sosok berkabut itu bahkan menyusutkan tubuh mereka dengan takut, mata mereka dipenuhi kewaspadaan.
“Hmm! Kalian semua memilih profesor kehormatan sebagai petarung?”
Anggota komite eksekusi yang memegang buku besar melihat Reilin, bahkan menggunakan sedikit sihir deteksi, lalu membuka-buka buku besar di tangannya.
“Profesor Reilin dari Aliansi Alam, tidak terafiliasi dengan sekolah lain, boleh mewakili Aliansi Alam!”
“Penyihir Shigeli, tolong perlihatkan wajah asli penyihir di belakangmu untuk pemeriksaan!”
Komite eksekusi berkata kepada Shigeli.
"Melihat situasi ini, Sgri hanya bisa berbicara pelan ke arah bayangan di dalam kabut."
Kemudian, kabut hitam tersibak, memperlihatkan wajah yang asing bagi banyak penyihir.
"Sith memberi hormat kepada semua!"
Yang muncul di depan semua orang adalah wajah yang sangat netral, bahkan suaranya pun tidak jelas gender, tidak bisa dibedakan jenis kelaminnya.
Penyihir bernama Sith ini bahkan melirik ke arah Reilin dengan nada menantang.
"Hmm! Profesor kehormatan Laba-laba Delapan Cakar juga memenuhi syarat, maka saya nyatakan..."
