Memphis berusaha bangun dengan susah payah.
Tiba-tiba laba-laba asap hitam di dadanya menjerit melengking.
Wajah Memphis memucat, tubuhnya terjatuh kembali. Keringat dingin mengucur deras.
Krek... krek...
Getaran halus namun teratur tiba-tiba mencapai telinga Wielin.
"Dari arah kota kecil. Jangan-jangan ada yang selamat?" Wajah Wielin berbinar.
"Ekspresi Memphis berubah drastis: 'Ini langkah kaki Laba-Laba Es Bawah Tanah! Mereka mengejar!'"
Beberapa belas detik kemudian, lima sosok gesit Ksatria Laba-Laba Es Bawah Tanah muncul dalam pandangan Wielin.
"Memphis! Kau benar-benar di sini!"
"Sangat baik, ternyata kami menemukanmu!"
"Kepalanya pasti bernilai kontribusi militer tingkat satu!"
Beberapa ksatria tertawa terbahak-balam menggunakan bahasa Dark Elf. Janie hanya bisa memahami beberapa kata, sementara Wielin sama sekali tidak mengerti dengan wajah bingung.
Kemudian kebingungan di wajahnya berubah menjadi teror.
Di punggung laba-laba es itu, selain para ksatria, dia melihat tumpukan kepala-kepala yang terus meneteskan darah.
Bahkan di antara kepala-kepala itu, dia mengenali beberapa wajah yang familiar.
"Paman... Paman Via! Apa yang kalian lakukan padanya?" Urat-urat hijau menonjol di wajah Via saat menghunus Pedang Salib dari punggungnya.
"Hahaha..." Para Ksatria Laba-Laba Es tidak memahami tuduhan Wielin, tapi mengerti maksudnya.
Seorang Ksatria Gelap mengangkat kepala dengan tombak sambil mengejek.
Sementara ksatria lainnya mengayunkan tombak dan menyerang.
"Aku akan membunuh kalian semua!!"
Mata Wielin memerah saat dia menerjang ke depan.
"Teknik Rahasia! Bintang Salib!"
Sambil berteriak kencang, Energi Kehidupan dalam tubuh Wielin tiba-tiba meledak, membentuk lapisan zirah semi-transparan di sekeliling tubuhnya.
"Bunuh!"
Pedang Salib dan tombak panjang bertabrakan, membuat Wielin dan Ksatria Laba-laba Es sama-sama mundur beberapa langkah.
Ksatria Laba-laba Gua adalah pasukan elit Dark Elf, bahkan prajurit biasa setara dengan ksatria besar manusia. Dengan dukungan tunggangan laba-laba gua dan rune magis, kekuatan mereka jauh melampaui itu.
Tapi Wielin juga bukan ksatria besar biasa, sehingga pertarungan tetap seimbang.
Sayangnya, Wielin sendirian melawan lima lawan sekaligus!
Melihat Energi Kehidupan yang meledak dari tubuh Wielin, beberapa Ksatria Laba-laba Gua saling pandang, meneriakkan frasa tak dikenal, lalu menyerbu bersama.
"Syuut!"
Kilatan hitam menembus udara, tepat menghujam bahu seorang Ksatria Laba-laba Es dengan susah payah menembus zirahnya.
Di atas kereta kuda, Janie memegang busur dengan tenang, terus melepaskan anak panah beruntun.
Dia paham situasi genting ini: hanya dengan mengalahkan seluruh tim ksatria ini secepatnya, mereka punya harapan selamat.
Tapi melawan lima kekuatan setara ksatria besar? Janie tersenyum getir dalam hati.
Seiring waktu, Wielin semakin terjepit dalam kepungan ksatria-ksatria itu. Zirah energinya bergetar seperti hendak pecah setiap saat.
"Kriiik!"
Di bawah komando seorang Ksatria, laba-laba es gua di bawahnya melompat ganas, menerobos blokade Wielin dan tiba di depan kereta kuda.
Tombak hitam menusuk tajam! Angin jahat yang dibawanya membuat ekspresi Janie berubah drastis!
"Ugh!" Dari kejauhan, suara dengusan Wielin terdengar sementara zirah cahayanya hancur berkeping, beberapa luka menyemburkan darah.
Bzzzt!
Secara tiba-tiba, Janie merasakan fluktuasi energi dahsyat meledak di sekitarnya.
Ia menoleh cepat dan melihat Memphis berjuang membuka gulungan sihir di tangannya.
Gelombang abu-abu langsung menyebar, cahaya kelabu itu seperti memiliki kesadaran sendiri - menghindari Janie dan Wielin, lalu menyambar para Ksatria laba-laba es.
Cahaya abu-abu itu mengurung Ksatria dan laba-laba gua bagai lingkaran.
Ksatria laba-laba yang terperangkap ini langsung merasakan kekuatan besar yang selama ini mereka banggakan mulai memudar. Bahkan tunggangan mereka gemetar seolah tak sanggup menahan beban.
"Lambang Kelemahan!!! Mundur!!!" teriak salah satu Ksatria laba-laba.
"Bunuh!!!" Tapi saat itu Wielin justru meledak dengan amarah.
"Tebasan Salib!" Ia memompa sisa-sisa energi kehidupan terakhir untuk menggunakan jurus pamungkas Teknik Pedang Salib.
Bilah cahaya berbentuk salib menyambar tanpa ampun keempat Ksatria yang mengepungnya.
Wajah Ksatria Laba-laba Dingin membeku, lalu tubuhnya bersama tunggangan langsung terbelah menjadi beberapa bagian.
"Syuut!" Janie juga menyambar kesempatan, sebuah anak panah langsung menusuk leher ksatria terakhir yang mencoba kabur.
Ekspresi Memphis berubah menjadi senyum, tiba-tiba memuntahkan darah hitam dari mulutnya sebelum pingsan lagi.
Setengah hari kemudian, di dalam kereta kuda, Janie melirik Wielin yang wajahnya pucat pasi, lalu melihat Memphis di sampingnya, bingung harus berkata apa.
"Mengapa? Mengapa harus membunuh? Mengapa harus ada perang?" Suara gumam Wielin terdengar parau, matanya berwarna abu-abu kelam.
"Itu juga pertanyaan yang ingin kucari jawabannya, sayangnya sampai sekarang belum ada kesimpulan!"
Memphis sedang mengoleskan pasta hijau dari tumbuhan pada luka panah di dadanya, tersenyum getir: "Kalian telah menyelamatkanku, aku Memphis bersumpah demi kehormatan Bangsawan Kegelapan, pasti akan membalas budi kalian!"
"Lupakan itu dulu, apa benar perang yang kau sebutkan sebelumnya itu nyata?" Dibanding yang lain, Janie jelas lebih tertarik pada hal ini.
"Benar! Dan aku jadi dikejar-kejar karena memperjuangkan perdamaian!"
Sorot mata Memphis berkilat, suaranya semakin rendah.
"Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?"
Janie menatap Wielin.
"Aku putuskan! Akan kuhalau perang ini dengan segenap tenaga, tidak ingin melihat lebih banyak korban lagi!"
Suara Wielin parau namun dipenuhi keteguhan yang tak terbantahkan.
"Kau gila!" Tubuh Janie gemetar: "Hanya dengan kemampuanmu?"
“Tidak! Dan juga dia!” Wielin menunjuk ke Memphis! “Aku akan mengirimnya kembali ke wilayah feodal Kekaisaran Dark Elf, berusaha menghentikan perang!”
Saat membuat keputusan itu, Wielin tiba-tiba merasa lehernya menjadi hangat.
Ia membuka pakaiannya, memperlihatkan koin emas berbentuk unik dengan sisi bergambar tengkorak dan burung keberuntungan, tepiannya memancarkan kilau suram. Koin ini diikat dengan tali tipis dan digantungkan dengan hati-hati di bawah lehernya.
Wielin mengusap koin itu, matanya berbinar dengan tekad lebih kuat: “Tuan Reilin! Guru! Anda juga mendukungku, bukan?”
……
Wilayah Timur Dark Pole, markas besar Aliansi Alam.
Saat ini, Aliansi Alam telah benar-benar mengokohkan posisinya sebagai sekolah menengah dengan ratusan murid, menghapus jejak kemunduran sebelumnya.
Ditambah dengan amplifikasi dari banyak penyihir dan sistem pertahanan yang ditingkatkan, kekuatan Formasi Sihir Defensif sekarang telah naik beberapa level.
Di area terlarang paling tengah, terdapat laboratorium raksasa.
Reilin tertegun sejenak, lalu memandang kristal emas di tangannya yang kini memancarkan kehangatan samar. Garis-garis emas tipis terus terbentuk dari dasar kristal, mengisi lapisan pertamanya.
“Sudah mulai menerima sebagian kekuatan takdir?” Reilin tiba-tiba tersenyum.
“Sepertinya Wielin telah mulai melangkah di jalur takdir yang ditetapkan untuknya! Kekuatan takdir akan terus terkumpul padanya!”
Reilin kemudian melirik progres penyempurnaan metode meditasi yang ditampilkan Chip.
“Lilin Cahaya Suci, metode meditasi tingkat tinggi yang memiliki kemampuan ramalan dan membuat Reilin tergila-gila ini, saat ini progresnya telah mencapai 100%, bahkan beberapa subjek turunan terus ditaklukkan.”
“Sedangkan Mata Komoin, karena harus mengembangkan tingkat Bintang Fajar yang keempat, akhirnya menemui kesulitan dan terhenti di 50% tanpa kemajuan selama tiga tahun.”
“Reilin memperkirakan ini karena basis data metode meditasi tingkat tinggi yang disimpan Chip belum cukup lengkap.”
“Bagaimanapun, saat ini dia hanya memiliki Kekuatan Raja Naga yang eksklusif untuk makhluk naga dengan empat tingkat, metode meditasi lainnya tidak memiliki deskripsi tentang aspek ini.”
“Sementara Lilin Cahaya Suci sudah lama dianalisis dan bahkan telah dimodifikasi, menghilangkan efek samping yang menjijikkan itu.”
“Tapi sayangnya, Chip hanya berhasil mengembangkan tiga tingkat lengkap, seolah metode meditasi ini hanya memiliki tingkat setinggi itu, membuat Reilin sedikit kecewa.”
“”Kini roda takdir mulai berputar, saatnya aku menebar lebih banyak 'benih' dan menanti panen di masa depan!””
“Reilin mengusap dagunya, lalu memandang ke meja eksperimen.”
“Di atas permukaan perak, beberapa benda aneh tergeletak di sana.”
“Ada cincin hitam, liontin cahaya, buku catatan usang, dan sejenisnya.”
“”Chip! Mulai sekarang!” Mata Reilin memancarkan cahaya fluoresens biru yang menyambungkan benda-benda ini.”
“”Prosedur semi-kecerdasan tambahan telah diselesaikan, proses implantasi dimulai!””
“Suara mekanis Chip bergema.”
Beberapa menit kemudian, Reilin mengambil cincin hitam itu.
Sruuut! Seberkas cahaya melesat keluar, memperlihatkan sosok pria tua bijaksana berjubah Penyihir Agung.
"Aku Merlin sang Penyihir Legenda, anak beruntung! Kau akan menerima hadiahku dan menjadi jenius terkuat di Dark Extreme Domain!"
Bibir Reilin bergetar, sementara Penyihir Agung tua itu seolah memiliki kehidupan, berbicara dengan penuh bujukan.
Ini adalah beberapa program semi-cerdas yang dirancang Reilin, dan dia juga memiliki izin akses kontrol jarak jauh, sangat praktis.
Setelah puas dengan penyesuaian, Reilin menyimpan benda-benda ini ke dalam Kantong Kulit Dimensi dan meninggalkan laboratorium.
"Tuan!"
Di sepanjang jalan, baik Penyihir Resmi maupun murid semuanya menunduk hormat, bahkan beberapa murid hanya bisa membungkuk dari kejauhan sebelum cepat-cepat minggir.
"Tak kusangka aku juga mendapat perlakuan seperti ini!"
Reilin tiba-tiba tersenyum.
Penyihir tingkat tinggi yang tidak sengaja menahan diri akan memancarkan radiasi intens tinggi yang bisa menjadi polusi, bahkan mematikan bagi murid tingkat rendah.
Karena itu, sebelumnya di akademi Black Bone Forest juga ada banyak area terlarang yang sebenarnya merupakan Area Uji dan zona hunian para Penyihir senior.
Dulu ketika bertemu penyihir semacam ini, Reilin juga harus memberi salam dari jauh lalu menghindar.
Sekarang, giliran orang lain yang melakukan hal itu.
