Bakat yang merosot mengubahnya dari murid berbakat menjadi sampah.
Saat mentor melihat kondisi Ai Lin, dia dengan tegas memberitahu bahwa Ai Lin telah kehilangan kualifikasi untuk mempelajari metode meditasi tingkat tinggi.
Beberapa metode meditasi tingkat tinggi memiliki persyaratan ketat bagi penyihir, dan kondisi Ai Lin saat ini jelas tidak memenuhi syarat tersebut.
"Metode meditasi versi sederhana biasa memiliki probabilitas promosi menjadi Penyihir Resmi yang jauh lebih kecil dibanding metode tingkat tinggi. Ini jelas bentuk pengabaian terhadapku... Belum lagi, dia..."
Ai Lin menundukkan kepala, kukunya hampir menembus daging telapak tangannya.
Setelah bakatnya dianggap rusak dan kehilangan hak belajar metode meditasi tingkat tinggi, banyak kerabat menjauhinya. Bahkan tunangannya pun meninggalkannya.
Mengingat tatapan hina perempuan itu dan keteguhannya berpindah ke pelukan orang lain, Ai Lin merasakan api kemarahan hampir menyembur dari tubuhnya.
Yang lebih membuatnya marah dan putus asa adalah beberapa musuh di Sekolah segera menekannya, dengan dorongan terselubung dari perempuan itu, hingga mengirimnya ke tempat ini.
Kota Dolan adalah garis depan perang. Mungkin para Penyihir Resmi bisa mundur dengan tenang jika kota jatuh, tapi tidak bagi Ai Lin si calon magang tingkat tiga!
Yang paling banyak tewas dalam perang adalah umpan peluru, sementara pimpinan jarang menjadi tumbal.
Berdasarkan pengalaman sebelumnya, perang dengan intensitas seperti ini memiliki tingkat kematian calon magang minimal 50%!
Ai Lin mulai menyadari dirinya hampir mati rasa.
Menyeret tubuhnya ke gerbang kota: "Calon magang tingkat tiga Ai Lin, melapor!"
Dia berusaha terlihat lebih segar.
"Hm!" Penyihir yang berjaga mengangguk, tampaknya sudah terbiasa dan tidak marah.
Terhadap murid yang dikucilkan seperti ini, dia sudah sering melihatnya. Tanpa dukungan, murid seperti ini tidak akan bertahan sebulan, tentu dia tidak akan marah pada mayat.
"Tugasmu adalah menjaga Formasi Deteksi Sihir ini. Sudah kusetel sebelumnya, putih untuk orang biasa, merah untuk murid dan Ksatria, ungu untuk Penyihir Resmi. Mengerti?"
"Mengerti!" Ai Lin mengangguk.
Tiba-tiba Formasi Deteksi Sihir bergemuruh keras, bahkan sudutnya mulai retak.
Sinar hitam tiba-tiba meledak dari dalamnya.
"Hitam mewakili apa?" Ai Lin bertanya bodoh.
"Level 2! Kekuatan di atas Level 2!!!" Penyihir itu menjawab terpana, lalu tersadar, "Cepat! Bunyikan alarm!"
Di langit tak jauh, titik hitam perlahan membesar menjadi sosok manusia.
Reilin menggeleng melihat keributan di gerbang kota: "Sepertinya terjadi kesalahpahaman!"
Dia kemudian berhenti bergerak dan menunggu dengan tenang.
Beberapa menit kemudian, dua fluktuasi energi kuat meledak dari dalam Kota Dolan, dua sosok melesat seperti meteor menghampiri Reilin.
Dua Penyihir Tingkat Dua, pria dan wanita. Pria berbaju jubah penyihir merah dengan hiasan perak tertawa: "Tuan Reilin! Syukurlah Anda datang tepat waktu!"
Sedangkan penyihir perempuan itu berdiri sambil tersenyum di samping, tampaknya dengan penyihir pria sebagai yang dominan.
“Merupakan kehormatan bertemu Anda, Yang Mulia Fantikes!”
Reilin tersenyum dan memberikan salam.
Dalam tiga tahun ini, Reilin tidak hanya diam saja, setidaknya sudah berkenalan dengan beberapa penyihir tingkat dua di wilayah timur.
Penyihir tingkat dua bernama Fantikes ini adalah pemimpin sekolah besar lainnya, sedangkan Adipati Fantikes di dunia manusia adalah keturunan darahnya.
“Ayo! Mari kita bahas semuanya setelah kembali!”
Fantikes melihat keributan di darat, tersenyum pada Reilin lalu turun perlahan.
Reilin dan penyihir perempuan itu mengikuti dari belakang.
“Itu Tuan level 2! Segera beri penghormatan!”
Prajurit biasa bahkan perwira dan bangsawan semuanya berlutut, sementara penyihir resmi tadi juga membungkuk dengan hormat.
Ai Lin buru-buru memberi salam, lalu mengangkat kepala dengan bingung sambil mengintip sekilas ke sosok muda di tengah, "Aku sepertinya pernah melihat Tuan itu di suatu tempat, tapi sama sekali tidak ingat..."
Saat pandangan Ai Lin menyapu ke arahnya, penyihir itu seolah merasakan tatapannya dan mengarahkan bola mata hitamnya ke sini.
Seketika, kegelapan dan bayangan menyelimuti Ai Lin, membuatnya mundur beberapa langkah dengan sesak di dada.
Ai Lin berkeringat dingin dan segera menundukkan kepala, tidak berani mengangkatnya lagi.
“Ternyata dia! Tidak menyangka bisa bertemu di sini!” Senyum mengembang di wajah Reilin.
Secara ketat, pemahamannya tentang Dark Extreme Domain awalnya berasal dari ingatan murid ini. Bisa bertemu lagi bisa dibilang keberuntungan.
"Yang pertama, aku pilih kamu saja!" Di dalam hati Reilin, tiba-tiba muncul rasa iseng yang jahat.
Pikiran ini melintas sekejap. Wajah Reilin tetap tenang saat mendarat bersama dua Penyihir Tingkat Dua di kediaman pusat.
Dekorasi di sini sangat bagus, tampaknya sebelumnya merupakan kediaman bangsawan besar bahkan walikota. Tentu saja, sekarang semuanya telah disita.
Tiga penyihir memasuki aula utama dan duduk. Beberapa murid mengantar minuman serta buah-buahan dan kue-kue, lalu mundur dengan hati-hati.
"Pasukan Dark Elf telah mendekati perbatasan. Kali ini tekad mereka sangat besar, bahkan beberapa ibu pemimpin dari keluarga kuno telah dikerahkan. Tekanan yang kita hadapi sangat berat..."
Ekspresi Fantix sedikit muram, tapi dia tersenyum melihat Reilin: "Tentu, kedatangan Tuan Reilin akan membawa harapan lebih besar bagi kita!"
"Sebagai manusia, tentu saja aku takkan menghindar dari tanggung jawab ini!"
Reilin berkata dengan wajah serius, tapi sebenarnya dalam hati sudah merencanakan untuk mundur jika situasi pertempuran memburuk.
Meski tak keberatan membantu memperluas wilayah hidup manusia, itu harus dengan syarat tidak merugikan kepentingannya sendiri. Selain itu, semuanya ditolak.
Tentu, ini juga pemikiran banyak penyihir senior.
Komite Perang sekalipun tahu hal ini, tetap tak bisa berbuat apa-apa.
"Di sisi lain, Fandiks masih berbicara: 'Perang di dunia fana, serta Dark Elf biasa dan gelombang monster, tentu diserahkan pada Adipati sendiri untuk diselesaikan. Sedangkan Ksatria Laba-Laba Dingin elit, penyihir Dark Elf, dan makhluk kuat dari Dark Beast, harus ditangani oleh para penyihir. Tujuan keberadaan kita hanya satu - mencegah campur tangan Matriark Dark Elf dan Kaisar Dark Beast!'"
Reilin mengangguk. Kekuatan tempur level 2 sangat top. Peran mereka lebih bersifat penindasan dan deterensi. Bagaimanapun, jika entitas level 2 benar-benar melepas batasan, akan membuat Kekaisaran Dark Elf pusing kepala.
"Ngomong-ngomong! Mengapa Kekaisaran Dark Elf kali ini begitu yakin?"
Sorot mata Reilin berkilat, tetap mengajukan pertanyaan ini.
Mendengar ini, Fandiks dan penyihir perempuan saling memandang, wajah mereka menunjukkan ekspresi getir: "Ini sebenarnya rahasia tingkat atas, tapi Reilin juga penyihir level 2 dan telah bergabung dengan kami, jadi tidak perlu rahasia lagi..."
"Pelindung Seluruh Wilayah Dark Extreme Domain kita, Tuan yang telah mencapai level tiga penyihir, masa hidupnya tidak lama lagi..."
Fandiks terlebih dahulu memasang lapisan perisai peredam suara di sekitar ruangan, baru berkata dengan suara parau.
"Batas usia penyihir level tiga adalah seribu tahun! Hanya penyihir kelas Bintang Fajar yang bisa menembus batas ini. Sejak Pelindung Seluruh Wilayah menjadi terkenal hingga sekarang, sudah lebih dari sembilan ratus tahun..."
"Kalau begitu, perang kali ini adalah uji coba?"
Reilin terdiam sejenak sebelum bertanya.
“Pasti ada kabar yang diterima pihak Dark Elf, awalnya memang hanya pengujian, tapi sekarang…” Ekspresi pahit Fantiks semakin dalam: “Aku hanya bisa katakan, Dark Extreme Domain tidak mengizinkan mundur…”
Hati Reilin menjadi berat, sepertinya kondisi Penyihir tingkat tiga itu benar-benar tidak baik.
Dalam situasi seperti ini, pengujian Dark Elf mungkin akan segera berubah menjadi invasi besar-besaran, bahkan mengancam kelangsungan hidup manusia!
Pikirannya berkilat, tiba-tiba teringat pada Wielin.
“Setiap kemunculan Anak Takdir di dunia, selalu memicu kekacauan perang besar. Dan sekarang tampaknya ini adalah overture zaman kekacauan…”
Dengan kesunyian Reilin, aula dipenuhi suasana yang mencekam.
“Baiklah, hal-hal ini tidak perlu dibahas dulu. Haruskah mempersiapkan pesta sambutan yang megah? Sekalian perkenalkanmu kepada para penyihir!”
Melihat suasana yang tiba-tiba membeku, penyihir perempuan level 2 itu tersenyum mengusulkan.
“Tidak! Tidak perlu! Aku ingin istirahat dulu, lalu mempersiapkan beberapa sihir level 2!”
Terhadap urusan duniawi seperti ini, Reilin sama sekali tidak berminat.
“Boleh juga!” Kebanyakan penyihir memang berwatak penyendiri, semakin tinggi levelnya semakin demikian. Fantiks dan yang lain juga tidak terlalu memperhatikan.
……
Dark Extreme Domain, Wilayah Tengah!
Ini adalah inti seluruh Dark Extreme Domain, juga area dengan populasi terpadat. Jalan-jalan di permukaan kerap dilalui rombongan dagang, terlihat cukup ramai.
Di kedalaman kerak bumi yang tak dikenal, seberkas cahaya hijau menerangi seluruh ruang.
Di bawah cahaya hijau, terlihat seorang pria tua kurus kering dengan keriput yang bertumpuk di tubuhnya. Kedua matanya cekung dalam, hampir seperti mayat.
Di belakangnya, akar-akar tumbuhan yang rapat menjalar bahkan menancap ke dalam ototnya. Benjolan hijau terus dialirkan melalui saluran akar ke tubuh pria tua itu, membuat matanya masih mempertahankan sedikit cahaya.
Akar-akar ini berasal dari bunga aneh raksasa berdaun tebal berwarna hijau tua. Sulur-sulurnya menembus kerak bumi, tak diketahui sampai ke mana.
Seberkas cahaya hitam memancar dari punggung tangan pria tua itu, memproyeksikan totem laba-laba raksasa di depannya.
"Lama tak jumpa, kurasakan kelemahanmu. Aura Kehidupan terus memudar dari tubuhmu, bahkan tak bisa menolak 'Hisapan Kehidupan'-ku..."
Suara perempuan muda yang merdu dan mengandung Charm terdengar.
"Anya! Penguasa Kekaisaran Dark Elf, Ibu Agung dari keluarga bangsawan tertua!" Pria tua itu menyebut identitasnya. Energi dahsyat tiba-tiba meledak dari tubuhnya.
"Kau tak bisa menghentikanku..." Perempuan dalam totem itu menghela napas.
