"Benar-benar tidak bisa menyembunyikan apapun darimu!"
Logan menghela napas: "Sekarang situasi Wilayah Tengah tidak terlalu baik, penyebabnya seperti yang kau tahu, Kekaisaran Dark Elf hanya satu aspek, yang lebih penting adalah Tuan Penjaga Seluruh Wilayah..."
Reilin juga cukup memahami situasi ini.
Di Dark Extreme Domain, penjaga wilayah timur, selatan, barat, dan utara umumnya dijabat oleh Penyihir Tingkat Dua yang kuat. Tapi Wilayah Tengah berbeda.
Daerah itu adalah inti dari seluruh Dark Extreme Domain, sehingga penyihir kuat yang bertugas dihormati dengan sebutan "Penjaga Seluruh Wilayah". Tuan Penjaga periode ini memiliki kekuatan mengerikan setara Penyihir tingkat tiga.
Tapi menurut intelijen, masa hidup Tuan Penjaga sudah semakin mendekati batas, dan selama beberapa dekade terakhir sama sekali tidak muncul ke publik.
"Bahkan, serangan Kekaisaran Dark Elf dan gelagat Kurcaci serta goblin yang mulai bergerak, sangat mungkin disebabkan oleh alasan ini."
"Kau……"
Xiling mengepal tinju, wajahnya memerah karena marah. Kini dia mulai menyadari situasi sebenarnya.
"Di masa damai sebelumnya, bermigrasi ke Wilayah Tengah sambil menaikkan peringkat tentu bagus. Tapi sekarang?"
"Pasukan Dark Elf di Wilayah Timur baru saja dikalahkan dengan susah payah, saatnya menikmati perdamaian."
"Sementara Wilayah Tengah, karena kehilangan dukungan dan perlindungan Wilayah Utara, terus menerus dibanjiri Dark Elf dan musuh dari utara. Situasinya jauh lebih buruk daripada Wilayah Timur!"
"Undangan ke sana di saat seperti ini! Bukankah ini mencari tukang pukul dan umpan peluru?"
Xiling nyaris melontarkan umpatan, tapi teringat dia sedang berhadapan dengan Tuan Penjaga berkekuatan Penyihir Tingkat Dua. Dengan susah payah ditelannya kembali, meski raut wajahnya tetap masam.
"Wilayah Tengah dulunya dikelilingi empat wilayah kami, aman dan damai seperti Gunung Tai, jadi tujuan utama permukiman. Tapi kini jadi medan perang empat penjuru. Rogan, kau tega mencelakakanku seperti ini?"
Reilin terdiam, akhirnya menunjukkan senyum getir.
"Aku juga tahu! Tapi……" Rogan ragu-ragu.
"Pertama, ini perintah langsung dari Tuan Penjaga Seluruh Wilayah yang menyerukan bantuan empat wilayah ke pusat. Selain itu, apapun yang dilakukan sekolah-sekolah besar lain, sekolah tempatku bernaung akan memenuhi seruan ini dan bergerak ke tengah!"
Rogan berdiri, memberi penghormatan serius kepada Reilin, bahkan menundukkan kepala hingga ke bawah lutut.
“Yang Mulia Reilin! Demi Dark Extreme Domain, demi seluruh umat manusia, kuharap kau mau membantuku!”
Pada detik ini, Reilin seolah melihat kilau cahaya dari sosok Orang Tua Logan.
Ekspresi ini membuat Xiling tersentuh.
"Huu…" Reilin mengerutkan kening erat, seolah tengah merenung. Sementara Logan dan Xiling di sisinya menahan napas, takut mengganggu alur pikirannya.
"Aku bisa pergi!"
Sesaat kemudian, Reilin memberi jawaban yang membuat wajah Orang Tua Logan berseri-seri. Xiling panik ingin protes, namun dipotong Reilin: "Tapi ada beberapa syarat!"
"Sebutkan!" Suara Logan bergetar penuh semangat.
"Pertama! Sumber daya dan kursi yang dijanjikan Wilayah Tengah harus diberikan utuh tanpa potongan!" Reilin mengacungkan jari telunjuk.
"Tentu! Untuk sumber daya Sekolah besar, jika para bajingan itu berani mengurangi, akan kubantai mereka!" Ucap Logan penuh amarah. Di saat perang berkecamuk, Proteksi memang memiliki wewenang ini.
"Bagus! Selain itu, aku perlu mempertahankan wilayahku dan kursi di wilayah Timur!"
Reilin mengacungkan jari lagi.
"Ingin menyimpan jalan mundur? Baik! Kuizinkan! Semua untuk umat manusia!" Logan hanya berpikir sebentar sebelum menyetujui.
"Semua untuk umat manusia!"
Dalam hati, Reilin tertawa getir. Ia tahu Wilayah Tengah akan menjadi tempat akhir segalanya. Rencana besarnya harus terwujud di sana, sehingga kepergiannya memang sudah direncanakan.
“Mempertahankan titik sumber daya di sini tentu untuk menguasai sepenuhnya Gua Es. Jika tidak menyetujui ini, semuanya akan hancur. Reilin lebih baik memutuskan hubungan daripada memberi kesempatan orang lain mengganggu Gua Es.”
“Dan sekarang, tidak masalah untuk sedikit berakting.”
“Benar saja, Rogen benar-benar tersentuh. Beberapa Sekolah besar yang pernah dikunjunginya sebelumnya banyak yang menghindari hal ini.”
“Lagipula, para Penyihir adalah makhluk rasional yang harus mempertimbangkan diri sendiri dan bawahan mereka.”
“Wilayah Tengah sekarang penuh bahaya, mana bisa dibandingkan dengan Wilayah Timur?”
“Rei... Reilin Tuan, Dark Extreme Domain akan mengingat kontribusimu!”
Rogen dengan wajah puas segera menaiki kehidupan logam dan pergi dari sini. Tampaknya dia masih harus mengunjungi banyak Sekolah.
“Tuan! Mengapa Anda...”
Setelah Rogen pergi, Xiling langsung berbicara dengan nada kesal.
“Aku sudah memutuskan. Kau juga bisa memilih tetap di sini. Bagaimanapun juga, wilayah Timur ini akan tetap milik kita. Pergi ke Wilayah Tengah hanyalah sebuah taruhan. Jika gagal tidak masalah, tapi jika berhasil, Persekutuan Alam akan menjadi Sekolah besar di Wilayah Tengah! Bukankah ini selalu menjadi mimpimu?” Reilin tersenyum tipis memandang Xiling.
“Tapi... masalah keamanan Tuan?” Xiling sangat tahu bahwa kebangkitan Persekutuan Alam sepenuhnya berdasar pada kekuatan pria di depannya. Kehilangan dia, Xiling tidak berani membayangkan kelanjutannya.
“Kamu tidak perlu khawatir tentang keamananku. Bagaimanapun, aku tidak akan membahayakan nyawaku sendiri. Lagipula, bukankah kekuatanku sudah bisa membuatmu tenang?”
Reilin berkata perlahan.
Xiling mengangguk, hatinya tiba-tiba merasa tenang. Sebagai orang yang paling dekat dan sering berinteraksi dengan Reilin, dia sangat memahami betapa tak terduga kekuatan pria ini.
Terkadang hanya dengan menunjukkan secuil kemampuannya, sudah membuatnya merasakan kengerian yang membuat sesak napas.
"Baik! Beri perintah untuk memilih sekelompok penyihir dan murid. Kita akan berangkat sepuluh hari lagi!"
Reilin memberi perintah.
"Siap!" Xiling membungkuk hormat lalu mundur. Saat ini Persekutuan Alam adalah kerajaan mutlak Reilin. Begitu keputusannya dibuat, tak ada yang bisa menentang.
Berkat kendali yang kuat, meski awalnya ada sedikit keributan, perintah mobilisasi tetap disebarluaskan dengan teratur.
Meski banyak murid takut dengan kekacauan di Wilayah Tengah, tak sedikit pula penyihir dan murid yang bersemangat mencari petualangan, sumber daya, dan promosi.
Adapun para pimpinan tinggi? Nyawa mereka ada di genggaman Reilin. Masih adakah ruang untuk menolak?
Sepuluh hari kemudian, iring-iringan kereta besar mulai bergerak menuju Wilayah Tengah.
Di mulut ngarai Persekutuan Alam, Xiling mengenakan jubah ungu menyaksikan kereta itu perlahan menjauh, hingga akhirnya menghilang di ujung cakrawala.
Entah karena pertimbangan apa, Reilin meninggalkan Xiling di sini.
"Harap pulang dengan selamat..." Dia berdoa dalam hati, lalu berbalik masuk ke dalam Persekutuan Alam.
“Ketua Sekte Tuan!” Beberapa Penyihir Resmi dan murid segera memberi hormat. Mereka semua tahu hubungan Xiling dengan Reilin, dan secara nominal dia masih Ketua Sekte, sehingga tidak berani menyepelekan.
Melihat pemandangan ini, meski awalnya merasa hampa di hati, perasaan aneh segera muncul dari dasar hati Xiling.
“Bangun! Pasukan Dark Elf dari Timur telah mundur. Banyak titik sumber daya yang sebelumnya mereka kuasai kini kosong. Ini adalah kesempatan kita!”
Suara Xiling bergema, anggun dan dingin, membuat orang tidak berani menatap langsung.
“Wanita seperti ini justru lebih menarik ketika diberi sedikit kebebasan!”
Di dalam kereta mewah yang ditarik Terrax, Reilin mengusap dagunya, senyum menggoda mengembang di sudut bibirnya.
Wanita seperti Xiling ibarat tunas yang membutuhkan siraman kekuasaan untuk mekar sempurna. Karena itulah dia sengaja memberikan ruang dan kekuasaan padanya.
Dipastikan saat bertemu lagi nanti, wanita itu tidak akan mengecewakannya.
Lagi pula, tujuan perjalanannya ke Wilayah Tengah kali ini sangat penting. Xiling yang kekuatannya masih lemah tidak layak untuk diajak berhubungan intim di saat seperti ini, jadi lebih baik ditinggalkan saja.
“Wilayah Tengah!”
Reilin merenungkan informasi tentang Wilayah Tengah yang baru dikumpulkannya.
Tempat itu adalah inti Dark Extreme Domain, padat penduduk, dengan jumlah Sekolah besar melebihi wilayah lain. Namun yang lebih mengerikan...
“Penjaga Wilayah Penuh...” Reilin menghela nafas.
Jabatan Penjaga seperti ini biasanya diberikan kepada Penyihir dengan kekuatan terhebat.
"Penjaga Wilayah Timur, Logan, yang pernah ia temui beberapa kali, kekuatannya seharusnya setara dengannya. Dari sini terlihat, Tuan Penjaga seluruh wilayah itu mungkin merupakan keberadaan yang mengerikan bahkan di antara penyihir tingkat tiga. Jika bukan karena masa hidupnya yang hampir habis, Reilin benar-benar tidak berani bermain-main di bawah pengawasan langsungnya."
Rombongan kereta perlahan bergerak maju. Baik Dark Beast yang berkeliaran maupun perampok, tidak ada yang berani mendekat untuk menghina. Bahkan, setelah melihat bendera dari kejauhan, mereka langsung kabur tercerai-berai.
Perampok memiliki naluri bertahan hidup, tentu tahu ini adalah rombongan yang dibentuk oleh para penyihir. Dark Beast juga dapat merasakan aura kuat, sehingga tidak akan datang mencari celaka.
Karena itu, perjalanan kali ini cukup damai.
Selain itu, di tengah perjalanan, rombongan Persekutuan Alam bergabung dengan beberapa sekolah menengah lainnya, bahkan beberapa sekolah kecil.
Mereka ternyata juga menanggapi seruan untuk pergi menjaga Wilayah Tengah.
Namun setelah melihat lambang Persekutuan Alam, para Ketua Sekte ini segera datang memberi penghormatan dan merendahkan diri untuk membicarakan rencana perjalanan bersama.
Bagaimanapun juga, nama Reilin dari Persekutuan Alam sudah tersebar luas - ini adalah Tuan Penyihir level 2! Kehadirannya cukup untuk menjamin perjalanan aman ke Wilayah Tengah.
"Meski ada beberapa idealis di antara mereka, tapi lebih banyak lagi orang yang berambisi ingin mengambil risiko!"
Setelah bertemu dengan orang-orang ini, Reilin memberikan penilaian dingin.
Tapi ia tetap mengangguk menyetujui permintaan mereka. Berbagai rombongan kereta bergabung menjadi satu kelompok besar, mengalir seperti sungai menuju wilayah tengah.
Karena semua penyihir memiliki mantra cahaya abadi, konvoi tidak memerlukan obor untuk penerangan.
Batu Matahari raksasa dipasang di atas kereta kuda, sementara area gelap kecil diterangi oleh mantra cahaya suci, membuat sekitar konvoi terang benderang.
