Terhadap pilihan subjek eksperimen terakhir itu, Reilin juga mengaguminya.
Mampu mengatasi tekanan mental dan belenggu duniawi, bertekad membelot ke musuh yang bahkan merupakan ras lain, keberanian dan ketegasan seperti ini bukanlah hal yang dimiliki orang biasa.
"Tapi sayangnya, dalam situasi informasi yang transparan sepihak, upayamu sia-sia belaka..."
Reilin menghela napas, sorot matanya memancarkan kilatan berbahaya.
"Tuan!"
Saat itu, suara seorang Penyihir terdengar dari luar.
"Masuklah!"
"Baik!" Tirai tenda dibuka, masuk seorang pria tua berpenampilan sinis bernama Iren - seorang penyihir puncak tingkat satu yang ditaklukkan paksa oleh Reilin.
Dia punya banyak hal yang harus dilakukan di Wilayah Tengah Anji kali ini, tentu saja membawa serta tangan kanan terkuatnya saat ini.
"Masalah kecil di sekitar Danau Angin Kencang sudah dibersihkan, kita bisa pindah kapan saja!" Iren menunduk hormat sambil melapor kepada Reilin.
Meskipun Wilayah Tengah kali ini mengeluarkan banyak sumber daya, setuju menyerahkan titik sumber daya setara Sekolah besar kepada Persekutuan Alam, tapi masih banyak masalah di berbagai lokasi yang harus dibersihkan sendiri oleh Persekutuan Alam.
Penyihir bisa dipindahkan, tapi makhluk-makhluk berbahaya tidak akan patuh pada perintah Komite Perang.
"Kamu bekerja dengan baik!" Reilin mengangguk datar.
Danau Angin Kencang ini adalah lokasi yang dipersiapkannya untuk markas besar Persekutuan Alam di Wilayah Tengah.
"Sampaikan perintah! Tentukan lokasi untuk membangun Formasi Sihir Defensif permanen, persiapkan relokasi!"
Reilin memberi instruksi dengan tenang, sementara Iren menjawab penuh hormat sebelum segera mundur.
"Tunggu!" Saat Iren hampir keluar, suara Reilin kembali terdengar: "Aku akan pergi sementara waktu, kamu yang memimpin di sini, awasi potensi bahaya sekitar!"
"Perintah Tuan!" Iren membungkuk lebih dalam lagi.
"Baik." Reilin mengangguk, mengibaskan tangan menyuruh Iren pergi.
Proses pembangunan selanjutnya terlalu merepotkan dan memakan waktu, Reilin malas mengurus detail, memilih mendelegasikan semuanya.
Di dunia biasa, tindakan seperti ini berisiko direbut kekuasaan oleh bawahan, tapi Reilin berbeda!
"Kekuatan fisiknya seorang diri tidak hanya bisa menyaingi bahkan melampaui semua penyihir Persekutuan Alam, tapi juga menguasai nyawa Ilun! Sehelai inti jiwa lawannya masih berada di genggaman Reilin!"
Karena itu, Reilin sangat percaya pada Ilun, sama sekali tidak takut akan pengkhianatan darinya.
"Dan, inilah saatnya untuk bertemu beberapa kenangan lama!"
Reilin terkekeh ringan, tubuhnya tiba-tiba terbungkus kabut hitam.
Prak! Dengan suara letupan halus, kabut hitam itu tiba-tiba meledak, sementara bayangan Reilin menghilang dari dalam tenda.
……
"Osni! Apa kau yakin penyihir level dua itu sudah memasuki masa reinkarnasi?"
Di bagian bawah tanah lain, Longbottom mengenakan jubah hitam dengan pola laba-laba terdistorsi samar di punggungnya, delapan cakar hitam menjulur ke kosong, seolah sedang menyerap energi misterius.
"Tentu! Tuan!" Penyihir bernama Osni ini adalah pria bule berotot dengan fitur wajah tegas, mengenakan zirah kulit bertatah yang dibuat halus, hanya saja tangannya masih memegang buku catatan usang yang kontras dengan penampilannya.
"Ketua Sekte Taman Air Hijau, Rossby si Penyihir Agung, karena batasan metode meditasi tingkat tinggi, setiap 50 tahun akan memasuki masa reinkarnasi dengan kekuatan turun ke level dua! Dan aku sudah meramalkan waktu pasti dan lokasi persembunyiannya!"
Osni terlihat sangat yakin.
Ramalan melalui metode meditasi tingkat tinggi Lilin Cahaya Suci tidak pernah meleset, tentu saja dia sangat percaya diri.
“Bagus! Kalau begitu kali ini kita akan melakukan aksi besar!”
Longbottom menutup matanya, seolah sedang berkomunikasi dengan laba-laba di belakangnya selama beberapa saat, tiba-tiba berkata.
“Para Penyihir Sekolah itu! Menguasai wilayah yang paling luas, memonopoli titik sumber daya terbaik, mengontrol ketat jalur promosi kita, memonopoli metode meditasi tingkat tinggi, dan mengeksploitasi dengan kejam rakyat biasa serta murid dan penyihir yang berasal dari kalangan rakyat seperti kita! Bisakah kalian menerima ini?”
Tubuh Longbottom melayang di udara, suaranya diperkuat sepuluh kali lipat melalui sihir tertentu, bergema di seluruh gua.
“Tidak bisa!” “Tidak bisa!”
Di dalam gua, selain Osni tadi, ada beberapa murid dan penyihir lainnya.
Meski terlihat agak lusuh, mata para penyihir ini sekarang seolah membara seperti api.
Dalam perebutan kekuasaan sepanjang sejarah, selalu ada pihak yang kalah dan orang-orang beruntung yang mendapatkan warisan. Para penyihir ini jika tidak diakui oleh Sekolah, biasanya hidup dalam kesengsaraan.
Selain itu, karena lama menerima perlakuan tidak adil dan penindasan, hati mereka sering menyimpan api yang mudah menyala.
Longbottom sama sekali tidak kesulitan mengumpulkan sejumlah besar penyihir dan murid.
Bahkan, dengan dukungan sumber daya diam-diam dari Dark Elf ditambah Longbottom yang tidak pelit membagikan materi metode meditasi tingkat tinggi, kekuatan para penyihir ini meningkat satu atau dua tingkat.
Penyihir yang mampu bertahan hingga kini di tengah kesempitan, pasti memiliki satu dua keahlian khusus. Dengan dukungan sumber daya yang memadai, kekuatan yang bisa mereka keluarkan bahkan mampu membuat Longbottom terkesima.
Kini, melalui cuci otak pemikiran revolusioner dan semangat revolusi, Longbottom telah mencengkeram erat para penyihir ini dalam genggamannya.
"Lalu apa yang kita butuhkan?" Suara Longbottom menggema berkali-kali lipat lebih keras.
"Revolusi!" "Revolusi!" "Revolusi!"
Gelombang sorakan nyaris mengangkat Osni ke udara. Berdiri di pinggir, ia menyaksikan murid-murid bahkan penyihir resmi di lapangan berteriak hingga serak, wajah kemerahan, dan hatinya dipenuhi rasa gentar.
Pada saat itu juga, ia merasakan kekuatan misterius yang terus menetes dari atas.
Kekuatan ini bagai gunung dan samudera, namun bukan merupakan unsur energi apapun yang dikenal.
Osni yang telah mempelajari Lilin Cahaya Suci justru sangat memahami energi semacam ini.
"Ini adalah kekuatan takdir! Bisa juga disebut sebagai arus besar!" gumam Osni.
"Sekarang, kita akan menghancurkan sekolah besar dan membunuh Ross, penyihir tingkat dua!" Longbottom mengeluarkan perintah dengan semangat menggebu.
Di belakangnya, mata totem laba-liba tiba-tiba menyala terang.
Krak! Krak!
Dentuman gelombang udara halus terdengar dari tubuh Longbottom. Seketika, lingkaran elemen muncul di sekelilingnya - tanda penyihir semi-elemental.
Kemudian, berbagai lingkaran energi bermunculan silih berganti, berubah menjadi rumbai-rumbai cahaya yang memesona.
Aura pada tubuh Longbottom juga terus membesar, akhirnya bahkan mencapai tingkat yang tidak kalah dengan penyihir puncak tingkat satu.
"Ini adalah 'Penghisapan Kehidupan'! Metode meditasi tingkat tinggi milik Dark Elf Matriarch! Dapat memperoleh promosi pesat dengan menyerap energi kehidupan segala makhluk, tapi memiliki efek samping serius. Jika gagal menyerap energi kehidupan dalam jumlah tertentu setiap hari, vitalitas penyihir itu sendiri akan cepat layu, sampai akhirnya dikeringkan sepenuhnya oleh metode meditasi ini..."
Osni menundukkan kepala, menyembunyikan kilau di matanya.
"Sepertinya! Posisi Longbottom di kalangan Dark Elf semakin tinggi, dan aku juga telah bergabung dengan faksi Dark Elf, menjadi pengkhianat wilayah..."
Tiba-tiba, sudut bibir Osni menyunggingkan senyum kejam: "Tapi! Apa artinya pengkhianatan? Penyihir seharusnya memang mengutamakan kepentingan diri sendiri! Bagian-bagian lain diriku mungkin masih berebut putra takdir lainnya, mana ada yang sepenuh diriku menguasai dengan leluasa? Sekarang aku memiliki keunggulan waktu! Yang akan tertawa terakhir pasti aku!!!"
Osni menderu dalam hatinya.
Tiba-tiba ia merasakan tubuhnya bergerak. Metode meditasi Lilin Cahaya Suci yang sebelumnya berkembang lambat, mulai berputar dengan kecepatan luar biasa.
Ia mengangkat kepala tajam, memandang Longbottom yang sudah siap berangkat.
Dalam pandangannya, sebagian energi takdir yang terkumpul pada Longbottom tadi, mulai mengalir deras ke arahnya di bawah tarikan Lilin Cahaya Suci.
Krak!
Seolah-olah telah melewati bottleneck, tubuh Osni mengeluarkan suara retakan halus, cincin elemen samar muncul di tangannya.
Dia tiba-tiba naik dari penyihir biasa yang baru dipromosikan, mencapai tahap setengah elemen.
"Ternyata! Dengan mengubah alur Sungai Takdir dan menyerap kekuatannya, Lilin Cahaya Suci bisa berkembang pesat!"
Mata pria kekar itu dipenuhi kegembiraan tak terbendung.
"Bagaimana? Aku tidak membohongimu kan?"
Dari buku catatan compang-camping di tangannya, sebuah suara tiba-tiba muncul.
"Ya! Sebelumnya aku terlalu berhati-hati, aku minta maaf, Tuan Merlin yang terhormat!"
Pria kekar itu langsung menunduk tanpa ragu, toh meminta maaf tidak merugikan apapun.
"Tapi kau benar-benar nekat, berani memalsukan jejak takdir dalam skala besar. Longbottom itu kemungkinan besar mati di sana!"
Merlin mengelus janggutnya: "Bahkan dalam 3.200 tahun kehidupanku, hal gila seperti ini hanya pernah kulakukan beberapa kali!"
"Kekeke! Longbottom sebagai Anak Takdir pasti tidak mudah tewas. Soal korban penyihir lain? Bukan urusanku!"
Osni menyeringai: "Bahkan jika Anak Takdir benar-benar mati di sana, aku akan memutus alur Sungai Takdir kali ini. Berapa besar kekuatan pembalikan yang bisa kudapat?"
"Lalu kau akan mati karena backlash setelahnya!" bantah Merlin tanpa ampun.
"Ini tetap taruhan besar! Aku tidak peduli!"
"Pria kekar itu tertawa terkekeh, tubuhnya dipenuhi sikap heroik dan tekad gila."
"Dua aura ini menyatu, menciptakan temperamen yang kontradiktif."
"Merlin menghela nafas, tidak melanjutkan bicara."
"Tapi diam-diam, dia mengirimkan segmen informasi ke Subjek Chip dan Reilin."
"Subjek uji menunjukkan reaksi skizofrenia tipe dua, data target telah tercatat sebagai berikut: ……"
"Hm?"
"Di suatu ketinggian, Reilin menghentikan langkahnya."
"Menarik! Benar-benar rencana yang brilian!"
"Senyum mengembang di sudut bibirnya."
"Kebetulan, Wilayah Tengah yang sedang goyah ini masih membutuhkan pukulan terakhir! Biar kuselesaikan!"
