"Tapi, melakukan ini sekarang akan menggerogoti kekuatan internal kita!"
Reilin memilih kata-katanya dengan hati-hati.
Dengan bersatu, Sekolah-sekolah memang bisa menghancurkan perlawanan sporadis ini, tapi pasti akan mengikat sebagian kekuatan mereka, terutama saat Wilayah Utara jatuh dan Wilayah Tengah diserang. Tampaknya kerugian lebih besar daripada keuntungan.
"Lalu apa saranmu?" Logan menangkap maksud tersirat dalam perkataan Reilin.
"Untuk kelompok penyihir pemberontak yang dipimpin Longbottom, tentu harus ditumpas dan ditekan keras. Tapi untuk penyihir pengelana dan sejenisnya, saya rasa kita bisa menerapkan kebijakan penenangan..."
Reilin mengusap dagunya.
"Bagaimana cara menenangkan? Sumber daya Dark Extreme Domain terbatas, apa Persekutuan Alam akan mengembalikan jatah mereka?" Logan terdengar kesal.
"Tidak! Tentu tidak bisa begitu!"
Reilin menggeleng sambil tersenyum: "Bagaimana menurutmu jika kita mengadakan kompetisi untuk penyihir muda?"
"Kompetisi?" Logan tampak bingung.
"Ya! Kompetisi Jenius Muda! Khusus untuk penyihir muda berusia di bawah 30 tahun! Hadiahnya harus sangat menggiurkan, dan kita juga bisa menawarkan kuota masuk Sekolah - janjikan bahwa yang meraih peringkat tertentu bisa memilih Sekolah untuk bergabung!"
Reilin mengungkapkan rencananya.
"Dengan cara ini, kita tidak hanya bisa menyatukan lebih banyak penyihir pengelana, menunjukkan sikap baik pada kekuatan di belakang mereka, tetapi juga mengalihkan konflik dari ketidakadilan Sekolah ke persaingan peringkat, biarkan mereka saling menguras energi sendiri!"
"Ini... biarkan aku berpikir sejenak..."
Roggen mengusap janggutnya.
Reilin tersenyum acuh, karena ia tahu pendapatnya pasti akan meyakinkan sang lawan bicara.
Benar saja, beberapa menit kemudian Roggen menepuk meja keras: "Ide brilian! Tepat! Kenapa aku tidak terpikir sebelumnya?"
Ia berdiri dan berjalan mondar-mandir cepat di dalam ruangan.
"Untuk penyihir tua yang sudah uzur, bujukan apapun tak akan mempan. Mereka juga telah kehilangan ruang berkembang, bukan ancaman berarti!"
"Tapi bagi penyihir muda, kompetisi bukan hanya kehormatan, tapi juga kesempatan mendapat hadiah mewah dan bergabung dengan Sekolah!"
"Cukup dengan memberikan umpan kecil, mereka akan terpecah sendiri. Bahkan kita bisa mendapatkan bibit-bibit unggul... Bagus! Sangat bagus!"
Roggen mengangguk-angguk berulang kali.
Ia juga paham bahwa tekanan berlebihan tak efektif bagi kelas bawah, terutama di saat perang berkecamuk seperti ini.
Dengan menarik sebagian dan menekan sebagian, hasilnya justru akan lebih optimal.
"Aku akan segera laporkan proposalmu ke Komite, mereka pasti menyetujui!"
Seru Roggen dengan semangat.
Di sisi lain, senyum misterius mengembang di wajah Reilin.
Ada satu hal yang ia sembunyikan, tapi yakin Roggen pasti sudah memahami.
"Mengadakan kompetisi, menyeleksi penyihir, memasukkan ke dalam sekolah, ini sebenarnya juga merupakan bentuk reformasi. Sedikit peningkatan ini mulai mendekati model Akademi Penyihir Pantai Selatan."
"Dengan begini, legitimasi moral Longbottom akan terguncang. Dia pasti akan datang untuk menghalangi dengan segala cara."
"Dan saat itulah kesempatan terbaik untuk menangkap atau bahkan membunuh lawan!"
Bersamaan dengan itu, di beberapa tempat, penyihir yang mempraktikkan Lilin Cahaya Suci tiba-tiba memasuki keadaan ramalan.
"Bintang-bintang tak terhitung akan berkumpul di sana. Segala sesuatu akan dimulai di sana, dan juga akan berakhir di sana!"
Ai Lin tiba-tiba kembali dari keadaan matanya hanya berwarna putih, menepuk-nepuk dadanya dengan sisa ketakutan.
"Ternyata ramalan yang dipicu secara aktif. Sepertinya kekuatan takdir kali ini lebih kuat dari sebelumnya..."
"Tentu saja! Kompetisi Bakat Penyihir! Bukan hanya penyihir pengelana, bahkan beberapa bakat dari sekolah akan ikut. Para jurinya adalah beberapa Protektor Empat Wilayah, minimal Penyihir Tingkat Dua, bahkan Tuan Protektor Seluruh Wilayah yang legendaris mungkin akan muncul!"
Di seberangnya, Vines menggulirkan matanya dan menyindir tanpa ampun.
"Kamu..." Wajah Ai Lin memerah karena marah, hampir langsung berdiri.
"Sudah! Sudah! Bisakah kalian berhenti bertengkar!"
Wielin mengenakan Armor Simbiosis Kuat, auranya semakin dalam dan megah, itu karena kekuatan takdir terus terkonsentrasi. Meski dirinya sendiri tidak banyak merasakan, bagi Ai Lin dan Wielin yang mempelajari Lilin Cahaya Suci, perubahan ini seperti obor yang menyilaukan dalam kegelapan.
"Apa sebenarnya yang kalian lihat?" tanya Wielin penasaran.
Meski di bawah jaminan dan pengawasannya, dua penyihir peramal ini sementara menjaga perdamaian, berencana menghancurkan konspirasi Dark Elf terlebih dahulu sebelum bertarung habis-habisan, tapi gesekan kecil masih sering terjadi, membuatnya pusing.
"Aku melihat dalam waktu dekat, Wilayah Tengah Dark Extreme Domain akan mengadakan kompetisi, Turnamen Jenius Penyihir Muda! Semua penyihir di bawah 50 tahun boleh ikut, tanpa batasan lain..."
"Dan, juara kompetisi bahkan berkesempatan diterima oleh Tuan Proteksi Seluruh Wilayah, diajarkan ilmu pengetahuan penyihir yang lebih tinggi, bahkan dibantu promosi paksa..."
Ai Lin tak bisa menahan ludahnya, godaan seperti ini membuatnya sendiri tergoda.
"Di turnamen ini akan berkumpul sebagian besar penyihir jenius dari Dark Extreme Domain, bahkan Longbottom yang bergabung dengan Dark Elf akan hadir di sana, mencari kesempatan merusak!"
Penyihir perempuan muda bernama Wielin menyambung: "Dan karena musuh juga memiliki penyihir pembantu seperti kami, yang menyelubungi aksi mereka dengan kabut takdir, aku tidak bisa memastikan rencana konkret mereka atau apakah akan berhasil..."
“Longbottom……” Wielin mengulang nama itu dengan sorot mata muram.
Ia sudah tahu, anak yang dulu sangat diandalkannya ini telah tumbuh cepat menjadi Penyihir Resmi, bahkan memihak Dark Elf, memikul tanggung jawab atas jatuhnya Wilayah Utara.
“Aku ingat dulu dia jelas-jelas anak baik yang sopan dan perhatian... Begitu pula kakaknya...”
Ekspresi Wielin sangat rumit. Seandainya dulu Reilin memilih Profesor Longbottom, segalanya mungkin akan berbeda.
“Tuan Wielin! Longbottom sekarang adalah pengkhianat manusia, perusak konspirasi pemberontakan! Anda harus memutus hubungan, bahkan menangkapnya sendiri!”
Ai Lin melihat ketidakrelaan di wajah Wielin, segera membujuk.
“Benar! Aku bisa meramalkan konspirasi besar yang menyelimuti seluruh Wilayah Tengah, dalang yang menjerat banyak Penyihir Tingkat Dua, akan meledak di Turnamen Jenius! Anda harus mengalahkan Longbottom di sana! Menggagalkan muslihat mereka! Melindungi umat manusia!”
Suara Winna tegas tak tergoyahkan. Saat ini, ia yakin sedang menapaki jalan pahlawan kuno, berjuang menjaga perdamaian dan stabilitas manusia, dipenuhi aura suci.
“Aku mengerti...”
Wielin tersenyum pahit.
Di sisi lain, Longbottom juga menerima kabar dari Osni.
“Turnamen Jenius Penyihir Muda? Festival akbar dunia penyihir? Banyak Penyihir Tingkat Dua dan Protektor akan hadir sebagai juri?”
Mendengar penjelasan itu, cahaya hijau menyala di mata Longbottom, "Ini kesempatan bagus untuk membersihkan mereka sekaligus!"
Osni terdiam, dia merasakan dua kekuatan yang menjadi musuh bebuyutannya telah bersatu dan pasti akan bertemu dalam Kompetisi Jenius.
"Akhirnya datang juga? Pemenang terakhir pasti aku! Hanya aku yang bisa melatih Lilin Cahaya Suci hingga ke puncak, menjadi Penguasa Dark Extreme Domain!!!"
Osni mengamuk dalam hati, tapi ekspresi wajahnya tetap tenang.
"Sampaikan perintah! Semua divisi kita menghentikan semua aktivitas, masuk ke status bersembunyi untuk persiapan kompetisi! Dan beri tahu Tuan Ibu, aku butuh bantuan! Bantuan yang lebih kuat!"
Longbottom memerintah, sementara Osni membungkuk hormat sebelum pergi.
Dari tubuh Longbottom, dia merasakan aura yang semakin misterius. Sejak menyerap esensi Penyihir Tingkat Dua sepenuhnya, kemajuan Longbottom semakin pesat setiap hari, kini sampai level yang bahkan tak bisa diukur.
"Reilin, Wielin! Semua akan berakhir di sana!"
Longbottom bergumam, bayangan laba-laba raksasa di belakangnya semakin nyata seakan hidup.
……
Waktu berlalu tanpa terasa. Kabar tentang Kompetisi Jenius Penyihir Muda yang akan diadakan bersama di Wilayah Tengah menyebar seperti angin puyuh, bahkan merambat ke empat wilayah lainnya.
“Kriteria kompetisi kali ini sangat rendah, selama masih generasi muda, penyihir berusia di bawah 50 tahun bisa ikut, dengan hadiah luar biasa besar. Tidak hanya sumber daya langka dalam jumlah besar dan ilmu pengetahuan, 30 besar bahkan mendapat kesempatan memilih sekolah mana pun untuk bergabung. Semua sekolah besar di Wilayah Tengah menyediakan banyak kuota. Bahkan kabar angin menyebut Sang Penjaga Seluruh Wilayah akan menerima juara setelah kompetisi, bahkan menjadikannya murid!”
Seketika, seluruh Dark Extreme Domain mendidih. Banyak penyihir pengelana muda, bahkan penyihir jenius dari berbagai sekolah, berbondong-bondong meninggalkan markas besar menuju Dark Extreme Domain.
Beberapa mungkin tidak peduli sumber daya atau hak bergabung sekolah, tapi warisan Penyihir tingkat tiga adalah godaan yang mustahil mereka tolak.
Tentang hal ini, Reilin sendiri agak tidak menyangka.
Setelah Rogen mengajukan rencana ini, langsung disetujui. Para penyihir yang cerdas pasti melihat manfaatnya, bahkan berencana mengadakannya secara berkala untuk memberantas masalah sampai ke akar.
Tapi di saat seperti ini, kabar dari Sang Penjaga Seluruh Wilayah membuat Reilin terkejut.
Seketika itu juga, dia mulai berspekulasi.
“Sepertinya waktu Sang Penjaga Seluruh Wilayah memang tinggal sedikit. Entah warisan ini jebakan atau tulus...”
Reilin mengusap dagunya.
Tapi terhadap semua ini, dia memilih bersikap mendukung.
Tidak lain! Semakin panas kompetisi, semakin menguntungkan rencananya.
Para "penyihir jenius" yang disebut-sebut itu, bagaimanapun juga pasti membawa lebih banyak kekuatan takdir. Meskipun tidak sebanding dengan Wielin dan Longbottom, jika digabungkan semua, jumlahnya tetap tidak bisa diabaikan.
