"Segala rintangan sia-sia! Hari ini Dark Elf pasti akan menguasai seluruh Dark Extreme Domain!"
Anya berbisik, bayangan samar dunia keabu-abuan yang luas tiba-tiba muncul dari belakangnya, terus menyebar ke sekeliling.
Dalam dunia keabu-abuan itu, banyak tumbuhan dan hewan terus melayu, berubah menjadi debu dengan kecepatan yang mengerikan.
"Domain Kelayuan!"
Anya berteriak rendah, sementara dalam domain tersebut, para Ksatria Laba-laba Es Gua memancarkan lingkaran cahaya abu-abu yang meningkatkan keberanian mereka ratusan kali lipat.
Musuh yang terkena domain itu segera menyadari tubuh mereka menua secara bertahap, vitalitas terus terkikis.
"Domain Palsu! Anya, kau selalu selangkah lebih maju dariku!"
Sang Penjaga Wilayah yang berpenampilan setengah baya menghela nafas, memancarkan cahaya keemasan dari tubuhnya bagai matahari raksasa.
Kedua domain terus bertabrakan, kosong terpecah, menimbulkan distorsi ruang yang masif sebelum akhirnya meledak.
Di permukaan tanah, para Penyihir mempertahankan parit dari serangan pertama, namun Dark Elf terus menggempur. Medan perang seketika dipenuhi pertempuran sengit.
Seluruh upaya Penyihir terkuras di sini, bahkan tak ada waktu untuk menghancurkan kepompong raksasa atau menyelamatkan rekan mereka.
Kepompong sutra putih raksasa berdiri tegak, tak tergores meski terkena sihir sekilas, menunjukkan pertahanan yang luar biasa.
"Bahkan bagian yang rusak akibat terimbas pertempuran penyihir tingkat tiga, segera akan dikerubuti laba-laba kecil yang mengeluarkan benang sutra untuk menambal celah."
"Kemampuan regenerasi dahsyat ini semakin membuat putus asa banyak penyihir di dalam maupun luar arena."
"Belum juga ditemukan?"
Vines menatap Ai Lin di sampingnya.
Saat itu, mereka berdiri saling membelakangi sementara komponen Pedang Jatuh berwarna perak melayang-layang, menghalau serangan dari penyihir Pasukan Revolusi, Dark Elf, dan gerombolan laba-laba kecil yang datang dari segala penjuru.
Berkat rekayasa pihak Longbottom, situasi di arena terus berkembang menguntungkan mereka.
Bukan hanya sembilan penyihir level 2 terkuat yang dikurung, bahkan di dalam arena pun telah disusupi banyak kaki tangan. Pada serangan mendadak awal, banyak penyihir yang tewas mengenaskan di tangan rekan sendiri sebelum sempat bereaksi.
Selain itu, Longbottom juga telah menyiapkan jebakan di sekitar area pertandingan.
"Belum!" Wajah Ai Lin juga menunjukkan senyum pahit: "Longbottom itu terlalu licik, menggunakan dirinya sendiri sebagai umpan untuk mengalihkan perhatian kita, sementara kunci kemenangan justru diletakkan pada arena!"
Ia menggetarkan gagang pedang, memancarkan cahaya putih tajam yang memutus benang-benang sutra di udara.
"Benang jenis ini sulit dideteksi namun memenuhi seluruh arena. Begitu melilit tubuh, akan perlahan menggerogoti kekuatan spiritual dan manna untuk mengisi energi Formasi Sihir Defensif! Untuk menghancurkan formasi ini, kita harus temukan titik pusatnya!"
"Tapi ramalanku sama sekali tidak terlihat!" Wajah Ai Lin gelap luar biasa.
"Kakek Merlin, apa yang terjadi ini?"
"Mungkin ada penyihir lebih kuat yang menggunakan kekuatan ramalan untuk menutupi titik krusial. Yang bisa mengaburkan ramalanmu pasti penyihir kuat di atas Tingkat Dua. Bahkan kucurigai Ibu Agung Kegelapan tingkat tiga yang turun tangan langsung!"
Suara Kakek Merlin penuh kewaspadaan.
"Kalau begitu kita harus menelusuri satu per satu titik kumpulan energi?" Wajah Ai Lin muram.
Dengan gerakan cepat, ia mengayunkan pedang ke kanan.
Bzum! Pisau cahaya putih membelah udara. Seorang Dark Elf terbelah dua dengan ekspresi tak percaya, mayatnya terjatuh mengeluarkan darah dan isi perut berwarna-warni.
Kekacauan! Saat ini, satu-satunya perasaan yang dimiliki Ai Lin adalah kekacauan!
Puluhan penyihir, pasukan revolusi, Dark Elf, dan makhluk panggilan saling bertarung di arena luas. Beberapa penyihir malah menyelesaikan dendam pribadi, menambah keruwetan situasi.
Di tengah arena, Wielin sedang mengendarai Frostspider Gua Bumi bertarung habis-habisan melawan Longbottom.
Energi pertarungan dua penyihir Tingkat Dua itu memancar kemana-mana, membuat para penyihir lain menghindari area pertarungan mereka dengan kompak.
"Di dekat medan perang, sembilan patung es berdiri tegak tanpa kerusakan sedikit pun meski terkena gelombang sisa pertarungan penyihir tingkat dua, kontras tajam dengan kehancuran di sekitarnya. Di tanah bertumpukan mumi-mumi kering - mayat penyihir Dark Extreme Domain yang mencoba membuka segel para Tuan tingkat dua secara diam-diam."
"Meski mewarisi pengetahuan kuno dan memiliki hewan peliharaan gaib berupa Earthvein Frostspider Emperor berkekuatan tingkat dua, kau tetap tak bisa menyaingi sampah sepertiku!!!"
Pada saat ini, pertarungan antar penyihir tingkat dua memasuki fase akhir.
Wajah Longbottom dipenuhi kabut hitam, bayangan samar laba-laba di belakangnya menyatu ke dalam tubuhnya.
"Aaa!!!" Ekspresinya langsung berubah menyeringai kesakitan.
"Segala sesuatu akan membeku, kematian akan merajalela!!!"
Aura dingin yang mencekam menyelimuti seluruh area, menciptakan keheningan kuburan seolah dunia memasuki era kepunahan.
Layaknya utusan maut, Longbottom melangkah dengan gerakan tari presisi mendekati Wielin.
"Segel!" Telapak tangannya menghantam hingga Wielin terpelanting sambil muntah darah, lalu ia berdiri di atas kepala Earthvein Frostspider Emperor.
"Cicit..." Earthvein Frostspider Emperor Aru mengeluarkan jeritan yang tak jelas apakah kemarahan atau ketakutan.
Tiba-tiba, ia melihat Longbottom mengeluarkan botol besi berleher sempit hitam yang diarahkan padanya. Perasaan akan malapetaka besar langsung membanjiri seluruh jiwa makhluk itu.
“Dasar makhluk tak tahu terima kasih! Ibu Agung hanya membiarkanmu diam di tempat suci sebagai relik karena tidak ingin repot. Tapi sekarang, kau berani mengkhianati ras kita!”
Ekspresi puas terpancar di wajah Longbottom, terutama saat melihat Wielin di kejauhan yang panik dan muntah darah beberapa kali. Kepuasan membalas dendam memenuhi hatinya.
Rantai-rantai Rune tipis merambat keluar dari mulut botol, seketika menyelimuti seluruh tubuh Raja Earthvein Frostspider.
“Aru!!!” Teriak panik Wielin dari kejauhan. Dalam petualangan panjang ini, dia telah menganggap Aru sebagai partner terpercaya. Melihatnya perlahan tersegel, wajahnya berubah pucat.
“Puff!”
Namun seketika, tubuhnya limbung dan dia muntahkan darah kental berwarna abu-hijau.
Kekuatan Longbottom yang membawa kematian dan kelayuan telah menyusup ke tubuhnya, terus melahap vitalitasnya.
Bahkan Armor Biokuat pun kesulitan menghadapi kondisi ini. Butuh waktu lama untuk membersihkannya sama sekali.
Wielin hanya bisa memandang helpless saat tubuh Aru terus mengecil dan akhirnya tersedot ke dalam botol besi.
“Kau lihat? Ini akhir semua yang pernah membantumu! Baik Reilin maupun Earthvein Frostspider ini!”
Suara Longbottom dingin. Setelah menutup rapat botol besi, dia menyimpannya di balik jubahnya.
Dengan tenang, dia berjalan mendekati Wielin: "Bagaimana? Tidak bisa bergerak? Pelapukan Kematianku tidak mudah untuk diatasi!"
Byur! Dia menendang Wielin hingga terlempar belasan meter, wajahnya menggores tanah membentuk parit besar.
Meski dilindungi zirah, wajah Wielin memerah keras kemudian pucat, suara retakan tulang terdengar dari tubuhnya.
Armor Bio-Kuat pun mengeluarkan erangan yang tak sanggup menahan beban.
"Me... Mengapa?"
Wielin menatap Longbottom, menyemburkan kata-kata dari sela gigi.
"Mengapa?" Longbottom melangkah anggun, menginjak wajah Wielin hingga kepalanya terbenam dalam tanah.
"Kau masih bertanya mengapa?" Senyuman penuh kebengisan merekah di wajah Longbottom.
"Mengapa Baron memilihmu? Mengapa kau yang bekerja di Api dan Palu? Bahkan di akhirnya, Reilin yang terpilih tetap kau?"
Longbottom meraung.
"Ra... Rupanya kau masih memendam ini..." Wielin batuk-batuk, kembali diinjak hingga mulutnya penuh tanah.
"Benar! Aku memang memendamnya, tapi sekarang itu sudah tak penting!"
Longbottom tertawa terbahak-bahak, "Penyihir Reilin yang selalu meremehkanku ada di sana, sementara kau yang terus merebut kesempatanku sekarang tergeletak seperti anjing mati dihadapanku! Aku pernah bersumpah akan membuat semua orang yang menghina dan merendahkanku membayar mahal! Sekarang tinggal kalian berdua, biar kupikirkan, membunuh Reilin dulu atau menyelesaikanmu dulu... Oh! Benar! Kau punya istri kan? Kabarnya seorang nona bangsawan? Tenang, pasti akan kujaga 'baik-baik' dia..."
"Kau... berani kau..."
Wielin menggeliat marah hingga urat-urat hijau di wajahnya menonjol, tapi segera diinjak lebih keras.
……
"Bagaimana? Sang Anak Takdir sekarang sudah pasti gagal!"
Ai Lin membelah serangan Dark Elf dengan pedangnya, tapi lengan kanannya terluka oleh efek korosif sihir, area otot yang membusuk terus meluas.
"Dalam ramalan, aku tidak melihat secercah harapan pun untuknya bangkit!"
"Pasti ada! Memandang cahaya suci dalam kegelapan adalah hak dan kewajiban setiap penyihir Dark Extreme Domain! Umat manusia di Dark Extreme Domain akan bertahan, kejayaan penyihir akan abadi!"
Di belakangnya, Wenessa berbisik dengan wajah memancarkan kilau samar.
"Ada apa? Kau melihat ramalan baru?"
Ai Lin terkejut, kemudian merasakan tubuh di belakangnya lunglai.
"Apa yang terjadi?"
Ai Lin cepat-cepat menoleh, dan matanya langsung menyaksikan pemandangan yang membuatnya nyaris terbakar amarah.
Vinessa terjatuh lemas di belakangnya, di dadanya masih ada ujung pedang yang memancarkan Cahaya Perak, telah menembus posisi jantung.
"Kamu... kamu... kenapa? Aku akan segera mengobatimu!" Ai Lin hanya merasakan dua aliran hawa panas terus naik di bawah matanya.
"Tidak! Jangan!" Vinessa mengulurkan kedua tangan yang berlumuran darah, dengan tegas menghalangi niatan Ai Lin.
"Sekarang hanya dengan kematianku, menyatukan Lilin Cahaya Suci, dan mengumpulkan semua komponen Pedang Jatuh, barulah kamu mungkin bisa melawan Longbottom!"
"Tidak, tidak, tidak!!! Pasti ada cara lain, pasti ada cara lainnya!" Tangan Ai Lin bergetar, lalu ia berteriak keras.
