Magma merah terus bergolak, gelombang panas menyapu seperti lautan, menyimpan kekuatan yang tak terukur.
Di pusat magma merah, bahkan terdapat cairan keemasan, seperti danau di dalam danau, dengan warna-warna indah yang membuat para Tuan Penyihir enggan mendekat.
Di atas danau magma terdapat lorong raksasa, sesekali terdengar suara-suara halus. Kristal di sekitarnya sangat keras, tak diketahui menuju ke mana.
Huu... huu!
Sebayang hitam muncul di tepi danau magma. Cahaya pudar memperlihatkan sosok penyihir muda berambut hitam panjang yang diikat sederhana, kulit putih yang halus, dengan aura heroik dan kewibawaan pemimpin di wajahnya.
Orang ini tak lain adalah Reilin. Saat ini bajunya berdebu. Perjalanan bolak-balik dalam waktu singkat telah menguras banyak usahanya.
"Tuan!" Seorang penyihir paruh baya berkulit tembaga kuno segera memberi salam.
"Apakah barangnya sudah selesai?" tanya Reilin santai.
"Sudah! Silakan ikuti saya!"
Gubled memimpin Reilin ke lubang hitam yang baru digali di dekat danau magma.
Di pusat lubang hitam terdapat bola raksasa.
Bola ini berwarna hitam dengan kilau suram, seolah terbuat dari batu yang kokoh dan stabil.
Di sisi kanan terdapat pintu kecil, tampaknya berongga.
"Sesuai perintah dan gambar teknik Tuan, kami menggunakan bahan batuan magma lapisan terkeras. Cukup kuat menahan suhu lava emas. Di bagian sambungan juga dilakukan perawatan rune dan penguatan..."
“Gublet tampak seperti pelayan setia yang berdiri di samping, melaporkan kepada Reilin.”
“Tapi sama sekali tidak menyebutkan kesulitan menambang batu ini, juga jerih payah dalam pengecoran dan konstruksi.”
“Kamu melakukan dengan baik!” Reilin mengangguk, semakin terkesima melihat Rune di dalam bola batu hitam.
“Ahli Sihir Ular Raksasa Manksth bernama Gublet ini, penguasaan alkimianya bahkan melebihi prediksinya, jauh melampaui ekspektasinya.”
“Ah, melayani Tuan adalah kehormatan bagiku, sama sekali tidak ada kata lelah!”
“Gublet memberi hormat dengan tangan di dada, sikapnya sangat merendah.”
“Sebenarnya, ini juga bentuk penghormatan wajib Ahli Sihir tingkat rendah terhadap Ahli Sihir Darah senior, sudah terasah selama di dalam Cincin Ouroboros.”
“Selain itu, berdasarkan pengamatan bawahan, aktivitas danau magma ini semakin padat dan sering, kemungkinan letusan besar akan segera datang!”
“Saat itu, seluruh area ini akan tertelan magma, bahkan terowongan akan tersumbat aliran lava.”
“Gublet yang sengaja turun saat masa tenang aktivitas magma saja masih mengalami luka bakar, tentu mengingat betapa mengerikannya lahar itu.”
“Meski ikut terlibat dalam sebagian rencana Reilin, tetap ada kekhawatiran. Sayangnya sebagai pelayan, dia hanya punya hak memberi saran dan menjalankan tugas, bukan hak memutus akhir.”
“Hm! Aku tahu, letusan besar akan mulai dalam satu jam 23 menit lagi, kita bisa mulai bersiap!”
Menggunakan prediksi dan observasi aktivitas magma dari Chip, Reilin jelas lebih memahami situasi dibanding Gubuler.
Selain itu, rencananya telah melalui kalkulasi berulang oleh Chip dengan tingkat keberhasilan di atas 90%. Kalau tidak, mana mungkin dia berani mempertaruhkan nyawanya?
……
Lebih dari satu jam kemudian.
Di dalam magma merah, sebuah bola hitam berguling-guling seperti benda apung di air.
Di dalam bola tersebut, Gubuler yang wajahnya pucat mengamati magma melalui layar sihir: "Tu... Tuan, rencana ini masih terlalu berbahaya!"
Jika bola ini pecah, kita akan langsung ditelan oleh 10.000 ton magma!
Membayangkan kematian mengerikan seperti itu, meskipun Gubuler adalah penyihir, tubuhnya gemetar halus.
"Tenang!" Ekspresi Reilin tetap stabil, matanya tajam mengamati magma di luar.
Glug! Glug! Saat itu juga, magma mulai mendidih hebat bahkan seluruh lubang hitam bergetar, menghujani reruntuhan batu dan debu.
"Ding! Perkiraan waktu erupsi besar: 10 detik! 9 detik! 8 detik!"
Suara notifikasi Chip segera berbunyi.
"Sekarang!" Kilauan cahaya di mata Reilin memancarkan kekuatan Penyihir tingkat tiga yang dahsyat.
"Pembekuan!!!" Tangannya menekan permukaan bola batu, lapisan es biru terlihat menyebar dari telapak tangannya.
Krak! Krak!
Lapisan es biru dengan cepat menyelimuti seluruh permukaan bola batu.
"Lapisan es ini sepertinya memiliki suhu yang sangat rendah yang mengerikan, bahkan magma pun tidak bisa melelehkannya. Uap putih dalam jumlah besar terbentuk di area kontak antara bola dan magma."
"Ini bisa membeli kita sedikit waktu!" Reilin tersenyum sambil menatap layar cahaya Chip.
"3 detik! 2 detik! 1 detik! Mencapai nilai kritis!!!"
Braak!!!
Bersamaan dengan suara peringatan Chip, tubuh Reilin dan Gulbure gemetar hebat. Mereka merasakan seolah sedang menunggangi monster raksasa mengerikan dari zaman kuno, dan saat ini monster itu mulai bangkit sambil mengaumkan lolongan yang mengguncang langit!!!
"Aaaaaa!!!!!!!"
Gulbure berteriak histeris, tangannya mencengkeram erat segala benda yang bisa diraih.
Tiba-tiba mereka merasakan kekuatan dahsyat bagai ledakan kosmik. Energi kinetik masif meledak dari bawah batu bulat, magma berkumpul seperti naga api yang mendorong bola batu melesat ke atas.
Byur! Byur! Byur!
Magma langsung memenuhi seluruh ruang dan menyembur ke saluran atas. Di puncak tertinggi, bola batu yang ditumpangi Reilin dan Gulbure terus-menerus mengalami benturan keras. Namun yang lebih menyiksa Gulbure adalah tekanan gravitasi yang luar biasa!!!
Bola batu melesat seperti roket, diikuti oleh gaya gravitasi yang benar-benar di luar nalar!
Sedikit demi sedikit kekuatan tarikan yang dahsyat, seperti semut yang terus menggerogoti setiap inci kulit, tulang, dan daging Gubule, membuatnya terkapar seperti kodok di tanah. Bahkan dia berpikir, jika bukan karena dirinya masih seorang Ahli Sihir dengan tubuh fisik yang telah diperkuat besar-besaran, pasti sudah runtuh.
Braak!!!
Gemetar! Meletus!
Kekuatan mengerikan dari alam membuat Gubule merasakan dirinya kecil seperti semut.
Satu-satunya yang bisa dia lakukan sekarang adalah berdoa! Berdoa agar bisa segera keluar, dan berdoa agar bola batu ini tidak rusak sebelum mereka meninggalkan bawah tanah!
……
Bruk!
Braak! Braak! Braak! Braak! Braak! Braak!
Ini adalah rangkaian gunung berapi raksasa, dan hari ini, gunung berapi di pusat akhirnya mengumpulkan cukup kekuatan dan mulai meletus dengan dahsyat.
Huh! Asap hitam pekat disemburkan ke langit, bahkan membentuk awan abu besar yang membuat wilayah sekitar menjadi gelap.
Aliran magma kecil yang tak terhitung jumlahnya mengalir di permukaan gunung seperti mata air dan anak sungai, membentuk lapisan-lapisan urat merah yang rapat.
Braaaaaak!!!
Dan pada saat ini, disertai gempa bumi dahsyat, kawah vulkanik raksasa akhirnya mulai meletus!
Seperti langit runtuh dan bumi terbelah, dunia pun hancur.
"Magma merah yang dipenuhi kilau keemasan, menjelma menjadi ribuan naga api yang tak terhitung jumlahnya, meraung dan menerjang ke segala penjuru langit."
Api! Ledakan! Gempa! Segalanya seolah-olah kiamat akan segera tiba.
Magma tersebut juga bercampur dengan bebatuan besar. Batu-batu sebesar bukit yang membawa energi kinetik dahsyat menghujam tanah, memercikkan serpihan magma berpijar yang terus meneror dan menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya hingga rata dengan tanah!
Prak!
Di antara ribuan serpihan batu di langit, ada satu yang bentuknya sangat teratur, menyerupai bola sempurna.
Bola batu ini menghantam tanah, meninggalkan jejak panjang seperti rel, dengan area sekitarnya menghitam akibat terbakar.
Permukaan bola batu itu memancarkan rona merah membara, seolah-olah batuan itu sendiri hampir meleleh.
Krak! Krak!
Retakan halus mulai bermunculan bertubi-tubi, Byur! Sebuah lapisan dinding batu terpental, menyingkap ruang kosong di dalamnya.
"Inikah Wilayah Tengah?"
Reilin keluar dari bola batu, menghembuskan napas beruap panas.
Pemandangan mirip kiamat di kejauhan sama sekali tidak menggoyahkan ketenangannya, malah menimbulkan senyum tipis di wajahnya.
"Wilayah Tengah! Aku datang!" gumam Reilin dalam hati.
"Huh...huk..."
Setelah menunggu beberapa saat, Goble baru terhuyung-huyung keluar dari bola batu dengan tubuh penuh luka bakar dan pakaian compang-camping.
Pertahanan es Reilin yang awalnya, setelah letusan gunung berapi, menguap sepenuhnya dalam hitungan belasan detik, suhu panas yang membara memenuhi seluruh bola batu.
Jika bukan karena mereka berdua adalah penyihir, mungkin sudah terpanggang hingga matang.
"Sangat menegangkan! Sangat menegangkan!" Goble mengeluarkan muntah kering sejenak, lalu menyeka keringat dingin di wajahnya dengan ekspresi penuh ketakutan pasca-trauma.
"Santai saja! Bukankah kita berhasil keluar dengan selamat?" Reilin menoleh sambil tersenyum.
"Mengempiskan perjalanan sehari menjadi belasan menit, wajar jika ada konsekuensinya!"
"Benar, Tuan!" Goble hanya bisa tersenyum getir.
"Apakah ini sudah Wilayah Tengah?" Setelah melihat kondisi Goble sedikit membaik, Reilin segera melakukan konfirmasi akhir.
"Tepat!" Ekspresi Goble sangat kompleks: "Ini adalah Gunung Berapi Asura di Benua Tengah... Sekarang kita telah berdiri di tanah Benua Tengah."
……
Tiga hari kemudian.
Sebuah kota kecil.
Pintu putar kaca raksasa berayun perlahan, memancarkan kilau kristalin.
Banyak kereta kuda dan orang-orang berbusana aneh melintas di jalanan, bahkan tak jarang terlihat beberapa Penyihir Resmi.
Reilin duduk di bilik sebuah hotel, di hadapannya ada puding dan jus yang hampir tak disentuh, matanya yang masih terkesima menatap pemandangan di luar.
Prak!
Persis di saat itu, pintu kamar terbuka dengan kasar menampakkan sosok Goble.
“Tuan! Saya sudah membeli tiket kapal udara ke wilayah Sungai Hitam, waktunya besok pagi! Paling lambat empat hari lagi, kita bisa sampai di markas besar Ouroboros!”
Suara Goble terdengar bergetar karena semangat.
