“Aku ingin jalan-jalan dulu, mari kita berpisah di sini!”
Begitu kata-katanya keluar, Reilin melihat kekecewaan di mata Jessira, sementara Nuen tampak lega.
Ia tersenyum, berbalik tubuh sambil melambai, lalu menghilang di kerumunan orang dengan Gubrey segera menyusul.
Konstitusi yang mengagumkan memungkinkan Reilin mendengar samar-samar suara pertengkaran tertekan dari dua orang di belakangnya.
“Sungguh...” Reilin menggeleng: “Daripada memusatkan usaha terbatas pada pengejaran kebenaran, malah fokus pada hal-hal seperti ini...”
“Tapi begitulah kesenangan orang biasa!”
Setelah menggeleng, ia mengangguk lalu memanggil Gubrey sebelum melanjutkan perjalanan.
“Setelah memasuki wilayah Sungai Hitam, markas besar Ouroboros – Rawa Fosfor sudah semakin dekat...”
Gubrey tampak cukup familiar dengan tempat ini, dengan campuran rasa takut dan kerinduan.
Dengan cekatan ia menyewa kereta kuda, lalu duduk bersama Reilin sambil menikmati pemandangan sepanjang jalan.
"Sebenarnya, jika mereka bergegas dengan sepenuh tenaga, tentu tidak akan selelet ini. Namun Reilin sendiri tidak terlalu terburu-buru dan ingin melihat-lihat pemandangan Benua Tengah lebih banyak, sehingga memilih transportasi kereta kuda."
"Menjelang malam, Reilin dan rombongan tiba di sebuah desa kecil."
"Penginapan di desa itu sangat kecil, dari ruang depan saja sudah tercium bau alkohol, keringat, dan campuran kotoran kuda."
"Perlakuan seperti ini membuat Reilin sedikit mengerutkan kening. Tapi karena ini satu-satunya penginapan di desa, terpaksa ditolerir. Bagaimanapun juga, fasilitas penginapan masih lebih baik daripada tidur di alam terbuka."
"Setelah menaruh barang bawaan, Reilin dan Gubled kembali ke aula sebelumnya untuk makan sesuatu."
"Makan malamnya berupa semur daging sapi dengan kentang, disertai sayuran segar. Hanya itu yang tersedia di desa kecil ini, tapi masakannya cukup enak. Daging sapi di atas kentang mengeluarkan aroma menggoda yang membangkitkan selera."
"Hm?"
"Tepat saat itu, ekspresi Gubled tiba-tiba berubah."
"Kabut abu-abu pekat mulai merambat dari pintu penginapan, terus menyebar dan menyelimuti para pengunjung lain serta pemilik penginapan di dalamnya."
"Krak! Krak!"
"Para warga biasa yang tersentuh kabut abu-abu itu membeku seketika, seolah diubah menjadi patung lilin."
"Ini formula sihir pembekuan! Ada penyihir, targetnya kita!"
"Gubled berteriak marah sambil berdiri. Partikel energi kuning kecokelatan mulai bermunculan di sekujur tubuhnya dan menyebar ke segala arah."
"Sekeliling cahaya melindungi meja bundar tempat mereka duduk, menyelamatkan mereka dari takdir yang menimpa penumpang lain."
Sementara Reilin tampak sama sekali tidak menyadari semua ini, masih asyik menikmati bir gandum hasil fermentasi lokal di kota kecil itu.
Byur!
Pintu kayu warung meledak terbuka, dua penyihir berbaju jubah hitam masuk dengan lencana rubi yang pernah dilihat Reilin sebelumnya masih menempel di dada mereka.
"Newen! Bertemu lagi!" Reilin mengangkat gelas, tersenyum tipis menyapa.
Di antara dua penyihir yang menerobos masuk, Newen memang ada di sana. Wajahnya kini berkerut penuh amarah, matanya menatap tajam ke arah Reilin: "Jesira? Di mana? Cepat keluarkan dia!"
"Jesira? Bukannya dia bersama kamu?"
Reilin terkekeh.
"Dia pergi setelah itu. Aku curiga dia diculik seseorang, dan menurut penanda pelacak di tubuhnya, aku yakin dia ada di sini!"
Mata Newen memerah perlahan.
"Penanda pelacak?" Reilin tertawa getir: "Seberapa tidak percaya dirinya sampai harus menanam formula sihir seperti itu di tubuh kekasih?"
"Aku tidak peduli, Paman! Pasti dia! Pasti penyihir ini yang membawa Jesira pergi!" Newen menarik lengan jubah penyihir di sebelahnya, menuding ke arah Reilin.
Penyihir yang menyertainya itu menggerakkan bola matanya sedikit, tiba-tiba melangkah maju.
Kilau perak menyambar, lingkaran elemen di tubuh Gobleter langsung pecah berkeping-keping.
"Penyihir Tingkat Dua!" Gobleter bergumam pelan.
Setelah mendengar ucapannya, mata Niuen memancarkan kepuasan, sementara wajah penyihir tingkat dua lainnya sama sekali tidak menunjukkan kegembiraan.
Di matanya, Gublet yang hanya setengah elemen tentu bukan ancaman, tetapi Reilin yang tetap duduk diam justru memberinya kesan yang misterius.
"Kami dari Keluarga Nonolifa sama sekali tidak bermaksud memaksa. Hanya saja tunangan pewaris kami baru-baru ini hilang. Ini masalah besar. Kami perlu memeriksa area ini dan mengharapkan bantuan kalian..." Penyihir tingkat dua ini menjelaskan maksudnya dengan sangat jelas.
Pertama menunjukkan kekuatan, lalu menunjukkan kesopanan tertentu, meninggalkan ruang kompromi. Harus diakui, ini adalah tindakan yang cerdas, setidaknya jauh lebih baik dibandingkan Niuen.
"Boleh!" Di luar dugaan Gublet, Reilin langsung mengangguk setuju.
"Terima kasih!" Melihat kerjasama Reilin, ekspresi penyihir tingkat dua itu melunak. Bahkan Niuen tidak berkomentar lagi.
"Di sini!"
Niuen mengeluarkan cermin aneh dari tangannya, melihatnya sejenak, lalu tiba-tiba berlari menuju lantai atas.
"Mari kita lihat!" Setelah makan dan minum dengan puas, Reilin berdiri dengan tenang. Bersama Gublet, mereka mengikuti dari belakang sementara penyihir tingkat dua itu mengawasi ketat, seolah takut Reilin kabur.
"Ah... Jessira... Jessira-ku..."
Saat tiba di kamar tempat Reilin dan Gublet menyimpan barang bawaan, tiba-tiba terdengar teriakan histeris Niuen.
“Tidak baik!” Gublet menerobos masuk, langsung menemukan gaun putih tergeletak di atas tempat tidur dengan noda darah besar di bagian perut yang sebagian telah mengering membentuk warna hitam pekat.
“Apa yang terjadi di sini?”
“Jessira! Jessira! Kalian berani...” Wajah Nuen memerah, berteriak sambil menerjang ke depan.
“Masalah!” Alis Gublet berkerut, sisik kuning muncul di tubuhnya. Beberapa tangan raksasa kuning kecokelatan menekan Nuen yang mulai kehilangan kendali ke lantai, menguasainya.
“Ahli Sihir Ouroboros?”
Penyihir Tingkat Dua itu juga berubah ekspresi, berubah menjadi wajah garang.
“Bahkan jika kalian dari Ouroboros, menculik tunangan keluarga kami dan memperlakukan pewaris Keluarga Nonolifa seperti ini, kalian harus memberi penjelasan!”
Cahaya perak memancar dari matanya, cambuk perak telah muncul di tangannya.
“Tunggu dulu!” Reilin tersenyum tipis, tangannya sudah menyentuh bahu penyihir Tingkat Dua.
“Hah? Apa ini?” Meski hanya sentuhan kecil, terasa seberat gunung. Bahkan, penyihir Tingkat Dua itu merasa tubuhnya kaku, jari pun tak bisa digerakkan.
“Mantra Bakat – Cincin Api Penolak!” Lapisan api menyelimuti tubuh penyihir Tingkat Dua itu, membentuk lingkaran api dengan tepi keperakan yang membuat udara sekitarnya terdistorsi oleh panas.
“Musnah total!” Namun kemudian, dari mulut Reilin terdengar dua suku kata yang membekukan.
Sssss! Api segera padam, bahkan beberapa helai asap pun tak sempat terbentuk.
Kekuatan spiritual yang luar biasa mengerikan menghancurkan pertahanan Penyihir Tingkat Dua, menerobos masuk ke laut kesadarannya, membelenggu seluruh kekuatan spiritualnya.
“Pe... Penyihir tingkat tiga?!” Penyihir tingkat dua ini memutar kepala dengan susah payah, suaranya terdengar serak.
Reilin selama ini menyamarkan fluktuasi energinya menggunakan teknologi kompresi kekuatan spiritual, baru sekarang perlahan melepasnya. Aliran energi dahsyatnya membuat udara sekitar terasa mengental.
“Menurut kalian, apakah aku perlu menyelinap seperti ini jika ingin menyentuh penyihir perempuan bernama Jesila?”
Reilin menyapu kedua penyihir itu dengan pandangan dingin, lalu bertanya.
“Ta... Tentu tidak! Ini kesalahpahaman kami! Maaf!” Penyihir tingkat dua itu menggeleng cepat. Di Benua Tengah meskipun dunia penyihir sangat maju, penyihir tingkat tiga tetap langka. Di organisasi besar sekalipun, mereka menduduki posisi tinggi sebagai calon pimpinan. Untuk menghadapi dua penyihir level satu, sama sekali tak perlu menggunakan cara licik.
Sementara Nuen saat ini bahkan tak mampu bicara. Meski Goble telah mencabut belenggu darinya, ia tetap tergelepar di lantai dengan keringat dingin mengucur deras.
"Penyihir tertinggi di seluruh Nonorifa hanya mencapai tingkat tiga. Jika Reilin tidak suka dengan mereka dan membunuh mereka, apakah bisa membalas dendam benar-benar hal yang sangat tidak pasti."
Untuk sesaat, Reilin memang menunjukkan niat membunuh, tapi segera mengendalikannya kembali.
Bagi dia, membunuh kedua penyihir ini, bahkan Jecila, tidak membawa manfaat atau kepentingan, malah mungkin memicu permusuhan dengan penyihir tingkat tiga lainnya.
Meski Reilin tidak takut dengan mereka, dia juga tidak ingin mencari masalah tambahan.
"Ikuti aku!" Karena itu, dia hanya melirik dingin ke penyihir tingkat dua ini dan Nuen yang di tanah, lalu langsung berjalan keluar.
Gubrey mengikuti dengan ketat, diikuti oleh penyihir tingkat dua dan Nuen. Di hadapan penyihir tingkat tiga, mereka sama sekali tidak bisa melakukan tipu muslihat, hanya bisa menuruti perintah Reilin.
Reilin berjalan dengan tujuan jelas keluar dari kota kecil, menuju hutan pohon phoenix.
Meski agak bingung, Nuen tetap terus mengikutinya masuk.
Reilin mendekati pohon phoenix terbesar, mengetuk batangnya dengan lembut seolah mengetuk pintu: "Ada orang di dalam?"
Dok... dok! Permukaan kayu mengeluarkan suara berat, tapi tidak ada tanda-tanda aktivitas.
"Kau pintar! Rencananya juga matang, tapi masih kurang dewasa. Setelah menyelesaikan sebuah karya, selalu ingin kembali ke TKP untuk mengamati reaksi selanjutnya!"
"Aku sudah lama menemukanmu. Lebih baik segera keluar! Kalau tidak..." Suara Reilin tiba-tiba menjadi dingin.
"Hmph! Keluar ya keluar, apa yang bisa kau lakukan padaku?"
Sruuut, permukaan batang pohon langsung terbelah memperlihatkan portal bundar, sementara Jesira gadis yang pernah dilihat di kapal udara melompat keluar dan memeluk lengan Reilin.
"Kak Reilin! Kamu hebat sekali! Bagaimana bisa menemukanku?"
Di sisi lain, wajah Penyihir Tingkat Dua dan Nuen sudah terdistorsi karena amarah.
