Reilin mengikuti Robin melewati berbagai bangunan aneh dengan arsitektur yang sangat unik dan beragam. Seringkali Reilin belum sempat mengamati detailnya, sudah dibawa Robin ke area berikutnya.
Saat berbelok di sebuah sudut, muncul seorang ahli sihir lain yang mengenakan pakaian hitam berpinggiran emas.
Di wajahnya terukir ornamen hitam misterius berbentuk lingkaran-lingkaran.
“Joi!” Gubrathor yang selama ini mengikuti di belakang Reilin langsung mengepalkan tangan, tubuhnya gemetar ketakutan sambil bersembunyi di balik bayangan Reilin.
“Hormat kepada Tuan Marquis Robin!” Joi mendekat ke depan Robin dan melakukan Tata Krama Bangsawan.
“Pangeran Joi! Mari kuperkenalkan, ini Reilin! Ahli darah tingkat tiga yang akan bergabung dengan Lingkaran Ouroboros kita!” Robin tersenyum.
“Ternyata Tuan Reilin!” Joey ikut membungkuk, "Walau ini pertemuan pertama, aku punya permintaan. Bisakah Tuan mengabulkannya?"
"Jika ini menyangkut Goble, maaf aku tak bisa memenuhi!" Reilin langsung menjawab.
"Sayang sekali!" Joey hanya berkata datar tanpa ekspresi marah, membuat Reilin waspada.
"Bagaimana jika ini keinginanku?"
Persis di saat itu, suara lain menyela.
"Tuan Marquis Wood!" Semua ahli sihir kecuali Reilin dan Robin segera membungkuk hormat.
Reilin mengamati pendatang baru: pria berambut pirang pertengahan usia dengan aura cerah dan tegas, namun penuh wibawa. Darah ular raksasa Komoin dalam tubuhnya bahkan lebih kuat daripada Robin.
"Goble ini adalah pencuri harta berhargaku. Aku minta kau menyerahkannya!"
Mata Wood menatap tajam Reilin, tekanan aura menyelimuti ruangan.
Wajah Goble pucat pasi. Melihat senyum puas Joey, ia langsung paham - mantan majikannya telah mengajak pelindungnya untuk merebutnya kembali.
"Sekarang, mau menyerahkan atau tidak?" Berbagai pertimbangan berkelebat dalam pikiran Reilin.
"Secara permukaan, berbeda dengan Joey yang merupakan Ahli Sihir Ular Hitam Holar, Wood adalah Ahli Sihir Ular Raksasa Komo'in asli dengan darah leluhur yang mulia, dan telah mencapai level tiga yang lebih tinggi. Jika dilihat dari sudut pandang kepentingan murni, lebih tepat melepaskan Gubler."
"Dengan menukar seorang Ahli Sihir Mankester level satu yang tidak punya harapan peningkatan, untuk mendapatkan simpati Ahli Sihir Ular Raksasa Komo'in level tiga, transaksi seperti ini jelas tidak perlu dipertimbangkan lagi."
"Menyadari hal ini, wajah Joey menunjukkan ekspresi puas diri sementara Gubler terlihat pucat pasi."
"Maaf! Saya menolak!"
"Pada saat itu, suara Reilin terdengar menyelamatkan Gubler dari jurang keputusasaan."
"Tuan!" Gubler menarik napas lega dalam hati, perasaan haru mulai menggelora.
"Hmm?" Sorot mata Wood yang tajam bagai pedang menatap Reilin: "Kau sudah mempertimbangkan matang-matang?"
"Tentu! Sudah sangat jelas!" Reilin menatap balik tanpa ragu.
"Di kehidupan sebelumnya ada konsep tiga nilai, namun sistem nilai Reilin telah mengkristal: prinsip seleksi kepentingan besar! Setiap menghadapi pilihan, dia akan mempertimbangkan kepentingan diri lalu memilih opsi terbaik."
"Kepentingan besar ini bukan sekadar keuntungan fisik yang terlihat saat ini, tapi juga mencakup reputasi tak kasat mata, perasaan kehangatan keluarga, cinta, dan sebagainya - semua dikonversi ke dalam kalkulasi. Tentu proporsinya berbeda tiap individu."
"Ada yang menganggap cinta tak ternilai sehingga pilihannya condong ke cinta. Ada yang memberi nilai 50.000 atau 100.000 pada cinta, lalu membandingkan sebelum memutuskan."
"Misalnya dalam memilih antara bekerja atau liburan bersama keluarga, Reilin merasa nilai bekerja sehari adalah 100, namun meski liburan dengan keluarga menyebabkan kerugian 300, kebahagiaan batin yang diperoleh bernilai 600. Maka total keuntungan adalah 200. Setelah membandingkan, tentu memilih liburan bersama keluarga."
"Dengan logika sama, jika bekerja menghasilkan 1000 sementara liburan keluarga total nilainya 300, maka melanjutkan bekerja juga tidak perlu ragu."
"Sekarang, meski menyerahkan Goble akan membuat Wood memiliki kesan baik padaku dan membangun dasar hubungan di periode awal, tapi dalam jangka panjang ini merugikan!"
"Goble mengikutiku dan membawaku ke Ouroboros, sebagai imbalannya aku melindungi keselamatannya. Ini sesuai prinsip transaksi setara Penyihir! Jika aku mengabaikannya sekarang, bukan hanya reputasiku rusak, tapi nilai-nilai dalam hatiku juga akan terguncang!"
"Dan saat ini pasti masa observasi, ada para Tuan yang mengawasi dari atas! Jika aku terlalu dingin, pasti membuat mereka kecewa! Ini merugikan perkembangan masa depan, kerugiannya jauh lebih besar daripada menyinggung Wood!"
"Meski para Tuan Penyihir umumnya dingin dan rasional, tapi penguasa yang mengendalikan organisasi harus mendorong harapan, semangat, dan pengorbanan! Karena jika lapisan bawah organisasi tidak berjuang, tidak bersemangat, tidak berkorban? Dari mana kepentingan untuk menghidupi mereka?"
"Esensi keberadaan organisasi apapun adalah ketidaksetaraan antara lapisan atas dan bawah!"
"Jujur saja, Wood hanya ahli darah tingkat tiga. Begitu Reilin bergabung, statusnya pasti setara meski kekuatan sedikit tertinggal. Apakah dia benar-benar berani berbuat sesuatu?"
"Sekali mundur sekarang, akan langsung membuat banyak penonton kecewa, dan di masa depan tidak akan ada lagi yang bergabung."
Setelah membandingkan kedua hal ini, Reilin secara alami membuat pilihan yang paling sesuai dengan kepentingannya!
"Bagus! Sangat bagus! Semoga kamu tidak menyesal di kemudian hari!"
Wood menghembuskan dua aliran uap putih dari lubang hidungnya, melototi Reilin dengan tajam, lalu mengibaskan jubahnya dan pergi, diikuti oleh Joey.
"Tenang! Begitu kamu bergabung dengan Cincin Ouroboros kami, kamu juga akan diberi gelar Marquis. Secara terang-terangan, Wood tidak berani berbuat apa-apa padamu!"
Robin sepertinya mengira Reilin khawatir akan balas dendam Wood, segera menghibur:
"Artinya jika saya tidak bergabung, balas dendam akan datang dengan cepat?" Reilin dalam hati menggeleng, tapi tahu ini adalah undangan dari faksinya, segera menyetujui: "Tentu! Selain Cincin Ouroboros, ke mana lagi saya bisa pergi?"
"Haha..." Robin tertawa terbahak, menepuk bahu Reilin, "Benar! Di seluruh Benua Tengah, hanya Cincin Ouroboros kami yang menjadi tempat terbaik untuk Ahli Sihir Ular Raksasa Komo'in. Kamu membuat pilihan tepat!"
"Cukup! Jangan buat Tuan menunggu lama!" Reilin mengingatkan. Kalau bukan karena faksi di belakang Robin ini juga memiliki ahli sihir level empat, dia tidak akan menyetujui secepat ini.
"Oh! Benar! Benar! Ikuti saya!" Robin teringat urusan penting, segera memimpin jalan lagi.
Kedua orang itu berjalan sambil berbicara, setelah melewati beberapa rintangan, akhirnya tiba di depan sebuah villa kecil.
"Mentorku Adipati Gilbert adalah orang yang sangat santai, tidak ada tata krama khusus. Kamu hanya perlu bersikap rileks!"
Robin tersenyum pada Reilin, kemudian membuka pintu villa dan mengajak Reilin masuk.
Perabotan di lantai satu sangat biasa tetapi penataannya sangat rapi, memberikan kesan hangat secara implisit. Robin meninggalkan orang lain di luar dan langsung membawa Reilin ke depan perpustakaan di lantai dua.
"Mentor! Aku telah membawa Reilin!"
Robin berbisik pelan ke pintu kayu, kemudian pintu itu berderit membuka sendiri.
"Hormat kepada Adipati Gilbert!" Begitu masuk, Reilin tidak langsung mengamati sekitar atau wajah Adipati Gilbert, melainkan segera memberi salam.
"Anak baik! Angkat kepalamu, biar aku melihatmu dengan jelas!"
Mendengar itu, Reilin mengangkat kepala dan pandangannya menyapu ke depan.
Ruangan ini dikelilingi rak buku, aroma truffle hitam menyebar. Di belakang meja merah duduk seorang pria tua botak berjubah tidur tanpa sehelai janggut, keriput halus berlapis terlihat samar.
"Inikah Penyihir Bintang Fajar? Tingkat ahli darah level empat?" Meski persepsi Reilin jauh melebihi ahli darah tingkat tiga biasa, ia tetap tidak bisa mendeteksi bayangan di depannya. Dalam persepsi kekuatan spiritualnya, area di belakang meja itu kosong, namun mata jelas melihat sosok itu. Perasaan kontradiktif ini membuatnya sedikit pusing.
"Kamu masih sangat muda! Baru berusia di bawah seratus tahun, sudah promosi menjadi ahli darah tingkat tiga. Meskipun ada dorongan dari Darah Ular Raksasa Komo'in, bakat dan kerja kerasmu sendiri patut diakui!"
Cahaya kebijaksanaan memancar dari mata Gilbert. Dengan hanya melirik sekilas ke arah Reilin, dia langsung menarik kesimpulan.
"Apakah kamu... bersedia menjadi muridku?" Setelah diam sejenak, Gilbert langsung bertanya.
"Saya bersedia, salam hormat untuk Guru!" Reilin segera memberi penghormatan.
Karena sudah lama memutuskan untuk bergabung dengan faksinya, apa salahnya menambah satu pelindung lagi? Lagipula, dengan level ahli darah level empat miliknya, sudah cukup untuk membimbing dirinya.
"Haha... Bagus! Bagus! Tak kusangka aku hampir putus asa dalam membina murid, tapi di saat seperti ini dikirimkan seorang jenius..."
Gilbert tertawa terbahak-bahak, keriput di wajahnya tampak merekah.
"Selamat! Reilin, mulai sekarang kamu adik tingkatku!" Robin juga segera maju memberikan ucapan selamat.
"Ya! Ini seniormu Robin, masih ada beberapa orang lain yang tidak berada di sini, akan kuperkenalkan nanti!" Gilbert terlihat sangat gembira.
"Selain itu, gelar bangsawan dan wilayah kekuasaanmu juga akan segera turun. Robin akan membantumu menyelesaikan urusan-urusan kecil ini! Kamu datang dari benua lain kan? Robin! Bawa dia ke gudang penyimpananku, tunjukkan kristal nomor satu! Biar dia memahami sedikit tentang para Penyihir di Benua Tengah kita!"
Gilbert langsung melihat banyak hal dengan sekali pandang, sama sekali tidak memberi kesempatan pada Reilin untuk membantah.
“Siap, Guru!” Robin dan Reilin hanya bisa memberi salam hormat sebelum keluar dari perpustakaan.
“Ini… sudah selesai?” Reilin masih merasa tidak percaya, apakah sesederhana ini?
“Bergabung secara resmi tentu tidak hanya ini, tapi kau adalah murid Guru, tentu berbeda!” Robin berkata dengan wajar.
“Selain itu, ada beberapa urusan sampingan yang harus kau selesaikan. Maksud Guru adalah setelah semua ini beres, barulah kunjungi beliau. Kemudian beliau akan pertimbangkan ilmu pengetahuan apa yang akan diajarkan padamu...”
