"Hmm? Kali ini sepertinya lebih lancar!"
Ekspresi keheranan sempat muncul di wajah Reilin sebelum kembali tenang.
Dalam persepsinya, benih kekuatan spiritualnya kali ini langsung menumpang angin timur begitu masuk ke pusaran ruang, tidak berputar-putar di tempat melainkan segera melayang menjauh.
Di arah tersebut, aura partikel elemen api yang mengerikan semakin menguat.
Samar-samar, melalui persepsi, Reilin seolah melihat dunia raksasa yang dikelilingi lapisan seperti membran pelindung dunia.
“Tidak mungkin? Apakah keberuntunganku sebaik ini?” Reilin tampak tidak percaya, tetapi tetap mengendalikan benih kekuatan spiritual untuk maju.
“Siapa? Ini wilayah Singgasana Api, enyah!!!”
Suara gemuruh seperti Braak terdengar, kemudian Reilin merasakan kekuatan dahsyat yang muncul, benih kekuatan spiritualnya langsung hancur berkeping-keping.
Deng deng!!!
Reilin mundur beberapa langkah, dua aliran darah keluar dari hidungnya.
“Ada apa?” Robin segera maju menyangga Reilin.
“Sepertinya aku menemukan sebuah dunia, tapi di bagian luar dihadang oleh kekuatan yang mengaku sebagai Singgasana Api!” Reilin mengibaskan tangannya.
“Oh! Itu Dunia Api! Sudah ditaklukkan oleh Penyihir Matahari Terbit Aragorn Sang Raja Api, dan dilindungi olehnya!” Ekspresi Robin menunjukkan pemahaman, tapi juga sedikit kesal.
“Sudah ditaklukkan!” Mata Reilin membelalak.
“Benar! Beberapa Penyihir Matahari Terbit terkenal di Benua Tengah kita, semuanya memiliki catatan mengerikan pernah menaklukkan dunia. Kami bahkan menduga, mereka memperoleh keuntungan besar dari dunia-dunia taklukkan itu sehingga bisa promosi ke tingkat Matahari Terbit...”
“Setelah penaklukan, Penyihir Matahari Terbit dan kekuatan di belakangnya justru akan melindungi dunia itu, melarang kita untuk mengintip lagi. Tidak hanya itu, di beberapa dunia yang belum ditaklukkan, jika ada Pelindung kuat setara Penyihir Bulan Purnama level lima ke atas, mereka juga akan mendeteksi invasi kekuatan spiritual asing dan aktif menghancurkan benih kekuatan spiritual kita!” Ekspresi Robin dipenuhi senyum pahit.
“Jadi, bagaimana menyamarkan benih kekuatan spiritual kita untuk bersembunyi dari deteksi para penguasa kuat hingga berhasil melakukan pelacakan, juga merupakan topik penelitian yang layak!”
“Ah!”
Di sisi lain, Orang Tua level tiga terkristalisasi itu tampaknya memancing sesuatu. Tubuhnya terlempar ke belakang: “Hati-hati, itu datang!”
“Kriik!” Suara mengerikan keluar dari antarmuka cermin di depannya.
Seketika, puluhan tentakel muncul dari cermin. Tampaknya ini makhluk mirip gurita, namun tentakelnya hitam pekat tanpa penghisap, terlihat sangat ilusif.
“Terror Shock! Racun Maut!”
Orang tua terkristalisasi level tiga ini tetap tenang. Pertama ia membuka domain intimidasi, lalu mengubah Racun Maut menjadi beberapa trisula runcing yang langsung menusuk makhluk gurita hitam yang separuh tubuhnya sudah menembus cermin.
Bruk! Cermin dimensi pecah. Gurita hitam itu tetap berhasil merangkak keluar, tubuhnya dipenuhi bola mata yang menjijikkan dan mengerikan.
“Puff! Puff! Tombak racun hitam panjang langsung menembus tubuh gurita, tapi tidak menyebabkan luka sama sekali.”
“Bakat Virtualisasi! Ini adalah atribut paling umum makhluk dimensi!”
Reilin langsung teringat pada suatu catatan kuno.
Tiba-tiba, semburan asap hitam pekat keluar dari mulut gurita, disertai serangan gelombang ultrasonik yang mengerikan, memaksa Reilin dan yang lain mundur beberapa langkah.
Orang tua itu menyentakkan salib kristal dari bawah lehernya dan mengangkatnya sebagai perisai.
“Blek!” Di bawah tentakel hitam gurita, pertahanan yang diaktifkan salib kristal sama sekali tak berguna sebelum tertembus.
Seluruh tubuh gurita menerjang wajah orang tua itu, bagian bawahnya bahkan mengembangkan mulut besar berisi deretan taring.
“Makhluk yang bagus!”
Tapi gurita itu belum sempat menyentuh wajah orang tua itu ketika tertangkap kuat oleh telapak tangan lain.
Krak! Krak!
Ratusan gigi tajam menggeretak tangan, mengeluarkan suara mengerikan, tapi sama sekali tak meninggalkan bekas.
“Makhluk dimensi! Jenis yang belum pernah dilihat! Eksperimen kali ini sudah balik modal!”
Senyum puas merekah di wajah Gilbert, lapisan api biru menyelimuti tangannya yang sedang membungkus gurita hitam.
Setelah api membakar habis, yang tersisa di tangan Gilbert hanyalah bola kristal biru dengan gurita hitam mini berenang di dalamnya.
“Dan ini!” Gilbert membuka mulut dan menghirup dalam-dalam.
Sejumlah besar angin puyuh terbentuk, menyedot semua kabut hitam yang sebelumnya disemburkan gurita ke dalam perut Gilbert.
Hanya dalam sekejap, kabut hitam yang sebelumnya menyusahkan Reilin dan kawan-kawannya pun lenyap tanpa jejak.
"Sungguh pantas disebut Penyihir Bintang Fajar!" Pupil mata Reilin menyempit.
"Baik! Eksperimen kali ini berkat Lushi. Kontribusimu akan kuingat. Yang lain masing-masing mendapat 10.000 poin kontribusi!"
Gilbert kemudian mengumumkan penghentian eksperimen. Dari ekspresi wajahnya, Reilin tahu dia sudah tak sabar meneliti makhluk dunia lain yang baru ditangkap.
"Gerbang Antariksa memang berbahaya, tapi hasilnya juga melimpah!"
Reilin bergumam dalam hati.
Setelah keluar laboratorium, Robin memperkenalkan dengan ramah: "Ini Lushi, ini Kasha - murid-murid Guru!"
Lushi adalah orang tua berkristalisasi level tiga, sementara Kasha baru mencapai tingkat penguapan level tiga. Reilin memberi hormat secara bergiliran.
Terhadap adik tingkat baru ini, Lushi dan Kasha hanya menunjukkan sambutan singkat sebelum segera pergi. Kekuatan spiritual mereka hampir habis dan perlu segera dipulihkan, terutama Lushi yang nyaris terluka parah hari ini.
Reilin memahami hal ini. Hanya saja saat keluar terakhir, prosedur pemurnian yang harus dijalaninya bertambah menjadi sembilan lapis karena munculnya makhluk dunia lain, membuatnya sedikit menghela napas.
“Aula Transaksi Lingkaran Ouroboros, layar besar di atasnya berkedip-kedip, sesekali muncul beberapa tugas tetap dan permintaan pertukaran sumber daya.”
“Reilin sengaja melihat postingan tentang penjualan Benih Kehidupan yang lalu, tak disangka di bawahnya banyak komentar, sepertinya penjualannya cukup laris, membuatnya sangat bingung.”
“Tapi pandangannya hanya tertahan sejenak pada pesan ini sebelum beralih perhatian.”
“Setelah beberapa kali promosi, kemampuan pemrosesan otaknya meningkat drastis, kini hampir menyamai komputer biasa, hanya dengan beberapa pandangan dia bisa menemukan data yang dibutuhkan dari tumpukan informasi yang masif.”
“Formasi Sihir Defensif penguapan tingkat tiga: Formasi esensial untuk membantu Penyihir tingkat tiga menguapkan kekuatan spiritual. Harga: 10.000 poin kontribusi!”
“Ini juga yang dibutuhkan Reilin saat ini.”
“Latihan Penyihir tingkat tiga adalah memadatkan partikel spiritual yang sudah termanifestasi nyata ke bentuk terkecil, lalu melakukan pemadatan dan konsentrasi lebih lanjut.”
“Pertama dari kondisi cahaya perak dasar berubah menjadi penguapan, kemudian pencairan, hingga akhirnya mencapai tahap kristalisasi.”
“Hanya kekuatan spiritual terkristalisasi yang terpadatkan maksimal yang menjadi bahan baku utama pembentuk 'partikel inti' mengerikan dalam tubuh Penyihir Bintang Fajar!”
“Sedangkan Reilin sekarang masih terhenti di tahap awal tingkat tiga, bahkan belum mencapai penguapan.”
“Dengan formasi sihir ini, ditambah ramuan dan meditasi tertentu, setelah beberapa waktu aku bisa meningkatkan kekuatan spiritual ke level penguapan!”
“Reilin merenung dalam hati.”
"Setiap tahap level tiga merupakan sebuah kriteria, dan begitu mencapai realm level tiga pencairan, seseorang sudah bisa mencoba eksperimen pendahuluan Gerbang Astral secara mandiri dengan bantuan Menara Penyihir."
"Tentu ini bukan membangun Gerbang Astral secara langsung, melainkan melakukan penelitian pendukung untuk mempersiapkan eksplorasi dimensi alternatif di masa depan."
"Desain Gerbang Astral bisa ditukar dengan Guru Gilbert, dia akan memberiku harga termurah! Tapi Batu Astral sangat merepotkan..."
"Menurut informasi dari guru, Batu Astral adalah bahan wajib untuk membangun Gerbang Astral. Asal-usul produksinya tidak jelas, selalu dirahasiakan oleh Penyihir Bintang Fajar dan jarang bocor ke luar."
"Eksperimen eksplorasi dimensi alternatif juga akan mengonsumsi energi Batu Astral. Begitu energinya habis, harus diganti dan diisi ulang."
"Karena itu, para Penyihir Bintang Fajar itu hanya akan mengeluh kekurangan Batu Bintang Fajar, tak pernah menjualnya."
"Bahkan jika Gilbert masih punya sedikit, selain masalah kemauan menjual, harganya saja sudah pasti tak terjangkau oleh Reilin."
"Reilin cepat-cepat memindai kata-kata terkait dimensi astral di layar. Sayangnya, ilmu pengetahuan dan data penelitian mutakhir seperti ini sama sekali tidak dijual di sini. Beberapa fragmen informasi yang menyebut namanya justru dihargai selangit!"
"Dari situasi ini, eksplorasi dimensi alternatif masih menjadi urusan pimpinan Benua Tengah. Meski ada sedikit informasi di level bawah, secara umum masih dirahasiakan!"
Reilin mengusap dagunya, berpikir dalam hati.
“Batu Astral tidak realistis, harga Formasi Sihir penguapan terlalu tinggi, lebih baik tingkatkan kekuatan spiritual perlahan dulu, lalu kumpulkan poin kontribusi untuk ditukar!”
Reilin teringat 10.000 poin kontribusi yang diberikan Gilbert hari ini, dalam hati mengagumi betapa Penyihir Bintang Fajar memang kaya dan bermodal kuat. Jika bisa dapat beberapa kali lagi, mungkin harganya satu set formasi sihir bisa tercapai.
Namun sayangnya, para Tuan Penyihir kebanyakan menganut prinsip pertukaran setara.
Pendapatan hari ini adalah hasil Reilin membantu mentor-nya bekerja, dan itu pun karena eksperimen membuahkan hasil. Jika tidak, Gilbert takkan memberikan begitu banyak poin kontribusi tanpa alasan.
“Kumpulkan poin kontribusi, beli ramuan kekuatan spiritual yang masih berguna untuk ahli darah tingkat tiga!” Inilah dua target jangka pendek yang ditetapkan Reilin untuk dirinya sendiri.
“Dan jalan yang paling cocok sekaligus paling aman bagiku, mungkin hanya melalui ramuan!”
Reilin memandang Area Tugas di layar, di mana banyak ahli sihir menawarkan harga tinggi untuk mengundang apoteker meracik ramuan tertentu, juga memasang papan pengumuman pembelian ramuan jangka panjang.
