Selama tiga tahun di Cincin Ouroboros, Reilin tidak hanya diam membuat ramuan.
Setidaknya, melalui hubungan dengan Robin dan beberapa senior, dia berhasil merekrut beberapa pengikut setia dan membangun kekuatan.
“Di dalam lingkaran Ouroboros, praktisi sihir berdarah rendah yang tunduk pada penguasa berdarah tinggi memang sudah menjadi aturan tak tertulis yang mapan.”
“Sedangkan Reilin sendiri adalah Ahli Sihir Ular Raksasa Komo'in darah murni, ditambah memiliki guru tingkat Bintang Fajar, masa depannya sangat menjanjikan. Tentu sebagian praktisi sihir ingin bergabung.”
“Tentu saja, karena kekuatannya saat ini masih relatif rendah dan belum memiliki prestasi terkenal, mustahil mengharapkan ahli kelas atas. Pihak seperti Pike di depan mata ini adalah hasil terbaik Reilin sejauh ini!”
“Pike ini direkomendasikan melalui Robin. Dia sendiri adalah praktisi sihir Ular Hitam Holar, level tiga adalah batas maksimalnya. Wajar saja, karena ahli sihir Ular Raksasa Komo'in biasa tidak akan mau menjadi bangsawan bawahan di bawah orang lain.”
“Selain itu, kekuatan Pike baru mencapai awal level tiga, bahkan belum mencapai tahap penguapan energi. Ditambah luka-luka akumulasi dari petualangan sebelumnya dan racun yang sudah menua, kemungkinan peningkatan lebih lanjut telah hilang.”
“Bergabungnya dia dengan Reilin kali ini sepertinya masih demi rencana keluarganya.”
“Bagaimanapun, Pike tetaplah ahli sihir level tiga! Bisa disebut sebagai tangan kanan terkuat Reilin! Secara alami Reilin memperkuat hubungan dengan menerima cucu kandung Pike sebagai murid.”
“Struktur utama Menara Penyihir sudah selesai, persis seperti desain Tuan. Namun sirkuit energi dan formasi sihir harus diatur langsung oleh Tuan! Bawahan tidak berani mengambil keputusan sembarangan!”
"Pengalaman hidup Pike sangat kaya, dan dia tahu persis apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan. Beberapa kalimat singkatnya membuat Reilin sangat puas."
Saat itu, Reilin secara tak sadar memalingkan pandangan ke tengah lokasi konstruksi.
Di sana, sebuah menara runcing hitam yang tinggi telah memiliki bentuk dasar, memancarkan kekuatan dahsyat seakan mengumumkan kedatangannya ke seluruh dunia.
Laporan Pike masih berlanjut.
"Selain itu, bahan-bahan untuk membangun Kolam Reaksi Unsur dan Taman Sihir sudah banyak kami kumpulkan. Ada juga kabar tentang keluarga Fance..."
"Keluarga Fance?" Alis Reilin berkerut. Keluarga ini adalah tempat Furea berasal, yang konon sedang mengalami kemunduran garis keturunan. Sudah lama tidak ada keturunan yang menyadari Darah ular raksasa Komo'in dalam diri mereka. Karena itulah Furea terus mencari Ahli Sihir Ular Raksasa Komo'in dengan darah murni, bahkan pernah mengincar Reilin.
"Apa urusan mereka?" Tanya Reilin dengan kewaspadaan yang tiba-tiba muncul.
Tentu saja, dengan kekuatannya yang sekarang lebih hebat, dia tidak perlu terlalu takut. Tapi tetap saja ini akan merepotkan.
"Keluarga Fance menawarkan untuk menjual bahan-bahan pembangunan Menara Penyihir dalam jumlah besar dengan harga murah. Saya sudah periksa, kualitasnya top. Bahkan... mereka bersedia membantu mendanai pembangunan Menara Tuan dan menyediakan banyak tenaga jika diperlukan..."
“Pike melapor sambil diam-diam mengamati ekspresi Reilin.”
“Desas-desus sebelumnya telah mulai beredar, dia pun curiga apakah tuannya sudah menjalin hubungan dengan Fury.”
“Mendengar kabar itu, Reilin mengernyitkan wajah lalu melotot ke Pike, membuatnya segera menunduk patuh.”
“Bahan-bahan bisa kita beli dengan harga penuh, tak perlu diskon dari mereka. Soal bantuan tenaga, tolak semua!”
“Reilin memberi perintah. Meski tahu ini bentuk goodwill, tapi memikirkan motif mereka, otot wajahnya berkedut ingin menggeleng.”
“Siap, Tuan!” Pike mengangguk, tapi dalam hati merasa agak disayangkan.
“Keluarga Vance adalah aristokrat di kalangan Ahli Sihir Kemorin, dengan sejarah ribuan tahun dan akumulasi pengetahuan yang fondasinya tak terbayangkan. Bantuan mereka akan mempermudah pembangunan Menara Penyihir.”
“Tapi Reilin pasti menolak.”
“Jika tidak, keluarga Vance akan terus memberi umpan untuk menjeratnya dalam jebakan akhir.”
“Meski bisa saja serakah mengambil semua keuntungan tapi mengabaikan perangkapnya, itu terlalu tak bermoral. Reilin merasa belum sampai level putus asa untuk bertindak demikian.”
“Bagaimanapun, sumber daya yang dia gali dari Dark Extreme Domain sudah cukup untuk kebutuhannya sendiri, ditambah dengan pembangunan Menara Penyihir, masih ada surplus banyak.”
“Dengan kebutuhan pribadi yang telah mendapat perlindungan, Reilin tidak akan memikirkan ide seperti ini – sungguh memalukan!”
“Waktu telah malam!”
“Di dalam benteng hitam raksasa, lilin dan lampu minyak digunakan di mana-mana untuk penerangan, bahkan beberapa area dipasang dengan sihir pencahayaan seperti api abadi, memenuhi seluruh interior benteng dengan cahaya suci.”
“Dari kejauhan, benteng hitam raksasa itu tampak seperti tiang api raksasa yang berkilauan, memancarkan cahaya dan panas ke segala penjuru.”
“Setelah mengumpulkan semua bawahan dan bangsawan bawahan di balai jamuan benteng hitam untuk menikmati makan malam mewah, Reilin pun kembali sendirian ke kamar tidurnya.”
“Ini adalah area dengan penjagaan terketat di seluruh benteng hitam. Tidak hanya ada pasukan prajurit biasa elit yang berpatroli di perimeter luar, semakin ke dalam akan ditemui formasi sihir deteksi khusus dan Ahli Sihir yang bertugas.”
“Sepertinya! Pike dan kawan-kawan sudah melakukan pekerjaan dengan cukup baik!”
“Dengan memejamkan mata di kamar tidur, kondisi umum benteng hitam langsung terlihat jelas oleh Reilin yang kemudian mengangguk puas.”
“Pertahanan benteng hitam saat ini sudah cukup baik. Meskipun di mata Reilin masih belum Disempurnakan, setidaknya penyihir level 2 pasti tidak bisa menyusup masuk.”
“Untuk benar-benar menjadikan Benteng Hitam sebagai pusat penting penyihir, mungkin memerlukan waktu lebih dari seratus tahun, secara bertahap menambahkan Formasi Sihir Defensif ke benteng, dan mempengaruhi keseluruhan kastil melalui radiasi yang secara sengaja atau tidak sengaja dipancarkan oleh penyihir tingkat tinggi yang tinggal di dalamnya...”
Reilin mengelus dagunya sambil berpikir.
Semakin tinggi tingkat seorang penyihir, semakin dalam pengaruh yang bisa mereka timbulkan pada sekitarnya.
Reilin memperkirakan, jika para Penyihir Matahari Fajar datang ke Benteng Hitam dan hanya memancarkan energi mengerikan dari tubuh mereka tanpa melakukan apapun, hal itu saja sudah bisa memberikan dampak mengerikan pada kastil tersebut - tidak hanya mengubah material utama kastil hingga memiliki kemampuan magis aneh khas dunia penyihir, tetapi bahkan bisa mengaktifkan seluruh kastil dan menciptakan berbagai makhluk misterius.
Semua ini merupakan fondasi ideal untuk membangun Formasi Pertahanan Sihir! Cukup dengan menaklukkan kastil yang teraktivasi dan memperbudak makhluk-makhluk aneh tersebut, maka sistem pertahanan Benteng Hitam bisa dikatakan hampir lengkap.
Melalui radiasi yang dipancarkan oleh dirinya sendiri, Reilin juga bisa mencapai efek serupa, namun waktunya tidak pasti, setidaknya membutuhkan lebih dari seratus tahun.
Jika banyak penyihir yang tinggal di sini, waktu yang dibutuhkan bisa sedikit dipersingkat.
Karena itulah, kastil penyihir kuno yang telah digunakan lebih lama biasanya memiliki pertahanan yang lebih kuat, disertai berbagai fenomena aneh yang bahkan keluarga penyihir penghuni kastil pun tidak bisa menjelaskannya.
Tapi untuk saat ini? Bisa dikatakan jalan Benteng Hitam masih sangat panjang.
“Reilin menenangkan pikirannya, lalu menekan sebuah perangkap di tempat tidur.
Dengan suara mekanis berderik, tempat tidur besar di hadapannya tiba-tiba terbuka, memperlihatkan lorong menurun.
Reilin masuk dengan wajah tanpa ekspresi. Begitu dia masuk, perangkap langsung menutup rapat tanpa meninggalkan jejak.
Lorong ini sangat panjang. Ketika Reilin sampai di ujung, mereka sudah berada jauh di bawah tanah dengan jarak minimal beberapa kilometer dari permukaan.
Di ujung lorong terdapat laboratorium bawah tanah standar dengan dinding batu yang dipenuhi rune pencegah kebocoran energi dan isolasi aura.
"Meski fasilitasnya masih sederhana, setidaknya ini bisa dipakai untuk sementara!"
Begitu masuk, Reilin mengibaskan tangannya. Layar cahaya pertahanan segera memisahkan lorong, dipenuhi rune cahaya yang menyilaukan – Formasi Sihir Defensif tingkat tinggi.
Ini laboratorium sementara yang dibangun Reilin. Sebelum Menara Penyihir selesai, berbagai eksperimen rahasia bisa dilakukan di sini.
Reilin menepuk Kantong Kulit Dimensi di pinggangnya. Cahaya perak berkilau, dan tiga objek muncul di lantai.
Pertama adalah formasi kristal biru kehijauan raksasa. Di dalam kristal transparan itu terlihat rune seperti asap yang terus berfluktuasi dan bergerak tak menentu.
Objek kedua adalah wadah kerang hitam tak beraturan berisi genangan darah hijau, mengeluarkan bau korosif yang memualkan.
"Terakhir adalah tiga buah ungu, terlihat seperti apel namun permukaannya memiliki sisik ular halus yang rapat."
"Formasi Sihir Penguapan, esensi darah leluhur kadal korosif, dan buah bersisik ular daun ungu!"
Reilin mengulurkan jari-jarinya yang ramping, memeriksa kembali semua benda ini dengan cermat.
Chip juga memberikan bantuan melalui pemindaian, akhirnya memberikan informasi konfirmasi yang akurat.
"Mulai!" gumam Reilin sambil duduk bersila di pusat Formasi Sihir Penguapan, dua potong kristal batu sihir murni melesak ke celah formasi dengan sentuhan jarinya.
Seluruh Formasi Sihir Penguapan bergetar halus, rune di dalamnya mulai berfluktuasi energi dengan hebat.
"Subjek memulai percobaan breakthrough bottleneck penguapan, mengaktifkan pemantauan real-time!" Suara mekanis Chip segera bergema.
"Selanjutnya, darah kadal korosif!"
Dua sinar hitam memancar dari mata Reilin, menyusup ke dalam cangkang hitam.
Guluk! Guluk!
Darah hijau dalam jumlah besar mendidih, kabur naik membentuk sosok kadal hijau raksasa di udara. Di permukaan tubuh kadal, muncul bekas korosi masif yang memperlihatkan tulang putih dan organ dalam samar-samar.
"Sssst!"
Kadal hijau itu mengarahkan cakar depannya ke Reilin sambil terus menggaruk tanah, memberikan kesan ingin mencoba sesuatu.
Dan sepertinya terstimulasi oleh Kadal Korosif, Reilin merasakan darah Ular Raksasa Komo'in dalam tubuhnya mulai bergolak.
