Pria jas hujan yang berhadapan langsung dengan Pupil Petrifikasi tiba-tiba membeku. Lapisan kulit batu abu-abu pucat mulai muncul di permukaan tubuhnya.
Krak! Krak!
Seluruh tubuhnya berubah menjadi patung batu raksasa, dengan serbuk halus yang terus berhamburan dari permukaannya.
"Pisau Es!" Bilah-bilah es yang tak terhitung jumlahnya, dikendalikan oleh Penyihir Kulit Hijau, membentuk tornado Badai yang membungkus patung batu itu. Suara gesekan logam yang menusuk telinga terus bergema.
Sesaat kemudian, pisau es menghilang. Patung batu yang semula telah lenyap, berubah menjadi hamparan serpihan batu.
"Akhirnya selesai!" desah Penyihir Kulit Hijau lega.
"Tidak! Belum!" Kasha menyangkal dengan wajah getir.
Seketika itu juga, Penyihir Kulit Hijau terkesima melihat serpihan batu meledak dan memperlihatkan jaringan daging di dalamnya.
Jaringan daging yang penuh sulur merayap itu menyatu kembali, membentuk sosok pria jas hitam sebelumnya. Bahkan tidak ada satu pun celah di pakaiannya.
"Sialan!"
Penyihir itu mengumpat, "Dari mana kau mendapat makhluk terkutuk ini? Bukan hanya kebal terhadap serangan sihir, tapi bahkan Serang Fisik pun tak mempan!"
"Aku tidak tahu!" Wajah Kasha dipenuhi keputusasaan.
“Setelah memasuki Kastil Pasir Bergerak, dia hanya berhasil menjelajahi beberapa lapisan sebelum pria berjas hitam ini mulai memburunya. Bawahan-bawahan tercerai-berai, situasinya kini terlihat suram.”
“Bahkan, di bawah tekanan kematian yang mencekam, para penyihir Yipi Hijau yang mengejarnya pun terpaksa bersekutu dengannya untuk melawan makhluk ini.”
“Namun kini, tampaknya mereka sudah hampir kehabisan akal.”
……
“Cuit! Cuit!”
“Suara menusuk itu menggema, diikuti bayangan dan kegelapan yang memenuhi langit dan bumi, membawa angin yang menderu-deru.”
“Seekor Burung Nazar Darah yang mengerikan dengan sayap yang bisa menutupi langit, mendarat di pusat pegunungan raksasa berbentuk sarang lebah, langsung masuk ke lubang hitam tertinggi dan terbesar.”
“Di suatu bagian gunung, mata Reilin memancarkan kilatan cahaya biru.”
“Keluar pukul 16:47, kembali setelah 23 menit 45 detik!”
“Kini dia mencatat detail data pergerakan Raja Burung Nazar Darah. Setelah beberapa hari pengamatan, mulai ada titik terang.”
“Penguasa Burung Nazar Darah di sini setidaknya memiliki kekuatan kristalisasi. Ukuran tubuh raksasa dan kekuatan spiritual mengerikan yang menyelimutinya membuat Reilin urung niat merampas.”
“Lagipula, Raja Burung Nazar Darah menerima persembahan dari seluruh koloni. Setiap hari ratusan burung membawa makanan ke lubang hitam, sama sekali tidak perlu berburu.”
“Karena itu, dalam sehari ia jarang keluar, tidak seperti Burung Nazar Darah biasa yang pernah ditemui Reilin sebelumnya, yang menghabiskan separuh hari terbang di luar.”
"Tetapi, setiap hari pada jam segini sore, Raja Blood Crow pasti akan keluar sebentar, mungkin untuk memeriksa wilayah kekuasaannya."
Inilah kesempatan yang telah ditunggu-tunggu Reilin.
"Blood Crow memang makhluk kuno dengan bakat unik merasakan benda-benda leluhur..." Reilin menghela nafas.
Kali ini, selain tidak berani mengintai gua Raja Blood Crow, dia juga menyelinap ke beberapa sarang Blood Crow biasa dan menemukan banyak benda leluhur berguna bagi Ahli Sihir.
Nilai kumulatifnya mungkin akan membuat sang Guru-nya, Adipati Gilbert, tercengang.
"Semuanya tinggal menunggu besok!"
Reilin menatap gua di puncak, lalu menyembunyikan diri dalam kegelapan.
……
Keesokan harinya, sore hari.
Dengan suara lengkingan, sang Penguasa Blood Crow raksasa kembali beraksi. Bayangan hitamnya yang besar membentang di tanah, sementara fluktuasi energi mengerikan menyapu wilayah, menggetarkan makhluk berenergi tinggi yang mengintai.
"Ini saatnya!" Mata Reilin berbinar.
"Bersembunyi dalam Bayangan! Teknik Rahasia Bayangan!" Instan, tubuhnya menghilang ke celah bayangan, dibungkus kabut hitam pekat.
Di bawah selubung sihir, Reilin merayap menuju gua pusat.
"Di sarang Raja Blood Crow, ada dua Blood Crow penjaga yang telah mencapai Tingkat Pencairan! Mereka bertugas menjaga saat sang Raja berkeliling!"
Reilin merangkak di atas tonjolan batu hitam, memandangi dua sosok besar berwarna darah di dalam gua dengan sedikit kerutan di dahinya.
"Dengan kekuatan saya saat ini, saya bisa mengalahkan satu Blood Condor dengan kekuatan pencairan, tapi pasti akan menimbulkan suara! Jika seluruh kawanan datang mengepung, bahkan Raja Blood Condor tiba-tiba kembali, semuanya sangat mungkin terjadi!"
Reilin menggigit giginya dan menyelinap mendekati dua sosok penjaga berwarna darah itu.
Dua Blood Condor cair sekaligus bukanlah kekuatan yang bisa dia hadapi sekarang, tapi deteksi makhluk berenergi tinggi belum tentu sepeka penyihir manusia. Ini juga kesempatannya.
Sudah terlalu banyak waktu terbuang di sini. Reilin tidak berani tinggal lebih lama.
Meski berisiko, dia ingin mencoba!
Di celah bayangan, segala sesuatu di luar tampak suram seperti tertutup lapisan pasta kental. Setiap langkah Reilin mengkonsumsi banyak kekuatan spiritual dan manna, sambil terus memantau reaksi dua Penjaga Blood Condor. Bagi dia ini pekerjaan sangat melelahkan.
Saat Reilin dengan hati-hati tiba di mulut gua dan hendak melewati satu Penjaga Blood Condor...
"Cuit! Cuit!" Penjaga itu tiba-tiba waspada, matanya mengamati sekeliling dengan curiga.
"Meski makhluk berenergi tinggi, setelah mencapai level tiga, sekalipun awalnya bodoh, pasti akan mengembangkan kecerdasan manusia!" Reilin menghela napas.
Segera dia memerintah dalam pikirannya: "Chip! Aktifkan Rencana Level Dua!"
“Ding! Menerima instruksi! Skema Nomor 2 dimulai!” Chip memberikan umpan balik setia.
Di lereng gunung, sebuah formasi sihir kecil tiba-tiba meledak, mengekspos hamba bayangan yang bersembunyi di dalamnya.
Hamba bayangan itu langsung menyusup ke lubang hitam yang tidak dijaga burung hantu darah dewasa, mengambil beberapa kristal darah leluhur sebelum melarikan diri dengan cepat.
“Kriiiik!!!” Burung-burung hantu darah mengamuk, puluhan siluet merah darah beterbangan dan berputar-putar di langit.
Hamba bayangan itu bahkan belum sempat keluar dari area gunung raksasa sebelum dihancurkan oleh burung hantu darah yang terpancing.
Meski kedua pengawal burung hantu darah tidak bergerak, perhatian mereka jelas tertarik pada kejadian itu. Menggunakan kesempatan ini, Reilin segera mengeluarkan sebuah mahkota hitam.
Mahkota ini berukuran kompak dengan desain yang tidak terlalu megah, seolah dibuat khusus untuk perempuan.
“Mahkota Dark Elf!”
Ini adalah barang rampasan Reilin setelah membuat Dark Elf takluk, diserahkan bersama metode meditasi tingkat tinggi mereka.
Mahkota ini juga menjadi artefak sakti pertama yang diperoleh Reilin, levelnya bahkan melampaui Pedang Jatuh miliknya.
Mahkota Dark Elf adalah artefak suci warisan mereka yang memiliki kemampuan menyamarkan aura. Dulu Ibu Agung Dark Elf Anya pernah menggunakannya untuk menyusup ke inti Wilayah Tengah Gelap. Andai saja Reilin tidak ikut campur tangan diam-diam, mungkin mereka sudah mengalahkan manusia dan menyatukan seluruh Dark Extreme Domain.
Sebagai artefak sakti, fungsi penyamaran Mahkota Dark Elf tentu tidak diragukan lagi. Namun karena sebelumnya sudah pernah digunakan sekali, harus menunggu puluhan tahun sebelum bisa dipakai kembali.
Setelah Reilin mendapatkan artefak sakti ini, melalui analisis terus-menerus Chip, dia juga berhasil memperoleh berbagai teknik dan formula sihir yang berguna.
Yang paling menarik perhatiannya adalah kemampuan Chip untuk mengisi daya melalui kristalisasi batu sihir tertentu, sehingga bisa memaksa aktivasi sebagian fungsi Mahkota Kegelapan!
Meski hanya sebagian kecil kekuatannya, tapi Mahkota Dark Elf adalah artefak sakti! Dengan radius efek yang hanya mencakup Reilin sendiri, hasil menakutkan yang dihasilkannya bahkan mungkin tidak terdeteksi oleh Penyihir Bintang Fajar sekalipun.
Apalagi dua burung hantu darah penjaga ini.
Dengan pengalih perhatian dari hamba bayangan di luar ditambah perlindungan Mahkota Kegelapan, Reilin berhasil menyusup ke sarang Raja Burung Hantu Darah.
Pencahayaan di dalam gua sangat redup, tapi bagi Reilin ini sama sekali bukan masalah.
Lantai dipenuhi noda darah merah tua kehitaman dan reruntuhan makhluk lain dengan tingkat pembusukan berbeda-beda, mungkin sisa makanan terbaru Raja Burung Hantu Darah.
Seluruh gua memberikan kesan aneh pada Reilin, seolah ada sesuatu yang mengawasinya dengan tajam.
Reilin mengulurkan tangan, menyentuh dinding hitam yang bertaburan butiran logam.
Saat telapak tangannya menyentuh dinding hitam itu, ribuan sulur muncul dari permukaannya, namun segera hangus terbakar api hitam di tangan Reilin.
“Sepertinya, klan Blood Eagle ini telah menetap di sini sangat lama, bahkan struktur gunung pun terkena efek radiasi, menimbulkan reaktivasi!”
Reilin menghela napas, bahan reaktivasi seperti ini sangat berharga. Tidak hanya bisa dimasukkan ke formula pertahanan diri, tetapi juga memiliki kemampuan regenerasi. Bangunan yang menggunakan bahan ini sebagai subjek utama seringkali bisa bertahan ribuan tahun tanpa roboh.
Bahkan Menara Penyihir milik Reilin, jika ditambahkan bahan ini, tingkat kekokohannya pasti akan meningkat signifikan.
“Sayangnya, rencana untuk menambang di sini sama sekali tidak realistis!”
Langkah Reilin tak berhenti, terus menyusuri kedalaman gua hingga ujung lubang hitam, di sana terlihat sebuah sarang Blood Eagle raksasa.
Bulu hewan keemasan dan logam menumpuk membentuk alas tebal dengan cekungan akibat berbaring bertahun-tahun, namun di atas bantalan itu sama sekali kosong.
“Hmm?” Jantung Reilin berdebar, diikuti senyum getir.
“Barang darah leluhur seperti ini hanya efektif untuk anak Blood Eagle. Tampaknya Blood Eagle Raja ini belum bertelur, jadi tidak perlu mengumpulkan benda-benda ini...”
“Harus segera evakuasi! Sebelum itu, rampok semua sarang Blood Eagle lain!”
Reilin meneguhkan tekad.
Dia tipe orang yang cepat mengambil keputusan. Begali tidak menemukan apa-apa di sini, langsung memilih pergi tanpa ragu.
“Tak kusangka di sini bisa bertemu dengan sesama klanku!”
Suara helaan napas melankolis menggema, membuat langkah Reilin membeku.
Ia menoleh, matanya menatap tajam ke sudut dinding.
Di sana, sosok bayangan samar perlahan muncul.
“Roh?! Tidak! Ini makhluk tingkat lebih tinggi!”
Reilin memandang sosok yang tiba-tiba muncul ini dengan sikap sangat waspada.
