"Dulu, Robin adalah murid Gilbert yang paling disukai banyak orang - sangat sabar, teliti, dan bisa membuat semua orang merasa nyaman seperti diterpa angin semi. Karena itu posisinya dalam organisasi sangat tinggi, setara dengan manajer umum."
“Tetapi sekarang, sifatnya sepertinya banyak berubah. Bahkan setelah kristalisasi, dia dikabarkan mengundurkan diri dari jabatannya sebelumnya dan tidak diketahui sedang melakukan apa sepanjang hari.”
Reilin mengingat semua ini, wajahnya tak bisa menahan menampakkan bayangan suram.
Masuk ke villa, di perpustakaan, Reilin bertemu dengan Adipati Gilbert.
Wajah Gilbert masih seperti biasa - tidak ada sehelai rambut atau bulu, bahkan pori-pori kulit pun tak terlihat, terlihat sangat mulus. Ditambah dengan kepala botak yang licin, tampak agak aneh dan mengerikan.
Tapi bagi Reilin, dia adalah seorang guru yang baik. Setidaknya dia telah memenuhi tanggung jawab sebagai mentor, mengajarinya dengan sepenuh hati.
Karena itu, Reilin memberi hormat dengan sangat sopan dan menyampaikan maksud kedatangannya.
“Bagus juga pergi sebentar!”
Gilbert bersandar di kursi malas, memegang cangkir berisi minuman hangat yang menguap. Sesekali terlihat beberapa ikan duyung mini muncul dari dalam minuman.
“Sudah satu abad berlalu, mungkin Ganlier sudah lama melupakan kalian. Para penyihir kriminal itu juga tidak punya kesabaran. Memang sebaiknya melakukan perjalanan menjelajah, ini akan berguna untukmu!”
“Tapi...”
Gilbert berhenti sejenak saat berbicara.
“Guru, jika ada sesuatu, silakan perintahkan!” Hati Reilin berdebar, merasa sang mentor mungkin akan memberi tugas.
“Lagipula kamu akan pergi juga, lebih baik sekalian menerima tugas ini!”
Gilbert melemparkan sebuah gulungan sihir: “Para Ahli Sihir dari Cincin Ouroboros wajib menyelesaikan tugas tertentu untuk organisasi secara berkala sebagai kontribusi. Meskipun kau adalah muridku, tidak bisa terus-menerus berdiam diri. Kali ini sekalian selesaikan urusan ini!”
“Siap, Guru!”
Reilin membungkuk, menuruti perintah dengan patuh.
Setelah keluar dari villa, Reilin membuka gulungan sihir di tangannya.
“Antarmuka data kekuatan spiritual terdeteksi, terima transmisi?” Chip segera menampilkan kotak peringatan.
“Terima!” Dengan perintah Reilin, aliran informasi langsung membanjiri pikirannya, melekat tak terlupakan.
“Ini tugas pembersihan?”
Api fosfor hijau di tangan Reilin menyala, menghanguskan gulungan sihir menjadi abu, namun raut wajahnya terlihat berubah-ubah.
Tugasnya sederhana: pergi ke lokasi tertentu dan membasmi organisasi penyihir kecil yang menentang Cincin Ouroboros.
Meskipun Cincin Ouroboros merupakan penguasa di wilayah ini, saat pertama kali menancapkan kaki, mereka juga menghabisi banyak kekuatan besar bahkan menewaskan ribuan orang biasa.
Sisa-sisa kekuatan lama masih bertahan, ditambah konflik kepentingan dengan penduduk asli selama proses konsolidasi kekuasaan, kadang muncul organisasi oposisi.
Meski kekuatan organisasi semacam ini lemah – sama sekali tidak ada Penyihir Bintang Fajar – namun biasanya bersembunyi sangat dalam dan sulit dilacak.
Tapi begitu terendus, nasib mereka sudah pasti akan dibasmi.
Tugas yang diberikan Gilbert kepada Reilin adalah membersihkan markas terbaru yang berhasil ditemukan.
“Kerja kotor!”
Reilin menghela napas, tapi tahu ini proses yang tak terhindarkan.
Sejak bergabung dengan Cincin Ouroboros, hal-hal seperti ini wajib dilakukan. Bagaimana organisasi bisa percaya kalau tidak? Selain itu, dengan paksaan seperti ini, para ahli sihir baru akan terikat kuat dengan kereta perang mereka.
Sebenarnya, sebagai murid Gilbert, Reilin baru mendapat tugas seperti ini sekarang dengan tingkat kesulitan rendah, sudah termasuk perlakuan istimewa.
"Lokasi misi di Hutan Doro, antara markas besar dan Kota Bluehill. Lebih baik selesaikan mereka dulu sebelum ke lelang!"
Reilin memantapkan keputusan.
……
Jalanan berbatu hijau dipenuhi sampah manusia yang berserakan, terlihat bekas kotoran sapi dan kuda di sana-sini.
Bau busuk menyengat menyebar, air tanah merembes membentuk genangan menjijikkan.
Inilah pemandangan biasa di kota kaum jelata.
Sehebat apapun dunia penyihir dengan teknologi canggihnya, kehidupan rakyat biasa tetap tak banyak berubah, paling hanya cukup makan untuk bertahan hidup.
Reilin sedang berjalan di jalan seperti itu.
Setelah menerima tugas, Reilin langsung naik kapal udara dari markas besar menuju kesini tanpa menunda.
Menurut laporan, cabang rahasia Cincin Ouroboros berada disini, dan merekalah yang menemukan markas organisasi itu lalu melaporkannya.
Wajah Reilin kini sudah dimodifikasi dengan teknik transformasi, aura tubuhnya sengaja diturunkan sampai level 1-2.
"Meskipun Gilbert mengatakan Ganlier tidak akan terlalu memperhatikan mereka, Reilin tetap tidak ingin terlalu ceroboh."
"Selain itu, para Penyihir Terkristalisasi di bawah komandonya mungkin masih ada yang terus mengawasi mereka, ingin mengambil hati Ganlier. Reilin merasa harus melakukan persiapan."
"Mengikuti plang nomor, Reilin tiba di sebuah bar yang terlihat sangat biasa dari luar."
"Byur! Byur!"
"Dia mengetuk pintu."
"Lebih dari sepuluh menit kemudian, suara kesal akhirnya terdengar."
"'Siapa? Kami tidak buka di siang hari!'"
"'Aku mencari Damans!' Suara Reilin rendah."
"'Mencari bos kami? Ada keperluan apa?' Pintu terbuka, seorang pria kekar berambut pirang menatap Reilin dengan kewaspadaan di matanya."
"Di tubuh lawannya, Reilin merasakan fluktuasi energi samar, paling tinggi hanya setara level murid."
"'Lihat ini!' Reilin tersenyum tipis sambil mengeluarkan sebuah medali."
"Di dasar emasnya, seekor ular hitam terbentuk dari rune-rune sedang mengejar ekornya sendiri, membentuk pola lingkaran aneh."
"Ini adalah lambang Cincin Ouroboros. Mengingat lawannya juga seorang murid, pasti mengenalinya."
"Benar saja, mata pria kekar itu berbinar, sikap waspadanya berkurang drastis."
"'Aku akan bertanya...'"
"Kali ini responnya sangat cepat. Hampir tidak sampai satu menit, seorang pria pendek berambut coklat kekuningan menyambut keluar."
"Pada tubuhnya, aroma darah leluhur sangat jelas, tapi hanya level 2 dan terasa sangat tidak murni."
Ini adalah tipe Ahli Sihir junior paling umum dalam Cincin Ouroboros. Karena kekuatan pribadi yang lemah dan keluarga yang merosot, mereka hanya bisa melakukan pekerjaan kasar sambil diam-diam mengumpulkan jasa, berharap suatu hari akan lahir genius darah leluhur atau kembali ke markas besar.
"Hormat, Tuan!" Sekilas pandang saja sudah cukup membuat pria pendek itu memastikan identitas Reilin. Bagi Ahli Sihir, aura darah tidak mungkin dipalsukan - rasa kedekatan alami dan ketakutan yang terpatri dalam ingatannya.
"Konsentrasi Darah seperti ini, mungkin dia berasal dari bangsawan darah?"
Pria pendek itu membungkuk hormat sambil berpikir: "Damanth menghadap Tuan!"
"Hmm." Reilin mengangguk lalu melangkah masuk ke bar.
Melewati konter, dia menuju ruang bawah tanah yang lebih tersembunyi dan kompleks.
"Laporkan semua temuanmu tanpa ada yang terlewat..." Reilin melepas jubahnya. Setiap gerakannya memancarkan kewibawaan yang membuat Damanth semakin takzim.
Tanpa berani menyembunyikan apapun setelah melihat bukti yang Reilin tunjukkan, dia segera melapor: "Tiga hari lalu, di tempat saya..."
Dua minggu kemudian, di dalam hutan yang gelap.
Riuh suara serangga menyelimuti percakapan sunyi dua penyihir.
Ini Hutan Doro, hutan purba luas tempat organisasi musuh yang ditemukan Damanth berada.
"Yakin di sini?"
Reilin mengenakan jubah penyihir hitam dengan pinggiran emas, pakaian yang sopan ditambah postur tubuh yang ramping dan aura bangsawan yang terpancar darinya, membuatnya tidak terlihat seperti orang yang datang untuk membunuh, melainkan lebih mirip turis yang sedang berkunjung.
"Ya, Tuan!"
Rambut coklat kekuningan Damanth yang sedang berbicara dengan Reilin memantulkan kilau samar di bawah sinar, wajahnya saat ini dipenuhi ekspresi hormat.
Sebagai bangsawan darah dalam organisasi, status Reilin sangat tinggi. Dia memiliki hak mutlak atas hidup-mati personel yang ditugaskan di luar, membuat pihak lain tidak bisa tidak serius menghadapinya.
"Setelah investigasi selama beberapa bulan, kami akhirnya menemukan bahwa para penyihir dari Tangan Balas Dendam bersembunyi di sini!"
"Berdasarkan jejak di sekitar, memang ada formasi sihir defensif yang dipasang dan tanda-tanda aktivitas penyihir!"
Reilin mengangguk.
"Gerombolan anak-anak kecil ini benar-benar ahli bersembunyi, tapi Tuan tidak perlu khawatir! Seluruh anak buah saya sudah berkumpul. Begitu Tuan memberi perintah, kami akan bersama pasukan yang Tuan bawa menggempur formasi ini!"
Ahli sihir bertubuh pendek itu menepuk dada memberikan jaminan.
Menurut penilaiannya, aura Reilin si utusan khusus ini tidak terlihat kuat, mungkin hanya level satu atau dua. Terutama sikapnya yang sangat mudah diajak berkompromi, sepertinya bukan tipe orang yang otoriter. Tapi karena sedang menjalankan misi, pastinya membawa banyak pasukan pendukung.
Bukankah biasanya bangsawan darah seperti ini selalu dikawal pasukan besar-besaran dari keluarga setiap kali keluar?
"Siapa bilang saya membawa pasukan?" Reilin menoleh, menatap Damanth.
“Ti... Tidak ada siapa-siapa?” Si manusia kecil ini mencoba tersenyum namun gagal: “Tuan, jangan bercanda dengan saya. Di markas ini ada Torlan dari Tangan Balas Dendam, dia adalah petinggi kedua organisasi yang sudah mencapai fase pencairan level tiga sejak dua abad lalu...”
“Oh! Jadi yang tertinggi di sini adalah Torlan ini? Ini kesempatan bagus!”
Reilin menepuk tangan, menatap prompt dari Chip.
“Pengembangan Sihir Level Tiga selesai. Jumlah percobaan simulasi: 42912 Tingkat kesalahan: 0”
“Sepertinya sihir ini tepat untuk diuji langsung di sini!” Reilin bergumam.
Sihir Level Tiga berkekuatan besar yang dirancang khusus Chip untuknya, juga menjadi senjata andalan dalam rencana Reilin, telah menghabiskan banyak kapasitas komputasi Chip dan akhirnya selesai dikembangkan.
Kebetulan, kekuatan lawan juga sesuai, membuat senyum mengembang di wajah Reilin.
