"Sinar keemasan tipis memancar dari mayat lintah penghisap darah yang sudah MATI, lalu ditelan oleh lintah penghisap darah lain yang sebelumnya tidak sempat berebut darah, sampai lintah ini akhirnya MATI juga, mengulangi proses ini."
Reilin mengamati adegan ini dengan wajah datar. Setelah tiga siklus berlalu, lintah penghisap darah yang menghisap darah leluhur kini bisa bertahan lebih lama tanpa langsung MATI. Darah leluhur yang keemasan pun terlihat lebih terkendali dan sederhana.
"Sepertinya bisa dilanjutkan..." Wajah Reilin tiba-tiba menunjukkan ekspresi suka cita.
Asalkan langkah ini berhasil, harapan untuk mengaktifkan kembali darah leluhur keturunan matahari akan terbuka.
"Pertahankan proses ini! Pastikan jumlah lintah penghisap darah di kolam pemeliharaan tidak kurang dari 20 ekor setiap hari!" Perintah Reilin kepada roh pertahanan laboratorium.
Setelah mengamati beberapa saat dan menyadari proses ini akan berlangsung lama, Reilin meninggalkan laboratorium dan kembali ke kastil.
Saat ini, setiap hari ada banyak urusan administratif yang harus dia tandatangani. Meski merepotkan, ini cara terbaik untuk memperkuat otoritasnya.
Meski murid-murid dan ras kita yang dulunya dilindungi Ahli Sihir Bintang Fajar berharap Reilin segera bertindak menyelamatkan Guru dan ketua keluarga mereka, mereka tak berani menunjukkan keinginan itu terang-terangan.
Lebih dari itu, mereka juga tak berani melanggar permintaan Reilin sedikit pun. Semua dikerjakan dengan sungguh-sungguh, bahkan ketika Reilin mengosongkan seluruh stok Batu Astral tanpa sisa, tak ada yang berkomentar.
“Harus diakui, para ahli sihir ini sangat pandai dalam memahami situasi.”
“Karena itu, Reilin malas berdebat dengan mereka dalam hal-hal sepele. Lagipula, dengan kekuatannya saat ini, dia masih belum bisa melawan Thunder of Jupiter dan Penyihir Bulan Perak. Jadi dia tetap harus menyelamatkan beberapa adipati anggota pendiri untuk memperkuat kekuatan di pihak ini.”
“Hanya saja waktu penyelamatan ini harus ditentukan olehnya sendiri.”
“Ini bukan hanya untuk merebut kendali penuh atas Cincin Ouroboros, tapi juga untuk keluar dari jebakan dalang belakang layar! Jika tiga Ahli Sihir Bintang Fajar bisa dijebak, menambahkan Reilin tentu bukan masalah besar.”
“Reilin sangat memahami hal ini, sehingga dia tidak berani bertindak gegabah dalam kondisi yang masih belum jelas.”
“Tuan Adipati, ada seorang penyihir perempuan dari Kota Bluehill yang mengaku ingin menemui Paduka, dan...”
“Faisal membungkuk dengan tubuhnya, wajahnya sama sekali tidak mencerminkan semangat sebelumnya, hanya kerendahan hati absolut. Sejak hari Reilin keluar dari retret, dia terus bersikap seperti ini, bahkan menjadi orang pertama yang berpihak, membuat Reilin harus lebih mengandalkannya.”
“Dan apa lagi?” Melihat ekspresi bingung Faisal, Reilin tak bisa menahan senyum kecil.
“Dan dia berkata... datang untuk membangun Menara Penyihir untuk Paduka...” Kota Bluehill yang dulunya musuh Cincin Ouroboros kini justru berusaha keras mengambil hati Reilin. Meski Faisal telah hidup lebih dari enam abad, kejadian seperti ini jarang dia temui, membuatnya tak bisa tidak ragu sejenak.
“Kalau begitu, aku tidak perlu menemuinya. Pilihlah lokasi yang bagus di markas besar untukku. Menara Penyihirku akan berdiri di sana!”
"Ini sudah disepakati sebelumnya dengan Raja Gunung Biru, sekarang hanya melaksanakan janji saja." Reilin juga tidak terlalu mempedulikan, menggerakkan tangan hendak menyuruh Faisal pergi.
Sebelumnya tidak membangun Menara Penyihir di markas besar karena takut dipekerjakan paksa, tapi sekarang situasi sudah berbeda. Hanya dialah yang bisa memerintah orang lain, tak mungkin ada yang berani menghinanya. Reilin tentu akan menempatkan lokasi Menara Penyihir di markas besar.
"Ada masalah?" Tatapan Reilin yang dingin menyapu Faisal yang berdiri kaku dengan ekspresi wajah berubah-ubah.
Meski hanya beberapa kata sederhana, keringat dingin mengalir deras di pelipis Faisal. Reilin sekarang bukan Marquis yang dulu bisa dia atur diam-diam, melainkan Anggota Pendiri Tertinggi! Pemimpin Pasukan Tertinggi Cincin Ouroboros! Ahli Sihir Bintang Fajar!
Setiap identitas itu bagai gunung besar yang menindih dada Faisal. Ketiga gelar itu terkumpul pada satu orang, membuatnya harus memandang tinggi.
"Begini, Tuan Adipati. Sebenarnya keluarga kami bersama keluarga Doze, Orco, dan lainnya bersedia menyumbang dana untuk pembangunan Menara Penyihir Yang Mulia..."
Faisal menggigit giginya, berkata dengan suara berat.
Menurutnya, penerimaan hadiah dari pihak luar oleh Reilin adalah sinyal berbahaya. Ini menunjukkan kehilangan kepercayaan terhadap bangsawan darah lama seperti mereka - sesuatu yang mutlak tak bisa diterima.
Memikirkan ini, hatinya menyimpan dendam pada sekutunya. Meski penyelamatan beberapa tetua memang penting, tapi terburu-buru bertindak telah memicu akibat buruk.
“Faisal tidak bisa tidak merasa iri pada Keluarga Ular Darah. Selama Fleur masih ada, hubungan Reilin dengan mereka tak akan terputus. Belakangan beredar kabar bahwa Reilin akan mengangkat salah satu anaknya untuk mewarisi gelar Marquis Ular Darah, membuat banyak keluarga darah leluhur menjadi mata merah.”
Darah leluhur Penyihir Bintang Fajar! Apalagi dari Reilin yang berbakat luar biasa dengan kemurnian darah yang tak tertandingi – ini adalah hal yang tak terbayangkan oleh banyak keluarga darah, namun Keluarga Ular Darah mendapatkannya dengan mudah.
Tampaknya dalam beberapa ratus tahun ke depan, Keluarga Ular Darah pasti akan bangkit, tentu saja di bawah pimpinan Keluarga Farrell.
Memikirkan ini, Faisal tak bisa menahan helaan napas kecil, sambil berusaha mengingat-ingat apakah ada penyihir perempuan seperti Fleur di keluarganya sendiri.
“Bagus! Urus sendiri dengan Kota Bluehill!”
Ada yang bergegas memberi uang sukarela, Reilin tentu tak menolak. Dengan dukungan banyak keluarga, menara penyihirnya bisa dibangun lebih cepat dan lebih megah – mengapa tidak?
Melihat Faisal mundur dengan penuh hormat, Reilin tersenyum dingin.
“Baru sekarang mau memperbaiki hubungan?” Pikiran licik mereka tak mungkin lolos dari Reilin yang berpengalaman. Tapi sejak awal dia tak berniat mengguncang keluarga-keluarga ini, jadi biarlah.
Kehidupan tenang ini berlanjut selama beberapa bulan.
"Dalam beberapa bulan ini, Cincin Ouroboros tetap relatif tenang di sekitarnya, dengan menguasai beberapa wilayah inti termasuk Rawa Fosfor. Sementara itu, pasukan gabungan juga tampak menahan diri. Dalam situasi saling pengendalian dari kedua belah pihak, wilayah ini benar-benar kembali damai, seolah-olah api perang telah dipadamkan."
"Hanya para penyihir yang benar-benar berpandangan jauh yang dapat melihat arus bawah yang tersembunyi di balik permukaan yang tenang."
"Di markas besar Cincin Ouroboros - kota ahli sihir, sebuah Menara Penyihir yang megah dan berwibawa perlahan-lahan berdiri tegak, memancarkan aura kesungguhan yang sakral."
"Sejumlah besar ahli sihir senior dan penyihir sedang mengelilingi badan menara yang baru selesai dibangun, memulai prosedur pemrosesan yang lebih detail."
"Setiap ahli sihir yunior yang melewati area ini akan sedikit membungkukkan badan, sekaligus memandang Menara Penyihir tersebut dengan penuh hormat."
"Ini adalah kebanggaan mereka - Menara Penyihir Bintang Fajar milik ahli sihir legendaris Lelin*Farel!"
"'Tuan Adipati! Inti struktur utama Menara Penyihir telah selesai dibangun dan terhubung dengan semua menara inti di markas besar kita, memiliki izin akses tertinggi!'"
"Fesal bersikap menjilat sambil menjelaskan, sementara Lelin berdiri dengan tangan terkembang di belakang punggung, mengamati menaranya dengan penuh minat."
Dibandingkan dengan Menara Penyihir yang pernah dibangun sebelumnya, Menara tingkat Bintang Fajar ini memiliki biaya konstruksi yang mencapai tingkat mengerikan. Berbagai konsumsi sumber daya sudah tidak bisa diukur dengan batu sihir biasa. Jika bukan karena hasil pemerasan terhadap akumulasi harta Raja Gunung Biru Sath dan sumbangan tulus dari berbagai keluarga darah leluhur mapan, proyek ini belum tentu bisa terwujud.
"Berapa lama lagi yang dibutuhkan?"
Reilin mengerutkan alisnya saat menyaksikan puluhan penyihir yang seperti semut beterbangan di sekitar Menara Penyihir, dengan rune-rune yang terus bermunculan dari tangan mereka dan menyatu ke struktur menara.
Di antara tim konstruksi, terdapat seorang kenalannya - sang pengawas yang pernah ditemuinya di Lelang Gunung Biru. Namun Reilin sama sekali tidak berniat menemui orang tersebut.
Statusnya sekarang sudah berbeda. Meski ditemui pun tidak ada gunanya.
"Bagian subjek Menara Penyihir justru yang paling mudah dibangun. Asalkan bahan cukup, pengerjaan bisa cepat. Tapi untuk pemasangan Formasi Sihir Defensif, khususnya konstruksi kolam energi dan desain roh menara, Anda harus turun tangan langsung. Persiapan awal saja minimal membutuhkan 10 tahun, itu pun dengan percepatan maksimal..."
Faisar mengeluarkan saputangan putih dan menyeka keringat dinginnya sebelum melanjutkan.
"Sesuai prediksi saya!" Kilatan cahaya biru meredup, mata Reilin kembali ke warna hitam yang lembut.
"Selama periode ini, saya akan melakukan perjalanan keluar. Semua urusan markas besar akan ditangani melalui musyawarah antara Anda, Fleur, dan Pike. Jika ada masalah sulit, gunakan prinsip mayoritas mengalahkan minoritas!"
Meski masih bisa menggunakan tanda teknik rahasia untuk berkomunikasi, jangkauan efektif tanda ini sangat terbatas, mudah terganggu atau disadap, bahkan bisa terlacak posisinya. Karena itu Reilin umumnya tidak suka menggunakannya.
"Tuan, Anda akan pergi?" Mata Feisaer membelalak, bahkan keringat dingin di wajahnya lupa dihapus.
"Benar, ada pertemuan tingkat tinggi organisasi darah leluhur. Tuan Paulus sebelumnya juga telah mengundangku!"
Tidak ada yang perlu disembunyikan, Reilin pun mengaku secara terbuka. Selain itu, dia juga punya keinginan untuk menjelajahi seluruh Benua Tengah.
Sebelumnya kekuatannya belum memadai, tapi setelah promosi ke tingkat Bintang Fajar, banyak wilayah di Benua Tengah yang kini bisa dia kunjungi.
"Mempererat hubungan dengan ahli sihir darah leluhur lainnya memang hal yang sangat penting!"
Feisaer sangat setuju dengan hal ini, tapi juga menyatakan penyesalan: "Sayangnya interaksi antar Bintang Fajar tidak bisa kami ikuti campur tangan, juga tidak bisa memberikan informasi berguna kepada Tuan!"
Feisaer toh hanya seorang murid. Pengetahuannya tentang persahabatan Cincin Ouroboros dengan beberapa organisasi lain sudah batas maksimalnya. Mengenai ahli sihir Bintang Fajar dari Cincin Ouroboros yang berteman dengan pimpinan mana, mana yang sekutu dekat, mana yang hanya basa-basi, itu semua gelap baginya. Di situasi krusial seperti ini dia tidak berani memberikan sembarangan saran, hanya bisa membiarkan Reilin menilai sendiri. Bagaimanapun, jika terjadi masalah, dia tidak bisa bertanggung jawab.
"Tenang saja, aku akan menilainya sendiri!" Reilin mengangguk.
