Matahari perlahan terbenam, memancarkan cahaya jingga kemerahan di seluruh permukaannya.
Di bawah bayangan matahari terbenam, kota kecil ini terlihat semakin lusuh dan usang.
Di pusat kota, satu-satunya penginapan yang ada masih ramai dengan suara riuh rendah. Berbagai aroma kuat yang tercampur antara anggur limau, daging panggang, dan keringat menyebar bebas.
Karena malam yang dingin, jendela dan pintu penginapan sudah lama ditutup rapat tanpa celah sedikitpun, membuat bau di dalam semakin menyengat.
Tapi para pemabuk yang wajahnya memerah dan wisatawan yang lelah tak peduli. Di iklim dan lingkungan seperti ini, bisa menghangatkan diri di dekat api, meneguk minuman keras, dan menikmati daging panggang sudah seperti kehidupan surgawi.
"Tuan, hidangan Anda!"
Koki wanita bertubuh kekar dengan gesit mengantarkan beberapa piring ke meja tamu. Hanya ada satu tamu di meja itu. Dengan pipi memerah, sang koki melirik sekilas tamu muda itu sebelum puas pergi.
"Demi Takhta Raja Matahari Terbit! Ada pria tampan seperti ini, pasti dia seorang bangsawan!"
Pikiran sang koki tentu tak menjadi urusan Reilin. Saat ini, matanya yang menatap makanan lezat di meja sama sekali tidak fokus, jelas pikirannya melayang.
Sejak memerintahkan persiapan untuk seluruh Cincin Ouroboros, Reilin memulai perjalanannya.
Karena waktu tidak terlalu mendesak dan sebelumnya dia tidak sempat keluar, sekarang tentu harus berjalan-jalan melihat sekeliling. Seluruh Benua Tengah yang luas tak berbatas ini dihuni oleh berbagai ras aneh, keturunan campuran, dan manusia yang hidup bersama. Kondisi geografisnya juga kompleks dan beragam, ditambah faktor kontaminasi radiasi pribadi dari para Penyihir Tingkat Tinggi, sehingga hampir setiap daerah memiliki peristiwa misterius, bahkan menciptakan teka-teki yang belum terpecahkan.
Dengan meninggalkan kapal udara yang nyaman, Lelin yang berjalan kaki harus mengakui bahwa dengan kecepatannya ini, untuk menjelajahi seluruh Benua Tengah dibutuhkan waktu minimal satu abad sebagai unit!
Meski banyak pemandangan aneh di sepanjang perjalanan, Lelin yang sudah dipromosikan menjadi Bintang Fajar memiliki wawasan luar biasa. Di bawah deteksi kekuatan jiwanya, fenomena yang masih membuatnya bingung sudah sangat sedikit.
Alasan dia khusus datang ke kota kecil ini adalah untuk menyaksikan pemandangan langka yang termasyhur dalam legenda.
Meski terlihat santai dan punya waktu untuk menikmati pemandangan, sebenarnya Lelin ingin mempelajari fenomena aneh ini untuk memberikan lebih banyak akumulasi data pada Chip, meningkatkan kemampuan analisisnya.
Memikirkan ini, Lelin tak sengaja melihat statusnya:
“Lelin*Farel Ahli Sihir Level Empat Darah leluhur: Ular Raksasa Komo'in (Bentuk sempurna) Kekuatan:50 Kelincahan:45 Konstitusi:65 Mental:503.7 Manna:503（Manna ditentukan secara sinkron dengan kekuatan spiritual） Kekuatan jiwa:？？？”
Setelah promosi ke Bintang Fajar, metode representasi data menggunakan kekuatan spiritual mulai menunjukkan keterbatasan. Karena Chip kekurangan data tentang kekuatan jiwa, digitalisasi kekuatan spiritual belum berhasil dilakukan, membuat Reilin merasa frustasi.
"Sebelum Level Empat, Penyihir mengakumulasi kekuatan spiritual melalui metode meditasi. Setelah Level Empat, ini menyentuh aspek jiwa di mana Mata Komorin tidak memiliki keunggulan sama sekali..."
Reilin menghela nafas. Metode meditasinya terlalu dasar, informasi ini justru dia dapatkan dari Sayap Matahari.
Pelatihan jiwa jauh lebih kompleks dan misterius dibanding kekuatan spiritual. Bahkan Sayap Matahari pun tidak bisa menjelaskannya secara akurat, apalagi memasukkannya ke dalam prinsip tertinggi Chip.
Karena itu, Reilin kembali menggunakan metode lamanya: meneliti berbagai Roh untuk mengumpulkan data dan materi tentang kekuatan jiwa, akhirnya menyempurnakan basis data.
Memikirkan ini, Reilin melihat dua kolom di samping data: "Progres Pengembangan Lapisan Kelima Metode Meditasi Mata Komorin: 6.92% Tingkat Kelengkapan Basis Data Kekuatan Jiwa: 26.8%!"
"Ah... Jalan masih panjang dan berat..." Reilin tersenyum getir dalam hati.
Pengembangan metode meditasi sudah sulit, apalagi Mata Komorin aslinya hanya memiliki empat lapisan - batas yang belum ditembus oleh banyak Ahli Sihir Kemorin. Hanya mengandalkan simulasi Chip untuk membuat dari ketiadaan, sungguh terlalu berat.
Sedangkan pengumpulan data kekuatan jiwa lebih sulit lagi.
"Sampai mencapai pemadatan partikel inti, setelah kekuatan spiritual dimurnikan dan dipromosikan menjadi kekuatan jiwa, Reilin baru menyadari betapa konyolnya penelitian yang dia lakukan saat masih murid dan penyihir level 1 dulu!"
Hukum kelahiran dan kematian roh, mana mungkin begitu mudah ditemukan? Bahkan seringkali aturan yang masih menjadi teorema di hari pertama, keesokan harinya bisa sepenuhnya kehilangan efek dan digulingkan.
"Aturan permainan lompat jiwa ini benar-benar menyebalkan!" Wajah Reilin dipenuhi garis hitam. Bahkan roh yang dia temui saat itu sebenarnya tidak bisa disebut roh sejati, hanya produk fragmen memori penuh kekecewaan yang telah terenergikan.
Karena itu, meski data tersebut masih memiliki sedikit kegunaan, itu hanya sebagai referensi belaka.
Hanya setelah mencapai level Bintang Fajar dan menguasai kekuatan jiwa, seseorang bisa memulai eksplorasi jiwa dengan percaya diri. Saat ini Reilin juga sedang berusaha ke arah itu.
Secara umum, konstitusi manusia Benua Tengah jauh lebih kuat dibandingkan wilayah Pantai Selatan dan Dark Extreme. Dengan melimpahnya partikel energi, probabilitas jiwa manusia berubah menjadi roh setelah mati lebih tinggi. Ditambah radiasi dari banyak Penyihir Tingkat Tinggi, terciptalah lingkungan jiwa yang sangat primal dan kompleks di sini.
Setiap kali lingkungan seperti ini muncul, Reilin akan berusaha datang secepat mungkin untuk mengumpulkan data dan melakukan analisis.
"Fenomena 'Gelombang Roh' yang pasti terjadi di Tahun Gagak Berduka, Bulan Kabur, tengah malam!"
Reilin bergumam pelan. Inilah alasan sebenarnya dia datang ke kota kecil ini.
Pada saat ini, ia juga dengan tajam merasakan banyak tatapan yang seolah tidak disengaja mengintai, tak bisa menahan senyum sinis pada dirinya sendiri.
Sebagai tamu, duduk berlama-lama di depan hidangan lezat tanpa menyentuh apapun tentu sangat mencolok.
Memikirkan ini, Reilin pun mengambil pisau dan garpu.
Rata-rata tingkat kehidupan di Benua Tengah masih lebih tinggi daripada daerah lain, bahkan makanan yang disajikan di penginapan kecil ini tergolong lengkap.
Tak hanya ada segelas madu anggur, bahkan ada roti putih dan steak.
Steak diolah dengan soda kue dan palu kayu, membuat daging terasa lebih lembut, dipadukan dengan madu anggur yang memberikan aroma harum yang kaya.
Melihat Reilin mulai makan, para pemabuk yang melirik atau menggerutu dalam hati tentang "orang bodoh mana ini" pun berhenti memperhatikan.
Namun di kedalaman mata Reilin, kilatan cahaya sesaat terlihat.
Bahkan di penginapan kecil ini, terdapat penyihir! Sepertinya tertarik oleh fenomena gelombang spiritual.
Kekuatan jiwanya menyapu sekilas, segera menemukan beberapa bayangan hitam di sudut, serta sepasang kakek-cucu di sebelah konter yang menarik perhatiannya.
"Hm! Beberapa penyihir level dua, dan satu penguapan tingkat tiga, lumayan!"
Sebagai Penyihir Bintang Fajar, Reilin sekarang sepenuhnya berhak memandang rendah para penyihir ini. Dengan fluktuasi energinya yang tersimpan rapi dalam partikel inti, di mata mereka ia hanya bangsawan biasa dengan latihan ksatria, sama sekali tak terdeteksi keanehan.
"Yang paling menarik perhatian Reilin adalah pasangan kakek dan cucu itu. Bagaimanapun, seorang Penyihir fase penguapan tingkat tiga yang membawa cucunya kemari, pasti memiliki urusan penting."
"Dan jika terkait dengan Gelombang Spiritual, hal itu semakin menarik minat Reilin."
"Cucu yang dibawa oleh Penyihir tua itu hanya berusia 13-14 tahun. Mata merah anggur yang dipadukan dengan rambut pirang terlihat sangat menggemaskan."
"Terutama bintik-bintik freckle di wajahnya, dengan sorot mata muda yang penuh semangat terus mengamati sekeliling, jelas-jelas jarang keluar rumah."
"Jangan-jangan para Penyihir ini datang khusus untuk menyaksikan gelombang?"
"Reilin mengusap dagunya. Meski Gelombang Spiritual cukup spektakuler, namun tidak membawa manfaat nyata. Selain Penyihir pengangguran seperti Reilin yang sengaja datang mengumpulkan data, belakangan ini jarang ada Penyihir yang datang. Apalagi Penyihir level tinggi seperti Orang Tua itu sangat langka."
"Hehe... Gelombang Spiritual sebentar lagi mulai. Kali ini aku akan cuan besar!"
"Ya! Benar! Aku sudah menunggu-nunggu ini!"
Beberapa pria mabuk berbaju zirah kulit compang-camping yang terus menenggak minuman keras berteriak-teriak. Mereka adalah petualang, tentara bayaran, dan pencari harta yang datang mencoba peruntungan.
"Meski Gelombang Spiritual tidak berguna bagi Penyihir, bagi orang biasa ini tetap merupakan tambang emas besar."
"Setiap kali gelombang roh datang membawa sampah dan sisa-sisa dalam jumlah besar, seringkali ada sedikit barang bagus yang tercampur di dalamnya. Jika ditemukan, kita bisa jadi kaya."
"Inilah alasan mengapa kota kecil ini masih bisa bertahan."
"Kalau tidak, meskipun gelombang roh tidak berbahaya besar, orang biasa sulit mentolerir bertetangga dengan sekumpulan roh. Selain penyihir, mungkin tidak ada yang berani sebesar itu."
"Dang! Dang! Dang..."
"Suara lonceng tembaga yang berat dan bergema mengguncang mental banyak pelancong, bahkan pemabuk bermata berkabut pun dibangunkan oleh temannya."
"Lonceng tengah malam berbunyi!" "Lonceng tengah malam berbunyi!"
"Banyak petualang berteriak, lebih banyak lagi yang mulai membersihkan senjata mereka. Barang-barang ini tidak efektif terhadap roh, juga bukan untuk melawan mereka."
"Di hadapan harta karun besar, mungkin justru rekan-rekan sendiri yang lebih perlu diwaspadai!"
"Ayo pergi!" Orang Tua Penyihir mengambil serbet dan mengusap tangannya dengan gerakan santun dan elegan, jelas terlatih baik. Sebaliknya, cucu di hadapannya terlihat kaku.
"Reilin juga mengikuti kerumunan menuju luar penginapan."
"Sekarang bulan purnama tergantung di langit, dikelilingi kabut tipis yang membuat cahaya bulan tampak menyebar seperti lingkaran cahaya perak."
Angin dingin menderu, daerah ini sudah termasuk bagian utara daratan. Udara malam yang sangat dingin membuat nafas putih para petualang terlihat jelas keluar dari hidung dan mulut mereka.
Byur! Byur!
Pintu-pintu rumah di kota kecil terbuka berturut-turut, membanjiri jalanan dengan kerumunan orang.
Kebanyakan adalah pria berotot dan veteran berparas garang dengan bekas luka di tubuh. Mereka membawa keranjang atau ransel di punggung, tangan mencengkeram senjata yang siap tempur hingga ke gigi.
