"Bagus! Aku juga akan ikut saat itu!"
Reilin mengangguk.
"Tentu saja kamu, karena peluangmu paling besar!" Gilbert tertawa.
"Oh? Mengapa?" Pikiran Reilin berkilat, langsung teringat satu alasan: "Apakah mungkin..."
"Hehe... Benar! Shi Ke sendiri adalah anak haram Pendiri Atlan. Dengan koneksinya, ditambah kamu anggota tim khusus, kesempatanmu menyusup ke kediaman musuh paling banyak!"
Ema membongkar sebuah rahasia.
"Pantas saja! Selama ini aku merasa Shi Ke punya backing kuat, ternyata dia anak haram Pendiri Federasi..." Reilin mulai memahami.
"Hihihi... Ini namanya kebetulan beruntung. Awalnya kami juga ingin menyusup ke tim khusus, tapi tes darah leluhur di sana sangat ketat. Ilmu Bulu Api kami hanya bisa meniru sampai lapisan ketujuh, sama sekali tak berguna. Masuk pun hanya jadi kelas bawah. Tapi Reilin beda! Tidak hanya aura Suku Bulu Apimu murni sempurna, bahkan Ilmu Bulu Apimu sudah mencapai lapisan kesembilan! Benar-benar jenius!"
Gilbert memuji, baru sekarang ia sadar sebelumnya buta karena tak menyadari bakat super Reilin.
Tapi setidaknya Reilin sudah menjadi muridnya, itu cukup menghibur.
“Baik! Aku akan berusaha mengikuti Shik kembali ke ibu kota!” Reilin mengangguk, lalu menatap dua Adipati Kemorin. Sebelum datang ke dunia lava, dia sempat khawatir dengan luka-luka mereka, tapi sekarang jelas kekhawatirannya tanpa alasan.
Bagi Bintang Fajar, luka jiwa memang paling sulit disembuhkan. Tapi selama memiliki Batu Sumber Api, kerusakan jiwa sekompleks apapun bisa pulih dengan cepat.
Sebenarnya Reilin menduga akumulasi Batu Sumber Api yang dikumpulkan kedua Adipati Kemorin ini telah digunakan untuk menyembuhkan luka saat menerobos kepungan sebelumnya. Jika tidak, peningkatan aura mereka takkan hanya segitu.
“Omong-omong, ada seseorang bernama Locke di bawah komando Shik. Apakah dia juga jebakan yang kalian pasang?”
Reilin teringat sesuatu dan bertanya.
“Locke?!” Ema dan Gilbert saling bertukar pandang dengan raut bingung. Bahkan Reilin yang memperhatikan ekspresi mereka tak bisa membedakan kepalsuan.
“Tidak kenal! Bukan mata-mata kami. Ada masalah dengannya?”
“Sedikit. Kukira dia anggota ras lain yang menyamar masuk ke tim khusus.” Reilin menceritakan kejadian sebelumnya secara singkat.
“Kalau begitu...” Gilbert mengusap kepala botaknya yang licin, “Kau harus lebih waspada. Kemungkinan besar dia orang Lingkaran Mobius!”
“Cincin Mobius?! Kalian tahu tentang organisasi ini?” Reilin menunjukkan ketertarikan, lebih tepatnya dia memperhatikan sejumlah besar sumber daya dan Batu Api yang dirampas pihak lawan!
“Meski hanya dugaan, tapi kami hampir pasti mereka adalah cabang Petir Jupiter di sini!”
Ema dengan wajah muram: "Karena tekanan dari pendiri Atlan, Jethro dari Petir Jupiter tidak berani menyeberang, hanya mengirim beberapa Penyihir Bintang Fajar untuk membangun kekuatan secara diam-diam di sini!"
“Jethro?!” Reilin mengusap dagunya, baru sekarang dia tahu nama musuh bebuyutannya di Level Lima Bulan Gemilang ini.
“Kalau begitu, kemungkinan besar Locke adalah mata-mata yang dikirim Jethro?”
Reilin tersenyum.
“Cuma bidak catur, bahkan jika benar pun tidak masalah. Selama bukan Bintang Fajar, perannya dalam permainan ini tidak signifikan!”
Gilbert dengan kilatan kejam di wajah: “Jika benar-benar mengganggu, langsung 'ditangani' saja. Jika tidak nyaman, beri tahu kami untuk yang mengeksekusi...”
Meski Gilbert dan Ema tampak seperti bangsawan rendahan di Federasi Atlan, sebenarnya mereka adalah tiga Uskup paling kejam dari Sekte Tiga Ular. Memang wajar mereka memburu Tim Khusus, kematian Locke pun takkan dituntut.
“Biarkan dulu! Jangan sampai mengganggu Cincin Mobius di belakangnya! Ngomong-ngomong, Penyihir Bintang Fajar yang melukai parah Tim Khusus dan merampas sumber daya itu masih ada?”
“Bagaimana? Anda ingin tahu keberadaannya?” Ema dan Gilbert menunjukkan ekspresi seperti tertawa namun bukan tertawa.
“Tentu! Sumber daya lain tidak kupedulikan, tapi Fire Source Stone harus kita dapatkan!”
Reilin menjawab dengan tegas: “Selain itu, melalui dia kita juga bisa mendapatkan kepercayaan lebih besar dari Stone. Bayangkan jika kubawa kabar tentang Bintang Fajar yang membuatnya seperti ini?”
“Sebenarnya, kami terus melacak jejaknya dan telah menemukan beberapa petunjuk...”
Ema berkata: “Kebetulan! Targetnya adalah Collins dari Jupiter's Thunder. Kami berdua tidak yakin bisa membunuh lawan secara tuntas. Dengan bantuanmu, Fire Source Stone harus dibagi rata!”
“Tidak masalah!”
Reilin teringat Collins yang pernah dihajarnya saat upacara, senyum tipis mengembang di bibirnya.
……
Braak!
Bumi terbelah, langit runtuh. Ruang-ruang hancur berkeping-keping memuntahkan pusaran ruang. Badai perak mengamuk menghancurkan wilayah ini semakin parah.
Di pusat kerusakan, tiga bayangan samar ular raksasa hitam membentang di cakrawala, mengurung sesosok figur.
“Collins! Serahkan semua barang yang ada padamu, kami bisa memberimu kesempatan!” teriak Gilbert.
Yang terperangkap itu ternyata Collins yang pernah ditemui Reilin. Tubuhnya kini berlumuran darah, menunjukkan luka yang cukup serius.
Dia awalnya kekuatannya bahkan tidak sebanding dengan Reilin, sekarang di bawah pengepungan tiga Ahli Sihir Bintang Fajar, belum tewas sudah dianggap sangat luar biasa.
"Tuan Jiesiya tidak akan membiarkan kalian..." Fluktuasi energi di tubuh Collins kacau balau, beberapa jurus pamungkas yang bertabrakan tadi telah membuatnya menderita luka yang sangat parah.
"Jiesiya! Hmph! Kedepannya meskipun dia tidak mencari kami, kami akan mencarinya! Dendam Tetua Besar tidak boleh dilupakan begitu saja!" Ema mendengus dingin.
Collins dalam hati mengeluh pilu, meskipun kekuatannya melebihi Ganlier si Pemburu Iblis sebelumnya, tetap tidak mungkin menjadi lawan dari gabungan tiga ahli sihir Bintang Fajar.
Ironisnya Jupiter's Thunder dengan aset dan pengaruh besarnya di Dunia Penyihir membutuhkan banyak Bintang Fajar untuk menjaga posisi, jumlah Penyihir Bintang Fajar yang ditempatkan di dunia lava tidak banyak. Dialah yang baru dipindahkan sebagai yang terkuat, sambil membawa hukuman berat untuk menebus kesalahan.
Tapi sekarang? Mungkin harus memikirkan dulu masalah mempertahankan nyawa!
"Baik! Batu api bisa kalian ambil semua, tapi kalian juga harus mengucapkan sumpah astral, tidak boleh menyakiti atau mengurung saya!"
Collins berteriak. Inilah pola umum pertempuran antar Penyihir Bintang Fajar. Karena meskipun kedua belah pihak bisa menentukan pemenang, membunuh lawan sangat sulit, terutama tidak sebanding risikonya. Maka menandatangani kontrak tidak setara dan memberikan kompensasi besar setelah kalah telah menjadi norma perang antar Bintang Fajar.
"Tidak ada ruang untuk tawar-menawar!"
Suara Reilin keras. Nyawa lawan sekarang ada di tangannya, bahkan lari pun tidak bisa, tentu tidak ada ruang untuk bernegosiasi.
“Baiklah! Kalau begitu...”
Collins seolah pasrah meletakkan tangannya di kantong pinggang. Tiba-tiba, wajahnya berubah sangat mengerikan.
Kilatan hitam yang ganas menyapu sekelilingnya dengan dahsyat.
Di tangan kanannya, sebuah gulungan sihir kulit kuno perlahan terbuka, bahkan menampakkan bayangan samar penyihir dengan simbol bulan hitam di dahinya.
"Itu gulungan sihir Level Lima!" Ema berubah pucat, beberapa cahaya merah darah di tubuhnya berkedip-kedip.
Seekor ular hitam raksasa membentang di langit, langsung menerjang ke arah lawan.
"Transformasi Ular Kemorin!!!" Gilbert dan Reilin di sisi lain segera bertindak. Daya hancur sihir Level Lima tidak bisa diremehkan, memaksa mereka mengerahkan seluruh tenaga.
Apalagi, ini adalah dunia lain. Tidak ada beban moral meski menghancurkannya sampai rata. Maka cara-cara mereka bisa dibilang gila, sama sekali tidak mempertimbangkan dampak kerusakan lingkungan masif nantinya.
"Sss..."
Siluet ular hitam raksasa bertabrakan dengan kilatan petir. Gelombang energi yang dihasilkan bahkan bisa dirasakan hingga ribuan li jaraknya.
Byur! Siluet manusia terlempar. Itu Collins. Mulutnya menyemburkan darah hitam, bekas korosif terus menggerogoti tubuh tingkat Bintang Fajar-nya hingga membentuk lubang berdarah.
Sambil terus terbang mundur, dia melemparkan sejumlah besar bijih berwarna merah menyala. Bahkan beberapa bahan langka lainnya, serta harta karun yang sebelumnya dikoleksinya, semua memancarkan cahaya terang ke segala arah.
"Semua Batu Api ada di sini! Ditambah koleksi terakhirku, jangan kalian berlebihan!" Teriaknya sambil berubah menjadi meteor yang melesat jauh hingga menghilang di cakrawala.
Sruuut! Sruuut! Sruuut! Asap membubung, tiga siluet hitam muncul tiba-tiba, mengumpulkan tumpukan Batu Api ke tangan mereka.
"Bagaimana pendapat kalian?"
Reilin yang pertama kali angkat bicara.
"Kalau sudah pura-pura berperan, harus lebih meyakinkan. Aku akan terus mengejarnya sebentar..." Gilbert mengangguk, lalu menyusul meteor hitam itu.
"Kalau begitu, Yang Mulia Ema, saya pamit duluan!"
Setelah menyimpan bagian Batu Api miliknya, Reilin dalam mood yang sangat baik memberi hormat kepada Ema.
"Hmm! Jaga diri baik-baik, aku tidak mau Fleur menjadi janda di usia muda!"
Ema mendengus dingin, tapi nada suaranya masih menyiratkan sedikit kepedulian.
"Saya mengerti!" Hati Reilin agak tersentuh. Setelah mengangguk, dia kembali menyamar sebagai Lei dari Suku Bulu Api yang asli, menuju markas pasukan khusus kota.
"Bos! Fluktuasi energi tadi?!"
Begitu masuk markas, Mis langsung buru-buru menghampiri dengan ekspresi penuh kecemasan.
"Sepertinya pertarungan tingkat bintang!" Reilin paham alasan paniknya.
