"Cuit!!!"
Disertai kicauan feniks yang melengking, seekor unggas liar elemen api raksasa menyembur keluar dari kediaman.
“Seperti meteor yang melesat, burung di udara tiba-tiba membentangkan sayapnya. Api yang gemilang dan megah memancar dari tubuhnya, ukuran tubuhnya membesar secara instan. Sayap raksasa yang terkuncup menyelubungi seluruh Kota Transas.”
“Tetesan lava dengan daya hancur ribuan derajat berjatuhan di sayap phoenix, langsung diserap oleh api sejenis.”
“Setelah hujan api berlalu, seluruh kota tidak mengalami kerusakan sedikitpun.”
“Perubahan ini... sangat mirip fenomena atavisme Ahli Sihir. Tampaknya ras berbulu api level bintang pasti telah mengaktifkan darah leluhur phoenix kuno!”
“Melihat pemandangan ini, kilauan tajam muncul di mata Reilin.”
“Untuk darah leluhur tingkat tinggi, para Ahli Sihir selalu antusias mengumpulkannya. Phoenix api kuno yang pernah Reilin saksikan kekuatannya di ilusi sebelumnya, jelas setara dengan Ibu Ular Sepuluh Ribu.”
“Darah leluhur makhluk seperti ini, meski telah diencerkan melalui ritual persembahan dan proyeksi, tetap memiliki daya tarik tak tertahankan bagi Ahli Sihir.”
“Setelah rencana dijalankan, lihat apakah bisa memperoleh darah ras berbulu api level bintang. Tentu yang terbaik adalah milik Pemimpin Mata Merah...”
“Kilauan tajam kembali muncul di mata Reilin.”
“Pada saat yang sama, phoenix di angkasa menerobos kabut, memperlihatkan bayangan raksasa elemen api sepanjang ratusan meter di belakangnya.”
"Makhluk hidup elemen api adalah kehidupan berbasis elemen yang paling luas di dunia lava. Mereka tidak memiliki daging, seluruh tubuh dipenuhi api menyala-nyala dan batuan, dengan nyala api jiwa berwarna putih pucat di rongga mata."
"Kekaisaran Pemuja Api! Tampaknya pelajaran di Ngarai Kematian sebelumnya masih belum cukup bagi kalian!"
Suara Pendiri Mata Merah menggema dari langit. Sayap phoenix raksasa terkembang, mengurung beberapa makhluk hidup elemen api yang tadinya terlihat besar namun kini terlihat kerdil di hadapan phoenix api, lalu terbang menuju suatu arah.
Dentuman ledakan Braak terus bergema dari tubuh phoenix api, namun sang musuh sama sekali tak menghiraukannya.
Saat phoenix api menghilang dari langit dan cahaya api di ufuk mulai meredup, mata Reilin tiba-tiba membelalak lebar.
"Ada metode seperti ini? Apakah masih ada mata-mata lain di kediaman resmi sang Pendiri? Serangan makhluk hidup elemen api Kekaisaran Pemuja Api itu... apakah hanya taktik pengalihan?"
Di depannya, Locke yang selama ini bersembunyi menghela napas lega setelah phoenix raksasa itu pergi, lalu mengeluarkan sebuah harddisk bundar dari tubuhnya.
Di permukaan cakram itu terdapat simbol-simbol aneh, dengan jaringan pembuluh darah yang membentuk sebuah mata vertikal berwarna merah darah.
"Benda pusaka dengan pola seperti ini... sepertinya pernah kulihat di mana ya?"
Keraguan muncul di mata Reilin. Ia segera memerintahkan Chip untuk melakukan Pencarian, dan segera mendapat jawaban: "Replika Baki Bumi dulu? Dan formula sihir khusus yang ditargetkan ini..."
“Rock tiba di sebuah area tanah di kediaman resmi, ekspresi gembira terpancar di wajahnya. Ia langsung meletakkan Baki Tanah di atas tanah.”
Sruuut! Begitu baki menyentuh tanah, lapisan tanah yang tebak langsung terbelah seperti aliran air, memperlihatkan terowongan bawah tanah yang gelap gulita.
“Di sini! Di sini! Titik lemah seluruh struktur bawah tanah, ditambah kekuatan Baki Tanah...”
Mata Rock memancarkan cahaya berapi-api. Demi misi ini, ia sudah menahan penghinaan begitu lama. Kini akhirnya harapan kesuksesan mulai terlihat!
“Bantuan sistemnya cukup baik, sayangnya tetap tidak cukup!”
Reilin menggelengkan kepala sambil melihat Rock yang bersemangat masuk terlebih dahulu ke terowongan bawah tanah, diikuti atasannya Burnes yang berwajah muram dari pertemuan sebelumnya.
Tampaknya nasib tragis memang sudah menanti Rock.
Tapi dalam hati Reilin masih ada pertanyaan: “Kalau tujuannya serangan dari dalam dan luar, kenapa tidak kirimkan Bintang Jatuh untuk menyusup? Bukankah lebih praktis? Lagipula demi pengalihan perhatian saja sudah dikerahkan beberapa, tidak masalah tambah satu lagi!”
Karena belum menemukan jawaban, Reilin tidak terlalu memikirkannya. Ia menyusup masuk tepat sebelum Pintu Masuk menutup.
Byur!
Di asrama Reilin, Shik tiba-tiba membuka pintu dengan kasar.
“Pelatih!” ‘Reilin’ bangkit dari ranjangnya, memberikan penghormatan sambil masih terlihat setengah sadar.
“Sudah saat seperti ini, kau masih bisa tidur?” Sike awalnya memeriksa sekeliling dengan waspada, tapi saat melihat Reilin masih ada, wajahnya terlihat lega, namun tetap menyisipkan nada kritik.
“Lagipula dengan kehadiran Tuan Burns dan banyak kolega, jika mereka tidak bisa menangani masalahnya, aku jelas lebih tidak mampu. Lebih baik tidur saja...”
‘Reilin’ mengangkat kedua tangan menunjukkan kepasrahan. Di bawah kendali simulasi Chip, kepribadian Reilin ditampilkan begitu hidup, bahkan Gilbert sekalipun tidak akan bisa membedakannya.
“Kau ini...” Sike seolah ingin tertawa sekaligus menangis, namun dalam hati ia merasa lebih tenang...
Di dalam terowongan bawah tanah, Reilin mengikuti Burns dari belakang. Auranya sangat lemah sampai batas maksimal, gerakannya tidak menimbulkan sedikitpun fluktuasi energi. Burns yang fokusnya tertuju pada Locke di depan, tak menyadari adanya pengekoran.
“Dadi Tuopan, menurut kabar angin Suku Bulu Api, adalah harta warisan kuat yang digunakan pahlawan Mongkerd untuk membelah lapisan tanah dan memenggal Raja monster bawah tanah, Fiersas! Sekalipun ini replika, bisa dengan mudah membuka terowongan bawah tanah raksasa!”
Suara Locke bergetar penuh semangat: “Organisasi ini bahkan bisa mengeluarkan harta warisan ini, menghindari perangkap dan berbagai jebakan di kamar tidur utama Chitong... Sungguh...”
Setelah mencapai kedalaman, kulit Locke mulai muncul urat-urat merah. Aura tubuhnya tiba-tiba meningkat drastis.
“Pertahanan terluar, sampai!” Melihat lapisan membran cahaya merah menyala di depannya, ekspresi kegembiraan luar biasa tiba-tiba muncul di wajah Locke.
Dengan gerakan cepat, dia melepaskan semburan energi api besar dari tangannya yang langsung menghantam formasi sihir defensif berwarna merah menyala.
Krak! Krak! Formasi sihir berguncang hebat. Energi mengerikan menyapu balik dan melintasi tubuh Locke, menyebabkan kulitnya mengelupas sehelai demi sehelai, memperlihatkan api berkobar di dalamnya.
Setelah efek backlash formasi sihir berlalu, tubuh Locke telah berubah menjadi makhluk ras api setinggi dua meter yang seluruhnya tersusun dari batu dan nyala api!
Braak! Api ganas menyebar ke segala penjuru. Saat ini, aura Locke telah melonjak hingga puncak level langit - batas maksimum level tiga dalam Dunia Penyihir.
"Hmm? Ternyata Locke ini adalah elemen api?"
Reilin menyimpan keraguan dalam hati. Selama ini dia mengira lawannya adalah mata-mata Moebius Ring yang bersandar pada Jupiter's Thunder. Tampaknya perkiraan sebelumnya salah, atau Jupiter's Thunder telah menjangkau Kekaisaran Api bahkan membuat kesepakatan dengan mereka.
Setelah mengembalikan wujud aslinya, Locke langsung menyandar pada formasi sihir merah menyala itu.
Sepercik api keemasan tiba-tiba melesat dari tubuhnya, membakar lubang kecil berbentuk lingkaran pada membran formasi sihir.
"Locke seluruh tubuhnya berubah menjadi bola api besar, menyusup masuk melalui celah kecil itu, lalu kembali ke postur tubuh normal."
"Hahaha... harta karun Pendiri Mata Merah, dan semua rahasianya, semuanya milikku!"
Locke tertawa terbahak-bahak, kaki berapinya melangkah mengitari berbagai ruang rahasia, meninggalkan jejak hangus di setiap langkah.
Ia tampak familiar dengan tempat ini, langsung menuju ke ruang rahasia di tengah.
Ruang rahasia luas itu kosong, hanya terdapat Formasi Sihir Defensif raksasa di lantai dengan Rune rumit dan sirkuit energi yang presisi, membuat pusing para Penyihir yang menatapnya terlalu lama.
Di pusat formasi, cahaya merah redup berkedip-kedip, memancarkan fluktuasi energi yang membuat Reilin merinding.
"Aura ini! Batu Sumber Api!!! Tidak, ini makhluk hidup!!!" Laporan Chip membuat pikirannya kacau.
"Ketemu!" Seru Locke sambil mengeluarkan kunci hitam raksasa, mendekati formasi sihir.
Bzzz! Membran Cahaya berapi tiba-tiba menghalanginya, gelombang energi dahsyat melempar tubuhnya ke belakang.
Byur! Tubuh elemen api raksasa itu terjatuh, menyebabkan gejolak kecil di dalam ruangan.
"Apa yang terjadi? Bukannya hanya ada satu lapisan pertahanan di luar?" Locke mengusap kepalanya, bingung.
“Ini tentu untuk berjaga-jaga terhadap kalian!”
Burnes mendengus dingin, membuka efek siluman di tubuhnya, dan keluar dari kegelapan.
“Bur... Burnes Tuan?” Ekspresi Locke seperti melihat hantu.
“Hmph! Pendiri sudah lama tahu ada yang salah denganmu. Sekarang jelas! Kau menyembunyikan banyak hal!” Burnes langsung berubah menjadi meteor menyambar telapak tangan Locke.
Prak! Lengan lava berpijar jatuh ke lantai, kunci tembaga hitam di tangan langsung disita Burnes.
“Kau tawanan yang sangat berharga! Pasti Pendiri dan Stoneke akan sangat tertarik padamu!”
Burnes berkata dingin, energi api di tangannya membentuk tali yang langsung mengikat Locke.
Di hadapan kekuatan tingkat bintang, Locke sama sekali tak bisa melawan. Wajahnya masih terpaku, hampir tak berusaha melawan.
Saat perhatian kedua orang itu tertuju pada lawannya, Reilin diam-diam mendekati membran cahaya api. Chip langsung memindai syarat pembuka: "Kungfu Bulu Api lapis 10, plus autentikasi aura?"
Melihat Burnes membawa Locke pergi, Reilin juga menyelinap keluar dari ruang bawah tanah mengikuti mereka.
Setelah kembali ke kamarnya dan menyimpan boneka bayangan, Reilin masih penuh keraguan: "Cahaya Merah di pusat formasi sihir itu... sebenarnya apa?"
“Dan, Burns menangkap lawan begitu cepat, jelas bukan untuk menarik orang lain, apakah tujuannya hanya untuk Baki Bumi dan Kunci Tembaga Hitam?”
