“Gilbert, Ema! Situasi berubah, Loop Möbius mungkin bersekongkol dengan Kekaisaran Pemuja Api, berhati-hatilah!”
Setelah setengah hari tak menemui petunjuk, Reilin menginformasikan pada Gilbert dan Ema, lalu segera kembali ke Kediaman Pendiri tanpa menunjukkan keanehan sedikitpun.
Kemarin baru saja ia keluar bersama Burns, Mata Merah sudah kembali ke kediaman resmi, membuat Reilin lega dalam hati.
Seandainya saat itu ia memilih bertindak, meski berhasil menguasai Burns, akhirnya pasti akan ketahuan oleh Mata Merah yang kembali mendadak, masalahnya akan rumit.
Selain itu, sebelum situasi benar-benar jelas, ia tak ingin gegabah bertindak.
“Komandan Shike! Di mana Locke? Aku lama tak melihatnya akhir-akhir ini?”
Reilin bertanya dengan 'kebingungan' palsu. Saat nama itu disebut, otot wajah Shike berkedut hebat, lama baru menjawab berat: “Dia ditugaskan misi rahasia, akan pergi beberapa waktu!”
“Begitu ya!” Reilin pura-pura mengerti, lalu mendekati Shike: “Pelatih, bagaimana kelanjutan kejadian malam itu?”
“Bagaimana lagi? Tentu saja sang pendiri menang besar, berhasil membunuh dua ahli level bintang pihak lawan, menawan satu, Departemen Luar Negeri sedang bernegosiasi dengan Kekaisaran Pemuja Api!” Mata Shi Ke memancarkan kilatan kekaguman, sementara Reilin di sampingnya merasa dadanya sesak.
“Dengan pengorbanan sebesar ini, akhirnya tidak mendapatkan apa-apa, orang-orang Kekaisaran Pemuja Api pasti tidak akan tinggal diam!”
“Selain itu, jika dikatakan sebagai jebakan, kerugian tiga kekuatan tempur Bintang Fajar dalam satu kali operasi terlalu tidak rasional, apa sebenarnya kebenarannya...”
Menggabungkan intelijen dari Ema dan Gilbert beberapa hari terakhir, Reilin tiba-tiba merasa masa depan seolah diselimuti kabut tebal.
“Rencana awal saya mungkin perlu dimodifikasi. Selain itu, Hari Suci kali ini pasti tidak akan damai - Kekaisaran Pemuja Api, Jupiter's Thunder, bahkan organisasi kita Cincin Ouroboros akan bertindak. Saat itu pasti akan terjadi kekacauan hebat...”
“Justru bagus, aku sangat menantikannya!”
Reilin melihat bar progres di Chip yang hampir sempurna, wajahnya tak bisa menahan senyuman.
Ilmu Bulu Api lapis ke-10 adalah realm bintang, sementara Reilin sebelumnya telah memadatkan partikel inti. Jika dua sistem kekuatan ini bisa menyatu dengan mulus, daya hancur yang dihasilkan bukan sekadar penambahan dua Bintang Fajar, melainkan akan terjadi perubahan kualitatif dan amplifikasi yang mengerikan!
Ditambah lagi, Reilin telah menggunakan semua Batu Sumber Api hasil rampasan dari Collins sebelumnya. Kekuatan spiritual jiwanya juga mengalami kemajuan pesat. Saat waktunya tiba, pasti akan memberikan kejutan besar bagi banyak musuh.
Di mata Reilin, kilatan cahaya merah darah melintas, senyum jahat mengembang di sudut bibirnya.
Darah leluhur predator puncak dari Ular Raksasa Komo'in sedang mendorongnya untuk membunuh! Menghancurkan! Meluluhlantakkan segalanya!
Ini adalah penyakit emosional ahli sihir, dan setelah promosi ke Bintang Fajar, Reilin yang menyatu dengan jiwa Ular Raksasa Komo'in telah mewarisi semua emosi kejam ini, mengubahnya menjadi perasaan batinnya sendiri.
Kekambuhan seperti ini lebih merepotkan, bahkan dapat memberikan pengaruh mendalam pada karakter penyihir.
Sebelumnya Reilin selalu sangat berhati-hati menahan diri, menghindari erosi emosi batin ini, namun menjelang pertempuran dengan tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya, akhirnya muncul sedikit keanehan.
……
Terlepas dari pikiran orang luar, waktu terus berjalan hingga akhirnya Festival Suci Chen - hari raya Suku Bulu Api tiba.
Belakangan saat Reilin pergi keluar, ia melihat jalanan dan pusat perbelanjaan semakin ramai, banyak pemuda-pemudi Suku Bulu Api tanpa sungkan bermain di jalanan, memenuhi suasana dengan keriuhan.
Perwakilan dari berbagai wilayah Federasi Atlan, serta turis yang datang spontan, mulai berdatangan ke Kota Tran Sas hingga penuh sesak. Imbas kepadatan ini adalah maraknya insiden kriminal, bahkan perwira militer seperti Reilin kadang harus turun ke lapangan - bukti betapa lemahnya penegakan hukum di sini.
Berdasarkan informasi rahasia dari Gilbert dan Ema, sejumlah besar pasukan elit Möbius dan Sekte Ular juga menyusup ke Kota Transas. Banyak kekacacauan di sini dipicu oleh mereka.
Selain itu, musuh bebuyutan Federasi Atlan, Kekaisaran Pemuja Api juga mengirim delegasi diplomatik besar-besaran, semakin memperkeruh situasi.
"Aku merasa semuanya akan menjadi sangat rumit!"
Reilin mengeluh dalam hati, namun raut wajaknya tetap tanpa cela. Ia mengenakan seragam perwira militer yang gagah, berdiri bersama rekan sejawat di kedua sisi. Sementara Chitong berdiri di depan cermin besar, merapikan dasi kupu-kupu di kerahnya.
"Yang Mulia Pendiri! Jadwal hari ini adalah pidato di parlemen terlebih dahulu, kemudian menerima utusan Kekaisaran Pemuja Api, dilanjutkan jamuan siang..."
Di samping Chitong, beberapa sekretaris dengan kertas dan pena terus menggumamkan jadwal. Beberapa pelayan wanita sibuk merapikan lipatan pada ekor jas resminya.
Shike dan Burns juga telah berdiri rapi di sisi lain. Dari jendela terlihat hiasan kembang api dan meriam kehormatan, dengan berbagai confetti berwarna-warni beterbangan, menciptakan suasana sukacita.
"Cukup! Aku yang akan mengatur urusan hari ini!" Chitong mengerutkan alis dan melambaikan tangan, mengusir para sekretaris yang masih terus berbicara.
“Shike! Hari ini kau ikut aku menghadiri acara!” Mata merah (Chitong) berkata kepada Shike di sampingnya, langsung membuat mata yang lain memerah.
Melihat ekspresi atasan yang antusias sekaligus gelisah sebelumnya, Reilin merasa sangat tidak tahu harus berkomentar apa.
“Kehidupan pribadi sang pendiri ini benar-benar kacau, dan pernikahan sebelumnya juga tidak memberinya keturunan. Sekarang hanya ada Shike, anak di luar nikah yang menjadi penerus. Apakah dia berharap Shike bisa mewarisi aset politiknya, bahkan menjadi pendiri federasi berikutnya?”
Jika perwira lain tahu Reilin sedang mengkritik pemimpin agung mereka dalam hati, mungkin mereka semua ingin merobek-robek Reilin. Tapi akibatnya seperti apa, itu belum jelas.
“Ayo!” Setengah hari kemudian, Chitong yang telah siap naik ke kereta kuda yang ditarik banyak burung merah terlebih dahulu. Shike mengikuti di belakang dengan ketat.
“Lei! Kau juga ikut!” Pangeran Burns berjalan di belakang, melirik Reilin dan tiba-tiba memberi perintah.
“Tapi... Tugas hamba adalah berjaga di kediaman!” Ekspresi Reilin menunjukkan keraguan, tapi dalam hati langsung memaki.
Tugasnya hari ini adalah berjaga, ini sebenarnya sangat normal. Pengalamannya belum cukup, tentu tidak bisa muncul di tempat seperti kongres. Tapi ini justru sesuai keinginannya. Bagaimanapun, tempat dimana Chitong berada hari ini pasti tidak akan tenang, dan tidak ada keuntungannya. Mana bisa dibandingkan dengan bersembunyi di kediaman, begitu menemukan situasi mencurigakan langsung bisa menggali harta karun dengan leluasa?
"Apa manfaatnya pergi bersama Mata Merah?" Kalimat sembrono Burnes sedikit mengacaukan rencananya hari ini.
Melihat Burnes, Reilin merasakan kegelapan dalam hati. Entah karena Burnes menyadari sesuatu atau memang tak menyukainya, akhir-akhir ini ia terus mencari masalah secara diam-diam, hampir terang-terangan.
"...Perintah, Tuan!"
Di mata orang luar, Reilin hanya ragu sejenak sebelum langsung menyahut keras dengan wajah penuh sukacita. Ekspresi ini langsung memancing pandangan iri dari para perwira yang tinggal, tanpa tahu bahwa dalam hati Reilin sedang menggerutu.
Bagaimanapun Burnes adalah atasannya. Meski tak setuju, tak ada yang bisa dilakukan.
"Baiklah! Nanti langsung bergabung dengan Gilbert dan Ema. Begitu situasi memburuk, kita langsung aktifkan koordinat untuk pulang. Masak iya Mata Merah bisa mengejar sampai ke Dunia Penyihir?"
Reilin berdiri di belakang rombongan kereta, perlahan-lahan merenung dalam hati.
Gilbert dan Ema awalnya menyamar dan berjuang hingga mendapatkan gelar bangsawan kecil. Dengan mengorbankan kepentingan dan rahasia Three Serpent Cult, mereka kini menjadi Pangeran dan Viscount yang berhak hadir dalam upacara hari ini.
Tiga Ahli Sihir Ular Raksasa Komo'in bersatu, bahkan Mata Merah pun akan kesulitan menghadapi mereka. Jaminan keamanan sangat besar.
"Tapi Burnes ini... patut dibunuh! Jangan sampai dia jatuh ke tanganku hari ini, kalau tidak..."
Reilin menunduk ringan, menyembunyikan cahaya merah darah yang kejam di pupil matanya.
Setelah menemani Mata Merah mendengarkan pidato membosankan di parlemen, Reilin bersama pendiri dan pejabat tinggi lainnya menuju Plaza Sumpah dan Kemenangan untuk menyambut utusan dari Kekaisaran Pemuja Api.
Di belakang Mata Merah, berdiri perwakilan daerah-daerah utama serta pejabat dan bangsawan terkemuka. Gilbert dan Ema yang berada di antara mereka memberikan anggukan halus saat melihat Reilin.
"Braak!""Braak!"
Seperti gempa bumi, garis api muncul dari kejauhan sebelum Reilin akhirnya melihat lautan unsur api.
Makhluk-makhluk unsur api ini berukuran besar dan kecil, dengan bentuk tak selalu manusiawi—banyak yang menyerupai binatang. Seluruh tubuh mereka tersusun dari api dan lava yang memancarkan panas membara.
Sekadar rombongan duta yang berjalan kaki telah meninggalkan jejak hangus sepanjang jalan, membuat suhu di seluruh plaza terus meningkat.
Untungnya anggota Suku Bulu Api umumnya menguasai Seni Bulu Api, terutama para pejabat dan bangsawan di plaza yang minimal telah mencapai lapisan ketiga, sehingga tak terlalu tersiksa.
Makhluk yang bisa bertahan di dunia lava pasti memiliki toleransi tinggi terhadap suhu ekstrem.
Pejabat protokoler dari kedua pihak muncul lagi dengan ritual dan tata krama rumit yang membuat Reilin hampir tertidur.
Baik sebagai peneliti di kehidupan sebelumnya maupun Penyihir di hidup sekarang, identitasnya sama sekali tak memberinya minat pada hal-hal seremonial semacam ini.
Dibandingkan dengan hal-hal seperti ini, dia lebih suka melakukan beberapa eksperimen lagi di laboratorium, atau membuktikan beberapa hipotesis, bahkan bermeditasi!
Ini juga merupakan konsensus mayoritas Penyihir di Dunia Penyihir!
Di dunia lava, situasinya jelas berubah. Dibandingkan dengan Tuan Penyihir yang lebih mirip ilmuwan, suku Bulu Api yang mempelajari seni Bulu Api di sini lebih menyerupai ksatria, dengan keinginan besar akan kepentingan duniawi seperti wilayah kekuasaan.
Bahkan, berbeda dengan praktik Tuan Penyihir di Dunia Penyihir yang mundur ke belakang layar dan mengendalikan negara secara diam-diam, penguasa di dunia lava lebih suka turun langsung ke depan untuk mengendalikan seluruh sistem.
