"Aku Adipati Utara! Kini mengeluarkan perintah militer: Semua warga Kota Tran-Sas harus kembali ke rumah, dilarang keluar! Pelanggar akan dieksekusi!"
Saat kediaman resmi pendiri diperkuat pertahanannya, suara bergemuruh menyebar ke seluruh kota.
"Aku Panglima Wilayah Selatan Kir! Memberlakukan jam malam! Siapapun dilarang keluar!"
"Aku Panglima Wilayah Timur! Memerintahkan..."
"Perintah Adipati Barat..."
Suara-suara megah bergema bertubi-tubi di Tran-Sas, membuat wajah Shi Ke merekah senyum tipis.
"Paman Adipati Utara, dan Turin..." Para panglima wilayah dan adipati ini adalah pilar penting Federasi, masing-masing petarung tingkat bintang.
Tiba-tiba dapat bantuan eksternal, Shi Ke langsung bersemangat.
Bersamaan dengan suara para petarung bintang, banjir baja mengepung kota rapat-rapat. Sebuah membran merah menyala menyelubungi seluruh Tran-Sas.
"Mata Merah memang punya persiapan! Mau menghabisi kita sekaligus?" Pemimpin penyihir di udara mengamati Formasi Sihir Defensif merah di kejauhan.
"Satu lapisan Formasi Sihir Isolasi Elemen Api, ditambah serangan mematikan resimen elit, mungkin bisa menahan kita sementara. Ditambah gempuran petarung setingkat, ambisi Mata Merah memang besar!"
“Tenang! Pasukan Kerajaan kita akan segera datang menjemput!”
Sak dari unsur api di samping tampak sangat percaya diri.
“Semoga saja!” Pemimpin penyihir tersenyum kecil, menyaksikan pasukan-pasukan mulai memasuki kota untuk menekan kekacauan secara teratur dan mengambil alih pertahanan. Senyum mengejek menguar di sudut bibirnya.
Braak!
Adipati Utara dan yang lainnya memancarkan energi api dahsyat, bertarung habis-habisan melawan beberapa Bintang Fajar.
Seketika, seluruh ibukota diselimuti lautan api. Ruang-ruang runtuh bergelombang, arus turbulen perak dan badai mengamuk tak terkendali.
“Sang Pendiri telah mengantisipasi pengkhianatan kalian! Perangkap telah dipasang. Hari ini kalian pasti tewas di sini!”
Wajah Adipati Utara berkerut penuh tekad baja.
Dengan masuknya bala bantuan resimen, terutama beberapa prajurit elite Xingchen dari Suku Bulu Api, situasi yang semula kacau mulai terkendali. Jarum timbangan kemenangan mulai miring ke pihak Suku Bulu Api.
“Kau kira ini bisa menghentikan kami? Naif!”
Penyihir Bintang Fajar terdepan mengeluarkan lengan-lengan mekanis dari tubuhnya, membentuk kubah pelindung. Matanya memancarkan belas kasihan saat menyaksikan Adipati Utara yang menerjang.
“Ini adalah perang. Hanya realm di atas Bintang Fajar yang bisa menentukan kemenangan!”
“Di atas Bintang Fajar? Maksudmu...” Adipati Utara dan yang lain tertegun, pandangan mereka tertuju pada pertempuran dahsyat di luar kota.
“Seorang raksasa api yang menjulang tinggi ke langit sedang bertarung sengit dengan seekor phoenix raksasa yang mengerikan. Setiap serangan mereka seolah membelah langit dan bumi, menghancurkan pemandangan di sekitarnya bagaikan kiamat.”
Itu adalah medan pertempuran Chitong melawan Kaisar Elemen Api lawan. Dalam pertarungan level lima, bahkan para Penyihir Bintang Fajar pun takkan mampu ikut campur tanpa jumlah yang memadai.
“Hah!”
Pada saat itu, tampaknya pertarungan antar petarung level lima mulai menunjukkan pemenang.
Phoenix api raksasa itu berkokok keras, cakar tajamnya merobek baju zirah raksasa api hingga lava dan api berhamburan.
“Achibald, kau kalah!” Suara Chitong menggema dari paruh phoenix api raksasa. Mendengar ini, Adipati Utara dan yang lain langsung berseri-seri – sang pemimpin legendaris mereka sekali lagi tak mengecewakan!
“Benar! Aku kalah!” Raksasa elemen api itu memegangi dadanya, batuan besar terus jatuh dari lukanya yang menganga dan memicu gemuruh di daratan.
“Chitong, kau memang jenius! Sudah mencapai puncak level lima! Keputusanku hari ini tepat, atau situasi antara Kekaisaran Pemuja Api dan Federasi Atlan akan kau balikkan!”
Suara Kaisar Elemen Api bergemuruh membelah langit bagai guntur menggelegar.
“Pilihanmu?” Chitong terdengar bingung, tapi tiba-tiba phoenix api raksasa itu menyambar mundur!
Sayang sudah terlambat.
Awan petir dalam jumlah besar terbentuk, kilat hitam yang mengerikan muncul di angkasa, awan gelap yang menutupi langit menghalangi sinar matahari.
Banyak kilat hitam membentuk bentuk tombak, digenggam oleh seorang Penyihir yang tiba-tiba muncul.
“Akame! MATI!” Penyihir ini memiliki Rune berbentuk bulan di dahinya, dengan suara rendah dia melemparkan tombak di tangannya.
Syuuk!
Seperti kemarahan para dewa dari dunia ilahi, mengirimkan petir pemusnah dari langit.
Tombak hitam yang mengerikan ini seolah melampaui batas waktu dan ruang, bahkan kekosongan tak terbatas pun harus TUNDUK di bawah ujung tombak, membawa kekuatan musnah total yang mengerikan, langsung menghampiri phoenix api.
“Kraaak!” Terdengar suara phoenix api, namun kali ini penuh dengan ratapan dan kesakitan.
Krak! Saat kilau putih menyilaukan berlalu, para petinggi bintang lain melihat sayap phoenix yang diwujudkan Akame memiliki celah besar, bulu-bulu api terus berjatuhan, saat menyentuh tanah langsung memicu kobaran api besar. Bulu-bulu di tengah api justru terlihat lebih berkilau.
Melihat ini, pupil Reilin menyempit. Transformasi mirip Ilmu transformasi ini bisa mempertahankan bentuk asli bagian tubuh yang terlepas, ini membuktikan penguasaan Akame atas avatar phoenix api telah mencapai tingkat yang mengerikan!
“Tuan Pendiri!” Adipati Utara dan yang lain langsung panik.
Sementara Reilin dan kelompoknya yang bersembunyi di kediaman pendiri menyaksikan serangan mendalam ini dengan wajah serius.
“Penyihir itu, Jesaya dari Jupiter! Bagaimana dia bisa sampai ke sini?”
Reilin tentu mengenal penyihir berjubah hitam itu. Saat dia pertama kali melintasi dunia ini, Jesaya sengaja datang menghalangi, sayangnya berhasil ditahan oleh siasat Reilin.
Namun fluktuasi energi Penyihir Level Lima dan wajah yang membekas itu mustahil dilupakan oleh Reilin.
“Jesaya ini berbeda dengan yang kita hadapi sebelumnya, mungkin hanya tubuh bayangan. Tapi mengapa memiliki fluktuasi energi Penyihir Level Lima? Meski lebih lemah dari sebelumnya, ini tetap Penyihir Bulan Perak Level Lima!”
Gilbert terlihat bingung, jelas tidak memahami situasi.
“Pasti semacam teknik rahasia kuno! Tubuh bayangan Level Lima jelas merupakan kartu truf yang sangat kuat! Yang lebih membuatku penasaran adalah teknik rahasianya menyusup ke dunia lava tanpa terdeteksi!”
Reilin mengusap dagunya.
“Jesaya! Kau pun mengkhianatiku!”
Suara Hitomi bergema dari tubuh phoenix raksasa, luka di sayapnya sedang diperbaiki dengan cepat.
“Yang Mulia Pendiri!” Jesaya di udara sedikit membungkuk: “Hubungan kita sebelumnya hanyalah partner transaksi, mana ada istilah pengkhianatan?”
“Cukup! Hitomi, ini babak kedua!”
Raksasa elemen api yang menjulang tinggi mengaum marah, bersama Jesia, kilat hitam raksasa membawa lava membungkus seluruh tubuh mata merah...
"Tuan Pendiri?!"
Adipati Utara dan pasukan bantuan yang semula disiagakan langsung berubah pucat. Meski mata merah berada di tingkat Bulan Gemilang puncak, lawannya juga bukan pihak lemah! Seorang musuh bebuyutan Federasi Atlan - Kaisar Elemen Api dari Kekaisaran Pemuja Api, ditambah penyihir Level Lima mengerikan dari dunia lain, bahkan anggota ras paling bodoh pun tahu pemimpin mereka terjebak dalam pengepungan yang sangat berbahaya.
"Saudara-saudara! Waktunya membela negara telah tiba!"
Adipati Utara menghela nafas, wajahnya menunjukkan ekspresi heroik yang jarang terlihat, jelas telah menganggap hidup pribadi tak berarti lagi.
"Haha... Wipu, Sulu, aku duluan!" Beberapa orang tua tingkat bintang tertawa histeris dengan wajah tak peduli hidup-mati.
Melihat ekspresi heroik mereka, penyihir Bintang Fajar yang memimpin justru tampak ragu-ragu.
Meski pejuang bintang di dunia ini tak memiliki cara licik seperti penyihir, tapi jika benar-benar bertarung mati-matian, mungkin akan menyebabkan banyak korban di pihaknya.
Kebanyakan penyihir Bintang Fajar di Jupiter's Thunder bukan hasil pelatihan internal, melainkan anggota ras lain yang bergabung biasa. Hanya Jesia yang bisa mengendalikan mereka. Menghadapi kemungkinan korban besar ini, dia langsung menjadi plin-plan.
Melihat ekspresinya, beberapa komandan adipati yang berpengalaman saling bertatapan, menangkap kilatan keanehan di mata satu sama lain.
"Baik! Begitu rahasia ketakutan Penyihir Bintang Fajar terhadap korban jiwa terbongkar, situasi pertempuran akan berubah menarik. Yang pasti, Jethia mungkin akan muntah darah..."
Ema berkata dengan sedikit kesenangan, "Ini kenyataan. Bahkan jika pemimpin Penyihir Bintang Fajar tega mengambil risiko, anggota lainnya tidak akan mau. Bagaimanapun mereka hanya menandatangani kontrak untuk bergabung dengan Jupiter's Thunder, bukan untuk mengorbankan nyawa."
Jika pihak lawan memanfaatkan hal ini sepenuhnya, menunjukkan sikap tidak takut mengorbankan diri dan berusaha menyeret sebanyak mungkin musuh, pertempuran ini mungkin akan berkembang menjadi perkelahian tanpa arti.
"Mungkin Jethia sudah memperhitungkan ini sebelumnya dan tidak akan terlalu marah!" Reilin menggelengkan kepala, menyampaikan pandangannya: "Membunuh pemimpin bintang lawan untuk melemahkan Federasi Atlan mungkin adalah rencana Kaisar Elemen Api. Tapi bagi Jethia, membunuh mereka tidak memberi keuntungan, bahkan bisa melemahkan kekuatannya sendiri. Jadi dia tidak akan marah. Target utama Jethia pasti masih Batu Sumber Api! Yang harus kita lakukan sekarang adalah segera mengawasi seluruh kediaman resmi. Saya prediksi jebakan Jethia akan segera diaktifkan!"
"Kau benar!" Gilbert terdiam sejenak sebelum akhirnya mengangguk mengakui analisa Reilin.
Ternyata, perkembangan situasi pertempuran berikutnya persis seperti yang diprediksi Reilin. Para Penyihir Bintang Fajar yang menghadapi Bangsa Bulu Api yang sedang mengerahkan seluruh tenaga mulai menghindari konfrontasi langsung dan bekerja setengah hati, membuat Sas mengeluarkan asap dari tujuh lubang wajahnya namun tak bisa berbuat apa-apa.
