"Ketemu! Di sana!"
Saat Rei Lin mengalahkan Ksatria Es, di kastil es pusat dunia es, wajah Alvin yang telah menunggu lama menunjukkan senyum kepuasan.
Dia mengeluarkan beberapa kristal hitam dari sakunya, dimana salah satunya sudah jelas retak.
"Itu wilayah ngarai yang menjadi tanggung jawab Mawar!"
Setelah menemukan target, Alwyn langsung berubah menjadi ilusi, melesat menuju area ngarai dengan kecepatan luar biasa.
Berharap bisa menangkap Bintang Fajar hanya dengan mengandalkan anak buah? Itu lelucon belaka! Alwyn sama sekali tidak berharap itu. Fungsi bawahan yang dikirimnya hanyalah sebagai sistem peringatan dini.
Begitu mereka bersentuhan dengan Bintang Fajar tersebut, Alwyn yang menguasai inti jiwa mereka akan segera mengetahuinya.
Karena itu, bagi Alwyn, Adipati Mawar sebelumnya hanyalah umpan peluru belaka!
Dalam wujud meteor yang melesat, wajah Alwyn tetap dingin tanpa ekspresi. Dalam pertarungan melawan Bintang Fajar, status Adipati Mawar sebagai umpan peluru sebenarnya sudah sangat luar biasa.
……
Sementara itu, di area ngarai tepatnya markas Klan Es, Reilin hanya bisa menghela nafas melihat Yamosi*Andre bersujud di kakinya bahkan memeluk sepatunya erat-erat.
"Tuan! Ratu Es adalah Setan paling keji! Dia dengan rakus menyedot sumber daya klan kami, bahkan memaksa anggota dewasa kami menjadi pengorbanan darah... Membawa penderitaan dan air mata darah bagi kami. Mohon Tuan membantu kami membalas dendam! Kalahkan Ratu Es itu..."
Tubuh pria berpostur lebih dari 2 meter itu bagaikan raksasa kecil di mata Reilin. Tapi sekarang dia hanya bisa menangis tersedu-sedu sambil bersujud, membuat Reilin semakin geleng-geleng kepala.
Kepala elf salju bernama Yamosi juga membanjiri permintaan maaf sambil menangis, sekaligus menceritakan kejahatan Ratu Es secara detail.
“Sebenarnya, selain meminta kalian menyediakan sumber daya secara berkala dan melakukan pengorbanan darah terhadap anggota dewasa ras kita, Ratu Es ini sepertinya tidak memiliki tindakan jahat lain?”
Yamos*Andre yang seharusnya satu orang memiliki dua pemikiran berbeda di kedua kepalanya, terus berbicara di telinga Reilin sampai membuatnya jengkel.
Namun demi mendapatkan intelijen, dia tetap menahan diri dan mendengarkan dengan seksama sambil terus merancang rencana dalam hati.
Gambaran dunia es mulai terbentuk dalam hati Reilin. Menurut penjelasan Yamos*Andre, dunia es yang sangat luas ini dihuni berbagai ras es lain yang semuanya berada di bawah kekuasaan seorang Ratu Es.
Sang ratu jarang muncul, bahkan hampir tidak pernah terlihat. Semua urusan diurus oleh kepala pelayannya Alwin yang memiliki kekuatan luar biasa. Beberapa pasukan gabungan ras tertindas pernah memberontak namun mudah dikalahkan Alwin. Setelah beberapa kali pembersihan berdarah, tidak ada yang berani melawan kekuasaan Ratu Es lagi.
Menurut Reilin, pajak dan persembahan yang diminta Ratu Es terbilang ringan, namun kebutuhan pengorbanan darahnya mencapai tingkat yang mengerikan.
Di seluruh ras es, hampir tidak ada anggota dewasa selain ketua keluarga. Menurut pengaduan Yamos*Andre, mereka semua telah kabur atau dikirim ke kastil untuk pengorbanan darah.
“Tampaknya jasad Pria Kalajengking dan darah leluhur Wanita Raksasa Perunggu pasti berhubungan dengan Ratu Es, bahkan mungkin berada di dalam kastilnya!”
Reilin mengusap dagunya sambil membuat kesimpulan: "Dan dari begitu banyak pengorbanan darah ini, mungkinkah..."
Matanya tiba-tiba berkilau sebelum ia menengadahkan kepala, memandang ke arah Langit di kejauhan.
Di sana, titik hitam kecil semakin mendekat, akhirnya tampak seperti bukit kecil yang menindih.
Pendatang itu adalah makhluk es setengah manusia setengah kalajengking, mengenakan jas resmi kepala pelayan di bagian atas tubuhnya, dengan mata merah darah yang sangat mengesankan.
"Itu Alvin! Ya Tuhan! Tuan Alvin sendiri yang datang!"
Swoosh! Amos*Andrey melesat dengan kecepatan luar biasa ke Platform tempat Alvin mendarat, lalu bersujud penuh sementara empat matanya mengeluarkan air mata haru.
"Tuan Alvin! Akhirnya Anda datang! Penjahat ini telah melakukan kesalahan besar yang membutuhkan penghakiman Anda! Sedangkan Amos*Andrey adalah pelayan setia-"
Puff! Ucapan Amos*Andrey terhenti oleh kilatan cahaya biru yang turun, warna biru es segera menyelimutinya dan mengubahnya menjadi patung es.
Krak! Krak! Retakan-retakan halus muncul di permukaan patung es seperti jaring laba-laba yang menyelimuti lapisan demi lapisan, lalu tiba-tiba hancur.
Byur! Seperti gelas kaki tinggi yang jatuh, terdengar suara pecahan yang nyaring.
Yamos*Andre seluruh tubuhnya berubah menjadi serbuk bersama patung es, kondisi seperti ini bahkan bakat simbiosis suku Es-Salju pun sama sekali tidak berguna.
"Halo! Bintang Fajar dari luar!"
Setelah membunuh Yamos*Andre, Alvin mengeluarkan saputangan putih bersih dan membersihkan telapak tangannya, lalu menyapa Reilin seolah tak terjadi apa-apa.
"Halo, pejuang kuat dari dunia es!" Reilin mengangguk memberi salam.
Bentuk fisik lawan ini agak mirip dengan Pria Kalajengking yang pernah dilihatnya sebelumnya, tapi secara spesifik sangat berbeda, ukuran tubuh saja jauh lebih kecil, juga tidak memiliki aura ganas Makhluk Kuno - hal ini mudah dikenali oleh Reilin yang memiliki darah ular raksasa Komo'in.
Tapi melihat kemunculannya di sini dan bentuk fisik ini, pasti ada hubungan dengan Pria Kalajengking.
"Atas nama tuanku, Ratu Es, saya mengundang Yang Mulia untuk berkunjung ke kastil. Apakah Yang Mulia berkenan menghadiri?"
Alvin membungkuk dengan rendah hati mengirimkan undangan.
"Aku sudah lama mengagumi Ratu Es. Tapi bagaimana jika aku menolak?" Senyum sinis mengembang di bibir Reilin.
"Sungguh disayangkan!" Alvin menggelengkan kepala, seolah menyesali ketidakrasionalan Reilin.
SEKETIKA! Matanya memancarkan kilatan darah, bagai langit runtuh dan guntur menggelegar. Seluruh tubuhnya yang semula statis tiba-tiba berubah dinamis, seolah melampaui batas ruang-waktu, muncul tepat di depan Reilin.
Swoosh! Sebuah jarum panjang semi-transparan berwarna hijau zamrud, dengan ujung yang berkilauan cahaya menyilaukan, melesat tajam ke arah Reilin.
Di belakang jarum itu terhubung ekor berbuku-buku, yang jelas-jelas merupakan bagian ujung tubuh kalajengking!
Tapi bagaimana mungkin Reilin yang telah mengetahui dari ingatan kuno tentang ketangguhan tubuh Pria Kalajengking akan membiarkannya berhasil?
Hampir bersamaan dengan kemunculan jarum ekor itu, sebuah perisai bundar kecil tiba-tiba materialisasi, menghalangi jalur serangan. Ukiran Ular Raksasa Komo'in di permukaannya bergerak-gerak dan mengaum.
Puff! Jarum hijau zamrud itu menembus titik pusat Perisai Darah Leluhur, sampai di depan wajah Reilin.
"Sisik Komoin!" Pertahanan bawaan yang diaktifkan secara instan segera menyelubungi tubuh Reilin. Setelah konstitusinya melampaui batas 100, mantra bakat tingkat satu ini tampak mengalami perubahan misterius - tidak hanya sisiknya dihiasi garis-garis api, tetapi juga memancarkan kilau yang memukau.
Krak! Titik putih muncul di sisik hitam. Bayangan Reilin menyurut cepat, sementara serangan bulan sabit merah dari liontin merah darah di telinganya menyambar dada Alwen, memercikkan bunga api tajam saat bersentuhan dengan zirah es semi-transparan yang tiba-tiba muncul.
"Artefak sakti tingkat tinggi?"
Alvin melihat retakan besar pada zirah di dadanya, wajahnya menunjukkan kewaspadaan. Kabut es putih yang tebal mengembun, memperbaiki kerusakan pada zirah.
"Setelah mencapai Bintang Fajar, tak boleh ada kelemahan di aspek apapun!"
Konfrontasi tadi berlangsung cepat namun penuh bahaya. Meski tidak menggunakan kemampuan sihir yang menjadi kebanggaan Penyihir Bintang Fajar, pertarungan kekuatan fisik dan konstitusi saja sudah membuat Reilin merinding.
Serangan Alvin tadi sangat misterius. Andai konstitusinya tidak menembus batas 100 dan tidak ada bonus darah leluhur sebagai Ahli Sihir, mungkin dia akan menderita kerugian besar dalam serangan jarak dekat ini.
"Para penguasa Bintang Fajar dari dunia lain belum tentu ahli dalam kemampuan mantra! Karena itu semua aspek harus diperhatikan!"
Setelah menjaga jarak, Reilin memandang Alvin dengan kilatan dingin di matanya.
"Kau orang pertama yang bisa menghindari 'Desahan Kematian'-ku!" Alvin melihat duri di ekornya, ekspresinya campur antara kecewa dan lega.
"Dasar! Selain kau dan sang Ratu, adakah Bintang Fajar ketiga di dunia es ini?" Dalam hati Reilin menggerutu.
Karena tidak ada radiasi es di luar, meski telah dipromosikan jadi Bintang Fajar, mungkin Alvin jarang keluar. Bahkan demi melindungi Ratu Es, mungkin dia jarang meninggalkan kastil.
Dengan kekuatan Bintang Fajar, berani menggertak penduduk asli dunia es, masih mau bersikap sok jago.
"Meski agak kesal dalam hati, Reilin tetap menatap lawannya, Alvin, dengan serius. Jika dinilai berdasarkan standar Kota Langit, kekuatan Alvin sendiri minimal setara bintang empat. Ditambah kemampuan khusus tubuhnya, kemungkinan kekuatannya sudah mencapai level bintang lima."
"Membekukannya membutuhkan usaha ekstra."
"Hamparan langit berbintang tiba-tiba muncul di belakang Reilin, menyinari lautan darah di bawahnya."
"Menghadapi Alvin, Reilin mengembangkan domain Bintang Fajar-nya. Daya tarik mengerikan dari darah leluhur terus menarik darah Alvin, bahkan membuat pipinya memerah."
"Sebagai Ahli Sihir Darah yang memperoleh warisan kuno, domain Bintang Fajar yang dibangkitkan Reilin secara alami terkait erat dengan konsep darah leluhur."
"'Inikah domain Bintang Fajar para Penyihir? Di dunia es kami, ini disebut "aura sang juara" atau -- "medan vitalitas"!'"
"Bersamaan dengan suara Alvin, domain es muncul di belakangnya, saling menetralkan dengan domain Bintang Fajar Reilin."
"Tabrakan dua domain raksasa ini menciptakan fluktuasi energi di ruang kosong. Banyak ilusi hancur, menciptakan sensasi kehancuran dunia."
"Namun domain es Alvin jelas-jelas tertekan oleh Reilin, membuat wajah Alvin berubah pucat."
"'Tahukah kau, hal paling mengerikan dari Penyihir adalah sihir mereka?'"
"Senyuman Reilin pada Alvin justru membuat yang terakhir merinding."
