"Eksplorasi Astral seperti petualangan di era pelayaran. Hanya sedikit orang beruntung yang berhasil menemukan benua baru dan membawa pulang emas, lebih banyak tulang belulang terkubur di dasar lautan..."
Reilin menghela napas.
Ia meninggalkan ruang ikatan, mendekati Gerbang Astral. Di tangannya tiba-tiba muncul sehelai bulu abu-abu.
Bulu ini terlihat sangat biasa, tanpa sedikit pun keanehan, seolah hanya bulu sayap unggas paling biasa.
Namun Reilin sangat memahami ketidakbiasaannya.
Bulu ini berasal dari hadiah burung hantu yang berada di celah antara ilusi dan realitas.
"Dunia mimpi sebenarnya juga sebuah dunia lain. Tidak tahu apakah bisa terhubung menggunakan Gerbang Astral!"
Sebelum hari ini, Reilin telah menggunakan Chip untuk memindai bulu berkali-kali dan melakukan berbagai eksperimen, namun tidak memperoleh hasil apa pun.
Berdasarkan tes, ini hanyalah sehelai bulu yang paling biasa.
Kini, Reilin yang sudah kehabisan akal akhirnya memutuskan untuk menggunakannya dalam eksperimen Astral, berharap dapat terhubung dengan dunia mimpi.
Di ruang Astral yang tak terbatas, dua dunia terkuat yang diketahui saat ini adalah Dunia Penyihir dan Dunia Para Dewa.
Tentu saja, akibat Pertempuran Besar Zaman Kuno, kedua dunia ini mengalami kemunduran, namun kini terus memulihkan kejayaannya.
Adapun dunia mimpi, ia adalah dunia paling misterius! Waktu dan ruang menjadi kacau di sini, dipenuhi berbagai aturan yang tidak pasti.
Bahkan konsep seperti konstanta dan akal sehat sama sekali tidak ada di sana, singkatnya dunia yang meruntuhkan semua logika dan tanpa aturan apa pun.
Bahkan Dunia Penyihir Zaman Kuno pun menderita kerugian besar saat menghadapi invasi dari dunia mimpi.
Tentu, justru karena ketidakpastian inilah invasi dunia mimpi akhirnya berakhir dengan tidak jelas.
"Meskipun penuh dengan keanehan, justru ini memberi saya kesempatan!"
Kilau cahaya terpancar dari bola mata Reilin.
Dunia lain masih mengikuti keberadaan aturan objektif, pertumbuhan individu membutuhkan waktu lama dan cadangan energi.
Tapi di dunia mimpi, segalanya mungkin! Jika ingin memperoleh kekuatan terkuat dalam waktu singkat, kita harus berani bertaruh di sana.
Tentu saja, harus siap dengan kerugian semakin besar barulah bisa.
"Chip!" Perintah Reilin dalam hati.
Saat memasuki tempat ini, kekuatan jiwa Reilin telah mengambil alih semua perangkat dan sumber energi di laboratorium, lalu diserahkan ke Chip untuk dikelola secara terpusat.
Meskipun di sini Reilin juga memasang roh pertahanan, itu hanyalah umpan untuk mengelabui mata. Prosedur rendahan seperti itu mana bisa menyaingi Chip-nya?
【Ding! Sumber energi mulai dipersiapkan! Deteksi jalur normal! Tingkat keausan 0.0017%! Memulai komunikasi dengan Gerbang Astral!】
Chip segera memberi umpan balik. Bersamaan dengan suara mekanisnya, semua perangkat di laboratorium menyala secara teratur. Kombinasi berkas cahaya dan suara bagaikan simfoni yang indah.
Dengan bantuan kontrol dari Chip, Reilin merasakan kelancaran seperti menggerakkan jemarinya sendiri terhadap segala peralatan di laboratorium ini.
【Gerbang Astral telah diaktifkan!】
Pintu batu berpendar cahaya bintang redup di tengah laboratorium menggelegar. Seluruh daun pintu terbungkus lapisan demi lapisan fluoresensi biru, akhirnya membentuk nyala api biru.
Ribuan koneksi mistis terbentuk dalam nyala api itu. Ruang kosong runtuh, samar-samar menampakkan bayangan tak terhitung ruang dimensi tak dikenal.
Bayangan dunia lain ini bagai gugusan bintang, membentuk sungai cahaya yang dipenuhi bintang biru, mengalir deras menuju kegelapan tak bernama.
“Pemandangan seperti ini, tidak peduli berapa kali dilihat, tetap akan memuji tak henti-hentinya…” Cahaya menyengat di mata Reilin berkilauan, sementara mulutnya terus bergumam mantra.
Setelah promosi menjadi Ahli Sihir Bulan Perak, bentuk Gerbang Astral dalam pandangan Reilin mengalami perubahan baru, sementara eksplorasi terhadap dimensi Astral menjadi lebih mendalam.
Aura kuno dan penuh kesan zaman terus memancar dari Gerbang Astral tersebut.
Ekspresi Reilin berubah menjadi khidmat, menutup matanya dan mulai merasakan dengan seksama.
Bintik-bintik cahaya bintang biru muncul dan menghilang di tubuhnya. Seiring berjalannya waktu, cahaya di tubuhnya semakin terkonsentrasi, bahkan mulai memancarkan kilau seperti api.
Di dalam partikel inti, bulan sabit jiwa sejati tiba-tiba memancarkan cahaya jernih yang terang.
Jiwa Reilin seolah menyerap sesuatu dari dimensi Astral, menjadi lebih murni dan bersinar. Kekuatan spiritual yang sebelumnya melonjak drastis akibat menyerap Telur Phoenix Api kini mengalami proses pencucian dan pemurnian, akhirnya benar-benar stabil.
“Misteri dimensi Astral, dan frekuensi resonansi antara jiwa dengan alam semesta ini…”
Reilin membuka matanya, di pupilnya terpantul kilauan makna khusus: “Mencari harmoni antara frekuensi jiwa diri dengan dunia, mencapai kondisi penyatuan. Lebih jauh lagi, mengejar sinkronisasi jiwa dengan seluruh dimensi Astral. Apapun aliran atau sistemnya, pada akhirnya selalu menemui titik konvergensi yang sama…”
Melalui pencerahan ini, jiwa sejati Reilin menjadi lebih terkonsolidasi. Ini jelas kabar baik yang sangat berarti.
Tetapi ketika Reilin melihat Gerbang Astral, kegembiraan di wajahnya berubah menjadi senyum pahit. Terlihat nyala cahaya biru di pintu besar itu telah menyusut hampir setengah volumenya, bahkan sebagian Batu Astral di luar telah kehilangan cahaya sama sekali dan berubah menjadi serpihan debu.
"Chip! Berapa lama aku tidak sadar?" Reilin tertegun sejenak sebelum bertanya pada sistem kecerdasan buatan itu.
【Ding! Subjek telah berdiri selama: 2 jam 34 menit 12 detik!】Chip menjawab dengan setia.
"Rupanya sudah begitu lama..." Reilin menggelengkan kepala, tiba-tiba tersadar: "Pantas cadangan energi Batu Astral sudah terkuras lebih dari separuh..."
Sekarang dia mengerti mengapa para Penyihir Bintang Fajar tidak menggunakan Gerbang Astral untuk melatih jiwa mereka - alasannya sederhana: terlalu mewah!
Untuk eksperimen kali ini, Reilin telah mempersiapkan banyak Batu Astral. Namun hanya dengan merasakan aura Astral secara intens sesaat, persediaannya sudah terkikis habis-habisan.
Seandainya dia tetap bertahan lebih lama, seluruh persediaan Batu Astral mungkin akan habis terkonsumsi. Padahal nilai Batu Astral ini setara dengan hasil jerih payah belasan bahkan puluhan tahun bagi para Penyihir Bintang Fajar.
Ketika biaya yang dikeluarkan tidak sebanding dengan manfaat yang didapat, wajar jika metode seperti ini pantas dibuang ke tempat sampah.
"Metode pelatihan mewah seperti ini, mungkin bahkan Penyihir Matahari Fajar pun akan merasa sakit hati, bahkan mengalami defisit..."
Reilin menggeleng lagi sambil mengeluarkan bulu abu-abu dari sakunya.
Bulu sayap yang lembut melayang-layang, mengikuti aliran udara hingga mencapai ketinggian setengah langit, perlahan-lahan bergerak menuju nyala api biru Gerbang Astral.
"Dunia mimpi, sebenarnya seperti apa dunia itu? Apakah upayaku akan berhasil?" Reilin merasakan sedikit kegelisahan dalam hatinya.
Tindakan menggunakan bulu sebagai koordinat untuk dimasukkan ke Gerbang Astral ini benar-benar jalan terakhir, dan terlepas dari berhasil atau tidaknya, bulu ini akan menghilang selamanya. Karena itulah Reilin tampak sedikit ragu.
Puff! Saat tepi bulu abu-abu menyentuh nyala api biru, perubahan aneh segera terpicu.
Nyala api biru dalam jumlah besar langsung menyelimuti permukaan bulu. Setelah suara lemah terdengar, kilatan api biru menyambar, mengubah bulu burung hantu menjadi segumpal debu yang terserap ke dalam nyala api biru.
Braak! Seperti disiram bensin, seluruh nyala api biru tiba-tiba menyembur setinggi beberapa meter, bahkan warnanya mulai berubah menjadi oranye terang.
Seluruh Gerbang Astral berbatu bergetar hebat, seolah terhubung dengan entitas raksasa yang tak terbayangkan.
"Berhasilkah? Chip!" seru Reilin rendah.
【Data Gerbang Astral telah direkam, pencarian koordinat dimulai...】 Suara Chip yang datar terdengar, sementara nyala api semakin membesar.
Bayangan samar dari berbagai dunia muncul dan menghilang dengan cepat, bagai bunga kertas yang berlalu di depan Gerbang Astral.
Reilin yang terhubung dengan kekuatan jiwa dan Gerbang Astral, seolah melihat dunia yang sangat aneh.
Di pinggiran dunia itu, ilusi-ilusi membentuk galaksi panjang, sementara dunia itu sendiri seperti jam pasir terdistorsi, penuh dengan kesan ganjil dan asimetris.
"Itukah dunia mimpi?" gumam Reilin.
Tapi fenomena aneh ini tidak bertahan lama. Alarm menyayat telinga berbunyi:【Peringatan! Peringatan! Fluktuasi energi Gerbang Astral tidak stabil, disarankan segera hentikan rencana pencarian!】
"Bercanda? Aku baru saja melihat tepian dunia mimpi, belum sempat menghitung koordinat..."
Mata Reilin menatap tajam gambaran Gerbang Astral, bibirnya komat-kamit: "Sebentar lagi! Hanya sebentar lagi!"
Krak! Krak! Retakan-retakan muncul di permukaan Gerbang Astral, tapi pemandangan di belakangnya semakin jelas. Reilin mengabaikan mutasi ini, bahkan melangkah lebih dekat.
Braak!
Tepat saat itu, retakan di gerbang tiba-tiba melebar membentuk gelombang ledakan dahsyat yang menyapu Reilin.
Bayangan samar dunia mimpi langsung menghilang. Dalam ledakan itu, terdengar raungan Reilin: "Tidak! Sialan! Beri aku satu menit lagi! Bahkan setengah menit, pasti koordinat dunia mimpi bisa kudapatkan!"
【Ledakan terjadi di laboratorium utama! Memulai penanganan sesuai skema nomor tiga, stabilisasi ruang, melakukan operasi Rune level 2!】
Suara Chip yang terukur bergema.
Sementara itu, dengan operasinya, barisan boneka mekanis maju, bekerja sama dengan Formasi Sihir Defensif mulai membersihkan reruntuhan di dalam laboratorium.
Aliran air netralisasi beraroma disinfektan yang menyengat disemprotkan dari atas laboratorium utama, menggenangi segala penjuru.
Hanya dalam belasan menit, seluruh reruntuhan laboratorium telah dibersihkan kembali, khususnya kontaminasi radiasi dari dunia lain yang berhasil diisolasi.
Di pusat lokasi ledakan, Reilin berdiam diri dengan wajah tanpa ekspresi, lapisan Membran Cahaya hitam muncul di tubuhnya yang tetap utuh selama ledakan.
