Suara musik lembut mengalun, disusul suara perempuan yang ramah: "Selamat malam, para nyonya dan tuan! Selamat datang di perjalanan kapal udara ini! Restoran sedang menyajikan makan malam, menu hari ini antara lain: foie gras truffle, ayam panggang utuh, roti putih, daging tupai..."
Reilin duduk di kursi kulit, matanya menatap awan putih di luar dan hamparan sawah serta bangunan samar-samar di bawah, terlihat agak melamun.
Di sebelah tempat duduknya, beberapa penyihir perempuan masih mengobrol riang dengan suara cerewet.
"Darlene, kemana tujuanmu? Kabar angin mengatakan standar penerimaan profesor di Menara Cincin Sembilan kali ini sangat rendah, mungkin kita bisa mencoba keberuntungan!"
Penyihir perempuan bernama Darlene itu memiliki beberapa bintik freckle di wajahnya yang justru terlihat manis. Ia menghela napas pahit: "Menara Cincin Sembilan adalah tanah suci Penyihir Putih. Paling-paling kita hanya bisa mencoba. Kali ini asal bisa mendapatkan pekerjaan bagus di Kota Trijones, aku sudah puas!"
"Hihi! Kamu kan lulusan terbaik Taman Rawa kami! Jangan terlalu rendah diri!"
Gelak tawa riang para penyihir perempuan itu terus bergema...
Mendengar istilah-istilah familiar seperti 'Menara Cincin Sembilan', 'Taman Rawa', dan 'Kota Trijones', Reilin merasakan getaran nostalgia yang dalam.
Kini, ia telah meninggalkan Dark Extreme Domain menuju Pantai Selatan, berada di dalam sebuah kapal udara yang sedang menuju Kota Trijones.
"Urusan di Dark Extreme Domain sebenarnya cukup sederhana. Setelah bertemu singkat dengan Xiling, memberi nama anak pertamanya 'Daniel', menanam formula isolasi, dan meminta Xiling untuk tetap bersembunyi sementara waktu, tidak ada masalah besar lagi."
"Kemudian Reilin langsung menuju ke Pantai Selatan."
"Meski daerah sekitar Pantai Selatan dipenuhi wilayah berbahaya yang konon bahkan Penyihir tingkat tiga pun tidak bisa lolos dengan selamat—mengisolasi kawasan itu dari dunia luar—bagi Reilin, tempat ini terasa seperti taman bermain pribadinya."
"Setelah sekian lama, bagaimana kabar para sahabat dan musuhku sekarang?"
"Reilin menatap awan putih di balik jendela kaca, wajah-wajah familiar satu per satu muncul dalam ingatannya."
"Sahabat dan bawahan seperti George, Nis, Damion, Subjek 4, Nomor 5, mantan Dekan Slade... hingga musuh seperti Gege Wu dan Aivik..."
"Kenangan yang telah lama terkubur tiba-tiba muncul begitu jelas."
"Terutama momen saat masih menjadi murid biasa, naik kapal udara menuju Pantai Selatan—rasanya baru terjadi kemarin."
"Tak terasa sudah sekian lama berlalu..."
"Reilin mengangkat tangannya, menatap telapak tangan muda penuh vitalitas, lalu terdiam lagi."
"Gamen dengan Bakat Level Lima mungkin hidup baik. Tapi George dan Kreivell... bagi penyihir, Bakat Jiwa adalah hal terpenting!"
Reilin menghela nafas. Jika dia tidak mengambil jalan sebagai Ahli Sihir, mungkin meski dengan bantuan Chip, dia hanya akan terjebak di antara Penyihir level satu dan dua. Namun sekarang, dia tidak hanya berhasil menembus batas Bintang Fajar, tapi bahkan mencapai Tingkat Bulan Gemilang yang bahkan tidak ada dalam legenda Pantai Selatan.
Tapi justru kekuatan darah leluhur inilah yang membuatnya terperangkap dalam situasi saat ini, sesuatu yang benar-benar di luar perkiraan.
"Dan..."
Reilin tersenyum tipis melihat bayangan kota gunung berapi raksasa di kejauhan.
Kilatan merah darah terus berputar di tangannya. Melalui ikatan darah ini, dia tahu pasti: di sekitar Kota Trijones, ada keturunan Keluarga Farrell yang sedang aktif!
"Apakah ini generasi lain dari ayahku, Viscount Farrell?"
Reilin tertawa kecil. "Aku ingat waktu pergi tidak ada saudara sama sekali. John*Farel Viscount itu benar-benar mewarisi semangat leluhur kita, Lant..."
Terhadap Keluarga Farrell, Reilin masih menyimpan ikatan emosional. Bagaimanapun, tubuh ini berasal dari mereka.
Dulu dia pernah mengirim Damion serta Subjek 4 dan 5 untuk perlindungan, tapi tetap tidak bisa memutus ikatan batin ini. Namun karena sulit menghadapi kenyataan, dia tetap melakukannya.
Kini, setelah ratusan tahun berlalu, semua kerabat dan temannya sudah menjadi debu. Cukup dengan memberikan sedikit keuntungan pada keturunan itu saja.
“Para penumpang! Kapal udara akan segera mencapai stasiun akhir perjalanan ini——Kota Trijones! Harap rapikan barang bawaan Anda dan turun dengan tertib……”
Suara perempuan lembut terus diulang: “Selain itu, penerbangan berikutnya kapal udara ini akan beroperasi enam bulan kemudian dengan rute lingkar wilayah timur. Penumpang yang membutuhkan harap memesan tiket terlebih dahulu. Terakhir, ada pesan singkat: Jejak aktivitas Sekte Pembantai Roh Kuno terdeteksi di bagian timur Kota Trijones, harap semua penumpang berhati-hati……”
Informasi sebelumnya tidak terlalu membuat penumpang bereaksi, sebab kapal udara di sini berbeda dengan Benua Tengah—setiap penerbangan membutuhkan waktu perawatan panjang sehingga jeda antar-penerbangan sangat lama. Jika Kota Trijones bukan pusat perdagangan Pantai Selatan, bahkan jalur kapal udara pun tidak akan tersedia. Namun kabar kemunculan Aliran Tu Hun langsung membuat kekacauan di antara penumpang.
“Darenlai! Bagaimana ini? Para Penyihir dari Aliran Tu Hun itu orang gila. Apakah turun sekarang terlalu berbahaya?”
Beberapa penyihir perempuan yang sebelumnya duduk di sebelah Reilin langsung panik.
“Tenang! Kota Trijones adalah salah satu markas utama Penyihir Putih, juga ada Tuan Evic yang berjaga. Pasti aman! Lagipula, templat sihir 'Perlindungan Anti-Undead' dan 'Isolasi Kontaminasi Jiwa' bukanlah keahlian utama kita……”
Darenlai itu justru cepat tenang dan mulai menenangkan rekannya.
Kepercayaan pada Penyihir Putih dan nama Aivik sepertinya memberikan keyakinan besar bagi mereka, bahkan penumpang lain di kapal udara juga mulai tenang setelah keributan sesaat.
"Aliran Tu Hun? Dan Aivik?" Reilin terkekeh ringan: "Sepertinya dendam kali ini bisa cepat diselesaikan!"
Alasan dia memilih naik kapal udara daripada bepergian sendiri yang lebih praktis, selain mengenang kenangan masa lalu, yang lebih penting adalah untuk mengumpulkan intelijen dan sejenisnya.
Pada tingkatnya saat ini, bahkan medan mimpi yang terbentuk secara alami dari dirinya sendiri sudah bisa membuat banyak penyihir menyerahkan banyak informasi bahkan rahasia tanpa perlawanan. Dengan bantuan kemampuan Chip, Reilin hampir sepenuhnya memahami kejadian di Pantai Selatan setelah kepergiannya.
Peristiwa yang memicu kepergiannya adalah perebutan harta karun Pohon Kebijaksanaan Kuno, yang berakhir dengan kerugian besar bagi kekuatan Penyihir Putih. Peristiwa inilah yang menjadi pemicu Perang Penyihir Ketiga!
Banyaknya penyihir level 2 Putih yang tebas membuat Penyihir Hitam semakin gelisah. Ketegangan memuncak pasca insiden Pohon Kebijaksanaan Kuno, dan tak lama kemudian meletuslah Perang Penyihir Ketiga yang berpusat pada perebutan Wilayah Rahasia Sungai Heng.
Para Penyihir Hitam-Putih, dengan banyak orang-orang tua aneh dan ahli yang muncul silih berganti, mengobarkan pertempuran sengit yang belum pernah terjadi sebelumnya di atas Pulau Wanling. Cahaya sihir hitam dan putih hampir menutupi separuh langit, berakhir dengan tenggelamnya Pulau Wanling sebagai klimaks dimana kedua belah pihak menderita kerugian besar...
Seharusnya Perang Penyihir ketiga ini berlangsung lama, namun dengan munculnya kekuatan baru secara tiba-tiba, konflik tersebut cepat mereda.
Setelah Pertempuran Pulau Wanling berakhir, kekuatan Sekte Pembantai Roh Kuno mulai bangkit cepat dengan memanfaatkan kekosongan kekuatan akibat saling melemahnya para Penyihir Hitam-Putih. Pemimpin mereka dalam kabar angin disebut sebagai sang Penghabisan Segala Jiwa - Gege Wu! Para penyihir sekte ini secara fanatik menyembah entitas jahat, bahkan dengan giat mengumpulkan jiwa-jiwa di Pantai Selatan, baik dari orang biasa, penyihir, maupun penyihir hitam maupun putih - banyak yang jatuh ke tangan mereka.
Dengan begitu banyak jiwa yang dikumpulkan, kekuatan Gege Wu tidak hanya pulih cepat, tapi bahkan mencapai batas level tiga dalam waktu singkat!
Menghadapi situasi ini, para Penyihir Hitam dan Putih akhirnya tidak bisa diam lagi. Mereka dengan cepat mengakhiri pertempuran sebelumnya dan mulai bersama-sama menekan kebangkitan Gege Wu dan Sekte Pembantai Roh.
"Akhirnya, setelah serangkaian penyergapan yang semakin mematikan, para Penyihir Hitam dan Putih—dengan mengorbankan sejumlah praktisi level 3 dan menggunakan beberapa harta warisan mereka—berhasil melukai parah Gege Wu. Kekuatan Sekte Pembantai Roh Kuno mengalami pukulan berat."
"Tapi makhluk terkutuk Gege Wu itu membuktikan dirinya sebagai artefak jahat kuno dengan meloloskan diri dari pengepungan para Penyihir Hitam-Putih. Ia menjilati lukanya dalam persembunyian, menanti saat untuk kembali bangkit."
"Belakangan ini, kabar angin menyebutkan luka Gege Wu akan segera pulih. Para pengikut Aliran Tu Hun semakin giat beraksi, bahkan beberapa kali melakukan pengorbanan darah massal dan mengumpulkan jiwa melalui pembantaian kota."
"Suasana di Pantai Selatan mencapai tingkat ketegangan yang belum pernah terjadi sebelumnya."
"Secara keseluruhan, keadaan Pantai Selatan sekarang mungkin bisa digambarkan sebagai pertarungan tiga kubu: Penyihir Hitam, Putih, dan Aliran Tu Hun?"
Reilin menguap lebar. Bagi dirinya sekarang yang menyegel sebagian besar kekuatannya, musuh sekelas ini terlalu lemah.
"Cepat selesaikan urusan di sini, lalu segera cari Dunia Api Penyiksaan! Waktuku sangat berharga!"
Reilin berdiri dan mengantri di pintu keluar.
Tepat di depannya, rombongan Darenlai yang sebelumnya tiba lebih dulu.
"Hei Darenlai! Lihat! Si cowok tampan yang duduk bersama kita tadi juga ada di sini!" Seorang penyihir perempuan langsung menarik lengan Darenlai.
"Benar! Ayo kita ajak bicara! Hari ini benar-benar hari keberuntunganku, dengar ya, kalian tidak boleh merebutnya dariku!" Penyihir perempuan lainnya matanya sudah dipenuhi bintang-bintang.
“Kalian ini…” Suara Darenlai terdengar lemah dan penuh kepesimisan: “Jarak sedekat ini, tidak takut menghina orang? Bukankah sebelumnya kalian sudah mencoba, Tuan itu sangat membenci diganggu…”
Setelah berkata demikian, dia kembali mencuri pandang ke arah Reilin seperti pencuri.
Jubah hitam mewah, aura bangsawan yang dalam dan misterius, serta topeng hitam di wajah, semuanya menambahkan nuansa mistis pada Reilin. Meski hanya separuh wajah yang terlihat, pesona yang terpancar secara tidak sengaja mampu membuat banyak penyihir perempuan menjadi histeris.
