"Aku terlalu naif, profesor Menara Cincin Sembilan... Meski standar terus dilonggarkan, tetap bukan level untuk penyihir pemula sepertiku..."
Di sebuah kedai jus, Reilin dan Daren Lai duduk berhadapan. Reilin menyaksikan pejalan kaki di luar jendela sambil mendengar cerita pengalaman Daren Lai setelah berpisah.
Secara umum, Daren Lai adalah penyihir berbakat dan gigih, tapi satu-satunya kelemahannya adalah usianya yang terlalu muda!
Bagi para penyihir, pengetahuan adalah kekuatan! Di usianya yang masih muda, mampu mencapai level Penyihir Resmi saja sudah luar biasa. Tapi dalam hal akumulasi pengetahuan dan kedalaman fondasi, dia tak ada apa-apanya dibanding para orang-orang tua aneh yang sudah hidup ratusan tahun.
“Oleh karena itu, perekrutan Menara Cincin Sembilan gagal total baginya, bahkan tersingkir di tahap pertama.”
“Teman-teman wanita seprofesinya juga mengalami nasib serupa. Setelah menghadapi kenyataan pahit perbedaan besar antara harapan dan realita, sebagian telah pulang ke kampung halaman, sebagian lain putus asa. Hanya Daren Lai yang bertahan di Kota Trijones dengan tekad pantang menyerah.”
“Namun segera, dia menghadapi masalah genting - kehabisan uang!”
“Jangan dikira Penyihir Resmi itu kaya raya. Faktanya, Penyihir Resmi yang baru dipromosikan telah menghabiskan semua sumber daya dan batu sihir selama proses promosi. Tanpa keahlian khusus dan ketiadaan batu sihir untuk membeli templat sihir yang meningkatkan kekuatan, mereka terjebak dalam siklus buruk. Biasanya, penyihir yang baru naik tingkat justru berada di titik paling miskin. Harga barang di Kota Trijones jelas di luar jangkauan Daren Lai.”
“Belum lagi dia harus menabung batu sihir untuk membeli ramuan kekuatan spiritual dan templat sihir.”
“Setelah merenung panjang, Daren Lai terpaksa merendahkan diri dan mencari pekerjaan untuk menghidupi diri.”
“Tapi realita kembali menghantamnya! Pekerjaan biasa tidak memenuhi standarnya, sementara lowongan untuk Penyihir Resmi tidak memenuhi kualifikasinya. Setelah berkali-kali ditolak, kebetulan hari ini dia bertemu Reilin.”
“Baru beberapa hari, tak kusangka pengalamanmu begitu beragam...”
“Reilin ingin tertawa tapi berhasil menahan diri.”
"Jalur Ahli Sihir Darah yang dia promosikan, setiap peningkatan level selalu menjadi yang terkuat di level yang sama, ditambah bantuan kecurangan dari Chip, akumulasi pengetahuannya tidak kalah dengan beberapa orang tua aneh. Karena itu, dia sama sekali belum pernah merasakan hal seperti ini."
"Sebenarnya, penyihir seperti Daren Lai adalah kondisi normal di dunia penyihir."
"Ada yang bisa saya bantu?"
Rei Lin bertanya dengan baik hati, toh batu sihir semacam itu sekarang sudah tidak dia pedulikan lagi.
"Batu sihir sekarang baginya tidak jauh berbeda dengan batu di tanah, tentu saja tidak keberatan digunakan untuk berbuat kebaikan."
"Tidak perlu, saya masih menerima tugas mengumpulkan Rumput Gemerlap Bintang, imbalannya sangat bagus, cukup untuk menghidupi diri sendiri dalam waktu singkat..." Daren Lai menolak, dia masih anak yang kuat dan bangga, tentu tidak bisa menerima sedekah seperti ini.
"Oh! Rumput Gemerlap Bintang!"
Rei Lin menggunakan Chip untuk mengecek: "Bahan herbal ini sepertinya hanya diproduksi di Desa Inborl. Meski tidak jauh dari Kota Trijones dan mudah dikumpulkan, tapi baru-baru ini ada sekelompok anggota Aliran Tu Hun yang berkeliaran di sana, jadi cukup berbahaya..."
"Pantas saja..." Daren Lai menutup mulutnya: "Aku heran kenapa tugasnya sederhana tapi imbalannya luar biasa besar! Menyebalkan..."
Melihatnya dalam kesulitan, Rei Lin tersenyum: "Kebetulan aku juga mau ke sana, bagaimana kalau kita bersama-sama..."
"Tuan..." Daren Lai sangat tersentuh, bahkan sudut matanya mulai berkaca-kaca.
"Aku benar-benar ada urusan penting!" Reilin menegaskan. Setelah beberapa hari menunggu dan mengirimkan isyarat darah leluhur serta jiwa, keturunan Keluarga Farrell itu akhirnya tiba di sini dan akan segera mencapai sekitar kota kecil Ingbol!
Kalau tidak, Reilin tentu tidak akan menyia-nyiakan waktu berharganya hanya untuk menemani Darenlai keluar. Memberikan beberapa buah batu sihir sebagai hadiah memang bisa dilakukan, tapi...
"Terima kasih banyak!" Darenlai membungkuk dalam-dalam, pipinya memerah hingga semburat merah itu merambat turun ke lehernya.
……
Roda kereta berderit berputar, getaran terus menerus mengguncang tubuh akibat permukaan jalan yang tidak rata.
Di dalam gerbong, Darenlai menatap wajah misterius Reilin yang tertutup topeng hitam. Setelah lama ragu, akhirnya dia bertanya: "Tuan... Bolehkah tahu nama Tuan? Aku Darenlai..."
Topeng yang selalu menutupi wajah Reilin membuat Darenlai mengira dia ingin menyembunyikan identitas. Selama ini dia tidak berani menanyakan nama, tapi kini saat mereka akan pergi bersama ke Ingbol, tidak menanyakan nama dianggap terlalu tidak sopan.
"Oh, namaku Reilin!" Jawab Reilin jujur. Dalam persepsinya, keturunan darah leluhur itu sudah sangat dekat dengan lokasi kota kecil.
Namun tanda vital pada tubuh orang itu sangat lemah, bahkan dikelilingi aura kematian. Jika Reilin tidak menjemput, mungkin dia tidak akan bertahan sampai di Kota Trijones.
“Reilin!” Darenlai pertama-tama mengulang nama itu beberapa kali, lalu wajahnya berubah drastis: “Nama Tuan Reilin kebetulan sama dengan seorang penyihir yang tercatat dalam buku sejarah kami!”
“Oh?” Reilin mengusap dagunya, bagi Dunia Penyihir, Perang Penyihir Ketiga dan kebangkitan Aliran Tu Hun adalah peristiwa besar yang pasti tercatat detail dalam sejarah.
Reilin yang menjadi pemicu tidak langsung dari peristiwa itu tentu disebutkan dalam catatan. Karena nilai Darenlai yang bagus, dia masih mengingatnya.
“Hehe... Tak kusangka Tuan Reilin ternyata memiliki nama yang sama dengan penyihir legendaris itu! Sungguh menarik! Hihihi...”
Darenlai menutupi bibirnya dengan tangan, kedua bahunya bergetar halus menahan tawa.
Entah karena dia tidak curiga pada Reilin, atau terhipnotis oleh medan ilusi mimpi yang selalu mengelilingi Reilin, sama sekali tidak terpikir olehnya kemungkinan bahwa Reilin adalah penyihir yang dimaksud dalam sejarah.
“Oh? Kalau begitu, bolehkah aku bertanya tentang penilaian sejarah terhadap 'Reilin' itu?”
Harus diakui, Reilin sangat penasaran dengan bagaimana sejarawan penyihir Pantai Selatan mengevaluasinya.
“Tentu saja!” Darenlai mengangguk, lalu menutup matanya seolah mengingat-ingat konten tentang Reilin:
“‘Raja Racun’ Reilin*Farel, orang kuat dari Kepulauan Kori, Penyihir Tingkat Dua sekaligus tokoh kunci yang memicu Perang Penyihir Ketiga. Awalnya murid Akademi Hutan Tulang Hitam, lalu membelot ke Taman Empat Musim. Memiliki banyak pertempuran legendaris, yang paling terkenal adalah Pertempuran Promosi di Wilayah Rahasia Sungai Heng dan Pertempuran Gerbang Besi Berduri... Saat ini keberadaannya tidak diketahui, menjadi buruan para Penyihir Hitam-Putih.
Evaluasi: Genius penyihir yang hanya muncul sekali setiap ribuan tahun di Pantai Selatan!”
Darenlai membacakan kalimat di atas seperti menghafal pelajaran, membuat Reilin tersenyum kecut.
"Tak pernah kuduga namaku bisa masuk buku pelajaran!" Reilin mengusap masker halus dan dingin di wajahnya, merasa agak absurd.
"Lalu, bagaimana pendapatmu tentang dia?"
Reilin penasaran bertanya pada Darenlai.
"Reilin dalam sejarah itu?" Mata Darenlai berkabut: "Seorang genius penyihir! Kabarnya dia bahkan menguasai level Ahli Ramuan Legendaris, tapi sifat kepribadiannya dianggap buruk. Aku tidak suka!"
"Ternyata kesanku di Pantai Selatan sangat buruk ya!"
Reilin menggeleng lesu, "Sebenarnya..."
"Sebenarnya apa? Ngomong-ngomong, Tuan Reilin, mengapa Anda terus bertanya tentang Reilin dalam sejarah?"
Sekarang pun Darenlai yang bodoh mulai menyadari keanehan ini.
“Oh! Tidak! Bukan apa-apa... Kota kecil Yingbole sudah sampai!” Reilin membuka jendela gerbong dan mengangguk.
Rumput bintang merupakan produk khas penyihir di sekitar Kota Yingbole. Daun rumput hijau muda dengan bintik-bintik perak yang tersusun rapi memancarkan cahaya samar, sangat mudah dikenali.
Ancaman Sekte Tu Hun menyebabkan kota kecil Yingbole terputus hubungan dengan Kota Trijones. Jika tidak, misi mengumpulkan rumput bintang tidak akan memiliki imbalan sebanyak ini.
"Penduduk kota ini sangat sedikit, bahkan sulit mencari orang untuk membeli hasil panen!" Darenlai terlihat putus asa.
Mengetahui tempat ini sangat berbahaya, dia tidak ingin berlama-lama di sini. Jika bisa langsung membeli rumput bintang dalam jumlah cukup, tentu tidak perlu repet seperti ini. Sayangnya reputasi buruk Sekte Tu Hun yang selalu mengumpulkan jiwa bahkan dari warga biasa membuat seluruh kota menjadi sepi. Banyak penduduk yang mengungsi menjauhi daerah ini, membuat para ahli obat dan pemetik herbal yang dulu mudah ditemui sekarang menghilang.
"Hmm... Sepertinya harus memetik sendiri..."
Darenlai menunduk lesu lalu menoleh ke Reilin: "Yang Mulia Reilin, tujuan kedatangan Anda ke sini untuk apa?"
"Menurutnya, pakaian Reilin begitu mewah, bahkan satu sarung tangan biasa saja mungkin setara dengan seluruh hartanya. Dididik dengan baik, jelas berasal dari keluarga bangsawan penyihir kuno. Bagaimana mungkin orang seperti ini tertarik pada pendapatan dari rumput bintang?"
"Aku?" Reilin tersenyum: "Aku menunggu seseorang!"
"Hmm! Janji bertemu di kota kecil Inboll? Bolehkah tahu namanya? Saya bisa membantu Yang Mulia mengawasi..."
Darenlai bertanya.
"Ya! Dia adalah keturunan muda dari keluarganya. Tentang nama..."
Reilin menggaruk kepala. Ia menggunakan kekuatan jiwa melalui tarikan darah leluhur untuk menarik keturunan Keluarga Farell itu. Bagaimana mungkin ia tahu namanya?
"Oh! Tidak perlu, dia sudah sampai!" Alis Reilin berkedut. Ia berjalan keluar sendiri, sementara Darenlai mengikutinya dengan penuh rasa ingin tahu di matanya.
Setelah mengikuti Reilin keluar kota, pemandangan pengejaran segera muncul di hadapan Darenlai.
