"Hmm! Liontin Bintang Jatuh ini terkendala masalah bahan dasar aslinya, artefak sakti kelas rendah sudah mencapai batas maksimal..."
Reilin masih terlihat agak menyesal, tapi Krupp di seberang sudah gemetar kegirangan hampir berbusa mulut.
Yang lebih emosional adalah Darlainey. Setelah mendengar fakta Liontin Bintang Jatuh langsung ditingkatkan menjadi artefak sakti, pertama-tama dia membeku, lalu menyungkur di kaki Reilin: "Tuan Farrell yang terhormat! Mohon terima saya sebagai murid! Tidak! Penyihir agung seperti Tuan, mana pantas saya jadi murid? Tapi beri saya kesempatan, sebagai pelayan, pelayan wanita, bahkan bahan eksperimen sekalipun, izinkan saya belajar dari Tuan!"
"Kamu... serius?" Reilin memandang penyihir perempuan ini. Dari mata sang wanita, dia melihat kerinduan akan pengetahuan yang mirip dengan dirinya di masa lalu.
Wajah Krupp di samping mengeras. Menjadi murid penyihir biasa tidak masalah, tapi status pelayan apalagi bahan eksperimen bagi Penyihir Hitam sama artinya dengan barang konsumsi.
Penyihir perempuan ini benar-benar nekat, atau bisa dibilang mempertaruhkan nyawa demi mengejar kebenaran!
"Tuan..." Krupp membuka mulut, tapi tak ada kata yang keluar.
"Bagi Reilin, dia hanyalah keturunan darah dari seorang saudara. Selain hubungan ini, tidak ada ikatan batin apa pun di antara mereka. Sangat berisiko untuk berbicara sembarangan sebelum menentukan posisinya dalam hati Reilin."
"Saat ini aku tidak punya rencana mengajar murid, juga tidak kekurangan Pelayan!"
Reilin berbicara dengan datar, membuat cahaya di mata Daren Lai meredup.
"Tapi, kuinginkan kau mengamatiku selama beberapa waktu. Seberapa banyak kau pelajari tergantung usahamu!"
Suara Reilin berikutnya seolah mengangkat Daren Lai yang terjatuh ke neraka menuju surga.
"Terima kasih, Tuan!" Mata Daren Lai dipenuhi genangan air mata.
Tapi Reilin belum selesai: "Sebagai hasil dari transaksi setara, apa yang kau bisa berikan padaku?"
"Segalanya!" Suara Daren Lai tegar tanpa keraguan!
"Bagus! Bersumpahlah! Demi jiwamu dan kehormatanmu! Mulai hari ini, kekuatanmu, tubuhmu, jiwamu, dan segala milikmu menjadi hak Kepala keluarga cabang Keluarga Farell Pantai Selatan——Krupp*Farell!"
Suara Reilin tetap datar, membuat Krupp di sampingnya membelalak: "Apa? Aku?"
"Aku bersumpah!" Daren Lai melirik Krupp lalu mengucapkan sumpah dengan jiwanya. Dengan Reilin sebagai saksi, efek sumpah ini akan mengikat seumur hidupnya kecuali ada Penyihir Aturan yang membatalkannya.
Kemungkinan adanya entitas level 7+ yang mau membantu Daren Lai bisa dianggap nol.
“Tuan Leluhur, mengapa?” Krupp menatap Darenlai di sebelahnya dengan ekspresi kebingungan.
“Sebagai penerus Keluarga Farrell, kewajibanmu adalah melanjutkan garis keturunan kita!” Reilin tersenyum: “Darenlai adalah pilihan baik, bakatnya bagus, ketekunan dan karakternya juga sudah kau lihat...”
Reilin yang tajam pengamatannya telah lama menangkap sedikit perasaan Krupp terhadap Darenlai di dalam hati.
Bagi dirinya ini bukan masalah besar. Sebagai keturunan sah Keluarga Farrell, selain membantu membalaskan dendam, mempercepat perkembangan biak keluarga ini juga merupakan kewajiban yang harus ditunaikannya.
Setidaknya, dengan melakukan ini, ia merasa telah melunasi hampir semua hutang budi dan rasa bersalah terhadap keluarga ini.
Mendengar ucapan Reilin yang memadukan kelicikan dengan kedok kesucian, bahkan sebagai Penyihir sekalipun, pipi Krupp dan Darenlai tak bisa menahan semburat merah.
“Ahem... Kalau begitu, Tuan, ke mana kita akan pergi sekarang?”
Krupp membersihkan kerongkongannya dan cepat mengalihkan topik. Sejak lahir ia hanya mengenal pelarian dan pembelajaran, pengalaman cinta nyaris tak ada. Perasaan kecilnya terhadap Darenlai hanyalah sekadar kesan baik biasa.
“Pergi ke Rawa Tulang Hitam dulu. Aku ingin melihat kondisi akademi dulu, sekaligus mencari informasi tentang beberapa orang!”
"Reilin tersenyum, dengan bijak mengalihkan topik: 'Dan, sepertinya aku juga harus menunjukkan kekuatan, membangun pelindung yang kokoh untuk Keluarga Farrell. Kalau tidak, terus-terusan diganggu seperti ini benar-benar merepotkan!'"
"'Merepotkan?!' Krupp awalnya terlihat bingung, lalu wajahnya langsung berubah pucat."
"'Tuan Reilin di dalam kereta, maukah Anda keluar untuk bertemu?'"
"Pada saat itu, suara tua terdengar masuk ke dalam gerbong."
"'Ayo keluar! Kita ada tamu!' Reilin tersenyum, mengibaskan jubahnya lalu berdiri. Krupp dan Darlene saling pandang, lalu berdiri di kiri-kanan belakang Reilin dengan kompak."
"'Hiiiiiiissss~~~~' Kereta berhenti, kuda mimpi buruk menggeram kesal."
"Setelah keluar dari gerbong, beberapa penyihir tua terlihat di hadapan Reilin."
"Yang paling depan adalah pria tua berambut putih dengan keriput berlapis-lapis di wajahnya, penuh bintik usia, seolah sebentar lagi akan MATI. Ia mengenakan jubah abu-abu sederhana, tapi memegang tongkat emas berkilauan. Dialah sumber suara tadi."
"Di sampingnya berdiri wanita tua berbaju mewah dengan rambut sanggul dihiasi mutiara dan permata."
"Mereka berdiri di atas pohon beringin raksasa yang menghalangi jalan. Wajah besar muncul dari batang pohon itu."
"Seluruh pohon beringin ini, ternyata juga seorang penyihir! Dan vitalitasnya adalah yang terkuat di antara ketiga penyihir ini."
Pada saat yang sama, setelah melihat Reilin keluar, ketiga penyihir di seberang menunjukkan warna kewaspadaan di wajah mereka.
"Reilin*Farel?" Penyihir yang memegang tongkat sihir pertama kali berbicara.
"Benar!" Tubuh Reilin melayang, berdiri di atas kereta kuda. Meski tidak ada sedikit pun fluktuasi aura yang terpancar dari tubuhnya, secara misterius membuat para penyihir di seberang merasakan bahaya yang luar biasa.
"Saya adalah Santo*Nonov*Siva*Andrinier, Anda bisa memanggilku Nonov! Di samping saya ini Nyonya Magilian, dan Yang Mulia Kefa*Pohon Raksasa!"
Penyihir tua itu memperkenalkan diri terlebih dahulu. Dari ketiga penyihir ini, aura kristalisasi sangat jelas terlihat - mereka semua adalah penyihir mengerikan yang telah mencapai kristalisasi kekuatan spiritual level tiga!
Selain itu, Reilin juga menangkap fluktuasi samar-samar dari benda darah leluhur dan artefak sihir di tubuh lawan, bahkan ada satu artefak sakti tingkat tinggi. Jelas mereka membawa semua harta benda mereka.
"Hm! Kalian pasti pimpinan tertinggi Penyihir Putih ya!"
Reilin mengangguk.
"Benar!" Nonov tersenyum pahit. Bahkan saat berhadapan langsung, ia tidak bisa langsung merasakan fluktuasi aura di tubuh Reilin. Sekeliling Reilin bagai samudera tak bertepi yang menenggelamkan semua deteksinya tanpa meninggalkan jejak.
"Kalian datang sekarang untuk urusan Aivik?" Tanya Reilin dengan santai.
"Untuk semut-semut ini, sebenarnya dia bisa langsung menghancurkan mereka dengan satu telapak tangan. Namun demi pertimbangan Keluarga Farell, mungkin perlu membiarkan mereka hidup agar menyebarkan teror darah leluhur."
"Masalah Aivik hanyalah urusan pribadi antara dia dan Yang Mulia. Meskipun cara Yang Mulia agak... berlebihan, tapi masih bisa diterima!"
"Setelah menyadari Reilin sangat sulit untuk dihadapi, Nonov segera mengubah rencana awalnya bahkan melakukan banyak kompromi."
"Semua ini terlihat oleh Reilin, tapi justru terasa sangat menyedihkan."
"Andai saja kekuatannya hari ini tidak memadai, mana mungkin para penyihir di seberang ini bisa diajak berunding baik-baik? Pasti mereka langsung menyerbu dan memotong-motong mayat Reilin yang telah mencemarkan kehormatan Penyihir Putih."
"Tapi begitu menyadari Reilin mungkin sangat berbahaya, dendam terhadap Aivik segera ditinggalkan."
"Lagi pula, demi seorang mayat yang semua kekuatan keluarga dan bawahannya sudah lenyap, untuk menghadapi penyihir hidup yang kuat jelas sangat tidak rasional."
"Demi kepentingan yang lebih besar! Aivik dikorbankan begitu saja, membuat Reilin merasa ngeri."
"Alasan dia begitu gigih meningkatkan diri sendiri daripada mengandalkan organisasi, adalah untuk mencegah hal seperti ini!"
"Tapi, Yang Mulia Aivik adalah anggota kita. Bukankah Tuan Reilin seharusnya memberikan kompensasi?"
"Saat ini, Nonov di seberang mulai membahas inti permasalahan."
"Kompensasi seperti apa?" Reilin menatap dengan tatapan mengejek ke arah orang tua di depannya.
“Tuan Reilin sebelumnya juga merupakan profesor di Taman Empat Musim, maka bisa dianggap sebagai anggota Penyihir Putih kami. Sebagai Penyihir Putih, memerangi kejahatan adalah tanggung jawab bawaan kami!”
Nonov terlihat sangat berapi-api dalam pidatonya.
“Sumber segala kejahatan di Pantai Selatan saat ini adalah makhluk jahat kuno yang disembah oleh Aliran Tu Hun - Gege Wu! Apakah Yang Mulia Reilin bersedia bergabung dengan kami untuk memberantas Aliran Tu Hun? Setelah memberikan kontribusi yang semestinya, Taman Empat Musim pasti akan menyambut kepulangan Anda dengan hangat...”
“Kalau tidak bisa dikalahkan, lalu dibujuk dan diasimilasi?”
Reilin tersenyum dalam hati. Sebenarnya pihak lawan sedang mengajukan syarat: dengan menunjukkan prestasi memerangi Aliran Tu Hun bahkan membunuh Gege Wu sebagai kompensasi, mereka bersedia menerimanya kembali dan menyerahkan seluruh Taman Empat Musim. Sungguh tawaran yang menarik.
Andai Reilin masih penyihir level tiga maksimum, mungkin dia akan mempertimbangkan proposal ini matang-matang. Tapi dengan kekuatannya sekarang, dia tak perlu lagi berpura-pura dengan siapa pun.
“Aku menolak!” Jawab Reilin tanpa basa-basi. Meskipun Gege Wu sudah lama masuk daftar buronannya, dia sangat membenci perasaan dipaksa melakukan sesuatu.
“Apa?” Jawaban langsung ini membuat orang tua di seberang terkejut, lalu wajahnya langsung menjadi muram.
“Bukankah Gege Wu juga memiliki permusuhan dengan Yang Mulia? Bukankah ini solusi saling menguntungkan? Atau mungkin Yang Mulia ingin bergabung dengan Penyihir hitam yang jahat?”
